“我是为李……为一个朋友而来，他近日有桩大事急需用钱，我想筹些银两给他。”
柳清漪面上浮着一层薄红，薛令春见状，对她那位“朋友”的身份心知肚明，却好心地没有拆穿，顺势道：“我也要典当首饰，咱们去对面的藏宝斋问问价吧？”
“也好。”
见两个小娘子进来，藏宝斋的掌事满面笑容，殷勤备至，想是目睹了济物阁王掌事的下场，半点不敢怠慢，开价也公道。柳清漪那只金簪当了八两金，薛令春的玉镯子则换了六贯钱，也即六千文。
被掌事好声好气地送出门，柳清漪迟疑了半晌，方轻声问道：“元娘典当镯子，可是有急用？”她满目忐忑，想是实在关心，又怕刺伤了她。
“家人几月前得了重病，银钱多拿去买药了，手头有些紧。方才多亏你在场，那掌事瞧在你的面子上，也把我的镯子估高了价。”
“元娘不必客气，你的家人……”
“我阿耶已往生极乐，”继承了原身的记忆与情感，如今提起薛茂，薛令春眼眶不免有几分湿热，但她不是一味感伤的人，立即又换了个笑脸，“明日我还往西市去摆摊，日子总能过下去的，你别担心。”
“摆摊？元娘做的什么生意？我抽空也去捧场。”
“我是个讼师，平日摆摊帮人写诉状，偶尔也接写信函的活计。”
柳清漪抚掌笑道：“莫怪元娘对我朝律法如此熟悉，这原是你的长处！”说完，她握着薛令春的手，神色诚挚，“元娘，我有个想头，若有冒犯之处，还请你千万见谅：我想从方才典当所得的八两金中，分二两金与你合伙。日后待你成为长安第一讼师，我也跟着分利，这样可好？”
为的是善心还是名利，薛令春岂能分不清，她望着柳清漪灿然的明眸，一时说不出话来。
穿来之前，她其实对柳清漪这个角色的“恋爱脑”颇为不解，也不太能共情“薛令春”不惜己身，也要帮对方打官司的执着，只能将之归结为“主角光环”。
但实际与柳清漪相处后，她却不能不被对方的真诚打动。
“你对我太有信心了，万一我没成功呢？”
“元娘放心，我看人一向很有眼光。我瞅准了你，你日后就必然会成功，说不准还会成为圣人的御用讼师呢！”
两人对视一眼，均忍不住笑了起来。
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既答应和柳清漪合伙，薛令春就寻思找个小铺面，开一间古代版的律师事务所。她把这主意和柳清漪分享，柳清漪立即打发婢子去寻可靠的庄宅牙人。
铺子且在路上，急不得，抓紧时间多挣钱才是正经。薛令春此后每日都到西市摆摊子，支着木牌，写明可代写诉状，撰写信函。因她通晓各类文书格式，价格也公道，几天下来，生意还不错。
为增加收益，她开动脑筋，想到了一个主意。
她特意将几种信纸样品分类铺开，量最多的是论刀称卖的粗黄麻纸，廉价实用；再来便是一叠质地匀细的白藤纸，用此纸每页多加两文；最显眼的，是数沓染作淡青、浅粉的彩笺，她特意在旁标注：浣花溪笺，传情达意，每页五文。
大多数来客都选最便宜的粗黄麻纸，直到一位衣着体面的郎君来到摊前，言明要写信寄给老家的妻儿。
薛令春观他言行，猜他是客居长安的商贾，便将那叠淡青色彩笺往前推了推：“郎君传信千里，情意千金，这天水碧的笺子色泽雅致，还带着香气，最适合用作家书。尊夫人见了信，定能感受到郎君细致的心意。”
那郎君拿过一张彩笺看了看，又用指头捻了捻纸质，当即点头笑道：“小娘子会做生意，话也说的入情入理，某便用此纸。”
成功兜售了贵价纸，薛令春喜上眉梢，提笔写字都觉更有劲儿了。
可惜好景不长，临近午时，远远地便瞧见两个市令朝这里走来，不时厉声驱赶道路两旁的摊贩。薛令春麻溜地收好家伙什，等人走到跟前，她所在的位置已经啥都不剩了。
她抱着猫站在柿子树底下佯作乘凉，那市令见她笑的乖觉，也拿她没法子。她手脚利落跑得快，旁边摆摊卖麻履的老叟就倒霉了，不仅“人赃俱获”，还被市令借机索要钱财。
“明府恕罪，明府恕罪！某再不敢了，求明府饶恕则个！某辛苦一日不过十多文，家中老小吃穿嚼用所费甚多，明府大人大量，放某一条生路吧！”
“念你年老体衰，讨生活不易，某这次只收三十文钱。你老实交了便无事，莫要敬酒不吃吃罚酒。”
“可……某通身上下只二十文钱，前些天挣得都给老婆子买药了，一分没剩啊！”
“休要聒噪！今日罚你三十文，已是法外开恩。痛快交了钱，否则锁你往市署走一遭，按个‘屡犯不悛’的罪名，皮都给你刮下一层！”
薛令春本不欲强出头，摆摊挣钱不易，她也怕好不容易到手的钱，被市令趁机搜刮了去，但听到这里还是忍不住。
她抱着猫从树荫下走出来，来到老丈摊位前，微笑道：“明府且慢。”
市令见是她，脸上怒容缓和了些，问道：“小娘子有何贵干？”
“明府代朝廷执法，威仪不容侵犯。只是儿有一事不明，想请教明府。按《杂律》所言，‘诸坐赃致罪者，一尺笞二十’②。您向这位老丈索要的三十文，已远超一尺绢布的价格，可构成‘坐赃’。明府这是要知法犯法吗？”
“你这小娘子……莫要满嘴胡吣！这老丈在此摆摊，本就违反了律例，某没有将其带往市署问罪，已是宽纵了他。再者，这三十文，是某代朝廷收取的市税，明公正道，怎么就知法犯法了？”
薛令春笑容不变，语声清晰：“明府莫气，您既然说是代朝廷收市税，自然是没有错的。只是儿愚钝，想请教一下，这三十文‘市税’依的是哪条律、哪款令？课税几何，可有明文？”
“你——”
那市令本就理亏，口舌又不及薛令春灵便，众目睽睽下丢了大脸，一时恼羞成怒，竟伸手要来辖制她。
她瞧准时机，正要猫腰闪避，市令那鸡爪似的手，却被另一人制住了。
①出自《唐律疏议??杂律》：“诸在市及人众中相惊动，令扰乱者，杖八十。”
②出自《唐律疏议??杂律》：“诸坐赃致罪者,一尺笞二十,一疋加一等;十疋徒一年,十疋加一等,罪止徒三年。”
作者有话说
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第2章 第二章 交锋
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