这一路确实如宋尚所说没什么人烟，甚至好像一个人都没见到！
马车轮子不知疲倦地旋转，宋铮贴在靠背上漫无目的地放空自己。
突然，兢兢业业的马夫宋尚发出一声奇怪的“咦？”
马车速度渐渐变缓，宋铮睁开眼撩开窗帘，“怎么了？”
宋尚正站在马车之前，细细端详着什么东西，听到宋铮的问话，他转身喊道：“是一个和尚，不知为何倒在这里。”
宋铮与赵天亭对视一眼，先后跳下马车。
此地地处荒凉，冬季更是显得格外寂寥，这位小和尚就这样静静躺在干硬的土地上，面色酡红，神志不清。
阿玖从后面漫不经心穿到宋铮与赵天亭之间，蹙眉打量一遍这位和尚，“这是何症状？”
赵天亭面色担忧，“看样子是发热，此地没有医馆，无法熬制汤药，我们要带他走吗？”
“为何要带他？什么来历不明的人都要载一程吗？”阿玖撂下自己的观点，双手抱于胸前，侧过脸看起来冷傲至极。
宋尚不太同意，“灵觉县以佛为尊，和尚尼姑的地位都很高，我们既要经过那里，还是和这位小和尚打好关系为好。”
阿玖像是根本不在意他说什么，反而自顾自盯着宋铮，一脸“你到底听不听我的”的傲娇表情。
宋铮笑着欣赏了一会这位大少爷的盛世美颜，再看看地上呼吸越发急促的小和尚，“带上他，多结善缘不会有坏处，我们现在快马加鞭去慧渡寺。”
她话音刚落，阿玖便是冷哼一声，黑着脸自顾自爬上马车开始闭目养神，主打一个眼不见心不烦。
此地距离灵觉县已并不遥远，待远方遥遥出现一座城池的影子时，宋铮终于能够稍微松一口气。
这么久的荒无人烟，她还真担心会让这位小和尚死在自己车上。
离城墙近了几人才注意到，那座高大的影子并不是什么城池，而是被建立在山上的寺庙。
远看是气势磅礴，近看又多了几分古朴庄严，让人一眼看过去便心生敬畏。
可此时高大的城门却是紧闭，门口别说门卒，连城墙上都没几位士兵。
宋铮心下怪异，新皇不是已经横扫各地叛军，一统熙盛了吗？那这里又算什么？熙盛解放没通知灵觉县吗？
此时城墙上一位士兵终于注意到这一辆马车，“尔等何人！从何而来！”
宋尚弯腰行礼，“我等泰宁人士，路经灵觉，想要来此休整一晚。”
那士兵肉眼可见地更加警惕，“泰宁前往灵觉之路五日前已被中断，你们又是从何处来的？！”
中断？！
那不成是他们从驿站跑出来的那晚？
面对此等荒谬情景，宋铮犹豫片刻，示意阿玖来搭把手，将那位仍陷在昏迷中的小和尚抬出来，放到城墙底下。
“我们未经官道，是从民间小路绕行而来，偶遇这位小师父，特将其带回求医治病。”
城墙上的士兵眼睛猛然瞪大，惊恐地目光扫过那位小和尚又落在马车周围四人，失语半晌才道：“你们等等！不许离开！”
士兵转瞬从城墙消失不见，宋铮心中的怪异感越发扩大，却始终摸不到不对劲的开端。
倒是赵天亭，若有所思的目光落在远处紧闭的城门，再看看满头大汗、痛苦呻吟的小和尚，突然脸色大变。
“走！我们走！”
被拉入马车的动作太过突然，以至于宋铮一下子没站稳坐到地上，“怎么了天亭？你发现了什么？”
“是瘟疫！这座城里有瘟疫！！”
“！！”宋尚手指一松，沉重的象牙扇子重重跌落在地，“你说什么？！”
宋铮心脏狂跳，电光火石间猛地将一切不对劲串成了线！
为什么被沈尧留在驿站的侍卫们会深夜离开支援某地，为什么这一路各位静谧，荒凉的小路都充斥着一股死气沉沉的气息，为什么城池外面并没有往来民众，为什么在灵觉县最受民众尊重的小和尚会如此落魄地倒在原地，却无一人发现......
灵觉县怕是早就被人为隔绝，在古代，能被人们如此提防的大规模事件，只有瘟疫！
几人还没来得及逃上马车，只见城内顿时冲出来几位全副武装的士兵，一手持枪一手用毛巾捂着口鼻，面色警惕地包围住宋铮四人。城墙上也猝然冒出许多看不清脸的弓箭手，一排整齐的银光正对着四人的头部和胸膛，让人胆战心惊。
包围他们的士兵并不多，但城墙上的铁箭才是真的会教他们做人的家伙。宋铮犹豫片刻，朝着士兵举起双手，乖乖蹲在原地。
赵天亭和宋尚有样学样，同样跟着下蹲。三人蹲在一起像被警察当场捕获的三名罪犯。只有阿玖垂眸盯着他们，似是要保持自己孤高清冷的高贵人设，站在那里半天一动不动。
眼看士兵们的长枪马上就要落到阿玖头上，宋铮咬牙猛地一拽，直接让他跌坐在地，扬起一阵尘土。
阿玖：？？？
那位领头士兵顿了顿，张了张嘴，又收回自己的长枪，默不作声向城内方向指了指。
宋铮了然，扯过阿玖的袖子，安排他跟在自己身后减少作妖频率，一行人一个接一个进入城池。
身后的大门被士兵们奋力合上，将他们带入城池的士兵却又如人间蒸发般瞬间消失不见。
灵觉县内部此时一片空荡，街上空无一人，家家户户大门紧闭，空气中漂浮着一股浓郁的在燃烧的艾草味道。若不是街道两边偶尔传来一阵哭声，宋铮会以为自己又穿越进了什么无人出没的恐怖游戏之中。
无人带路，无处可去，在时断时续的低泣声中，任谁来都会感到毛骨悚然。
“去寺庙吧。”宋铮开口，“这种情况下，我们也去不了别处。”
宋尚点点头，叹了口气：“希望出家人这时候还能对我们慈悲为怀。”
-
慧渡寺外。
“啊......”
四人仰头观赏着这座规模宏大的古老寺庙，忍不住发声惊叹。如此近距离观看，又与在城外远眺的感觉完全不同。
台阶宽阔厚重，朱红庙宇紧闭，给人一种进入这座庙宇便要经历九九八十一难的感觉。
几人上前几步，爬上台阶之上，叩响朱红色的大门，“师父？方丈？住持可在？”
未等他们叩多久，紧闭的大门被人从内拉开，一头戴僧帽的和尚走出来，对着四人双手合十，“诸位施主，请进。”
这么容易？
就这样就能进了？
宋铮心中惴惴不安，警惕地扫视四周，生怕从哪里跳出一群人，对着他们桀桀怪笑，还要将他们杀掉。
小心翼翼进入寺庙后，宋铮才知道自己的担心有多多余。
若是街道中死寂的安静只会让人心生不安，寺庙内的呻吟哀嚎便成了人间地狱般的心灵折磨。
倚着墙根的、瘫软在地的、跪地祈祷的、崩溃大哭的......这些民众神情不一，但同样衣不蔽体，一阵阵寒风自寺庙上方呼啸而过，有人双手抱头将自己蜷缩成一个球形、有人用尽全力也不过弯了弯早已丧失知觉的脊背。
此等情形实在太过触目惊心，宋铮后退一步，不忍直视地阖住双眼。
“禅房佛堂正在为患病施主们准备往生仪式，还望施主在院中稍待片刻。”
说完后，和尚向四人行过一礼，又匆匆转去殿中。
骤然从风平浪静的日常转到人间炼狱，几人明显都有些回不过神。回想到城外那位小和尚急促的呼吸和滚烫的脸颊，宋铮心脏狂跳，甚至不敢呼吸。感觉空气中似乎飘满了可怕的病毒，就是要人防不胜防。
宋尚和赵天亭的脸色也非常难看，奈何这种天灾的猝然出现，他们就是有再多奇思妙想神机妙算，也不能帮助他们不被染上瘟疫，更不能保证立刻救他们于水火中。
此时最冷静的反倒成了阿玖，他皱眉扫过周围，越看神情越发严肃。注意到宋铮脸色发白、神情惊惶，终是忍不住上前一步，“......瘟疫是什么？”
宋铮：“......你认真的？”
“什么？”阿玖蹙眉反问，面上是纯然的一派疑惑，甚至隐隐有些不耐烦。
宋铮抓了把头发，在这等绝望的情境下竟然被气得笑出了声：“是传染病！你究竟是失忆还是重生了，怎么比四岁小孩知道的还少？”
“......哦，”阿玖应了一声，但仍是一派无所谓的样子，“所以我们为何要在这里站着？不能进屋吗？”
“屋内正在举行仪式，现在不行......”
“铛——铛——铛——”
不远处的宫殿顶上传来阵阵鸣响，夹杂着不知从何而来的拗口梵音，似重锤似羽毛，肃穆又神性，顿时压住所有呻吟哀嚎和痛苦，这一瞬间，杂念尽消，心思澄明。
将他们引入寺庙的和尚不知从何处走出，垂首向着四人指出一个方向：“静尘轩禅房已清扫完毕，请诸位施主入住。”
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