“第二……麻风反应？”少妇有些艰难地重复李明夷的话，显然对这个词感到十分陌生。但她最关心的还是——
“那小虎还有救吗？”
利奈唑胺联合糖皮质激素，李明夷的脑海里第一时间闪过这个方案。
可在没有抗生素，也没有激素的唐朝，这种治疗执行的可能性几乎为零。
“不管怎么样，你不能给他喝脏了的汤。”他将触碰孩子的手收回，没有直接回答这个问题，“现在只能先对症处理，给他温水擦浴降温，症状控制以后再尝试治疗原发病。”
说到这里，李明夷顿了顿，想到对方大概不能理解温水擦浴这个词，接着解释：“就是用热水给他擦身子，同时补充……”
“他还有以后吗？”妇人的问题，将李明夷的话打断。
她的语气异常冷静，仿佛已经明白了什么。
见对方不言，她抬头望向窗外。
“我和小虎在院子里呆了三个月，我已经见到两个人这样发病后被抬出去了。来过的郎中都说，可以预备后事了。”
说到这里，她酸楚地笑了笑，转眼看着李明夷：“您说给他吃药会死得更快，可若反正都是一死，为什么不让我试一试呢？”
李明夷喉咙一阵紧涩，发现自己引以为傲的学识竟不能回答这个问题。
他接受的教育告诉他相信科学。
但当科学无能为力的时候，还能够以绝对正确的姿态，去轻易地否定一个人的信念吗？
“给我一点时间。”他将拳头紧握，紧紧盯着那具战栗不止的小小身躯，如同下定了某种决心，“一定会有办法。”
闻言，小虎的娘却只苦涩地摇摇头。
“您是个好心人，我看得出来。”她说，“不过，不要在我们这些穷人身上浪费功夫了。”
她慢慢地屈下膝盖，闭上眼睛，用身体依偎着自己的孩子，仿佛想将体温传递给他。
李明夷沉默地转过身。
他没有立刻离开，而是将堆在屋子一角的排泄物收拣起来，用草席仔细地打包两次，确认不会泄露，才提着它们退出这个见不到阳光的小小屋子。
-
“阿叔，李阿叔——”
卢小妹的声音，咋咋呼呼从耳边传来。
李明夷仿佛回过魂一般，从沉思中倏然抬头，才意识到自己已经走出了养病坊，回到了卢家小屋。
他用眼神问着对方什么事。
小姑娘站在他面前，十分无言地瞧着他。
“你在想什么，这么出神，喊你几次吃饭都没听见。”卢小妹一边给他递了块胡饼，一边往自己嘴里也塞了一口，口齿不清地问，“怎么样啊，行济和尚许你多少工钱？”
李明夷接过胡饼，尽管没什么食欲，还是一口一口咬着。
之前还觉得很有滋味的美食，今天却仿佛蜡一样，怎么也提不起胃口。
“一天三十文，今日的已经结过了。”
“三十文？他打发叫花子呢！”卢小妹简直眼前一黑，见李明夷依旧没什么反应，更恨不得敲开这个榆木脑袋看看里头都装了些什么。
她掰着指头，跟他历历数落：“这节下，河工合一百文一天呢。养病坊里病气重，又时不时地死人，晦气得要命。就算是再短钱，也不能这么小气，看你之前挺聪明的，怎么被人欺负了还不知道呀？”
“死人”这两个字，像把尖锐的小箭，不经意地刺中李明夷紧绷的神经。
那张被疾病侵蚀的幼小面孔，和那具紧贴他的瘦弱身躯，如走马灯一般，不时从他眼前闪现。
难道只能放弃？
“你到底有没有在听我说话啊？”半晌得不到回应，卢小妹果不其然地发现李明夷又在发呆了，火上又浇一把油。
李明夷这才回神：“我已经和行济师傅说好，不能毁约。”
“你们读书人就是呆，又好面子。”卢小妹鄙夷地扫他一眼，“难道这条路堵死了，你就不懂换个方向？他许你三十文工钱，你大可以讨些别的钱项嘛，譬如节下的赏赐，暖身子的酒钱，多试几次，兴许能成呢！”
这丫头，年龄不大，社会阅历还真不输一个成年人。
换个方向。
这四个字，却被清晰地放大，回荡在李明夷的脑海，隐约地照亮了什么。
还有什么方向，是自己从未考虑过的？
正在他远目思索的时候，门口的草帘忽然被拨开。一双手臂颤颤巍巍，端着一个热气腾腾的汤锅，伸了半截进来：“小妹，你瞧瞧，这药熬好了没有？”
“哎，都怪这傻子，我都忘了还在煎药。”卢小妹赶忙去接手，“阿祖当心烫。”
白色的蒸汽在锅盖边缘不断溢出，苦涩的中药味道随之弥散到整个屋子。
中药……
眼前如有电光火石闪过，所有的思绪，突然雪亮了一瞬。
李明夷猛地站起身。
配合托着汤锅的祖孙二人，目光同时不解地投了过来。
“抱歉。”他看着年纪不大，却操碎了心的小姑娘，“食宿的钱，我可能要迟几天才能给你了。”
卢小妹歪了歪脑袋，眼神仿佛在问你是傻子吗。
她禁不住叹气：“我什么时候问你要钱了？我是让你去要钱，呆子！诶，你……”
“去哪”两个字还没说出口，她便眼睁睁看着李明夷趿拉着那双惨不忍睹的鞋，一边匆匆忙忙披上白色大褂，一边步履仓促地绕过祖孙二人，连嘴角的胡饼屑都没来得及擦，一刻不做停留，拔腿便朝着城门的方向跑去。
步风掀得草帘簌簌作响，这人只撂下一句——
“不用给我留门了！”
留下祖孙二人面面相觑。
“……什么人呐这是。”
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