再然后，薛令春就穿来了。
这玉镯子，是原身的母亲留给她的唯一念想。
她本不该擅动故人遗物，但浑身上下再没有其他值钱的物件，要解决没钱的困境，在这个熟悉又陌生的世界活下去，只能忍痛割舍。费力褪下镯子，她拿了一块手绢仔细将其包好，妥善收到怀中。
关好门窗，将防身的弹弓系在腰间，她抱着墨玉一路出了莲华寺。
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绕过寺门前的两棵老槐树，就到了主街上。她按照记忆中小沙弥的指引，很快找到此行的目标，怀远坊最大的当铺“济物阁”。走进去时，宽阔的厅堂中已有一位女郎在等候。
她背对着薛令春，头上戴着幂篱，身上着湖青色衣衫，远远望去，像春日初绽的柳枝。
“儿这金簪是内造的，依掌事看，可换得多少钱？”
“小娘子莫急，容某细细看来。”
掌事身着靛蓝色描金圆领袍，腰间革带险些要兜不住硕大的肚腹，未语先带三分笑，瞧着是和气生财的面相。他小心地接过金簪，拿在手中上下察看，神色没有多大变化，瞧不出是满意还是不满意。
那金簪通体金灿灿的，上头还镶着数颗指头大小的明珠，薛令春不自觉就被吸引了过去。她假借要观赏女郎身旁那座百宝阁上的物件，走到距他们五步远的地方停下，边偷眼瞧那根金簪，边阻止墨玉对一只琉璃碗伸爪子。
大抵有些紧张，女郎微微倾身，行动间露出腰间系着的双鱼玉佩。薛令春余光瞥见，心中一动。
这时，掌事将金簪轻轻放在台面上，对女郎道：“小娘子的物件自然是好的，只是……”他捏着簪尾，指出一处细微的磨损，续道，“小娘子，这内造之物妙在一个‘全’字，有了这点不足，便似美玉有瑕，价格便要拦腰斩断了。本店本小利微，实在给不出高价，某只能出这个数。”
他比了三根指头，神色瞧着还有些惋惜。
“三两金？”女郎挑起幂离，露出一张满月似的脸，语气有些着急：“我这簪子至少值七八两金，一点小瑕疵何至于贬价如此？”
“小娘子此言差矣，您身在闺中，不懂行也是有的，”掌事压低声音，神态诚恳，“来到我济物阁的，无一不是贵客。他们要的是毫无瑕疵的珍品，讲究的是全须全尾的吉利。您这簪子有了瑕疵，在识货的人眼里就成了‘残器’，那是看都不带看的，价格自然一落千丈。三两金，已是某看在它用料十足的份上，给出的实诚价了。”
薛令春见女郎揪住幂离一角，想是不熟悉市场压价的潜规则，有点被掌事说动了，及时出言道：“掌事好利的口齿，您能保证自己字字不虚，没有故意欺骗这女郎吗？”
掌事脸色一沉：“这位娘子请慎言！某行商三十余年，一向诚信待客，从无虚言。”
“那好，据《杂律》所言，‘诸造器用之物及绢布之属，有行滥、短狭’②者，方为劣品。敢问掌事，这位女郎的金簪是缺斤短两，还是粗制滥造了？否则您何故将其定为‘残器’，还压价过半？”
见掌事张口欲辩，她加重语气，截断他的话头，“《杂律》有云，‘参市而规自入者，杖八十’③。你欺这位娘子年轻，对行市交易不熟悉，恶意压低金簪价格，这与市井无赖合伙欺诈的行径有何不同？不过是你一人独演了‘参市’之戏罢了！”
“依儿看，不如将坊正请来，将金簪封存送到西市署，请市令依照行市重新评价，若结果依旧是三两金，我等便认栽了。但若评得高价……济物阁的信誉就真的要一落千丈了。再者，‘评价不实’，按律当罚。律法严肃不容挑衅，还请掌事三思。”
薛令春说完，掌事脸色已黑如锅底。女郎反应过来，柳眉倒竖，指着掌事斥道：“你这人好黑的心肝，亏我瞧你生的弥勒佛似的，还信了你的鬼话！”
连着被两个年轻娘子当众损颜面，掌事再按捺不住，挥了下手，便有几个穿粗布短衣的昆仑奴从隐匿处走出，个个状如高塔、凶神恶煞，瞧着就不好惹。
“本店庙小，供不起两尊大菩萨，请吧！”
说着，那昆仑奴便围上来，竟是要将她与女郎强拉出去。墨玉见势不妙，从她怀中直起身子，冲来人厉声喵叫，浑身毛都炸了起来。
眼见不能善了，薛令春将女郎拉到身后护着，一手攥着腰间弹弓，扯着嗓子高声嚷道：“大家伙都来看看！济物阁的掌事压价在前，武力恐吓在后，可怜我们两个弱女子，今日竟遭此劫难！”
女郎从她身后冒出一个头，跟着帮腔：“此獠仗势欺人，做的黑心肝的生意，各位父老乡亲帮忙评评理啊！”
围观的百姓愈来愈多，皆围在济物阁门口指指点点。有那好事的，瞧人多势众，便大着胆子仗义执言。
“嗐！王掌事，您这也忒不讲究了吧！”
“还不是仗着有博陵崔氏当靠山，眼睛生在顶上，如今都公然欺辱起小娘子来了！”
“快！来个人喊坊正过来！”
就在这乱哄哄的当头，一道清冷的嗓音从人群外传来：“何事在此喧哗聚集，阻塞道路？”众人瞧见来者，纷纷为其让开一条道。那人锦衣玉带，面容俊美，抬腿跨进屋内，目光扫过厅堂中的三人，最后落在抱猫的薛令春脸上，眉宇微蹙。
掌事眼睛一亮，当即作揖：“恭迎郎君。”
薛令春闻言，看向眼前这郎君，心道来得早不如来得巧，今天还真是什么重要角色都碰到了。
①出自《唐律疏议??贼盗律》：“诸恐喝取人财物者（口恐喝亦是），准盗论加一等；虽不足畏忌，财主惧而自与，亦同。展转传言而受财者，皆为从坐。若为人所侵损，恐喝以求备偿，事有因缘之类者，非。”
②出自《唐律疏议??杂律》：“诸造器用之物及绢布之属，有行滥、短狭而卖者，各杖六十。”
③出自《唐律疏议??杂律》：“诸买卖不和，而较固取者；及更出开闭，共限一价；若参市，而规自入者：杖八十。已得赃重者，计利，准盗论。”
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第1章 第一章 巧辩
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