对于女儿出去一趟就带回来两个小伙伴，杜河夫妻俩并没有表现出很强烈的好奇心，而是静等她给出一个合理的理由。
杜若把何秋娘姐弟俩带到一个小隔间，摸了摸鼻子略微不好意思地开口道：“房间有点小，只能委屈你和你弟弟暂住这里了。”
家里原本是有空余房间的，只是现在外婆住了一间，剩下的另一间被她当作了自己的工作间，里面有好些需要保密的物品，家人平时都不会随意进去的，她自然也不能让姐弟俩住。
不过何秋娘倒是不介意，这个小房间窗明几净，比她之前住的地方好千倍万倍，她还有什么不知足呢？
“小姐，这个房间很好，真的。”
小姑娘脸上满是认真，杜若见状便也知道她的话不似作伪，放了心道：“行，那你先好好休整一下，待会儿我把我的家人给你介绍一下。”
又嘱咐了几句后，她离开了小房间。
堂屋里，大家都在等着了。
杜若赶紧把何家姐弟的事儿全盘托出。
“事情就是这样，若我不出手，那何冬儿估计撑不了几日，我不能眼睁睁地看着……我想着爹娘现在行动不便，秋娘瞧着是个手脚利落的，让她帮忙搭把手，也好减轻外婆的负担。”
柳姜氏到底多吃了几十年饭，看得更为长远，外孙女还小，不知道养活两口人要费多大大劲儿，现在家里虽说还有点余钱，可往后呢？人有旦夕祸福，谁也说不准。
可是她看到外孙女那纯善的眸光时，苛责的话就再也说不出来了。
长叹一声，抚了抚她软软的头发，“既然人已经带回来了，那便养着吧。”
杜若又看向爹娘，向二人保证道：“我能把他们养活的，爹娘，今天摊子生意很好，我刚出摊就有一位客人把咱家的卤味给包圆了。”
话说着，从兜里掏出了萧老餮扔给她的荷包。
荷包鼓鼓囊囊的，把她咯得慌，看着颇有分量。
“我还没打开看看里面有多少银子呢？”
见她十足的财迷样儿，大家都被逗乐了。
杜音好奇心还挺足，催促道：“若若，打开看看。”
“马上马上，我估摸着得有十几两……”触感是骗不了人的，只是待她看到里面的东西时，杜若面上的笑就瞬间凝固了足足十几秒钟，看着有些滑稽。
杜河几人面面相觑，不知道发生了何事。
柳二娘担忧地看着自家闺女，问道：“若若，怎么了？是不是出了什么事儿？”
杜若这才回过神来，欲哭无泪道：“爹娘，我让人给骗了。”
荷包里哪是什么银子？明明是几块黑不溜秋的石头！
——
另一边，萧府内。
人称外号萧老餮，真名为萧宗洲的当朝太傅吃饱喝足，悠哉地瘫在躺椅上，肚子撑得老高，嘴巴啧啧地回味着刚才的美味。
这卤味还真不似以往他所吃的那些食物，口感丰富极了，简直越嚼越有味儿。
尤其是那猪大肠，简直让人欲罢不能。
好吃，真好吃！
他的手下意识地摸了摸腰间，却摸了个空，他瞬间张开了锐利的眼眸。
然后自己早上在街上做的蠢事一下子涌入脑海，他气呼呼地坐直了身子，胡子都翘了起来。
独自生了会儿闷气，瞪着眼睛自言自语道：“明天就找她去，明天……”
——
傍晚，杜若经人欺骗一事后，整个人都蔫哒哒的，干什么都提不起劲儿。
面对她之前喜欢的月季也提不起精神来。
晚饭是由外婆做的，她跟小外孙女学了不少新奇的烹饪小窍门儿，做出来的饭菜还挺香的。
何冬儿还没醒，因此只有何秋娘独自面对这陌生的环境。
她下午就正式见过杜家人了，杜家人和若若小姐一样和善，但让她一起坐在饭桌上吃饭，她的心还是很恐慌。
不敢夹菜，只顾埋头吃饭。
柳二娘是当娘亲的人，一腔母爱正浓，慈爱地看着比小闺女还要瘦弱的孩子，心疼得不行。
“来，吃菜，秋娘，你以后啊，就把这儿当作自己家一样。”
何秋娘受宠若惊红了眼，“谢谢夫人。”
柳二娘柔柔笑道：“嗐，咱家是农家人，别喊夫人，喊我婶婶。”
何秋娘糯糯道：“婶婶。”
“诶，这就对了。”
……
饭后，何秋娘积极地帮忙收碗、洗碗，把厨房打扫得井井有条。
柳姜氏见状，暗暗点头，看着是个知恩图报的。
杜若也没拦着何秋娘做事，寄人篱下的惶恐不安，做些事表现自己的价值，小姑娘这是害怕呢。
她回房间找出几套自己穿小了的衣服，何秋娘身上的衣服早就已经破烂不堪，她身形瞧着比自己还要瘦弱，这些衣服她应该能穿得上。
不过没等她去小隔间，何秋娘就先自己找来了。
杜若开门让她进来，指了指凳子上叠得整整齐齐得衣物道：“巧了，待会儿你把衣服拿过去。这些衣服是我穿过的，有些旧了，但是干净的，能穿！”
和秋娘却没看衣服，而是一下子跪倒在杜若脚边。
重重地磕了一个头，“小姐，求你收下我吧！”
杜家为人和善，她想要带着弟弟长长久久地呆在杜家。
杜若：“你要卖身？”
“是，小姐，您的大恩大德我无以为报……”
杜若捏了捏眉心，“你先起来，容我考虑考虑。”
“小姐……”
“我明天给你答复！”杜若将她拉起来，把衣服往她怀里一塞，把人推到了门口，“你先回去照顾你弟弟，别多想。”
等人走后，杜若才叹了一口气坐在凳子上，这叫什么事啊。
人口买卖，这在现代是犯法的！
她一个现代人，真还没有习惯封建社会的行事章法。
磕头，为奴为婢，卖身。
她明明只给了她一顿饭吃而已。
但，杜若明白自己改变不了这个社会，这或许是她最好的归宿。
——
何秋娘回了房。
看见两张小床中间的屏风，露出了一抹感激的笑容。
窸窸窣窣换好了衣服，有些束手束脚地摸了摸身上的布料，真好。
“姐……”
一道猫儿似的嘤咛突然响起，何秋娘赶紧来到弟弟床边，轻声唤道：“冬儿，你醒了？”
何冬儿身上各处疼得厉害，却没有掉眼泪，“姐，我们这是在哪？”
何秋娘抹了抹眼泪，“冬儿，我们遇到了好心人。”
她没有多说，拿起桌边的小碗，“来，你喝点粥，肚子饿坏了吧？”
“这是上好的白米粥呢。”
“姐，这是神仙住的地方吗？”
何秋娘破涕为笑，摸了摸弟弟的头，“对，这里就是神仙住的地方，等明天你就能见到小仙女了。”
——
第二天，杜若捏了捏自己酸涩的肩膀走出房间。
厨房早就升起了袅袅余烟。
院子里，何秋娘拿着一个看着比她还大的斧头，手起刀落，圆圆的木材顿时碎成了好几半。
柳姜氏端着一盆水从厨房出来，对着外孙女赞道：“那小姑娘真勤快，我早上起来时她已经把水热好了，院子扫得干干净净，这不，又劈上了柴火，怎么拦都拦不住。”
早饭过后，杜若让何秋娘来到她房间，她从抽屉拿出几张纸。
“你昨晚说的事情，恕我不能答应你。”
何秋娘还没来得及失望，又听到她开口道：“不过我可以雇佣你。”
杜若把雇佣是怎么一回事细细跟她说明，包括双方的权利跟义务，若是她违反了合约背弃主家又有什么后果，薪资福利等知无不言。
想到这个时代的特殊性，杜若所拟的雇佣合同有些规定甚至比卖身契还要苛刻。
饶是如此，何秋娘还是几乎没有思考就答应了下来。
“那行，今天你就同我一起去官府立契。”
大兴朝买卖奴仆是需要向官府报备的，皇帝提防世家大族，若是世家奴仆数量众多，可以形成与朝廷为之抗衡的力量，麻烦就大了。
所以此举主要是报备统计，做到心中有数。
杜若不知道自己这份雇佣到底违不违法，还是去衙门了解一下比较好。
大哥以后走官途，她行事需得谨慎。
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