这半年,在满城里比较羡慕的眼光里,贾府可真真忙坏了,亲姑娘死了,又从远房族里选了一个姑娘明媒正娶的嫁了当今盛宠林如海,宁国府嫡孙贾蓉明明已经有过一个和离前妻,却能迎娶北静王府郡主,还有一个荣国府大房庶女迎春嫁与薛家做主母,倒是便宜了薛家,看看如今贾家连的什么亲戚呢。黎胜知道老媳妇们不中用,只带着尤氏、凤姐两个忙的不可开交。
北静王府给了郡主莫大体面,皇太后也怜惜孤女,颁了明晃晃的十二抬嫁妆,东西不多,要的是个脸面,连着北静王府一百零八抬嫁妆,宁国府一百零八抬聘礼都赫赫扬扬送到了宁国府。贾蓉原先的院子早就推翻重盖,按照郡主规制建的红墙绿瓦,因占地大了,贾珍与尤氏夫妇倒退了一射之地,贾珍借机把自己的书房一并推倒,没了这乱七八糟的地界,自此夜里也只能名正言顺去正房安歇,尤氏很无奈却也无法拒绝。这满府里都喜气洋洋,上上下下都抬头挺胸,从来没有这么大体面。
幸得贾玫生的单弱,肚子倒不怎么显,出嫁那日非要给黎胜磕满九个头,众人怎么拦都拦不住,黎胜上前亲自扶她起来,嘱咐好好过日子,有委屈别怕,尽管回来说,她做主。贾玫只说道,您放心。黎胜知道这是个有主意的,真挺放心。林如海此回进城之后先去拜访了老岳母,也是为了正经提亲。黎胜见他神采飞扬,知道是日子过好了,有盼头了,整个人都脱胎换骨,想见也是贾玫的功劳。中年人的恋爱,就是老房子着火,没得救了。
林如海一见面就恭恭敬敬称岳母大人,黎胜安然受之,而后林如海也并未再去贾玫家中,等于昭告世人,自己也只认荣国府为岳家。因林如海而今是吏部尚书,提携两个蠢老舅子他是没有兴趣,贾珍、贾琏连官场都未进,没得用武之地,于是问起哪些子弟可堪大用。黎胜笑道:“这些人里面我瞧着兰儿甚好,但等明后年进了场再说也不迟。”然后又道,“族中若有出息子弟,我自会叫去拜见姑老爷。”林如海见贾母也并未表现的死乞白赖,心里就有几分佩服。
黎胜倒是分弄的清楚,其实荣宁两府只要安分守己,祖宗传下来的爵位富贵也保得住几世平安,若说非要去做官搅浑水,有本事倒也罢了,没有本事还被埋进去。宝玉不是这块料,贾蓉现今被训诫的还可,唯有贾兰确实出类拔萃,看得出李纨心血。幸得她日日带着贾兰一起吃饭,感情上先捂热了过来,虽然王夫人照旧冷淡,但有她这个老祖宗镇着,也出不来其他是非。
此时,薛家更比别家忙碌十分,一面是迎娶贾家小姐,一面是送宝钗入宫。简直是万事顺意,贾家还能娶了一个郡主,迎春身份又是水涨船高,薛家又是赚了。再加上宝钗小面成功入选,保和殿上也是晶莹洁丰,很入了老圣人之眼,内务府已经给了旨意,给了一个女史名分,伴公主读书。不日宝钗就将进宫,自此海阔天空。这是何等荣华富贵,往后日子光耀门楣指日可待。这边薛姨妈心里虽十分欣喜,但也担忧宫里日子不好过,以后想见女儿一面难,想想就舍不得。宝钗面上矜持,心里却非常高兴,她有凌云之志,陷于商家出身自己都觉得惋惜不已。如今能有机会入宫大展身手,她自然要使出浑身解数的。
王夫人听得消息,一面欣慰,一面又有些失落,元春在宫里这么多年没有音信,眼前这些新人一茬又一茬入宫,自家胜算其实是越来越小的。而黎胜这边也很隆重,除了份例的贺礼,特地让人送了一只晶莹剔透的玉如意赠予宝钗,也是祝她心想事成之意。
正是大家一片欢天喜地的时候,偏偏世事难料,宝钗入宫的日子当天,正逢元春被遣送回家,两乘青色小轿就那样进了荣国府,与她一同回来的还有带进宫的贴身侍女抱琴。那日,王夫人喜气洋洋的去陪着薛姨妈在门前送了宝钗带着莺儿乘轿离去,此时迎春已经做了新娘子装扮一同伴着,她与薛蟠夫妻感情不错,日子很美满。王夫人见薛姨妈哭的那样,便说道:“这是喜事,妹妹别哭了,旁人家想去都去不了,再说元儿也在宫中,彼此都有照应。”薛姨妈哭的说不出话来,只好胡乱点头应了是。迎春见婆母心境还是温和老实,比王夫人心慈面善,心里只万分感激祖母能给她找了这样合适的婆家。虽说是商家,但对于艰难生存的她而言,已经没有更好更合适的去处了。
王夫人这边还在解劝,周瑞家的却匆匆忙忙来了,因见她们老姐妹叙话,再急的面色也遮掩得过去。还是迎春先瞧她神色不好,招手过来偷偷问了一句:“怎么了?”周瑞家的跟自己家姑奶奶也不好瞒,况且此事都瞒不住的,于是便实话实说:“刚才内务府遣人把大姑娘送出宫了。”迎春听了,也吃了一大惊,但也知道压低声量:“怎么回事?”周瑞家的自己也搞不清楚,不敢吱声。见有个空隙,连忙上前与王夫人附耳说了,只见王夫人脸色一变,匆匆忙忙就走了。
王夫人进了花厅,只见经年未见的女儿元春正坐在婆母身边,尤氏、凤姐、李纨都在陪着,各自面色都还平静。元春见了母亲,赶忙就上前来行礼,王夫人一面激动的拉起女儿,反复端详,一面却又惊异的问道:“这是怎么了?”好好的宫里不待着,怎么就悄无声息的回了府?
元春见母亲如此惊愕,她何能聪慧,自然明白自己回宫一事全是祖母的手笔。而为何要瞒住母亲?她有点不敢想下去。如今她年岁既长,又是宫里遣送回来的,母亲对此又当如何?元春当即也红了眼圈。
黎胜见王夫人似乎要崩,连忙与尤氏使了一个眼色。幸得这边早就知道元春出宫,一切都齐备,尤氏忙上前来带了元春下去歇息。李纨、凤姐也很有眼色的一起陪着出去了。
王夫人失魂落魄坐在椅子上,黎胜暗想今天这个日子太赶巧了。正逢着薛宝钗入宫,王夫人这是活打嘴了。黎胜叹了一口气,与她缓缓说起打算来,其实每到出宫年岁的时候宫里会征求这些世家女子的意见,如果要出宫都是可以出宫的,只不过很多女孩不敢出宫而已,宁可在宫里继续等待机会,或者默默无闻过的一生,也不能出宫忍受家族的白眼。毕竟太多选择出宫的女孩被家族抛弃,最后都不得善终。
王夫人哭道:“她为何要回来?”黎胜见她鬼迷心窍,就是死心眼要卖孩子,跟她多说也无益。于是也严肃起来:“虽然你是元儿的亲娘,但是自此之后元儿的事情我不准你过问。”王夫人听了更加大声痛哭起来。她是觉得一切都完了,元春这样貌品行,即便在宫里也是极为出挑的,凭什么就做不得娘娘,这么多年的苦心经营全完了,全都完了。
黎胜听她这么撕心裂肺,想也知道她在哭什么,便十分不耐烦,叫了琉璃翡翠,“你太太闹的我头疼,让人赶紧把她送回去。”二人少见老太太如此疾言厉色,连忙喊了金钏玉钏过来,搀着二太太回家。
好事不出门,坏事传千里。元春被送回家的事不到一顿饭的功夫是两府里皆知。薛姨妈这才知道王夫人为何变了脸色匆匆回去,因迎春陪在身边,忙说道:“你们姐妹情深,你赶明日快去望望你姐姐。”迎春见薛姨妈真心实意,倒没有其他念头,于是笑道:“太太放心,媳妇晓得。”薛姨妈虽与迎春一起才过了一个半月,但很觉得这个儿媳妇温柔恬静,也不是诈三唬四之辈,早当作自家人,便说道:“我那个姐姐就是太要强,我这几日倒不好去见她。你明儿见元儿,在我这里多带些东西,吃的顽的都选好的。”迎春应了一句是,去精心打理不提。
邢夫人这边蝎蝎蛰蛰去找贾赦说话,满嘴里冷嘲热讽,平常自己是长子媳妇,大嫂子,那老二媳妇何时把自己放在眼里,这下子看她还怎么端起千金世家的架子,一个嫡姑娘白白进了宫,耽误了十年,白费心思,还被送回来。
“幸亏我们迎儿嫁出去了,要不大姑娘这一回来,日后这贾家的姑娘是怎么个章程还不好说呢。”邢夫人深恨自己平常受气,嘴上说话便很刻薄。贾赦平素再与二房不对付,听了这话也不顺耳,当即就呵斥道:“你给我滚出去,再说这话我必告诉老太太休了你去。”邢夫人没想到这一次贾赦忽然发作起来,便不敢再多说出门去了。
元春出宫一事说大不大,说小也不小,慢慢的两府里都开始传了一些不三不四的话,贾敬便叫了贾珍尤氏过来嘱咐,“咱们府里也得跟那府里学学,没用的人也多了些,该裁撤就裁撤,都清静些。”贾珍尤氏忙回是。贾敬又道:“那府里自有老太太管束,咱们府里你们也紧一紧,谁不听话就打一顿撵出去。”
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