解决瘟疫,击退外敌,城门大开,穹州恢复了往日的繁荣。
而顾连溪也终于可以启程回寰平,他和白鹤一辆马车,沈槿煜和宋簇、陆延一辆马车,霍承宇和陈蝉衣一辆马车,押回大理寺候审。既然走的是同一条路,那么大家便都结伴而行。
农历十二月二十,一行人终于回到寰平。
进了城门后,沈槿煜要回宫,顾连溪要回春官府,在春官府门口,顾连溪下车后,走到沈槿煜的马车前,对他微微鞠了一躬,缓声道。
“怀礼到家了,一路上多谢殿下照料。”
沈槿煜轻轻撩开帘子,看着他,未察觉自己的脸色变得柔和,他微微点头道:“曹老给的药记得坚持喝,虽说是好的差不多了,但也要注意别冷着。”
“怀礼谨记,后会有期。”
沈槿煜沉默片刻,好像有什么话想说,最终还是放下了帘子,顾连溪一直目送马车驶过春官府门口。
守门的小厮听见动静,开门查看,看见自家公子站在门口,立即激动地往前院边跑边喊。
“夫人!夫人!公子回来了!”
在院子里扫地、擦窗的婢女听见,也全都跟着喊作一团,白有仪听见之后立马喜上眉梢,急急忙忙地就从正屋里出来,在看到顾连溪的那一刻,眼泪“唰”地一下就掉下来了。
她绕着顾连溪转了一圈,又摸摸他的脸,心疼道:“溪儿离家近三个月,娘日日想你,吃不下睡不着,听说穹州出现瘟疫,你没去那里吧?娘都要担心死了。”
顾连溪心口热热的,被母亲惦记的感觉这般温暖,他拉着白有仪的手,笑着说:“让娘担心了,我确实去了穹州。”
白有仪更是眼泪止不住地往下掉,拍打着顾连溪的肩膀,“我就有这预感,你爹还说不会,娘知你平日里最爱凑热闹,可那是什么情况,火坑你怎么还自己往里跳啊?你气死为娘了!”
白鹤在一旁解释:“夫人,公子此次可不是跳火坑,而是去填火坑,得了瘟疫的百姓都被公子治好了,法子神妙,被百姓奉为救命恩人。”
“竟有此事?溪儿,白鹤说的是真的吗?”
白有仪以手帕拭泪,担心之余又非常惊讶,对白鹤说的话感到不可思议。
顾连溪牵着母亲的手往前厅走,边走边撒娇道:“怎么?娘不信溪儿吗?”
“信!溪儿说什么娘都信,虽说你以前有时是顽皮了些,不过我相信溪儿绝对是可造之材,你爹去上朝还没回来,等他回来,咱们就开饭,有些时日没在一桌用饭了,你看你,都瘦成什么样了?脸上一点肉都没有,往后就别走了,娘日日给你做好吃的。”
白有仪期盼地望着顾连溪,她说的这话其实是在询问儿子此次回家是不是暂时就不走了?还是只是回来过年,过完年还要走。顾连溪自然也听出来,心里更不是滋味,娘亲明明舍不得他离开家,却又在他决定出发时担心少这少那,叮嘱他一定要吃饱穿暖。
儿行千里母担忧,不求顾连溪大富大贵,只求他能平安喜乐,白有仪就这么一个朴实愿望,着实令人动容。
“娘,您放心,此次回来,孩儿便不走了,在爹娘身边尽孝。”
“欸,溪儿快去房里歇息一会儿,坐马车累人。”
“好。”
临近晚饭,顾衡才回来,今日上朝的事宜繁多,因此时间长了一些,退朝后,又应户部尚书谢文元的邀约去他家里一坐,等回府时,顾衡才得知顾怀礼已经回来了。
登时气的胡子一立,“这兔崽子,说走就走,说回就回,把家当家了吗?眼下又跑哪去了?”
白有仪给他倒杯茶,温柔地安抚他道:“老爷息怒,溪儿舟车劳顿,从穹州千里迢迢赶回来,我便让他去休息片刻。”
顾衡摆摆手,“也罢,随他去吧。说起来,夫人,今日碰见太子殿下回宫,他竟然主动同我说话。”
白有仪闲来无事剥瓜子仁,听见这话很平常的反应,柔声道:“太子殿下主动和老爷说话还不好?这有什么奇怪的。”
“这还不奇怪?平日里殿下几乎都是你同他行礼,他点个头或是说句平身,可今日还未等我行礼,他先问候我,近来身体可好?我能不心存疑虑吗?”
“老爷说的是,太子殿下此举的确反常,难不成是他今日回宫心情愉悦?不是说他去南洋琼州治理水灾了吗?”
“夫人消息不灵通了,殿下在西境穹州,击退吐蕃,勇猛无畏,带兵神勇,那可真是一战成名,听说还押回了穹州刺史那个大贪官,查获白银几百万两。”
“那可真是了不得,殿下这么多年来,兢兢业业,劳心劳力,亲力亲为,可是总感觉那孩子看起来有心事,我上回进宫拜见太后,在路上看见殿下一眼,独来独往,身边也没有人跟着。”
“兴许是年幼丧母,小小年纪就担当如此大任,背地里必定吃了不少苦头,博学多闻,武艺超群,比咱家那个逆子不知好出多少倍来。”
白有仪嘴一撇,不高兴道:“虽然老爷说的是事实,溪儿比不上太子优秀,但别人家的儿子再好,也没有我儿子好,老爷有那功夫,还不如操心操心您那逆子,您有所不知,溪儿从西境穹州回来,说瘟疫是他治好的。”
“胡闹,以前狂妄就算了,出去几个月竟还学会说谎,再过些时日不得反了天了?”
“老爷稍安勿躁,兴许是我们以前都不了解他,不过我始终相信溪儿只是大器晚成,日后定会有一番大作为。”
“时候不早了,把逆子叫出来吃饭,我好好问问他。”
”彩蝶,去请公子过来用饭。”
“是,夫人。”
顾连溪睡了个好觉,兜兜转转,还是家里的床睡起来最舒服,他的房间以前的布局很杂乱,也不是东西乱摆乱放,而是摆的东西太多,托“顾连溪”的福,全是一些稀奇古怪的玩意儿,比如光是斗蛐蛐的笼子就十多个,还坚持必须要摆在自己卧房里,因为数量太多,即使摆的整齐也显得很乱。
顾连溪来了之后,下令把那些东西都贱卖了,腾出不少地方来,之后又在窗边加了张书案,添了一套文房四宝,这房间才看上去正常不少。
如今又多了一些曹老送的医书,看来还要再置办一个书架,挂些字画什么的,书香气息更浓郁些。
饭桌上,顾连溪换了一身玉白杭绸长衣,头发用玉簪束起,眉眼标致,高高的鼻梁,杏眼纯净,唇不点而朱,慵懒闲适,如出水芙蓉,天然去雕饰,任谁见了都要感叹一声,雅量非凡,才貌双绝。
他看着桌上的糖蒸酥酪、合欢汤、莲叶羹、招积鲍鱼盏,还有让他念念不忘的葫芦鸡,都是经典美食。
他回到家,不禁笑得开怀,夹了一口鸡肉道:“娘,我在外面就想家里的饭菜,好吃到让人赞不绝口。”
白有仪见儿子喜欢吃也跟着高兴,忙不迭地吩咐后厨上菜,给他夹菜:“溪儿喜欢吃便好,不怕麻烦就怕你不爱吃,来,多吃点这个鲍鱼补补身子,你看你瘦的。”
顾衡哼了一声,别扭道:“夫人,你就惯着他吧,哪日要把家翻过来你还得帮着掀石头呢。”
顾连溪见爹好像有点不高兴的样子,也不藏着掖着,直接问:“爹,您怎么了?上朝让皇上骂了?”
顾衡听了“啪”地一声放下银筷,吹胡子瞪眼,恨铁不成钢道:“你这逆子!怎么不盼你爹点好呢?你说说,去穹州干嘛去了?”
“治病救人啊。”,顾连溪不为所动,满足地喝了一口合欢汤,味道入口丝滑香甜,莲叶羹清香软糯,比外面饭馆做的都好。
顾衡脸上就差写了两个大字:不信。
“你治病救人?你有几斤几两当爹的我还不知道?”
“信不信随您,等着事实被验证的那一日,再见分晓。”
“哎呦,你们爷俩别吵了,吃个饭吵什么,都少说两句,溪儿,你爹年岁大了,别顶撞他,老爷您也是,儿子今日刚回来,你就上纲上线的,也不知是审犯人还是审儿子。”
顾连溪视线盯着新上来的菜,嘴上也不忘附和着:“就是,就是。”
“也罢,先吃饭吧,改日再收拾你。”
这顿饭没等吃完,就来了传话的。只见小厮禀报过后,从外面迎来了一个头戴巧士冠,身穿绯色圆领窄袖袍衫的太监,手拿浮尘搭在一臂。
顾衡将人迎进前厅,那人行礼后,用一种尖锐高亢的声音开口说:“传陛下口谕,明日未时传顾尚书之子顾怀礼,入宫面圣。”
顾衡虽是心中不解,但陛下的旨意不可违抗,只得用眼色示意顾连溪,让他答应下来。
顾连溪微微拱手,一脸温顺道:“顾怀礼听命。”
顾衡面带笑容,请那太监坐下,“劳烦杨总管跑一趟,不知陛下召见犬子所为何事啊?”
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