谭府正厅。
为防有人串供，沈舟云一进门就让提刑卫将叶姨娘单独带去偏厅，随后他看了三公子谭腾逸一眼，暂时没有发作，而是打算将他留做第二个审讯的人选。
“叶姨娘。”
一行人移步到隔壁的偏厅，李星鹭一如既往地率先开口询问：“老爷在家宴上离席后不久，你指定我去送饭给老爷——既然已经派了我去，为什么你后来还领着一大帮人跟我前后脚抵达霁月院的书房呢？”
她没有一上来就揭破叶姨娘要用混毒谋杀谭治的事，那是底牌，只有当她套不出叶姨娘的杀人动机时才能说出口。
不承想，叶姨娘用暧昧的目光看了她一眼，而后语出惊人：“小鹭，派你去送饭劝说老爷，不是我的意愿，只是为了迎合老爷罢了——你年轻貌美，难道不曾注意到老爷在你身上驻留的视线吗？”
“这府上人人都说我是老爷的宠妾，可是男人嘛，哪怕旧爱再好，他也想要新欢。”
叶姨娘摆出一副幽怨的姿态：“近来老爷心情不好，我只能顺着他的意，让你随侍他身旁，可我不是夫人，我没有办法不争不抢，所以我后悔了，我就带着人想要去把你拦住。”
“……”
李星鹭感觉到一种反胃感在内心升腾，但她仍然保持着理智，没有被叶姨娘的话带偏思路：“老爷他最好名声，我曾是大小姐的贴身婢女、年纪又足可当他女儿了，他怎会冒着被外人耻笑的风险对我起心思呢？”
“若是大小姐还活着，老爷顾惜名声自然不会染指女儿的身边人，但大小姐这不是去世了嘛。”
叶姨娘冷笑了一声：“更何况老爷都已经纳了五房小妾了，谁还管他第六房年纪小不小呢？”
如果这件事是真的，那李星鹭可能会为此恶心一段时间，但她很清楚叶姨娘在撒谎：“也许老爷的确花心好色，但他这些时日一直保持着焦灼的状态，似乎在为什么事而忧虑，所以除了要撒气的时候找我茬骂我几句，其余时候根本不拿正眼瞧我。”
叶姨娘似乎没想到她会质疑反驳，所以沉默了好一会才接着道：“小鹭，你不想接受被一个老男人惦记，这很正常，我知道不是所有人都想走和我一样的路，但是没办法，谁叫我们不是好人家的女儿，你的卖身契被老爷攥在手里，他能把你调到身边服侍、也就能收你做小。”
叶姨娘一句句的圆她先前的说辞，若不是李星鹭自认还有几分察言观色的本事，她几乎就要相信叶姨娘的谎言了——但她原本就知道叶姨娘匆匆带人赶到书房目睹谭治尸体的真实原因，她之所以不提出来只是为了试探叶姨娘的口风紧不紧，以此判断要用哪种办法对付她。
“姨娘，你不要搪塞我了。”
李星鹭从一旁的提刑卫手中取过烧鸭饭，递到叶姨娘眼前：“你把杏仁茶端到老爷面前，家宴上的所有人都能作证，而你在这盘烧鸭饭里放了什么，还要我说出来吗？”
经过先前的试探，李星鹭已然明白叶姨娘是那种不见黄河不死心的人，所以她也不等叶姨娘回答，而是继续道：“药房的账册上没有你的名字，但药房仓库的翡云草的确少了一株——别说这和你无关，你想我把这个消息告诉夫人吗？若是被夫人知道你谋杀老爷，定然要把事情闹大，到时候四小姐和四公子姐弟俩……”
她口中说着威胁的话语，手心里却满是汗珠，因为她也在赌，赌叶姨娘会主动败下阵来。
“我不否认，就不会牵连到茵儿和耀儿吗？”
幸好，李星鹭赌赢了——叶姨娘虽然和谭雨淼一样口风紧、演技精湛，但她心理素质还是不如谭雨淼，而且她有软肋，谭雨淼却孑然一身。
“谋杀未遂，依大业律应判处杖刑八十、流放三千里，不株连儿女。”
沈舟云适时开口，看到叶姨娘瞬间变得苍白的面容，他不仅不为之动容，还补充道：“而且若是你继续说谎、不配合查案，刑罚还会加重。”
叶姨娘脸色颓丧，仿佛与先前那个艳光四射的美妇人不是同一个人，只听她叹了一口气：“大小姐死后，夫人对药房众人大发雷霆，叶巧来向我诉苦，我因此得知大小姐的死因，随后便产生了要以此杀害老爷的想法……除此之外，我还有什么要交代的？”
“你的杀人动机呢？”
李星鹭追问了一句，可是这个问题一出来，方才还爽快交代的叶姨娘却再次陷入沉默。
见叶姨娘顶着被加重刑罚的风险也不愿开口，李星鹭心中有了猜测：“叶姨娘，你跟在老爷身边也有十来年了，若说因情杀人，那不会等到现在才动手，所以，是因为利益——是因为那份所谓的遗嘱？”
不久之前，夫人赵德欣与叶姨娘在霁月院对峙，为的就是谭治的遗产分配。
谭治的财产分为两部分，一是谭家的各种产业，二是他个人的存款，叶姨娘自称被谭治留给四公子的就是后者。
按理说，谭治的私产再多，也不可能与谭家祖辈积下的产业相提并论，但对于赵德欣来说，她和大公子理所应当得到谭治的所有财产，所以她绝不可能接受叶姨娘的主张。
“老爷的确很宠爱你，对四公子这个幼子更是疼爱有加，但他不太可能答应把自己的私产留给你们母子——老爷好名，为了不被人说他宠妾灭妻，从来没让你冒犯到夫人的体面，又怎么会在遗产分配上偏心你们呢？”
李星鹭说完话立即去瞧叶姨娘的反应，果然见她面色更加惨白，活像那话本子里艳丽女鬼一般。
“无论你承不承认，那存疑的遗嘱也难以施行，四公子得不到丰厚财产，而后还要失去母亲吗？”
这话终于敲开了叶姨娘的口：“遗嘱的确是老爷亲手写下，但却是在我灌醉他之后诱导他写的，那印章也是谭贵偷出来、由我盖在纸上的，老爷清醒后并不记得这件事，可是我怕事情败露，谭贵便献计，让我尽快了结老爷。”
“所以说，是谭贵撺掇你谋杀老爷的？”
李星鹭挑了挑眉：“他是老爷的心腹，多年来仗着老爷的势到处作威作福，他应该不希望老爷这个大靠山倒下才是，为何要与你合谋？”
“老爷年纪大了，越来越难伺候，何况他迟早是会死的，谭贵自然要提前改换门庭——你看夫人对谭贵不假辞色的样子，谭贵多精明啊，知道大公子上位他就什么也不是了，投靠我起码还能捞一笔大钱。”
叶姨娘嗤笑一声，显然她也和赵德欣一样对谭贵瞧不上眼，只不过赵德欣不屑于掩饰，而叶姨娘不会轻易表露出来。
李星鹭能听出来叶姨娘说的是真话，在叶姨娘看来谭贵的投靠合情合理，但她却对此抱有疑虑——谭贵其人精明自私，若有所图谋必定是为了利益，但谭治死在此时对他而言是弊大于利，所以他参与谋杀谭治的真正动机绝不是为了向叶姨娘投诚、贪图她能得到的那点私产。
“把她押到县衙大牢，等候判处。”
眼见着叶姨娘把该交代的都交代清楚了，沈舟云便下令将其押走。
叶姨娘被两名提刑卫推着往偏厅门口走，她回眸看了一眼正低头思索的李星鹭，忍不住喊道：“小鹭，茵儿和耀儿是无辜的，在夫人和大公子手底下讨生活对她们姐弟俩不知有多艰难，你可否当作不知那份遗嘱是假，就留给她们一点财产……”
“叶姨娘，你是不是忘了你之前打算把谋杀老爷的罪名推到我头上？若是我没有发现你们的阴谋，现在被关到大牢里的人就是我了。”
李星鹭觉得这谭府里的人真是一个比一个厚脸皮，什么要求都敢对着她这个受害者提：“我没有说起这件事，不代表我不计较。”
叶姨娘哑口无言，她只得沉默着被提刑卫推走，也许此生再也没有机会回到谭府了。
“小何，你去把三公子带来，其余人退到外面守卫。”
沈舟云话音落下后，偏厅内的提刑卫尽数散去，偌大空间里只剩下他和李星鹭二人。
李星鹭以为沈舟云这是为了与她讨论叶姨娘的供词，她刚要开口，却被沈舟云一把攥住手腕，直接被拉到他身前。
“沈大人，这是何意？”
李星鹭垂眸盯着自己手腕上的那一圈红痕看了几秒，又抬头去看沈舟云，却只望见他那双星眸里氤氲着的怒火。
“几刻之前，我问你是怎么被谭治为难的，你不想提，我就没有追问。”
沈舟云脸色阴沉：“但如果你被欺负了，你应该告诉我，即使谭治死了，我也能整谭贵、能把他最在乎的名声全部毁掉。”
闻言，李星鹭恍然大悟：“大人，你真信了叶姨娘的话？我刚才不都说了嘛，老爷这些时日不知为着什么事烦心——也许因为大小姐的死，反正他无心寻花问柳。”
“谭治有五房小妾，他能是什么正经货色？他暂时对你没有想法，但若不是他死了，你怎么保证自己的安危？”
沈舟云说这些话，除了表示自己的不满以外，他的本意是想劝李星鹭提高警惕心。
但李星鹭却没有领悟到他的用意，她只是疑惑地反问：“所以呢？难不成大人还在怀疑我杀了老爷？”
“你……罢了，等案子了结后我会去县衙为你要一张解除卖身契的文书，然后给你登记一个独立的户籍，你自此就不再是为人辖制的奴婢。”
沈舟云被她的问题气笑了，但他没有详作解释，而是直接告知了李星鹭他的打算。
李星鹭听后瞬间愣住，脱奴籍有望，她现在应该欢欣庆幸才是，但不知为何，她心底涌上来的却是一种又酸又涩的感觉。
“多谢大人……”
她回过神后，想要郑重对沈舟云感谢一番，但她话还没说到一半，就被踏进门的两个人打断了。
“大人，谭三公子已经带到。”
李星鹭转过身，只见到谭腾逸局促不安的姿态和他茫然的神色。
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