小院分两进，前一进是云画情的住所，门庭高轩疏朗，壁上挂着字画，槅子上有不少古董，布置得很是雅致。
显然即使是云画情风光不再、红馆江河日下，云画情的生活却依然维持着当日水准。
穿过厅堂有一个小小后院，沿墙角种了几畦韮菜，另有一棵高大的枣树，崭新的嫩叶作淡青色，在阳光下闪着清清亮亮的光泽。
树后便是三间小屋，正中一间小厅，左右各一间厢房。
“左边那间是元宝的，这间是我的。”元墨推开右边房门，“呃，比较简单哈。”
屋子不大，青纱帐，棉布被褥，一桌一椅一床一榻，别说什么古董珍玩字画，就是连件像样的用具都找不出来，茶壶盖中间有道裂缝，显然是摔坏后拼修后凑和着用的。
美人一低头，发现有条桌腿短出一截，底下垫着一只乌龟。
乌龟抬起头来，和美人对视了一眼。
美人：“……”
比之前面那一进的清雅，或是大厢房的富丽，这间根本不是简不简单的问题，有一个词更适合用它，那就是——寒酸。
美人向来有泰山崩于前而面不改色的淡定，此时也忍不住顿了片刻：“你真的是这里的坊主？”
“当然当然，如假包换。”元墨面不改色，“姐姐你不知道，我这个人生性简朴，自甘淡泊，富贵于我如浮云呐。”
窗外有水声拍岸，美人微微抬了抬下巴示意，元墨立刻伶俐地推开窗子。
窗外是一大片水面，春日午后，阳光正好，水面波光粼粼。
“这就是平江。看，那边是泊船的渡头。”
平江画舫游览，是北里乐坊很出名的揽客手段，基本上每家大点的乐坊都配有私家渡头，红馆这边泊着好几座画舫，船身有鲜艳彩绘，精致夺目。
美人道：“屋子破败不曾修缮，这画舫倒是不惜工本啊。”
“那……那是会真楼的。”元墨开始有点后悔把美人带过来了，她的底牌都快掀完了。
不过元二爷是何等人？脸不红，心不跳，对着美人坦然道，“我们家姑娘都晕船，上不得画舫，我就把渡口借给会真楼了。”
美人看她一眼：“二爷真是仗义。”
元墨继续坦然：“哪里哪里。”
窗下系着一条小舟，舟上放着鱼竿竹篓等物，倒像一条渔船，只是也太小了，概只容得下两个人对坐，靠这样的船打渔只怕要把本钱蚀光。
元墨只好硬着头皮继续坦然：“这个嘛，是我偶尔兴致来了，便泛舟湖上，姐姐你不知道，每到月夜，这江上的风光便好得很呢。”
为了省钱她堂堂坊主要去钓鱼给大家添菜之类的，她才不会随便说出来呢！
美人点点头：“院子里种着菜，这里钓着鱼，坊主很会过日子。”
元墨一时不知道她是贬是赞，只觉得美人那对眸子仿佛看穿了一切，只得胡乱点头：“一般，一般，呵呵。”
然后赶紧扯开话题，“这里姐姐只怕住不惯，不如，还是去前头的厢房住吧？”
美人往榻上一坐，凭窗而望，益发显得脖颈修长：“不，就这里。”
“呃……这个，住这里出入都要经过前院，云姨的样子你也看到了，恐怕不大方便……”元墨施出浑身解数想要打消美人这念头。
“谁说一定要经过前院？”
美人一指窗下小舟，舟旁立着几根木桩，虽然不算粗大，但胜在平稳，“这里临水，这几根木桩却一点青苔也没生，上面还有几星泥土，看来是经常有人踩在上头走过。从这儿上渡头，再从渡头穿过小门，直接就出了乐坊吧？神不知鬼不觉的，岂不是方便得很？”
“……”元墨一肚子理由全给堵住了，姐姐，你当女伎真是屈才了，要不干脆去帮我师兄查案？
元墨喊黄伯和元宝来帮忙，把大厢房里的家具搬过来。
大厢房里用的是一色花梨木，价值不菲，沉得要死，三个人才搬了几件桌椅便都累得呼哧呼哧直喘气。
元墨大手一挥，派元宝去衙门看看叶守川回来没有，顺便拉几个人来帮忙。
元宝去了半天，带着赵力等几个捕快过来。
赵力道：“老大刚回来就被府尹大人叫过去了，好像有什么急事。老大就让我们先来。”
元墨点点头：“查出什么了吗？”
赵力摇头：“没呢。斗爷说难，能在西山建别院的都不是凡人，神仙们往往不愿意让别人见着真面目，因此能查出来的主人很可能只是摆在台面上的下人。”
有这么多条年轻的汉子帮忙，不一时便搬好了，元墨让元宝带兄弟们去厅上喝茶，请姐妹们陪着坐坐。
以赵力为首的捕快们嘴上说着“那怎么好意思呢太麻烦了”，腿脚已经不由自主往前头去——这就是为什么红馆的差事在捕快们心中是第一优差的原因啊！
后院忙碌，美人坐在方才云姨作画的石桌旁，石桌已经收拾一新，放着几碟子细点，又精心另泡了一壶茶。
之前元墨已经注意到美人在厅上喝茶只喝了一口，想是嫌茶叶不好，于是特意问齐云想了云姨常喝的好茶叶，结果杯中的茶也只是去了浅浅一口而已。
元墨不由纳闷：“姐姐，这是上好的碧螺春，不合你的口味？”
美人道：“茶叶倒罢了，水则太次。”
“这可是现打上来的井水啊，新鲜着呢。”元墨拿起来一杯就喝了，咂咂嘴品味，不过她约等于白品，因为茶对她来说就是“苦滋滋的水”，从来没尝出过什么差别。
“水为茶之母。精茗蕴香，借水而发，无水不可论茶。泡茶的水要清、甘、活、轻，缺一不可，此地近江河，井水也为浊水所污，水质粗劣。”
元墨心说北里的人都喝这里的井水，谁也没觉得粗劣啊。
美人也没和她多说，见已搬好了，便起身往里去。
元墨又倒了一杯，咂咂喝了，清、甘、活、轻？？啥玩意儿？
抬眼见美人站在厅上等她，忙放下杯子过去。走近才发现美人不是等她，而是倾听边上房子里传出来的琴音。
琴声淙淙，时断时续，是云画情和齐云在商量填词作曲，一边谈，一边挥弦。
赵力等人进进出出，难保云画情又犯病，元墨便和齐云商量让云画情待在屋里。
齐云是这世上最了解云画情的人，果然一谈到词曲，云画情便全身心投入，对外界发生的事情一概不闻不问。
“这齐云是什么人？”美人忽然问。
元墨来到红馆之前，齐云就已经在了。据说云画情昔年对他有恩，他便留在云画情身边照顾。在云画情病情最严重的那两年，是见人伤人，谁也近不了身，只有齐云留了下来，悉心照顾。
如今云画情较之当时已经平和许多，这里面十成里至少有八成是齐云的功劳。
但要问齐云是什么人，元墨一时还真答不上来。在红馆，齐云好像并不是齐云本人，而是云画情身边的影子。
云画情就是他的天与地，他的温和与关怀全数只奉给她一个人，除了元墨，他和楼内的人平时连话也很少说。
“听说以前是个读书人，云姨帮过他，他知恩图报，便照顾云姨。”元墨只能这般简略概括。
美人道：“如此学识，不像是普通读书人。”
元墨眼睛一亮，难道美人心仪才子们？
屋内布置一新，元墨讨好地问美人如何。美人淡淡道：“勉强能住得。”
元墨对美人大约有了几分了解，觉得这个评价已经算高了。
美人也是受了一日折腾，衣摆还被树枝划破了一道，可家里没有人有美人这般高的身量，连身换洗的衣裳都难找。
元墨当即便决定出去给美人买衣裳，问美人喜欢什么样的，美人道：“身上这种就行。”
好像是很将就的意思，元墨却忍不住热泪盈眶。
美人看懂了：“买不起？”
“呃，倒也不是，就是那个……嗯……这个……”元墨支吾半天，美人一双冰雪似的眼睛看着她，那意思是“我看你怎么编”。
元墨最终放弃了，老实道：“这种料子太贵了，而且有价无市，就算我有山一样的银子，也不知道去哪儿买。”
“外衣随便，里衣照这样式买就是了。”
美人身上的里衣纽子一直扣到颔下，包得密密实实，显得颈部线条修长，别具一番美感。
料子细密轻薄，显然也不是什么便宜货色，但这回元墨没有再多嘴了，怕价钱吓到自己，赶紧应了一声就打算走。
“等等。”美人交代，“你出去的时候留意一下，看看京中有没有什么大新闻。”
“好勒！”元墨答应着，心想这位姐姐还颇为关心时事嘛。
忽地，她想到了一件事。
一件很重要的事。
她再一次回过身来，只见美人站在檐下，阳光透过枣树的树叶，斑斑驳驳地照在美人脸上，美人的脸仿佛玉一样通光透漏。
“姐姐，你既然记不得原来的名字，我替你新取一个如何？”
美人似乎没想到这点，颇有一丝意外，然后无可无不可地点了点头。
“我最会取名字了，家里姑娘们的名字都是我取的！”
元墨顿时兴致勃勃，摩拳擦掌，“家里的姑娘们都是以花为名，有樱花雨荷腊梅粉桃，还有樱桃蔷薇茉莉芙蓉，姐姐你花容月貌、美貌绝伦、国色天香、貌若天仙，不如就叫……就叫……嗯……”
她搜肠刮肚，抓耳挠腮，仰头望天，看到要头顶枣树，忽地，有了灵感。
“就叫‘枣花’如何？”
“咳——”美人像是被自己的口水呛着了。
“不喜欢？”元墨连忙改口，“呃，那，‘牡丹’如何？花中之王，堪配姐姐你的身份。”
美人的嘴角抽了抽。
“那……梨花？”
“……”
“桂花？”
“……”
元墨绞尽脑汁，终于想出个带“花”字又不是寻常花朵的，喜孜孜道：“那，珠花？”
美人叹了口气，“今日初九，就叫阿九吧。”
呃……会不会太随意了一点？
“不如，叫九娘？”
“不，阿九。”
“九妹也成……”
美人盯着元墨的眼睛：“阿、九。”
“好吧，阿九姐姐——”
“阿九，只是‘阿九’。”美人，不，阿九一字一顿，不耐之气化为无形刀刃。
元墨后退一步，“好，好，阿九，我去去就来！”
作者有话说
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第10章 十
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