陆晏舟精心布下的网，悄然收紧。他通过牛车刘叔等人，巧妙地将自己“获墨香斋东家赏识，预支二十两巨款整理古籍”的消息，精准地传入了陆家兄弟耳中。
这消息如同投入滚油的火星，瞬间点燃了陆家积压的贪婪与疯狂。赌坊因听闻陆家即将有横财，逼债愈发凶狠，将陆江打得哭爹喊娘，限令三日还钱。与此同时，王地主家也传来消息，十日后便要来接妮姐儿，并同时给彩礼。
前有赌债索命，后有“巨款”诱惑，陆富贵与陆长贵被逼到绝境，恶向胆边生，再次萌生了杀人夺财的念头。
月黑风高夜，陆晏舟故意抱着一个看似沉甸甸的包袱，独自行走在回村的偏僻小路上。果不其然，行至预先设定的埋伏地点时，三条黑影——陆富贵、陆长贵及其子陆江，手持棍棒柴刀，猛扑出来！
“小贱种！把银子交出来！”陆富贵面目狰狞。
“跟他啰嗦什么，结果了他，一切都是我们的！”陆长贵眼神狠毒，挥刀便欲砍下。
陆江也红着眼上前抢夺包袱。
就在千钧一发之际，周围火把骤然通明！早已埋伏在此的四名衙役在村长的带领下如神兵天降，迅速将三人制服，摁倒在地！人赃并获，谋财害命之罪，铁证如山！
升堂之日，县衙外人山人海，百姓争相目睹这桩亲叔谋害秀才公的奇案。
升堂前，偏厅内。妮姐儿紧紧攥着水哥儿冰凉的手，姐弟二人脸色苍白，身体因恐惧而微微颤抖。上公堂，状告亲生父母与伯父，这需要何等巨大的勇气？一旦踏出这一步，便再无回头路，他们将彻底被钉在“不孝”的耻辱柱上，受尽世人白眼。
“姐……我害怕……”水哥儿声音带着哭腔，瘦小的身子几乎要缩进妮姐儿怀里。
妮姐儿深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，她想起昨日最后一次与父母对峙的情景——
当她鼓起勇气哀求父亲不要卖她时，换来的却是陆富贵一记响亮的耳光：“赔钱货！老子养你这么大，收点彩礼天经地义！那王地主家有田有宅，你过去是享福，别不知好歹！”
而她母亲，只是在一旁冷漠地补充：“等你哥哥将来娶媳妇、考功名，处处要钱，你为家里做点贡献怎么了？”
更让她心寒的是水哥儿的遭遇。陆长贵因一点小事就对水哥儿拳打脚踢，骂他是“丧门星”、“吃白食的哥儿”，而他婆娘则指着水哥儿的鼻子尖刻道：“早知道生个哥儿这么没用，当初还不如摁死在马桶里！等你弟弟生下来，这家里就没你站的地方！”
过往无数次的非打即骂、刻薄言语，与昨日那彻底撕破脸皮的绝情混杂在一起，如同冰冷的刀子，将最后一丝对亲情的眷恋彻底割断。
妮姐儿低下头，看着弟弟惊恐的眼睛，又望向站在不远处、身姿挺拔如青松的陆晏舟。是他给了他们希望，是他在绝境中承诺带他们离开。若他们此刻退缩，不仅对不起舟哥哥，更会再次坠入那无边的地狱。
一股从未有过的勇气混合着绝望后的决绝，从心底升起。她用力回握水哥儿的手，声音虽轻却异常坚定：“水哥儿，别怕。从他们决定卖了我，往死里打你的那一刻起，他们就不再是我们的爹娘了。今天，我们不是告亲，是求生！是为了以后能像个人一样活着！”
水哥儿望着姐姐眼中燃烧的火焰，感受着她手心的力量，心中的恐惧奇迹般地被驱散了些许。他重重点头，用袖子狠狠擦去眼泪。
升堂之时，县衙外人山人海。
当传唤到妮姐儿与水哥儿时，所有人都屏住了呼吸。只见妮姐儿紧紧拉着水哥儿，一步步走上公堂。她脸色依旧苍白，但背脊挺得笔直，眼神里是破釜沉舟的决然。水哥儿虽仍害怕得低着头，小手紧紧抓着姐姐的衣角，却没有退缩。
面对县令的询问，妮姐儿深吸一口气，将父亲陆富贵如何为了二十五两银子，执意要卖她给六十岁地主做妾，以及母亲如何冷漠帮腔的过程清晰道出。说到伤心处，她声音哽咽，却强忍着没有落泪，那份强装的坚强更令人心酸。
轮到水哥儿时，他起初声音细若蚊蝇。但当陆长贵在堂下习惯性地对他投来凶狠的目光时，水哥儿浑身一颤，却在下一刻，不知从哪里生出一股力气，猛地抬起头，哭着大声喊道：“爹！你天天打我骂我，说我是废物！阿娘说等生了弟弟就不要我了！我害怕！我真的好害怕！我不想死！”
孩童最质朴的恐惧与控诉，往往最具冲击力。堂内外一片哗然，看向陆家兄弟的眼神充满了鄙夷。
陆富贵和陆长贵在堂下闻言，非但毫无悔意，反而面目扭曲地破口大骂：
“吃里扒外的小贱人！早知道一生下来就掐死你！”
“丧门星！敢告你老子，天打雷劈！”
这最后的恶言，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底斩断了妮姐儿和水哥儿心中对亲情最后一丝微弱的幻想。妮姐儿闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。她朝着县令重重磕下头去：“民女（民哥儿）妮姐儿（水哥儿），恳请青天大老爷做主，准民女（民哥儿）与生父陆富贵（陆长贵）……断亲！”
也正是在这对姐弟如此决绝的指控下，陆晏舟开始了他的陈词。他立于堂上，青衫如玉，声音清越……
公堂之上，陆晏舟立于中央。他穿着一身浆洗得微微发白的青衫，更衬得身姿如修竹般挺拔。连日来的调养与坚定的心志，让他原本俊秀的眉眼舒展开来，虽依旧清瘦，但面色不再蜡黄，而是透出一种如玉的温润光泽。他站在那里，不卑不亢，仿佛不是来受难，而是来涤清污浊。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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