吃饱喝足后，雨桐收拾农具，打算叫着素雪背着朝儿一同去翻地。王老汉也磨拳霍霍打算一同前往，雨桐赶紧阻拦，怕他老人家累着，谁知老头儿却不愿意了。
“你们年轻人，会种什么地呢，”他说，“况且你也不知道哪一块是咱家的，我去给你们指点一二正好，我还能干得动！”
确实，老爷子这些日子养精蓄锐，的确身子骨比以往好多了。
想一想也确是个奇迹，雨桐才进门时，两老口一个比一个衰弱，眼看就要熬不了几天的样子。没想到热汤热饭伺候了一段时间，老爷子都能下地干活了。
好吧，既然他愿意，那就去吧，活动一下也有好处。再说，种地也是个技术活，她可是个彻头彻尾的外行，没人指导她还真不知如何下手。
商议过后，一家人浩浩荡荡出发了。
让雨桐感到欣慰的是，王家的两亩薄田离着庄子并不远，步行一顿饭的功夫就到了。
可让她头疼的是，等她们到达地头一看，霍，果然是名副其实的薄田，荒了一冬的土地表面浮着一层白花花的盐咸，就连田间地头都疯长的野草到了她家地里生命力都弱了不少。
雨桐欲哭无泪。
可老爷子却干劲十足，指挥着雨桐道：“先把地里的杂草清理一遍，再翻地，之后让太阳晒一晒，就可以播种了。”
说完，率先用一柄简易的锄头锄起草来。
雨桐无奈，只得把伸胳膊蹬腿玩得正欢的朝儿放到地头，又在身下铺了一个干净的褥子，也加入了锄草的队伍。
素雪当然比姐姐的动作还快，早就和老爷子一起并肩作战起来。
好一通闷头干活，等到太阳升起老大一截时，地里的草已经锄了一大半了，但雨桐也累得快直不起腰了。加上朝儿独自玩一会儿后，又哭闹起来，她正好借机回到地头一边哄朝儿，一边也当歇息一会儿。
此时的田野春耕正当时，时不时就看到有庄邻过来锄草翻地，有人愿意来扫招呼的，雨桐也笑脸相迎，有爱搭不理的，雨桐也是正眼不瞧。反正就这样了，她既不想勉强别人，也不想委屈自己，只恨自个儿还不够强大，要不然，这些人哪个敢对她不敬？
正在悠闲之际，忽见王大哥扛着农具大踏步朝这边走来了，身后还跟着王嫂领着桃姐。
雨桐急忙站起身迎过去：“怎么，嫂子家的地也在这附近？”
王嫂笑道：“可不是，就和你家的地挨着呢！”
说完，她把雨桐一拉，一脸神秘地问：“那点心……可吃了？”
雨桐尴尬地点点头：“多谢嫂子惦记。”
王嫂掩嘴偷笑：“不过是借花献佛罢了，不用谢我。”
雨桐无奈地摇头叹息一声，不想再继续这个话题。
王嫂看出她的窘迫，忙换了个话题道：“早上那碗汤饼是你亲手做的？可真香！我从未吃过如此好吃的汤饼！”
一说到汤饼，雨桐也来了精神，忙问：“讲真，比城里的汤饼怎样？”
“比城里好吃十倍！”她笑道，“肉多，馅香，汤也鲜！依我看，你不如开家食肆卖汤饼，既不用再折柳条挨骂，又是个长远的营生，若是味道好，一年赚的不比你编玩意少！说不定十年下去你就能开个大酒楼呢！”
雨桐笑了，说实话，她还真有开家小食肆的想法，但是开大酒楼还是免了吧，她伺候不了那些达官贵人！她只要安安稳稳的做个小本生意，够一家老少的嚼用，就足够了！
既有了这个想法，那这块地需要种什么她心里就有数了。可让她没想到的是，她把这个想法跟王老汉一说，王老汉立时不高兴了。
“种芫荽？这么大一块地？”他说，“除非咱们一家人不吃不喝了！”
雨桐笑道：“我只需要四分之一就够了。其余的地咱们再种些小葱，还有别的蔬菜……“
“不可，不可！”王老汉连连摇头，“你想的那个营生我不同意，一来你是个妇人家，偶尔编了玩意去城里卖可以，但正经开食肆迎来送往，我是万万不会同意的。非但我不同意，你婆母和你丈夫也不会同意！”
雨桐也有点生气了，忍不住反驳道：“咱家都穷成这样了，还讲究什么妇人不妇人？填饱肚子，让日子过得舒坦些就行，管那么多做什么！”
“不可！反正我不会让你去做那种事！我不能让我的儿子跟着你丢人现眼！”说完，老爷气鼓鼓地扛起锄头走了。
雨桐气得直跺脚，这个老头儿，果然是个老封建！
王老汉一走，素雪有点担忧地过来劝：“姐，要不就算了，咱们还是继续编玩意吧！”
雨桐指指她的手：“你看看你的手，要是再继续编下去，成了什么样子！还有，这柳条儿也不能持续攀折，别说庄邻们不愿意，就是咱们自己也过意不去了。”
“那……可要如何是好？”素雪也犯了愁。
雨桐想了想，突然一拍额头：“有了，咱们家原来的院子空着，耕一下当菜地用吧，正好离着家近，打理起来也方便。”
这还真是个好办法！素雪当即表示赞成，但又担心菜种出来了，可老爷子仍旧不同意开小食肆，又该如何是好？
雨桐抬头看看天，无可奈何道：“先把菜种出来再说，若是他实在不同意，那就让他自个儿想法子赚钱吧，我才不愿操这份心呢！”
王老汉果然是个倔老头儿，为了打消儿媳妇开小食肆的荒唐想法，第二日他就请了邻居帮他把两块地全部种上了谷子和小麦，甚至连地头斜坡上的小空地都种上了。
但饶是有人帮助，老头儿还是累倒了，一连好几天起不来床。雨桐真是又气又急，只能无语望天了。
但老头儿的倔强是老头儿的，她也有自己的倔强。所以她并不与公婆商量，伺候完他们的饮食之后，就和素雪一起到原来的家把院子修整出来，撒上了芫荽种子，还从集上买了些小葱苗栽上。此外，她还把刘屠户送的辣椒扒开一个，控出里边的种子撒到了地里。
好了，这回无论是做汤饼还是各种汤面，甚至做炒菜都有基本的调味品了，剩下的就是等它们生根发芽茁壮成长了。
当然，这期间她也不闲着，继续采摘柳条编织更多的小玩意儿，在最后一次去了南市卖给原来就约好的主顾之后，她就不再去南市了，而是隔三岔五去一趟程永鑫的画馆，托他把玩意送到严大人的府邸，换来比较丰厚的赏钱。
但奇怪的是，她再也没遇到过罗子霖。
果然，这家伙是个听话的，说不让他出现，他就果真不出现了。
这样也好，免得他一出现就招惹一顿口舌。
这一日，雨桐才打城里回来，还没进家门，家里就有一个人迎了出来。雨桐定睛一瞧，啊呀，这不是舅母吗？她怎么来了？
舅母一看见雨桐回来，拍着大腿道：“我的好外甥女儿，你可回来了，我足足等了你大半日！”
雨桐忙问：“舅母，出了什么事儿？难道是外祖母……”
“不是，不是，你外祖母很好！”舅母急忙摆手，“我们全家都很好，你就不用挂念了！今儿我来是有件事要告诉你……”
说到这儿，急忙把雨桐拉出老远，确定旁边无人方悄声道：“罗家的子霖回来了！”
“罗子霖？”雨桐尴尬地笑了笑，不好意思道，“舅母，此事我已经知晓了。”
“知晓了？”舅母有点惊讶，随即又明白过来，叹口气道，“知道了就好，知道了就好！只不过罗家因为他回来一事也让人看了笑话，这事儿你知道吗？”
“这倒不知！”雨桐纳闷道，“罗家不是已经把他从族谱里除名了吗？按道理，他跟罗家没有半点关系了，还闹什么？”
“谁说不是呢！”舅母咂咂嘴道，“听说子霖回来后回去严家一趟，但被罗家两口子给轰了出来。也难怪罗家两口子生气，子霖这小子穿得破破烂烂，像个乞丐一样。非但如此，还瘸了一条腿，罗家两口子一看就火冒三丈，扔给他一个饼子就让他赶紧离开罗家，否则就报官。”
“啊？乞丐？”雨桐惊得瞪大眼睛，“这不能吧？你确定那是罗子霖？”
“当然是了，我能认错，罗家两口子能认错？”舅母一脸惋惜，“可惜了这么好的一个孩子，就因为一步错就步步错，成了这般人不人鬼不鬼的样子。”
说到这里，舅母看了雨桐一眼，悄声问：“所以，你还打算找子霖问个清楚吗？万一他真的是朝儿的父亲，如今他正无家可归，正好赖到你家可怎么办？王家也容不下你了！你恐怕在韩家庄也待不下去了。”
雨桐笑笑：“一个男人，若因为无家可归就成了泼皮无癞，那他也不配当朝儿的父亲！——我宁愿朝儿没有这个父亲！所以舅母您放心，我会保护好我和朝儿的。”
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