夜幕如同一张沉重的幕布，笼罩着这座摇摇欲坠的城市。教廷总部的临时研究室里，空气中弥漫着汗水、咖啡和食物混合的气味。
卿鸢伏在一张布满划痕的木桌上，全神贯注地研究着堆积如山的文件和地图。她的身体因长时间保持一个姿势而略显僵硬，眼睛布满血丝，黑眼圈深得像是被人打了一拳。
然而，她的目光依然是理智而冷静的。
典籍给她提供的思路有限，卿鸢把剩下的书潦草翻过以后，决定还是直接分析这次梦魇瘟疫的受害者。
直接做一个人口统计分析吧，卿鸢把莉莉送来的数据摊开，然后根据这个数据制作了一份瘟疫地图。
在她用不同颜色的图钉标记了疫情的严重程度后，一个清晰的模式逐渐浮现，不同的地方严重程度完全不一样。
“为什么沼泽区和河边的村庄受灾最严重？”她疑惑地自问。
卿鸢又仔细查看了这些地区的地貌，发现它们都有一个共同点：存在大量的静水区域。她的手指在这些水域上方停留，感觉自己触碰到了真相的边缘。
“如果说是水源污染，那为什么喝井水的村民也会感染？”她摇摇头，”一定还有什么…”
卿鸢又翻开了居民们第一次出现相关症状的日期统计数据，发现感染的第一个小高峰是在初夏。
她要来了气象记录后，又将其与日期数据对比。
卿鸢发现梦魇瘟疫的爆发似乎与天气有着微妙的联系："奇怪，之后每次的高峰都出现在雨后……" 她在日历上圈出了几个关键日期，发现它们惊人地一致。
卿鸢的目光落在窗外，夏天雨季特有的湿热空气让她心烦气躁。
"难道说，这个疫情和雨水有关？"她喃喃自语，"或者说，是和雨季滋生的某种东西有关？"
越是靠近真相，卿鸢的情绪就越激动，导致她大脑更加混沌。
卿鸢冷静一会儿，决定从另一个角度入手换换脑子。
她调出了几十份感染者的详细报告，开始寻找他们之间的共同点。
时间一分一秒地过去，卿鸢的眼睛因长时间的阅读而越发酸胀。突然，她猛地直起身子，一个念头击中了她。
"这些人…他们都有在傍晚或夜间外出的习惯！"她兴奋地喊道，引来了门外守卫疑惑的目光。
卿鸢无视了他们，直接出门去了。
她要亲自去看看那些症状尚且处于初期状态的梦魇瘟疫患者，有一个想法需要现场验证。
她走入刚出现做梦症状的患者中，仔细查看了他们的皮肤。
果然，卿鸢看到了很多细小的红点，密密麻麻地分布在受害者的皮肤上。
正当她准备离开时，她听到一声微弱的嗡嗡声。
是蚊子！
卿鸢迅速抓住了这只蚊子，仔细观察着它的身体。蚊子的腹部鼓胀，显然刚刚吸过血。
所有的线索在她脑海中串联起来。
季节性爆发、靠近水源的地区、夜间活动的受害者、虫咬痕迹…
卿鸢已经基本可以确定了，传播梦魇瘟疫的是蚊子。
如果这个猜测是正确的，那么他们就找到了对抗瘟疫的突破口。但同时，要如何在这个满是水源的城市里控制蚊虫，又是一个巨大的难题。
卿鸢深吸一口气，快步走出这里。她需要立即向老师们汇报这个发现，他们必须尽快制定新的策略。
卿鸢见到克里斯蒂安和伊芙的时候，他们的铠甲上还沾着未干的血迹。
”什么？”伊芙问道，声音中既有期待，又有迟疑的犹豫。可能是他怕卿鸢再带来一个坏消息，轻声问道，”你发现了什么？”
卿鸢把自己地图上密密麻麻的标记拿给伊芙看，一边看一边给他讲解，把自己完整的分析思路理了一遍：”我分析了大量的感染案例，终于发现了可能的传播规律。
“我认为感染的载体很可能是蚊子。这就解释了为什么感染会如此迅速地蔓延，以及为什么有些地区的感染率比其他地区高。”
伊芙若有所思地点点头，他的眉头微微舒展，这可以说是他这两天以内听到最好的消息：”如果真是这样，那我们就有了一个明确的防御方向。虽然无法控制住已经感染的人，起码未来感染的人数不会再升高了。”
“我现在就去布置消杀，并让居民们注意蚊虫。”克里斯蒂安水都没来得及喝一口，立马主动接了这件事。
就在这时，林迎宁猛地推开门冲了进来，差点撞到正要离开的克里斯蒂安。
她气喘吁吁，额头上的汗水混合着灰尘，在脸上划出几道泥痕。”伊芙老师。”她上气不接下气地说，”我发现了一些奇怪的事情！”
伊芙才放松了一些的眉头又重新紧锁：”怎么了，出什么事了？”
林迎宁喘着气，努力平复呼吸：”我在巡逻时注意到，有一小部分人似乎对感染完全免疫。我亲眼看到一个小女孩在一群感染者中穿行，却毫发无损！”
这个消息如同一道闪电击中了在场的所有人。
卿鸢突然发现她漏掉了很重要的一部分人，觉醒者！
为什么圣城内部有这么多觉醒者，却从来没有听说哪个觉醒者感染梦魇瘟疫呢？觉醒者和这个小女孩有什么共通之处吗？
房间里此刻安静得可以听到烛芯燃烧的噼啪声。
伊芙的眼中闪过一丝希望的光芒，嗓音因激动而略微发颤：”这可能是一个突破口！我们需要找到这些人，研究他们为什么能够免疫。“
“不用找了。”一道儒雅的女声从门外响起，葛罗瑞亚小姐推开门出现在他们面前，“我已经知道密教想干什么了。”
“姨妈？”伊芙差点以为自己累出幻觉了，“外面这么乱，你怎么出来了？”
葛罗瑞亚小姐神情严肃，并没有和伊芙纠缠，而是直接说起了正事：“时间紧急，我直接说结论了，密教不是想毁灭圣城，而是想献祭整个圣城。”
林迎宁脸色瞬间变得苍白：”献祭？葛罗瑞亚小姐你是说…”
“没错。”葛罗瑞亚小姐点点头，确认了这个灾难的真相，”他们想通过献祭整个圣城的生命，来唤醒沉睡在地下的旧日支配者。”
卿鸢眼中满是震惊：”他们为什么要这么做？唤醒邪神他们又有什么好处？”
伊芙皱起眉头，眼中火光灼灼：”权力，永生，或者别的什么疯狂的理由。这些疯子总是有他们疯狂的想法。”
葛罗瑞亚小姐继续往下说：”根据古籍的记载，旧日支配者是天灾之前就存在的邪神。它们拥有难以想象的力量带来了污染，但由于能量不足陷入了沉睡。”
”所以为什么选择圣城？”林迎宁插嘴道。
“我不知道。葛罗瑞亚小姐的大脑飞速运转着：”但我猜测，这可能与圣城的地位和位置有关，毕竟是神给予的应许之地，物产各方面的资源也丰富。”
污染、献祭、邪神…
卿鸢灵光一闪：”等等，这是不是能解释为什么有些人对感染免疫，也许不是免疫，而是觉醒者或者天赋高的人对于污染的抗性本来就高一些。”
卿鸢的眼睛突然亮了起来，开始在房间里来回踱步：”而且，这可能还能解释为什么感染会引起那些奇怪的集体梦境。”她停下脚步，”我有一个大胆的推测——集体潜意识。”
伊芙皱眉问：”集体潜意识？那是什么？”
卿鸢深吸一口气，努力组织着自己的思路：”这是一个复杂的概念。简单来说，就是所有人共享的一种深层意识。举个例子来说的话，为什么我们会认为一段旋律好听、一幅画好看，就是因为我们的‘社会公约’约定俗成。”
“我猜测，密教的仪式可能在某种程度上激活了这种集体潜意识，使得人们开始共享某些梦境。”
林迎宁感觉自己隐约听懂了：”这确实能解释很多事情。但是，我们该怎么做呢？要怎么样才能破坏集体潜意识，或者说，这些梦？”
房间中的空气凝固了。
是啊，问题摆在眼前了，可怎么应对呢？
没有人知道。
寂静中，伊芙主动打破了沉默，他的声音坚定而有力：”我们必须找到密教的主要祭坛。如果我们能够破坏它，也许就能阻止这场灾难。“
林迎宁站起身，主动响应了伊芙的建议：”我擅长侦查，那我就负责组织搜索队寻找密教的祭坛。我到要看看，他们到底有多能藏。”
卿鸢点了点头，也表示自己会一起。
“我年纪大了。”葛罗瑞亚小姐知道伊芙肯定不会带上她，带上她也是添乱，“就帮你们查查资料吧，如果后续还有什么发现再通知你们。”
伊芙环顾四周，看着每一个人脸庞。
他深吸一口气，声音中充满了决心：”我们没有多少时间了。但只要我们团结一致，就还有希望。为了圣城，为了所有的人，我们必须成功。”
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