女巫有座美丽的园子。一年四季，鲜花与香草环绕着碧绿的菜畦。
女巫的邻居是一个女人和她的丈夫。女人刚刚生下一个孩子，需要吃些东西补补身体，可是家里的食物已经被丈夫吃完。她站在卧室窗口向外望，看到女巫的花园里长着一片莴苣，看起来新鲜、肥硕、美味多汁。
她想讨些莴苣来，可是身体虚弱又疲劳，于是对男人说：“我真想吃那些莴苣啊！你能帮我去采一点儿吗？”
男人回答道：“你的事情真多！”可是牠知道自己霸占了妻子的食物，不禁心虚起来，想了想，觉得女巫不足为惧，于是翻墙溜进她的园子。牠走向那片莴苣准备割下一大把，突然发现女巫就站在自己身后。
“你好大的胆子！”女巫眼冒凶光地说，“竟敢溜进我园子里来偷我的莴苣！我要叫你苦头吃足。”“唉，”牠回答，“您饶了我吧，我是不得已的！我妻子放着好酒好菜不吃，看见了您的莴苣，偏就想吃得要命！我实在不忍心看她受苦，才来偷您的莴苣。”
“哦，是这样吗？”女巫神色缓和下来，“那我就饶了你。”男人大喜过望，转身要走，却“扑通”一声倒在地上。
“撒谎成性的东西，”女巫举着魔杖说，“脑子也笨得要命！”她走出院门，准备去看看女人是怎么一回事儿。
女人没有等来莴苣，却等来了莴苣的主人。她以为女巫会同情她的命运，连忙把自己的情况一股脑儿地告诉女巫，没想到女巫听完非常生气，说：“你有手有脚，却连自己能吃什么都决定不了！你这样的人，生下女孩也不会好好对她！把你的孩子给我，我能成为一名比你更合格的母亲！”
女巫用一把莴苣换走了女人的孩子——邻居们都这么说。
女巫给孩子起名“莴苣”，把她带进森林里一座高高的石塔。这塔有十二层，每层都布置成不同的场所，武器库、画室、书房、餐厅……最上面一层是莴苣的卧房。塔身密实得连一扇门也没有，只在顶上开了一扇小小的窗。女巫能用魔法在塔的内外穿梭，莴苣却只能呆在塔里。
起初莴苣没想着出去——塔里既安全又有趣，妈妈既和善又博学。她每一天都过得很新鲜。
可是新鲜感总有消磨殆尽的时候。莴苣十四岁那年，画作堆满了画室，书房再没有未曾翻开的书，每一件武器都被她用得娴熟非常。她问女巫：“妈妈，为什么你能出去，我却不能？”
女巫笑了笑说：“外面有很多危险的生物，我有魔法，你却没有，你出去会很不安全。”她想了想又问道，“你是觉得太无聊吗？我会带一些新书回来。”
莴苣反问她：“妈妈，如果我一直待在塔里就很安全，为什么你要教我怎么使用武器、怎么攻击那些危险的生物？”
女巫不说话了，但也没有答应放莴苣出门。
莴苣开始保存自己剪掉的头发，把它们编成辫子，连接起来，然后藏在床底。她每隔一段时间就把这条长辫子放在窗口往下垂，看看它够不够长，终于有一天，辫子的末端触到了地面。
她激动极了，穿上她心爱的龙鳞甲，带上她使得最好的精钢剑，攀着自己结成的长绳溜到地面。
双脚踩上土地的一刹那，她为森林的美丽和生机而震惊。红红的浆果，温暖的阳光，叮咚欢腾的流水，奔跑跳跃的小动物，往常只能从窗前远远望着的一切，都如此生动地摆在她面前！她跑到小溪旁，双手捧起一把水，感受水珠溜过指缝的清凉。
正当她沉醉在大自然的时候，有个男人从藏身的地方悄悄走出来。牠是邻国的王男，自告奋勇来剿灭邪恶的森林女巫，却碍于女巫的强大不敢靠近，只好一路尾随，因此发现了森林里的高塔，还有住在塔顶、不时放下一条绳子的人。
莴苣被靠近的王男吓了一跳，很快冷静下来，回忆着从前学习的一招一式，拔剑挡在身前。王男连忙拔出宝剑相抵，可是不消三招就被莴苣斩下头颅。
女巫回来时，看到的就是这样一幕：莴苣站在塔前，提着王男的头骄傲地冲她挥手。
“你怎么还是自己跑出来了，”女巫又高兴又担忧，“以后我总会让你出来的，现在你还太小，又一点魔法都没有，我担心你……”
“妈妈，”莴苣打断她说，“可是我已经足够强了，我不需要魔法就能打败牠！”她有些激动，“如果我终将面对有风有雨有敌人的世界，那就应该开始历练，越早越好！”
“妈妈，”莴苣不等女巫反应就继续叫喊，说出憋了很久的心声，“如果你爱我，就要把我当成和你一样强大的人，而不是永远需要你保护的弱小生物！”
女巫愣了几秒，眼眶逐渐湿润，快步走上前一把抱住莴苣。“我的好孩子，”她喃喃道，“是我想错了。我见过太多女人被欺压和控制，就以为是她们没有魔法的原因。我太自以为是了！”她捧起莴苣的额头，骄傲地吻了吻，“只要她愿意，就能变得强大，跟魔法没有半点关系，我们莴苣就是如此！”
莴苣靠在女巫温暖的怀里，心里既甜蜜，又自豪，还有一点儿不好意思。
两人把王男的尸体扔下悬崖，莴苣准备回塔取来弓箭，猎只野兔作为晚餐。女巫听了，要给石塔开一扇门，莴苣却大笑着拒绝，一边指指那条长辫子：“正好给我锻炼体能。”
森林里游荡着两个女巫，一个名副其实地会用魔法，另一个没有魔力，却强大到让人闻之胆寒。
改自格林《莴苣姑娘》
作者有话说
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第3章 莴苣
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