听闻姐姐要出发去河中县，纪南星不乐意了，挡在姐姐身前，一本正经地说道：“姐姐，你不能一个人去河中县？那里不安全。”
河中县地产富饶，官员之间互相勾结，百姓被欺压太盛，难免有个别反抗的行为，纪南星担心姐姐的安危。
“我怎么是一个人去呢？不还有信石和浮石么？”纪凌月耐心地劝解弟弟。
“那也不行，此去凶险，我绝不让姐姐去。”纪南星脾气执拗，挡在屋门前，大有一夫当关万夫莫开的架式。
纪凌月无奈地看着自己这个弟弟，停了会儿，叹气，“南星，我知道你是心疼我，可是，我有不得不去的理由。”
她不能跟弟弟说得太清楚，但她打定主意，必须去。
纪南星身量高，看起来与成人无异，但澄澈的目光暴露了他的年龄。
他板着脸思虑了会儿，作妥协状，“那，要去也行，必须我也去。”他说道，“我已经长大了，可以保护姐姐。”
纪凌月忍不住伸手摸了摸弟弟的脑袋，“真是个好弟弟，”她笑了下，“好，我答应了。”
纪凌月和木香、木蓝乘坐马车，纪南星和信石、浮石骑马跟随。
一行人出发了。
出了城，在一个三岔路口，纪凌月让马车停下。
往左，是去往河中县的路，往右是去往河录县的路。
纪南星拍马过来，侧头对马车里的纪凌月说道：“姐姐，为何要在这里停下？”
纪凌月撩开车帘，伸手示意了下，纪南星翻身下马，脑袋凑了过来。
“南星，你既然是要帮姐姐的忙，姐姐这里确有一件非常重要的事情，你可愿前往？”
纪南星表情严肃，“姐姐，有事情你尽管吩咐。”
一副要为姐姐赴汤蹈火的架式。
纪凌月低声道：“安全起见，你带着浮石一同前往，离这百十里，是河录县的县集，每五日一集，赶集人犹多。今日恰巧是县集，你们骑马赶去，集上摊贩应该还未散。你记得，在集市西头的拐弯处，有一个举着条副为‘治病救人’的老者，想必衣衫相当褴褛。你若开口求医，他必定会先开出自己的条件之一，那便是上好的米酒一坛，喝了酒才能看病。你记住，一定要答应他，给他买上好的米酒，喝了之后，带他来见我。”
“谁病了？姐姐为何要找江湖游医？”纪南星不解地问。
纪凌月认真地问：“南星，你信姐姐吗？”
纪南星表情坦然：“对于姐姐，南星自然是信的。”
“你只要信姐姐便可，多余的莫问，按照姐姐说的，恭恭敬敬把人给请回来。”
纪南星遂点头，带着浮石拍马出发。
为了完成姐姐交予的任务，纪南星和浮石中途未曾停歇，一直不停赶路，刚过晌午便赶到了河录县的集市。
逛集的人员正是拥堵的时候。
纪南星和浮石找个地方把马拴好了，两人步行找去了集市的西头，在一堆摊贩之间，果然看到一个举着“治病救人”条副的老者。
老人衣衫褴褛，身上衣服是补丁加补丁，头发也脏兮兮的，浑身散发着一股恶臭的味道，经过的人都忍不住用手捂着鼻子，嫌恶至极。
哪还有人找他看病？
他抱着挂有“治病救人”条副的杆子，盘腿坐在地上，作昏昏欲睡状。那样子，不像是个治病救人的，倒像是一个蹲那儿行乞的。
纪南星对这名老者持怀疑态度，他拉住附近一名摊贩打听，“这位大叔，那名游医是怎么回事？为何无人找他诊治？他好像挺落魄的。”
肉贩子“咦”了声，“那是什么游医哎，那就是个要饭的。他在这集市上待了有一年，几乎没人找他医治。你只要是找他医治，他头一个条件便是要上好的米酒，你听过那个医者喝酒后才行医的？分别就是个骗子。”
“既然没人找他看病，那他平常如何生活？看起来年纪也老大了。”
“据说五十多岁，平常在集市上捡拾些别人不要的剩菜剩饭吃，再不行，他就去帮人搬搬货，勉强挣几个铜板过活。”肉贩子摇头，“都过成这样了，还天天打着‘治病救人’的幌子，真是不理解。”
他把老者当成了实实在在的骗子、酒鬼。
纪南星在旁边观察了一会儿，果然，只有经过的人，几乎没人在老者跟前停留。
但老者也不甚在意，偶尔闭眼，偶尔抬眼四顾，净也无所谓的样子。
纪南星看了会儿，问身旁的浮石，“浮石，你怎么看？”
浮石犹豫，“属下，不知。”
他觉得摊贩说得不错，可不敢诉诸于口。
又停了一会儿，纪南星觉得不能再拖下去了，慢慢走上前。
他一撩衣服下摆，蹲下。
老者闻声，慢慢抬头。
他表情新奇地打量身前的人，衣着华丽，一看就是有钱人家的少爷。
纪南星紧了紧鼻子，耐着性子问道：“请问师傅可是治病救人的？”
老者摇头晃脑，“正是。”
“在下有位病者，需师傅随我去诊治，师傅可愿前往？”
老者眼睛眨巴几下，“有请我的诚意吗？”
纪南星心里相当不满，这老头穷得连饭都混不上了，还在这儿质疑他有没有诚意？
可想到姐姐的话，他竭力忍着内心的厌恶之感，表情诚挚地说道：“当然有诚意。”
老者慢慢点了下头，“那好，你若是有诚意，先打一坛上好的米酒来。喝上米酒，我便随你走。”
纪南星抬起右手，食指伸出，轻轻在空中点了下，早有准备的浮石马上躬下身子，将一坛散发着满满清香的米酒放置在老者的身前。
老者吸了吸鼻子，露出垂涎的表情，身子正了正，双手抱住坛身，纪南星遂帮他解了坛子的封口，老者使了使力，许是饿得太久，连抱了两次，竟然没有抱起酒坛子来。
见状，纪南星伸出双手，帮他托着酒坛，老者仰脖，贪婪不已地饮起酒来。
瘦骨嶙峋的脖子处不停传来吞咽声。
咕咚咕咚。
老者像是八百年没有喝过酒一样，只消一会儿便饮下去半坛子酒。
喝罢，他放下酒坛，心满意足地抹了下嘴角，小心谨慎地将坛子重新封好了。
把酒坛子往怀里一搂，他说道：“这位少爷，咱们可以出发了。”
纪南星微微呆了一瞬。
竟然如此简单？
只消一坛子米酒，这名老者便连去处都不问，便要随自己上路了？
他不得不佩服自己姐姐料事如神的本领。
他示意浮石，“帮大夫抱着酒坛。”
老者不依，“不用不用，我自己抱着即可。”他歪头，“还有，我叫苦木，你称呼我苦木师傅即可。”
他自己都不拿自己当大夫，只一声“师傅”的称呼便心满意足了。
纪南星点头应允：“好的，苦木师傅。”
三人只有两匹马，纪南星本想再买一匹，可苦木直接拒绝，“本人不会骑马。”
那就只有一种办法。
浮石和他共乘一匹。
这下，可苦了浮石了。
他让苦木坐于前头，他揽着缰绳坐在他的身后。
冲天的臭味直袭鼻端，把他熏得直皱眉头。
苦木师傅背后仿佛长了眼睛，他慢悠悠说道：“浮石，这是刚开始，你必定不适应，你带我三天试试，到时候离了我的味道，你怕是要难受死。”
浮石忍不住奚落他，“苦木师傅，臭水沟的味道也不过如此。”
他把他比作臭水沟。
苦木师傅也不恼，“臭，也有臭的好处。”
“臭，有何好处？”
苦木摇头晃脑，“臭，便不受蚊蝇打扰。”
臭，还有理了？
浮石直翻白眼。
纪南星急于追赶姐姐，便没提帮苦木沐浴更衣的事情，简单买了点儿吃食便匆匆出发了。
浮石被臭味熏得头疼，连饭也吃不下，苦木师傅可倒好，捧着肉饼吃得津津有味。
吃罢肉饼，还不忘抱着酒坛子喝上几口。
臭味混上米酒的香味。
浮石更加崩溃了。
三人急速赶路，在日落时分，终于赶上了悠悠前行的马车。
纪南星一勒缰绳，跳下马之后，便着急万分地走到马车旁边，邀功似地喊到：“姐姐，苦木师傅带来了。”
听闻声音的纪凌月忙掀开车帘，浮石和苦木也都下了马，苦木依旧抱着酒坛子，刚下马还没找到身体平衡，他在原地晃悠了几下，活脱脱似个喝醉了酒的酒鬼。
浮石嫌弃地瞪了他几眼，身子往旁边挪蹭几步，尽量离着他远点儿。
再熏下去，他晚饭也不用吃了。
纪凌月扫了眼还在摇摇晃晃的苦木师傅，忙对着前方喊了声：“停车。”
在弟弟的搀扶下，她走下马车，款款行至苦木跟前。
她微微施了一礼：“凌月见过苦木师傅。”
苦木终于稳了身子，抱紧酒坛子，好奇地打量几眼纪凌月，“这位是？”
纪凌月忙耐心解释，“我是丞相之女纪凌月，请您来的是我的弟弟纪南星。”
她上来就表明身份，没有任何欺瞒的意思。苦木听罢，并没表现出对丞相之女的惧怕抑或谄媚之意，而是若无其事地摆摆手，“你们是谁我不在意，我只在意，需要医治的病人在哪里。”
他有酒就干活，才不在乎对方是什么身份。
纪南星恼怒地一握拳头，挺想上前揍一顿苦木，他对姐姐态度太无礼了。纪凌月伸手拽住了弟弟，对着他微微地摇了下头。
这个苦木师傅，对她可是大有助益的！
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