她将手探入灶膛，拿出信，又抓过灶台上的火折子，吹起后借着亮起的微光去瞧信封上的字。
泛黄的信封上，墨迹都有些褪色，上面写着四列字。
正所谓三凶、四吉、五平安，她初步判断，这不是一封告祸的书信。
左侧依次写着寄信人“段雨迟”，地址“桃花县”。
框内写着的是收信人，“吾友元棠启”。
右侧该是收信人地址的地方，却只有一横和一点圆墨，她揣摩当时写完横画后，寄信人迟疑了，这才从笔尖落下一滴墨。
“还给我！”段雨迟回神看见她手里的信，沉下脸色，眼中烧着团怒火，扑过去狠狠夺过了信。
慌乱间，指甲划过段竹峥的手背，挠出一道狭长小口，血珠瞬间冒了出来。
段竹峥反射性嘶了一声，没有发火，只是惊讶对方的不冷静。
元棠，元棠，她在心里默念这个名字，不自觉蹙紧了眉，心底有几分安静的哀伤。
她想起刚进这间屋子时，对方曾说“她死之后，这里你一次都没来过”，看来这位元棠是两人已经去世的共同好友，也是这间房屋的主人。
段竹峥套话道：“你写了什么？抢得这么急，莫不是信里跟她告状？”
段雨迟捏着信，眼里的排斥锐到刺人，在愤怒的边缘紧绷着语气说道：“你懂什么！你这个白痴，为什么还能用这种轻易的语气提到她！她是你害死的，你忘记了是吗！”
她冷冷地笑了出来：“她死不过两年，薄情寡义至此。”
段竹峥心底绞痛，说不出话来，微微垂着眼睑，瞳眸虚无暗淡地看向段雨迟，话从心里蹦出从嘴里滑出，她都不知道自己为什么会这么说，心说说不定是这具身体的残魂在作怪：“你那一横写的是什么，世外桃源、蓬莱仙境，还是极乐净土。”
段雨迟被吓住了，她确实是这么想的，世外桃源、蓬莱仙境，还是极乐净土，总归不是桃花县，可最后她哪个地方都没写上去，怕写错了地址信寄不到。
这封信写得匆忙，元棠死后几日，忍着悲痛写下。本想烧给她，收拾遗物时眼眶内外一片模糊，回过神来信已经找不到了。
段雨迟微微用力，从她手里扯出火折子：“不关你的事。”
说完，退回到窗边。
将胸膛里的气息缓缓呼出，小心地揭开火漆，两年了，她以为只言片语都记不清了，摊开信的那一刻，只一个墨点映入眼帘，她才明白自己从没忘过。
天人两隔，不尽依依。
昔日你问，何故与表姐结怨至此。我不敢言，恐你闻之，友谊不复。今君已离人世，以此信告之，你也不必左右为难。
此信若能使你心偏我几分，余愿已足。若是你看后悔与我相交，勿要托梦诉之，我闻之定肝肠寸断。
遇见她我真是倒霉。
我与她三岁相识，见面前还欢喜有了个姐姐一同玩耍，谁料她一日到晚学那四书五经，捕蝶蹴鞠一概不玩，哄得我娘每日里夸她。
我当时还小，日夜担惊受怕，怕她抢走我娘，又因她少了玩耍时间，自此就讨厌上她。
我以冷语讽她，她却不理，只笑着用糖打发我，说不忍独享。后来才知她不喜甜，耍得我团团转，我还说愿与她和好，想必当时她看我不过是戏台上的丑角，骗子。
四岁我迷上琵琶，每日练上两个时辰犹嫌不够，对人弹之，对花奏之。
可她偏要学吹笛，母亲不愿我输给她，让我改学竹笛。
我问她可否易笛而习琵琶，她说不喜靡靡之音。我不明白，我喜爱的，她为什么总是要毁掉。我已经把娘分给她一半了，这还不够吗？
入了学堂，与她无一能比。我担心娘亲嫌弃，终日提心吊胆。恨意更深，索性罢学，与一群伙伴街头玩乐。
每天回家都遭母亲斥责，偏还要和她睡一间屋子。她挑灯苦读，倒显得我像个笑话。
八岁那年，她嫌我碍眼，骗我去乱市想把我丢掉，水里火里一趟，脱了层皮才逃出来。
浑浑噩噩几年，琴棋书画，只在画上我能胜她。丹青中，我渐得其乐。
科举不考画技，我求表姐别去告状，最后还是因她露馅，自此几年我再没作过画。
我的不幸都因她而起，我怎能不恨。
十五那年，我和她同入书院，不和之事整院皆知，朋友替我出头，常去找她麻烦。她有登云之志，不胜其扰，便修书与我，说要恩怨休。
我不肯。
后来书院来了位京城的贵人养病暂住，她不愿名声受损，又说要泯恩仇。
我还是不肯。十二年纠缠，除了恨她，我别无选择。
她便化名齐兰瑞，元宵赏灯时，将一张小画和纸条借河中花灯漂至我面前，画的是两只喜鹊春意闹，写的是以画结友。
喜鹊用的是我喜欢的画法，只着数墨，几笔勾勒，在意不在形。墨迹是我喜欢的字体，落笔灵飞。我见过她的画多次，总有股呆滞的死气在内，我也见过她的字迹，运笔端正。
我对她好奇，也画了副小画，第二日夜里将花灯放入小河。
第三日夜里等在河边，元宵过后夜里寂寥不少，一轮明月高悬，花灯摇摇而来，我用木枝勾过来，里面是一首小诗，讲的是游湖泛舟的趣事，末尾处写着她的姓名齐兰瑞。
一来二回，我两互相写了几首小诗，画了几张小画。她写山写水，字字合我心意，画鸟描花，笔笔动我心怀。
相熟后，我两聊到彼此的身份，她说她家中行商，亲人远行在青州做玉石生意，年岁十五，自小身体不好，不常出门，朋友甚少，花灯还是差丫鬟放的。
我两以画会友，以诗会友。
我从未遇过与我如此契合的人，我两都喜欢朦胧细雨，都喜欢糖酥酪，喜欢华美的衣裳、风流的小曲、写意的画作，曾学过琵琶，总在夜里作画，不喜欢早起，不喜欢背书，月事来时不喜欢喝红糖姜片汤。
更深一些，她说自己不喜欢假君子，端的是清风明月的作态，内里全是酒色财气。她说她羡慕能仗剑闯江湖的侠客，快意恩仇。她说自己什么都不缺，只是太过寂寞。
我说我也一样。
齐兰瑞的一切都与段竹峥相反。
一月后，她在纸上谈及自己的烦恼，一个人太寂寞，要是有姐妹相伴就好。
我回有姐妹也不定是幸事。
她问我为何这般讲，我告之她后，她说这不是我的错，话说得舒心，也不劝我与表姐和好，只是闲话里掺上几句勾我念起表姐的好。
用好奇的口吻问我元宵表姐有没有送我花灯，问我中秋月圆可曾分吃过月饼，问我生辰送过什么礼物，问我可曾背过我，抱过我，安慰过我。
我说年幼时她也曾带我跳板打枣，摘花哄我一笑，会在夕阳落下后从玩伴手里牵过一只脏兮兮的手，会在我困时将我背在背上，会轻轻抚去我眼角的泪痕，眉上的落雪，她向来不爱玩闹，却陪我做过好多糊涂事。
我被她说动，和表姐的关系也好了许多，不再争锋相对。
与她交流愈多，我越是不安。
她的诗写得极好，我落笔字字斟酌，唯恐她看出我腹中无墨后与我断了来往。花灯脆弱，若是哪次沉水她收不到我的来信怎么办？
我两之间的联系如此脆弱，她哪天不见了我去哪里找？我将心意放在花灯内，说想和她见面。
她说自己貌若无盐，身材矮小，怕见面了我失望，不想与我断了关系。
京中贵人生辰在即，表姐托我为她吹奏竹笛，她将表演一支剑舞。我知道她并不是非我不可，她的好友众多，这是找我修复关系的借口。
想到齐兰瑞，我答应了。
她把这次舞剑看得很重，日日练习。
一日，她出门去，我在屋内写信于齐时，碰掉了她一个盒子，锁磕在地上断裂开，我拿起盒子时，一只花灯从盒中掉出，正是我与齐兰瑞来往的那一只，花蕊上沾了一点墨，是我不小心甩上去的。
我愣在原地，只觉得冷。怎么齐兰瑞就是段竹峥呢？我怎能不恨。
原来世上没有什么巧合，那些心意相合也不过是她的故意迎合，她骗我，她为什么总要骗我。
我突然想到她哄我的那颗糖，硬质的糖果放在阳光下如琉璃般透亮，失手后脆到一摔就碎，难怪她不要。
花灯脆弱，沉底也是必然，终究是大梦一场，当不了真。最后花灯被我当着她的面摔了粉碎。
我恨她。
所写不过薄薄的三页纸，到这里已是尽头，段雨迟在脑海里继续往后翻动，只有她知道这信还有一张纸不曾放进去。
遇见我她是真的倒霉。
三岁那年，我因为讨厌她，说她是没人要的野孩子。担心母亲被抢走，去找姥姥哭诉，让姥姥承诺会永远爱我胜过爱她。
四岁那年，又因记恨她，摔了她数不清的竹笛。
八岁时，和她互骗，都想把对方扔掉。在偏僻处绕弯时双双被人牙子抓住，她为了救我右腿被砸了粉碎，花了大价钱才保住那条腿。
十岁时，把不能画画的错全推到她的身上，抢走她的好友，每日捕蚂蚱丢在她的书里，装不知道她替我写作业的好意。
十五岁时，在她上场前折了剑，摔了笛，弄砸她的剑舞。
她做了很多对不起我的事，我也做了很多对不起她的事。
十五岁后，我一门心思想毁掉她的科举路，毁掉她十多年来的努力。我没有成功，又因为你成功了。
元棠，只有在给你的信里我才敢说，我恨她是因为我恨自己的懦弱，她是我的对照面，只要看着她，我的心就会颤动。
娘亲和姥姥从未爱过我，我娘在意的是她姐姐，姥姥在意的是我娘。我把幼年时的不安移情到段竹峥身上，我渴望得到她的目光，她的爱，她的恨。
她从未在意过我，她看我的眼神总是空无一物，像在看一朵花，一片云，漫不经心，就算牵手，心也隔着山海。
她对我好因为我是她表妹，谁是她表妹她都会这样做。
她玩弄了我的心，我是恨的，是高兴的。
她永远摆脱不了我，我两今生今世都将纠缠在一起，直到一方杀死另一方，我在她的恨意中完整。
我曾于花灯里放过一张字条。
竹摇清影，映雨兰花。客来客去日日，花开花落年年。
现在想来，我当时真的不知道齐兰瑞就是段竹峥吗？
我不知道。
看罢，段雨迟推开窗，将信撕了粉碎，风把纸屑卷走，如白蝶振翅，雨又将它们钉入泥土。
“雨停了，走吧。”
作者有话说
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第9章 第九章
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