伊萨默默用了个风元素的无声咒，把自己的身体抬起一些。
“我让你爬上去，没让你飞上去。”镜坂星简短地说，“从甲板开始，重来。”
这要求怪极了。简直没有理由。为什么他原本会飞，却要从甲板爬上去？如果只是为了看风景，这也太折腾了。这不是因为上面看得清楚，而是其他什么怪理由。伊萨攀紧了光溜溜的桅杆，用他精灵的灵巧，开始攀爬。
罗贝尔转过身来，看到伊萨的动作，没有出声。
伊萨攀登的不是更简单的索梯，而是桅杆本身。作为巴伦城的半精灵，伊萨确实有不少爬树的经历，对他而言桅杆并不很难。有的地方他可以踩，大多数地方光滑一片。伊萨两手抱住桅杆，把自己提起一些高度，然后迅速双腿抱拢，手臂和腰部一起用力，腿就也跟着抬升一些。他不需要保证安全的绳索，这就是会风系魔法的精灵的好处。与此同时，在罗贝尔周围聚拢起一些船员，大家议论着，好奇地观看半精灵爬桅杆。伊萨感受到在他身上打量的目光。众人的目光。他对这目光很熟悉，就积聚起更多力气。
伊萨抬起头，看到离他最近的主帆桁上赫然坐着镜坂星。问对方怎么到那里的已经没有意义。镜坂星是神不知鬼不觉当了浮云号偷渡客的家伙，他能干什么都不奇怪。
“享受吗，他们这么看你。”镜坂星幽幽地说。
“你这样说很失礼。”伊萨因为攀爬，有些气短，“我，我才不理你。”
“如果我这样说，“镜坂星说，”他们看着你，是因为你长得好看，你会不会高兴？“
伊萨不回答他，继续爬自己的。他手下打滑，身体也向下滑了一些。他努力抓稳。
他确实为此感到高兴。与此同时，他感到一种几乎让他发抖的厌恶，于是转过头去瞪视镜坂星，却发现对方已经不坐在那里。镜坂星不知所踪了，留下他伊萨·梅约一个人在这里傻乎乎地爬大桅。伊萨已经抓住了主帆桁，进而脚也踩了上去。有地方可踩，他喘了口气，往下看看。他大可现在就跳下去，放弃这荒唐的游戏。但是人们都盯着他看，所有人，除了德尔·泰伦特和约瑟·巴别尔。他感受到炽热的、温暖的、好奇的、寻欢作乐的、肤浅的目光。他因为这样的目光而感到快乐。他决定继续向上爬。
但与此同时，那种熟悉的厌恶再一次席卷了他。他试着把这种感觉抛之脑后，却发现自己在攀爬的光秃秃的桅杆突然变成了一条巨蟒。柔软的。他正抱着蟒蛇柔软的、发硬的、斑纹的皮肤。蟒蛇冲他吐信子，伊萨吓得脸色惨白。
桅杆不可能是蟒蛇。伊萨认为，这应当是某种幻术。这不可怕。他告诉自己，蟒蛇实际上是桅杆，它的里面是桅杆，它的本质是桅杆，它就是桅杆。可它看起来是条蟒蛇。蟒蛇很丑，桅杆很平庸。蟒蛇扭动着。它感觉起来也更像蟒蛇而不是桅杆。它要把伊萨甩下去。
蟒蛇这么一抖，伊萨可就来劲了。他感到浑身的躁动和火气有了发泄的对象，狠狠踹了蟒蛇一脚，顺着蟒蛇的身子向蛇头攀爬。
你是桅杆，伊萨想，你装成蟒蛇也没用，你是桅杆，就算你长成蟒蛇的样子，你也是桅杆。
“不，我是蟒蛇。”有一个声音在伊萨脑海中响起。伊萨意识到这是蟒蛇在对他说话。
“你是桅杆，区区桅杆，装神弄鬼什么？”
“如果我是桅杆，”那声音说，“你是什么？”
“什么意思？我是伊萨啊。”伊萨被搞糊涂了。
“如果我看起来是蟒蛇，实际上是桅杆，”那声音愈发阴沉慵懒了，“那么你看起来是伊萨·梅约，实际上你是什么呢？”
“我是，我是巴伦城来的半精灵，之前住在橡木海，”伊萨小声回答，“我是优秀的元素魔法师，我跳舞跳得很好，我喜欢德尔·泰伦特。”
“这些不过是你的来历和能力，”桅杆说，“还有你廉价的被称作喜欢的玩意儿。可你，本质上，你是谁？你是什么？”
“我是……”
“你答不上来了，”桅杆说，“因为你肤浅、愚蠢、自傲、冲动，你不过是个做事不过大脑的单细胞生物，一个一被追捧就高兴的爱慕虚荣的人。你实在不配攀登我，因为你金玉其外，败絮其中。除去你一身漂亮的外皮，伊萨·梅约，你一无所有。你自私、阴暗、头脑简单，承认吧。或者说，如果你不承认你有这么糟，就说我是蟒蛇。”
“你的意思是？”伊萨停止了攀登。
“要么，我是桅杆，你是空虚的蠢货，”桅杆说，“要么，我是蟒蛇，而你是美人。现在说出你的回答，然后从我身上下去吧。”
伊萨意识到，他需要说，桅杆就是桅杆。这样才是正确的。
但是这种看事物看本质的破道理怎么能让区区一个桅杆来说教他？
况且，他伊萨·梅约就是比绝大多数人更好看啊。比起丑陋的外表，人就是会喜欢好看的啊。喜欢美丽有什么错，被人喜欢有什么错。不被人喜欢的、长相抱歉的人只能自认倒霉了，因为人性就是这样，人生来就喜欢美丽的外表、开朗的性格、乐观的态度，碰巧这些他全占了。
所以，他是美人。
伊萨·梅约深吸了一口气，认真地说：“我是美人。”
罗贝尔·米利亚德倒抽了一口气。浮云号的主桅在大家眼前越变越粗、开始有了弧度。白色的帆七零八落地弯折了，落了下来。主桅帆桁、中桅帆桁、上桅帆桁和最高桅桁折断了，碎裂一地。整艘船体发出破裂的、停止运转的巨响。
伊萨从蟒蛇身上掉落，重重摔在地上。他揉着酸痛的四肢和摔痛的背，抬起头来，看到了镜坂星正俯视着他，冷酷地，不带一丝怜悯地。
“蠢货，”镜坂星说，“看看你都干了些什么。这都是你自找的。”
船上一片大乱，大副爱德华·雷廷在罗贝尔的指令下将船上的大炮对准了蟒蛇，几个水手拿出了刀子和剑一类的锐器。与此同时，德尔·泰伦特从第一客舱的楼梯走上来，正想对一旁的约瑟·巴别尔说他等不及要吃小羊排了，就看到船上一片骚乱。伊萨·梅约红着眼眶，呆傻地站在一条巨蟒旁边，船上金属和碎木片乱飞，叫喊声不绝于耳。
德尔一口气没喘上来，震惊地径直向下掉落，穿透了第一客舱、第二客舱，直接摔到最下面的货舱里面去了。
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