松枝抖了下，堆积的雪花便尽数落到地上。
池怀夕穿着藕荷色绣花外衣，内搭抹胸上衣，其上绣着金丝牡丹，着同色长裙，腰间绑着紫色的大带，同时坠着一枚玉佩个一个香囊。
半晌她垂眸打了个喷嚏，连带着身子也抖了下。
“好冷。”
重新裹上白色大氅，手捧暖炉，身子总算暖了些许。
不远处有一丫鬟迈着碎步走来，俯身道：“大人，方县丞求见。”
“嗯，带她去书房吧。”
书房不远，池怀夕便也步行前往。
这几日方成玉确实将工作处理得井井有条，照理来说，她不该来找她。
想来今日她找过来，应该是打探李勇一事。
方成玉这几日忙得的压根没时间收拾自己，眼下有一片浓浓的青黑，整个人看起来疲惫非常。
她躬身道：“池县令。”
“免礼。”池怀夕摆摆手，“这两日辛苦你了。”
“能为大人分忧，是下官的荣幸。”
池怀夕淡笑了下，随即不慌不忙地拿出了一个锦盒，“这是人送的茶饼，之前一直没机会尝尝，听闻方县丞素来喜好品茗，便拿出来试试。”
不待方成玉说话，她便命人拿去泡茶了。
随后又随口扯道：“这几日方县令也在虞城县，你们父女未曾聚聚？”
“近几日忙于县中事务，无心家事。”方成玉敛着眸，轻声道。
也不知是不是她的错觉，她总觉得方成玉逐渐有些成熟了，不似刚开始那般让她誊抄卷宗都会不断抱怨。
尤其是私下里，还要散布些关于她的谣言。
池怀夕早便在她身旁安插了自己人，她背地里的小动作她知道得一清二楚。
而自从她把方成玉想要的权利给她之后，她果真不再针对她。
就算想，也没时间。
“池大人，”方成玉微微抬头，指尖摩挲着桌面，“下官今日听闻李勇一事，不知大人是想？”
“李勇一事牵扯甚广，远没有表面那么简单。”
“下官确实有听闻——不知大人可知‘星象’？”
池怀夕知道她口中的星象指的非是天上的星象，而是那个暗杀组织。
她顿了一下，装作不知道，“我对星象一窍不通。”
池怀夕长了一张不会说谎的脸，皮肤雪白，桃花眸水光微微，自带真诚加成。
方成玉闻言便犹疑着信了三分。
“星象是一个暗杀组织，下官听闻李县尉死于银针暗器，而星象之中有一个刺客便是以银针出名。”
说着，她摊开了自己带来的卷宗。
“官府记录在卷的资料少之又少，但他曾在一年之中犯案数十起。”
池怀夕伸手接过卷宗，长睫微垂，旋即将卷宗搁至一旁，轻叹道：“竟还有此事？”
“大人，银龙便是他的代号，”方成玉点了点纸上的字，“并且他之前也曾刺杀过官员。”
池怀夕点点头，轻轻阖上了眸，指尖轻点桌面。
丫鬟端着茶进来，躬着身将杯子放到她们面前，随后屈膝行礼，垂头退了出去。
茶香四溢，清雅怡人。
方成玉道了声谢，便拿起茶杯。
池怀夕则再次拿起了卷宗。
她之前为了不影响日常工作，所以看过全部的卷宗，对这个人和组织的了解也是来自于此。
除此之外，便是原书中曾提及的这个组织真正的掌权人。
她眉梢微凛，抬手揉了揉太阳穴，想缓解一下头疼。
“池县令，下官还听闻官银失窃了？”
池怀夕手顿了一下，抿抿唇，淡定道：“是，昨日清点过了，算上找回的官银，损失不大。”
“自然，只是官银失窃，并且还是监守自盗，怕是……”方成玉顿了下，又道，“更何况那人还是大人亲自请来的。”
池怀夕嗯了声，应对自如道：“本官也是看走了眼。”
她拿起茶杯，看着微漾的茶水思虑万千。
“方大人，征收赋税一事进展如何？”
方成玉道：“几个小村仍在拖。倒是些大门大户的商人地主交税积极。”
“他们自然积极。”池怀夕搁下茶杯，“本官早便觉得这税法不合理，你觉着呢？”
“这……”
她松了口气，随即站起身，负手而立，“本官曾准备了个阶梯税法，然，反响平平，无奈搁浅。”
阶梯税法简单解释便是能者多劳，多赚多交。
不过要让那些老狐狸将钱吐出来，比要他们命还难。
“本官这几日瞧你的工作能力深感认同，”她转身淡淡笑了起来，继续开始画饼，“行事雷厉风行，效率也高，只要多加培养，将来定是大有作为。”
方成玉是被卫英泉安排进来的，她没法开了，还不如化为己用。
就算不是友方阵营，她便用其它办法达成目的。
她长睫轻颤，回想起昨日叔母的嘱咐。
“本官便想将此交于你。当初我阿爹还活着的时候，也曾提及过征收赋税实乃心腹大患，不知此办法可能为陛下分忧。”
闻言，方成玉眸子都亮了起来，起身道：“可是下官也不知能不能做到。”
她语气中尽力克制着激动。
池怀夕抬手安慰地拍了拍她的肩膀，“你自然可以做到。”
她收回手，眸光闪烁，“本官信你，愿意将此等大事交于你，你可莫要辜负本官的信任。”
方成玉双手微微攥起，“下官多谢大人！”
池怀夕笑笑，“你便专注于此事便好，若是成了想必定能闻名天下。”
她拿起卷宗道：“这个先留在我这，你去忙吧。”
“是。”
忽悠走方成玉之后，池怀夕坐了回去，摊开手上的卷宗。
银龙作为刺客相关消息确实少，不过官员倒是有许多相关资料。
最高官员便是太守。
卫英泉正是继了这一位官员之位，来到柳州郡担任太守。
池怀夕快速翻看了一番，不禁吐出一口浊气。
此人自诩侠客，刺杀的官员确实无一清白，这么看来，她自己也有可能是对方的目标之一。
不过旋即她自嘲一笑，她哪值得人家亲自动手？
但现下找银龙这条路是行不通了。
*
“这官银失窃，可非比寻常啊。”男子捋了捋下巴上的胡须，“轻则丢了这乌纱帽，重则，丢的可是这。”
他的手指贴紧比作手刃，在脖子上横着比划了两下。
如此，对面的人便也懂了这事的严重性，自然不禁压低了声音，问：“可是那李勇不是死了吗？”
“要不说你不懂呢？丢脑袋的，可是那位。”他眉飞色舞的一比划，他便懂了，点点头喝了口茶。
郝兆兴说完，拿过一旁的小食。
孟冬凌是个闷葫芦，虽然会好好听，但只要他不说完，他也不会主动问下去。
吃了两口，郝兆兴又道：“我直接和你说了吧，听闻朝廷要派刺史巡查，恐怕柳州的天要乱了。”
“之前，不也来过吗？”
“之前那些人都是小官，可这次来的这位啊……”他看孟冬凌好奇地望过来，停下卖了个关子，不紧不慢地拿起茶水。
果不其然，刚刚还一副兴致缺缺的孟冬凌急忙道：“你快说啊。”
“嗐，你可知刘清吾？”
孟冬凌眸光一闪，崇拜之情不言而喻，“是那位清风峻节的刘大人！？”
“瞧你，那么激动做什么？”
孟冬凌双手不住颤抖，激动道：“我曾有幸拜读过他的文章！他、他竟真是要来柳州郡？”
“那是自然。”郝兆兴喝了口茶。
“那、那……可，可是为何？他可是三公之一，如何做刺史？”
“嗐，你不知道，我刚从京中回来，那池县令在京中可是大红人啊。”
“啊？”
“她爹当年可是名盛一时，我说池怀夕你可能不知道，但我要是说池泽楷……”
“什么！”孟冬凌瞪大双眸，不敢置信地看着他，“难道？”
“池泽楷、刘清吾、高元修可是盛极一时的三公啊，可惜时过境迁，早已物是人非。哪知山高水阔，池大人的独女竟落魄至此。“
郝兆兴举起茶杯，双眸微眯，借着冷阳寒光打量着杯上的花纹。旋即顺势昂首，一饮而尽。
“等刘大人来了，怕是这最后的独苗苗也得断咯。”
孟冬凌思绪混乱，抬眸时郝兆兴已然起身离去，他连忙躬身作揖，“敢问先生尊姓大名？”
郝兆兴摆了摆手，声音随着风飘了过来，“姓郝，字兆兴。”
名字听着耳熟，但今日受到震撼已然太多，此时他来不及多加思考，便匆匆往听风楼赶去。
高鹤仍在听风楼内撰写文章，瞧见他急急忙忙，便道：“怎么，可是写好了新文章？”
“非也，非也，”孟冬凌喘了口气，好不容易顺好气后才道，“我，有事求见池大人。”
“你若想见她，径自去便可。大人惜才，自然会见你的。”
话刚落，孟冬凌连忙道了声多谢，便告辞了。
而正如高鹤所言，他报上名字就被人引入后院书房。
“草民见过池大人。”
“免礼。”
池怀夕樱唇微抿，“你见我所为何事？”
“大人，官银失窃一案在民间广为流传，诸多传言皆不利于您。”
官银失窃案在民间影响这么大？
池怀夕微微敛眉，刚忽悠走一个，又来一个。
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