塔塔利冒险者协会会长已经抽了三根烟了。
他愁啊，太愁了。
D级悬赏已经挂了一个多月了，结果还是没有人能够完成。
要说是冒险者太弱了的话，事实上，D级的委托已经可以招纳C级甚至B级的冒险者了，并且接受委托的冒险者早已不局限于塔塔利和诺兰蒂亚。其中有些冒险者讨伐失败就开始寻找自己的朋友来帮忙，即便如此也没有传来过好消息。
但要说是史莱姆太强了，可至今都没有传来伤亡的消息，所有人都是如出一辙地被酸液腐蚀了装备，虽然身上很红但并没有明显的外伤。
这或许是一个好消息，但是对协会会长来说不是。
协会发布任务有着严格的要求，其中B级的悬赏要求是「造成大范围的实质损害或人员伤亡。」。也就是说，在史莱姆没有明确伤人的情况下，哪怕所有人都知道它的威胁性，悬赏委托最多也只能提升到C级。
哪怕现在史莱姆并没有表现出攻击性，可若是真的突然袭击冒险者，就冲这每天都会抬回来人的情况来看，塔塔利到底有没有足够的警卫来进行防御呢？
有很多冒险者被损毁了装备后无能狂怒，迁怒到无辜史莱姆上，因而塔塔利附近的史莱姆几乎都被清理干净，清剿委托也早早撤下了。
现在的资金绝对足够定向召集一些高级冒险者。
可是……
他又吸了一口烟，缓缓吐出，眉间的沟壑变得更深：“您刚刚所说的，可以再重复一遍吗？”
坐在他对面客座的是一位年轻女性，身穿干练制服，是塔塔利的秘书官。面对协会会长的问题，她的脸上依然带着明媚的笑意：“没问题。”
“我们这边的意思是，请暂时不要召集高级冒险者前来。”
秘书官谈吐清晰，不紧不慢地展开着论点：“我们暂时不能确认史莱姆的实力如何，但就目前的情报来看，史莱姆可以应对C级及C级以下的冒险者，可以的话请保持这个强度。”
协会会长扶额，一度怀疑自己的听力出了问题：“您能明白这样做意味着什么吗？”
明知道魔物可能造成更大的危害却不采取相应的行动，这不就是包庇吗？
这样的行为是在拿居民的安危在赌啊！
而他能想到的事情，秘书官也早就了解，反而给协会会长抛出了问题：“会长，您有看过协会这个月的财务报告吗？”
她的双眼微眯，看着老者僵硬的身躯，微笑起来：“收入增加了，没错吧？”
岂止是增加，最近塔塔利的冒险者数量已然超出往年的三倍有余，协会会长已经许久没有见过这么热闹的时候了。
“这是塔塔利这个月的财务报表，您可以看一下。”秘书官趁热打铁，将手中的一份资料递过去，“这是塔塔利的转机。”
隐隐意识到了些什么的协会会长深吸了一口气，将烟摁在烟灰缸里灭掉，这才打开报表，接着脸上浮现出不可置信的表情，说话都不自觉地结巴起来：“……这、这么多？！”
秘书官微微点头：“是的。”
单单是这一个月，塔塔利的财务流水就已经是全年数据的最高峰了，甚至仅仅比新年庆典时期低上一点。
“主要来源您肯定也明白，正是前来讨伐的冒险者。”
塔塔利本身魔物稀少，冒险者也很少往来，金钱大多是居民内部消化循环，因而每个月的流水都大差不差。但自从开始讨伐史莱姆之后，流水有了上涨的趋势，因为开始有外来冒险者的资金流入。
其中资金大头分别是装备店、药店，以及旅馆。
总会有些冒险者低估史莱姆的威胁性，自信地跑去讨伐，结果被赤条条地抬回来。毕竟装备已经损坏到不能穿了，导致塔塔利的装备店前所未有地热门起来。
还有些人开始研究如何对抗史莱姆的异常状态，因而把药店里的抵抗药全都买了个遍，结果最后也没能搞清楚到底是什么异常状态。
更有些人一回来就火急燎燎地钻进了旅馆里，一住就是好几天。并且，随着史莱姆的名声传开，自诺兰蒂亚、罗罗特，甚至更远地方的冒险者慕名前来，也开始让旅馆住宿变得紧张起来。
而这些全都化为真金白银流入了塔塔利的财政流水里，准确无误地传达出一个讯息。
——讨伐史莱姆的热潮正在让塔塔利变得富有。
塔塔利的村长捕捉到了这一点，眼睛缓慢地热了起来。
因为领地纠纷与资金流断裂，塔塔利在五年前被从镇降为了村，村长身为一个男爵之子，理所当然地被推出来收拾这个烂摊子。而现在，有一个翻身的机会摆在他面前。
当一件事的利润达到百分之三百时，便会有人为其铤而走险。
协会会长感觉自己需要再抽一根烟，但最后还是忍住了，将报告递回给秘书官。他总觉得应该说些什么，但话到嘴边又形不成句子。
这简直是豪赌。
将史莱姆作为资金的大头，在短期来看确实会有客观的利益，但是长期发展下去不亚于养虎为患！
持续用冒险者供给，这样下去会供养出什么样的存在……
他有点不敢想。
但那些数字还浮现在他的脑海里，几乎可以压下所有的怀疑与担忧。
良久，老者闭了闭眼：“我只有一个请求……请加强警卫力量。”
这是他最后的坚守了。
意识到事情基本谈妥，秘书官笑得真情实感了些：“当然，这方面我们也有要和您商讨的事项。”
……
诺兰蒂亚，剑术学院。
这里是诺兰蒂亚第三大建筑，传言剑圣阿斯特莱亚少年时在此学习，因而获得了相当高的学术地位。无数剑士自大陆各地赶来，慢慢使这里成为了大陆一流的学院。
而除却剑术，近年来学院还在发展弓箭、拳术，最近还与魔法协会达成协议，组建了魔法班，正稳扎稳打地朝着综合类学院发展。
学院占地面积极大，往来学生身穿不同的制服行走，面上带着少年人特有的意气风发。
卡尔站在空中连廊朝庭院里看着，有几个剑术班的学生正聚在那里。
“卡尔。”
他人的呼唤拉回了他的神志，他抬眼望去，希里斯穿着一件墨蓝长袍正走过来。他的神情还是波澜不惊的，长发散在身后：“你听说了吗？史莱姆的悬赏等级升到C级了。”
“恐怕会有更多人到塔塔利去吧。”
希里斯的语气平平，但熟悉他的人却能发现，他语气里有一些急躁。
他想要饲养那个史莱姆。
无论从各个方面来看都是令他非常满意的宠物。
但可惜他上次去塔塔利是背着老师偷偷去的，他本意是想嘲笑一下卡尔，结果反而狼狈地被救援队带了回去。
得知此事的老师都被气笑了，偷跑就算了去打个史莱姆还都没打过，简直丢人！于是一气之下把他关了禁闭，导致他根本没从学院里离开过。
卡尔抬眼瞟他，态度不冷不热：“是啊。”
希里斯被带走的时候告小状，导致卡尔的实习提前结束，猝不及防地一并也被带回了学院。
所以小少爷现在这个态度已经很有礼貌了。
“老师说要等期末测试才能放我出去，还要再等上半个月。”希里斯的手指有节奏地敲打着护栏，“半个月之后史莱姆会死吗？”
谁知道呢。
C级的悬赏委托已经足以召集来很多实力高强的冒险者，虽然手段很下三滥，但史莱姆毕竟也只是史莱姆。
卡尔很难说自己现在是什么心情。
他是学院里赫赫有名的优等生，因而才能被提前安排去实习，还是去塔塔利这种非常安全的地方。学院的本意是想让他先积累些对战经验，谁知道好学生出去就遭遇了强敌。
正好赶上大事件发生，也就把他先叫了回来。
见卡尔不搭话，希里斯像是已经习惯了似的也没再继续说，他顺着卡尔的视线往下看，也一并看到了那几个剑术学生，瞧见了一张熟悉的面孔：“那是……埃利奥特？”
“听说他前不久被鉴定出是「勇者」了，这么看来也没什么了不起的啊。”
希里斯镜片后的眼安静地注视着学生中那抹浅色。被称为埃利奥特的少年站在中央，脸上带着些勉强和不安的笑意，虽然乍一看其乐融融，但怎么看都是在被欺负。
勇者。
卡尔搭在护栏上的手指微微用力。
剑圣阿斯特莱亚声名远扬，而且本人荣冠加身，除却「剑之圣者」这一名誉，还有一个称号也被世人铭记，那就是「勇者」。
而在他之后，大陆已然有三百余年没有出现过「勇者」。
如同每一个孩子孩童时都会读到的英雄史诗，所有人都对「勇者」二字充满了憧憬。若是只出现在传说之中还好，但要是出现在自己的身边，那就很容易引起不平。
因为幻想和现实是不一样的，那个人打破了所有人的英雄梦。
卡尔站在空中连廊，风吹起他鬓边的长发。
“确实，也没什么了不起的。”
他转身离去。
勇者在人群中，没有人向他伸出援手。
元宵节快乐——！
这之后就每天更新一章慢慢写了，祝大家看得开心！
作者有话说
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第6章 第 6 章
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