众人归来，宝玉先回怡红院洗了澡，还未梳洗完毕，忽然听说素云来了，还说只见宝玉一人。宝玉虽疑惑，还是屏退众人，单独见素云。只见素云一脸严肃，低声说道：“老太太临行前嘱咐了，大小事务都由姑娘这边处理，我们奶奶有了身孕，许多事也顾不过来，因此这件事还是要讨姑娘示下。”
宝玉诧异道：“什么事这样为难？”
素云见四下无人，便凑到宝玉耳边说道：“昨儿夜里大观园内有人做赌局，吃了酒又输了钱，便闹起来，伤了人了。”
宝玉惊道：“这还了得？是谁做的事？怎么这会子才来回我？”
素云又是叹气，又是跺脚，低声说道：“丫鬟婆子们都害怕，没人敢声张，况且就是受了伤，没有出人命。大奶奶的意思是大事化小、小事化了也就罢了，何苦在老太太和太太不在的节骨眼上生事，可是被伤了的是蘅芜苑里薛大爷侍女的娘，她那里嚷嚷出来，说是不肯善罢甘休呢。咱们知道姑娘素日和薛大爷关系不错，大奶奶请姑娘去和薛大爷讲个情，这事还是不要拿到台面上提罢，免得坏了亲戚之间的情分。”
宝玉听了半天，一点都没听到是谁伤了人，便问，但素云却踌躇再三不敢开口，宝玉急道：“出了这样的丑事，还遮遮掩掩的，叫我怎么管呢？”素云方才低声说道：“伤人的是大奶奶院里的方婆子，她... ...”
宝玉这才明白过来，敢情是李纨身边的人犯了错，她不愿自己出面，又怕贾母等人回来对她产生坏印象，便请宝玉出面来帮忙。宝玉叹了一声，正想着如何回复，只听外面帘子一响，小红在外头说道：“姑娘，薛大爷来了。”
宝玉应了一声，低头思忖片刻，方才对素云说道：“你先回去，好生宽抚大嫂子，就说这件事宝玉应下了。醉酒伤人之事不会在老太太面前提起。只是经此一事，大观园内聚众赌博的风气不能再有了，不然类似事情还会发生。”
她见素云还在迟疑，便说道：“你先去，我见过了薛大爷便亲自去和大嫂子解释。”素云这才去了。
宝玉忙叫小红快请薛宝钧。她赶忙梳洗好了，穿上一件青色长褂，她看了一眼，见长褂上有暗线绣的牡丹花，和今日去薛宝钧开的服饰店里的款式很像。她不动声色，先穿戴好了，再出来见薛宝钧。
薛宝钧早看到素云从旁边悄悄儿过去了，他只假装没看到。只听宝玉笑道：“薛哥哥，今儿才见了，到晚上怎生又来了？”
宝钧便笑道：“今日妹妹都到了店铺了，做哥哥的还未送些什么东西，心里怪不好意思的。”
宝玉摇头道：“薛哥哥真个是财大气粗，天天要送人东西，可我却不敢收了。”说着，又笑道：“不过，薛哥哥店里的服饰当真好看，你看我这身衣服，像不像今天在店铺里见到的样式？”
宝钧留神看了一眼，道：“果然不错。”
宝玉道：“薛哥哥成日里打理店铺，审美自然与别人不同。”她留神看了一眼，见宝钧还将金锁挂在脖子上，不由得心下无奈，也不想再兜圈子，索性直接问道：“薛哥哥过来，是不是为了昨夜聚赌伤人之事？”
宝钧尴尬地笑了一声，道：“妹妹耳通目明，确实是为了这件事。蘅芜苑的婆子已经被教育过了，这件事断不会传到老太太和太太耳中去，妹妹大可放心。”
宝玉见他大度，便起身相谢道：“那便多谢薛哥哥。”她又鞠了一躬，口中说道：“妹妹代大嫂子给薛哥哥赔个不是，这府里的丫鬟婆子们很多，难免有些人行事失了分寸，妹妹改日必定当面赔礼。”
宝钧忙将她扶起来，说道：“妹妹本不必如此，倒叫我心里过意不去，本来便是沾光住在亲戚家里，给太太惹了麻烦，这本是我们的不是。”
二人客套了一阵子，又说了会子闲话，眼见着外头天色黑漆漆的，薛宝钧方才起身告辞。
宝玉见天色晚了，本不欲打发人去告诉李纨，可又怕李纨心下不安，还是派小红去了一趟，小红去了半晌，回来说道：“大嫂子院门紧闭，等了好一阵子才打开，并没有见到大嫂子的面儿，只和素云说了。”
此时，素云亦将方才小红说的消息告知李纨，安慰道：“大奶奶这下可以睡个安稳觉了。”
李纨点点头，无奈道：“这也是我精力不济惹出来的祸患，倒难为宝玉一个姑娘家了。”
素云偷笑道：“奶奶无需担心，宝玉处理这事可不为难呢。”她见李纨疑惑，更压低了声音说道：“我才去了怡红院，薛大爷后脚儿便到了，两人一会子就把事情说开了。我看他们的样子，倒像是薛大爷求着宝玉，而不是宝玉求着薛大爷呢。”
李纨听了，不禁嗔怪道：“你这蹄子又瞎嚼什么蛆，还不快收拾收拾睡了呢。”
素云一边整理床榻被褥，一边说道：“真不是瞎嘀咕，之前传出来的金玉良缘，奶奶可还记得？”
李纨恍然道：“是了，之前确有这些传闻出来，可最近不是又没声儿了么。”
素云“嗐”的一声，说道：“奶奶糊涂了，前阵子圣上和北静王弄出来的大动静，谁人不知谁人不晓？但凡有点脑子的，都得断了这个念想。”
素云将李纨扶到床上，说道：“我今日听人说，薛大爷又将那金锁戴在身上了，真真是...嗐！”
李纨将素云的额头一顶，低声说道：“闭上你的嘴罢，别惹出祸来。我只问你，那个方婆子，已经处置完了吗？”
素云道：“已经好了，方才通知林之孝家的，打了她三十棍子，交由角门轰出去了。”
李纨道：“若不是薛大爷同意将此事了了，这婆子连活命的机会都没有了。”她打了个哈欠，说道：“我怀着身孕，不忍心见这等打杀之事，由她去吧。”
且说林之孝家的正压着方婆子出来，行至角门处，见那方婆子泪流满面，趴在地上叩头道：“林嫂子，还请替我回了奶奶，今后奴婢一口酒都不敢再吃了，夜里做庄也绝不会再去了，只求奶奶饶了我这一回罢。我这么大年纪了，若是回去吃干饭，家里必然会把我赶出去的。”
林之孝家的咬着牙，硬拽着她的胳膊将她拉起来，口中说道：“罢哟，这也是你自个儿惹出来的祸事，现在要祷告求饶岂不是晚了？昨夜里吃了酒，怎么气焰就旺盛起来？”
方婆子听了，更觉冤屈，她抱屈道：“昨夜里我虽然吃了酒，可并未胡闹，都是蘅芜苑那个老不死的金婆子，赌输了赖账不给钱。我说她‘你既是薛家奴仆，必定有钱，难道还赖我们这几个钱不成？’那金婆子只说‘我们大爷与你家二姑娘相好儿，两家里的钱迟早都是一家的，什么赖不赖的。’林嫂子，你说这话可气不可气？”
林之孝家的听了这大逆不道的话，急得打了方婆子一个嘴巴子，骂道：“你少满嘴里胡沁，婆子嬷嬷们嘴里说的醉话，也能挂在嘴边说？若叫老太太听到了，必定割了你的舌头。”
方婆子哭道：“我没同任何人说这话，我只是委屈，我犯下这错，原也是为了贾家的脸面，怎么如今主子们赏罚不分，倒要把我轰出去？”
林之孝家的指着她说道：“你少做梦，无论怎么，这错是犯下了。若不是看你年纪大，奶奶和二姑娘同薛大爷求了情，等老太太、太太回来了，你还能保住你的老命？快别啰嗦，收拾了东西去吧！”
方婆子见此事无力回天，只好恨恨地回去收拾东西，她心想着：“如今府里是二姑娘管事，我本以为她一个姑娘家，必定面慈心软，不会向着别家，结果还是要处置了我，难道说金婆子说得是真的？他们二人真有私情？”
她一行收拾着，与她同住的婆子们有冷眼旁观甚至嘲讽几句的，也有关系好的，可见林之孝家的在外头等着，甚至都不敢同她多说几句话儿，生怕自己被连坐了。她见了这等情形，又灰头土脸地被赶出去，心里更是恨起来，只可惜这一腔恨意无处发泄，藏在心里，便生出其他路子来。
“听说那赵姨娘素来和宝玉不睦，我和她院内的王嬷嬷说得上话，何不找了她去。”当下主意已定，面上并不发作出来，只是冷着脸收拾了东西，跟着林之孝的一同去了。
且说宝玉听闻这事已经处理完毕，内心仍觉得不安，她想起前段时间半夜醉卧怡红院门口的贾琦乳母，不由得摇头道：“赌博之事已经出现在明面上，暗地里已经不知道有多少了，还是尽快清理干净才是。”
想到这里，她便问道：“老太太和太太还有几日回来？”
晴雯道：“最快明日，慢的话，后日也就到了。”
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