和庆国以及寒照接壤的塔基利克，简称塔国，崇尚武力，历史上曾和其周边发生过多次冲突。当然，这里所说的“历史”不光包括这一轮世界线的历史，也包括曾经三轮的过去。
该国以战养战，又擅长离间他国关系，因此在“打败他国-收割他国财产资源-转向下一个目标”的循环中屡战屡胜。
每吞一个小国，塔国人民的自豪感便增加一分，等他们吞并完周边的小国后，嚣张的气焰到达顶峰，便会开始尝试挑战体量较大的国家。
曾经，这个“大国”是寒照，而这一次，这个“大国”则变成了环亚。
魏寻和路熹茗描述过过去几次寒照与塔国交战的细节。他说，塔国总会在开始吞并周边小国之前，假借贸易和文化交流的名义，让寒照从山里开条道来，他父王注重邻里和睦，每次都答应了。在这之后，等他们反应过来塔国的企图之时，宽阔的大道已经建好了。
只是那时，寒照人等来的并不是和平的信鸽，而是战争的号角。魏寻的父亲总会在通路的那一年去世，而年仅二十的他不得不一次又一次挑起抗敌入侵的大梁。
“为何别人只要描绘一下美好未来，我们就会相信那一定会实现？很愚蠢，不是吗？”魏寻发出的感慨和沈渺一模一样，“只是，若当时和塔国使臣交谈的是我，做决策的是我，我或许也会和我父亲做出同样的决定来。”
可不是嘛，以一群人之心，度另一群人之腹，彼此间得到也只会是震惊和久久不能释怀。或许对于塔国人来说，不向外拓展自己的疆域固步自封，才是愚蠢的行为。
但为自己做决定，和为所有人做决定，始终是不同的，在这一点上，路熹茗无比共情魏寻。
“道路总归会通的，”路熹茗当时是这么安慰陷入悲伤回忆的魏寻的，“只是我们还没等到普通人能心平气和又闲适自得走在那路上的一天。”
可她说完就闭嘴了，因为她紧接着想起来，是因为自己的仓促决定，才导致所有人都看不到那一天的到来。
有一件事魏寻记得很深，他说在他的第二世里，寒照人能自如操纵雷电，因此兵器也多半都是带电的，塔国人不出半月便被打得退了百里地。可当他在边境带兵之时，许多寒照京城大学院的先生和学生都离奇失踪了。
当然，更奇怪的是，学文学艺的人都被留了下来，失踪的都是学制造之术的人。
“我把这件事始终记在心上，也没有放弃寻找这些人，只是一直都没有找到，”魏寻皱着眉头评价这件事，“等我从战场上回来没多久后，我就开始新的一轮人生了。我猜他们当时或许以为是我们的工匠技艺高超，才能让武器也能发出雷电来，这才动了掳走人的心思。”
路熹茗不知这失踪案是否和塔国的人有关，她只记得在她当女王的那一世中，环亚大陆各国都多多少少为人口失踪而烦恼着。
她原本以为那些失踪案都是南疆人做的，如此看来好像不仅如此。怕是这片大陆上还隐藏着一个共同的敌人，只是寒照先一步对其进行了抵抗，为所有人买了单。
而如今为环亚其余人的安稳日子买单的，却变成了被送到风原谷来的石芯们。
路熹茗或许是见过了太多这样的尔虞我诈，听完了沈渺的发言，并没有像他那样义愤填膺，反而是冷笑了一下，内心涌起浓浓的无力与疲惫。
“向来如此，真是讽刺，”她想，“要为敌对的双方找到共同点，除了吃喝呼吸和生存，我想不到别的了。”
可偏偏一方为了“更好”地生存总是要侵占另一方的生存空间，她找出的这个共同点好像又没什么卵用了。
“塔国他们为什么要这么多人？”她捂着因思虑过度隐隐作痛的前额，边走边看向乱成一锅粥的山下，问沈渺，“是不是向长老会开出了什么条件？”
“我不清楚，”沈渺摇了摇头，“我只是偶然在和同僚们一起吃饭时听到他们谈论起塔国来的，好像是和蓝晶也有关。”
“那风原谷还归你们管吗？”
“今年秋季之后，我们就不能再插手风原谷的任何事了，到时候塔国或许会在这里扶植一个新的政权，又或许他们会派兵直接接管这里。”
“你们为何会在山上？秋天之后也要跟着大部队回去吗？”
“长老会据理力争，最后争取到了一个小小的瞭望站，但用的理由是‘看住试图翻过山来风原谷的环亚人’。只有用这个理由，瞭望站才能长期存在在风原谷。我们隶属于瞭望站，平日里也时不时下山支援各营地，毕竟有那么多人第一次来到如此寒冷的地方，生病的人太多，大夫便不够用了。可即使算上我们，整个风原谷内外的大夫加在一起也不超过二十个。”
路熹茗回头看了一眼那些手执兵器的塔国士兵，他们依旧在低着头聚精会神地目测着雪融化的速度。她猜他们现在一定是听不懂范语的，可是过几年，大概就不一定了。
“但塔国人并不信任你们，所以派兵看着你们？”她重新将视线集中在道路前方。
“是这样。”
“环亚有多少人知道这件事？”路熹茗又问。
“哪件事？瞭望站的事情？”
“不不不，我指的是他们原本平静的生活被打破，仅仅是因为环亚想要更多的蓝晶，所以向外邦献上人口和领土。”
“不能这么说，”沈渺立刻皱起了眉头，叫住路熹茗，“到底是不是为了换取蓝晶，那都是没有查证的事情，你要是就这么说出去了，必然会引起恐慌的。本来长老会的建立在许多人眼里就是不名正言顺的......”
“那你就更不应该告诉我。”
沈渺迟疑了片刻，最终叹了口气，吞吞吐吐地问路熹茗道：“你去过地下城对吧，如果你看到过什么特别的地方，能不能也请你告诉我？”
路熹茗看他如此踟蹰，心中也有了几分猜测。她没有急着对他的问题进行回答，而是反问：“你是不是有家人在那里？”
“是，”他点点头，脚步慢了下来，“我跟着我爱人一起来的风原谷，本想着我只要加入长老会，就能一路陪着她，顺便在这里住下守护着她，哪怕让我一辈子都呆在这里也无所谓，谁知道她到了营地，我们被分开，她很快就不知所踪了。我托人找遍了所有的营地，自己也走遍了所有营地，都没有找到她，只好猜她在地下城里，不然她怎么都会想办法和我见面的......”
“你爱人叫什么名字？”路熹茗听到他的措辞后加快了脚步，“等我救完山下的人，就去地下城找她。咱们快些吧，时间不等人。”
“她姓叶，名婉彤。秦姑娘，此话当真？”
路熹茗瞥了一眼沈渺，见他原本不带光泽的眼睛此刻竟闪过了一丝欣喜，内心深处又泛起了一丝犹豫来。归根结底，她不想让对方好不容易燃起的希望之火幻灭。
她思来想去还是决定谨慎些：“如果我还能进得去地下城的话......毕竟我也不知道为什么我能够不触发机关，说不定我下次进去前就会被发现了。”
“没关系的，我救你并不是为了让你还我人情的，”沈渺轻轻笑了笑，“帮别人之前也得保证自己的安全才行。可是如果你真的能够再次进去地下城，可以考虑一下把我也带进去。我的同僚们每次听到我央求他们带我去矿道附近，都连连拒绝，但是如果没有人带着我，我断然是走不到那里的。都怪我没用。”
“可是进去或许就出不来了。”
沈渺的笑容变得温柔了起来：“没关系的，黑夜和白天对我来说没有区别，反正我本来就看不见太阳和月亮。但她在不在我的身边，对我来说却是关键。”
路熹茗也对他笑了一下，笑完了才想起他看不到自己的表情，恍惚了一阵，随后又把雪踩得咯吱作响。
“对了，你之前说所有大夫加在一起不超过二十个，那你是否曾见过一个同样姓秦的少年人？大概十**岁。”路熹茗问沈渺时刻意没提魏寻的外貌特征。
沈渺摇了摇头，老老实实说道：“没有，我目前只知道你一个姓秦的。他是你弟弟吗？”
“算是的，但我同你一样，也和他走散了。”
“他是石芯吗？”
“不是，他和我其实都是跟着乐阳的车队当随队大夫的，”路熹茗见太阳开始西斜，加快了脚步，“没见过不要紧，我再问几个人。”
沈渺也提溜了一下手中的药箱，小心翼翼地走快了些。路熹茗其实很早就发现沈渺分不清东南西北了，因为发生爆炸的明明是东边地下城上方的营地，而不是她刚来风原谷那天下午去过的南边营地，但她不好意思拆穿。或许是因为他的同僚们走得匆忙，没有说清楚方向和位置，让他误以为爆炸是在南边发生的。
他们又走了大概十分钟，才好不容易来到山下。算算时间，这下山都需要半个小时，上山怕是需时更久。
山下一片焦黑，即使雪不停得下，也依旧无法掩盖碳灰、煤油以及烧焦蛋白质混合在一起的难闻气味。路熹茗被一阵夹杂着粉尘的风呛得咳嗽个不停，等她好不容易直起腰抬眼向更东边望去时，才发现这爆炸比她想象的大得多；而比“救治伤员”本身问题更严峻的是——这整个营地的淡水资源都用来扑灭爆炸后燃起的大火了。
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