夜色下,乔羽进入树林,灌木丛中隐约有条小路,他用拐杖探在前方,轻手轻脚地前进。
在他前方大约一两百米的位置,有一行人挑着火把走进了林间小路,一个两个三个……三根火把七个人影,全都鬼鬼祟祟,行迹可疑。
他们猫着腰轻手轻脚地在林间行动,时不时还回头张望,似乎很怕有人跟踪。
乔羽觉得他们都点火把了,大可不必这样遮遮掩掩。这样的矛盾行为反而显得他们紧张和心虚。
是在做什么不法行动吗?
由于人数差距较大,乔羽没有靠近,他始终和前方一行人保持着一百米以上的距离,在黑暗中远远观察。
由于对方点着火把,观察并不困难,乔羽趁着一行人穿过小路的空档,看清了他们的衣着打扮。
七个人全都穿着粗糙的麻布衣服,其中四个人穿的还是草鞋,再加上瘦弱的体型和那胆怯的走路姿态,乔羽初步判断这些人都是平民。
应该是务农为主,并不从事偷盗或者抢劫。
那务农为主的平民大半夜的结队出现在森林里,是要做什么呢?
这可不是正常生活的一部分。
随着林间的风越来越大,各种杂音也越来越多,乔羽趁此机会拉近了和前方队伍的距离,大概在双方距离五十米的时候,前方的七个人停下了脚步。
乔羽也跟着停下侧身藏在一棵粗大橡树的背后,他扒着树干,探出半张脸继续观察前面的情况。
前方的三根火把不知什么原因熄灭了一根,另外两根散发出的黑烟臭味令人作恶。
乔羽稍微变换了角度,终于看见了被树林挡住的第三根火把。
原来它没有熄灭,而是被人插在了一座石台上。
林地间竟有一片小空地,大概三五棵树的范围,那里的树木被雷击烧毁,只剩下一些黑灰的树根,而就在这几棵树根的上面,被人压上了一块巨大的石头。
或者说是石板更准确一些,它方方正正,像一个大盘子扣在了树根上,而在这石板上,又被人用小石块堆起了金字塔一样的石台。
那第三根火把就插在石台的石缝中,凭借周围碎石的结构,既可以防风又可以挡烟,让火把的照明效果更加稳定,像个大号油灯。
乔羽不是第一次见到这样的结构,在许多神灵仪式的祭台就有类似的石堆,只是摆放祭品的位置稍稍有些不同。
乔羽正观察着,石台那边的几个人开始向上爬,七个人陆续爬上巨大的石板,由于石板和下方枯木的缝隙并没有完全填满,所以当人爬上去的时候石板上的平衡会改变,从而轻轻晃动。七个人必须默契配合,才能保证石板和石台不会失去平衡。
这样繁琐的入座方式疑似某种秘密集会。
乔羽用斗篷裹住长剑的金属光泽,又向前面靠近了一些,他在树木的阴影中连续移动,直到能听清前面的声音。
呼呼的风声之中,石板上的几个人已经坐稳了自己的位置,他们面对面跪坐着,面容在火光下扭动,嘴巴一张一合,牙齿在唾液的作用下闪闪反光。
“……感谢圣灵……”
“……孩子的病完全治好了……”
“……我带来了孩子母亲的泪水……”
风声呜呜,隐约夹杂着前方的对话。
乔羽注意到那位说话的大胡子男人,对方虽然穿着破烂,但是面部肌肉非常饱满,声音也沉着有力,他的半张脸在火光映照下充满活力,大风吹起他的兜帽,露出他光洁明亮的头顶。
大光头?
乔羽想起了自己曾经在流民队伍见过的圣灵派传教者。
这个大胡子男人的气质,和那时出来与众人辩论的传教者如出一辙。
“……太谢谢了……”
“……我们村的孩子……病情也好多了……”
“……你该说感谢圣灵……”
“……对对感谢圣灵……”
乔羽又偷听了一些对话,这几个人分别来自附近的四座村庄,这几个村子里的许多人都受到了圣灵派的恩惠。
其中一多半是借钱,另一半是治病和安葬,在一些村庄管理不到的方面,圣灵派都会给予他们帮助。
乔羽嗅到了其中的危险意味,圣灵派可不像其他学会那样和领主的关系那么亲密。他们做这些事情绝对会影响学会和领主对领地基层的控制权。
这是在挑战领地统治。
所以才需要秘密集会。
乔羽继续藏身观察,旁听整场聚会。
七个人之中,大胡子的确是主导地位,如果发生冲突,这个人是乔羽首先要解决的目标。
当然最好还是不要发生冲突,乔羽顶多算是一个路过的,他并不关心学派斗争,也不关心领主对领地的统治,他只是想找一找回家有关的线索。
只不过从这些人对话的内容来看,找到线索的可能性微乎其微。
不知过去了多久,这些人的集会结束了,他们开始原路返回。
刚才听这些人的对话,这样的机会他们每七天就会进行一次,也就是他们会经常出现在这片林地小路之中。
也许他们会看见一些学士小屋的风吹草动?
乔羽是这样希望的,所以他不打算放弃这次机会,毕竟来都来了。
于是他尾随这批人离开森林,并且在他们分道扬镳的时候选择了一个瘦弱的落单者,在草原上悄悄袭击了他。
夜色下的草原上,乔羽提着长剑俯身小跑,他的面罩和斗篷在风中呼噜呼噜作响,他的脚步混杂在草原的沙沙风浪中轻不可闻。
他追上了前面那个孤身行进的人影,对方来不及转头,就被他一下扑倒在地。
乔羽用剑身贴在对方的脸上,冰凉的金属触感让对方瞬间放弃了反抗。
乔羽这才拿开左手的麻布团,让对方的口鼻可以自由呼吸。
“终于抓到你这个窃贼了。”
“就是你偷盗了学士的小屋。”
乔羽讹诈对方。
“众神啊,我没有!大人,我不是窃贼。”
听这人的语气,他的心情明显也是大起大落了一番。
“不是窃贼,那你在路口鬼鬼祟祟做什么,这树林里只有我的故友居住,你深夜出现在这里,不是来偷盗,还能是什么。”
乔羽继续逼问,这位农夫立刻交代了自己的身份,并且拿出了事先准备好的借口。
为了应对集会被抓,他们早就想好了理由。
“我是木蹄村的猪倌,我是来给孩子采草药的。大人,我绝不是窃贼啊。您若不相信可以带我到村子里,村头会为我作证的……”
男人的回答有些磕磕巴巴,有点像是小学生背课文。
对方拿出来的一把鼠尾草的根部也早已干瘪,少说也在手里捏了一两天了,还要冒充是今天采的。
乔羽没有戳破对方的谎话,而是开始询问对方采药时进入林地的情况。
比如有没有见过学士小屋,在学士小屋附近有没有见过人。
这样追问,对方起初还想遮掩一下他们的集会地点,但是当乔羽用剑架在他的脖子上,对方立刻就承认他的确见过那座小屋而且也在小屋见过人。
“是一个穿白袍的大人,他还有一匹白马,我看见他走进了森林,然后他喊了一句什么话,人就消失了……”
“好像是,巴巴拉伊斯捷。”
男人努力回忆着,模仿了一下那个声音。
巴拉拉伊斯捷?
拜拜了异世界吧?
乔羽用剑挟持着男人再次回到林地,要求对方带自己去看见“白衣大人”的地方。
这一次他们仍旧是先找到了林间小屋,不过随后的方向却没有向着集会场所,而是从小屋向北。
男人指着林地深处,说大概就是这个位置,他印象很深,因为这里也有一棵被天火烧毁的树。
乔羽假装没听到那个“也”字,让他确认了位置,就放男人离开了。
接下来乔羽一个人前往枯树区域调查。
这一次他终于有了发现。
那枯树残骸的周围有一片落叶较薄的区域,那些落叶的缝隙之间露出了一些暗紫色的线条。
乔羽立刻清扫周边落叶,地上暗紫色的线条越来越多,逐渐连成一片,最终在这一块相对平整的土地上,组成了一个圆形的仪式阵图。
圆形阵图的四角明确画出了四个元素的位置,乔羽用锄头刨开那四个小圆圈,很快就发现了仪式用品。
其中两个小圆圈里埋着石子组成的点阵,另外两个小圈一个是空的,一个则埋着一只拖鞋。
乔羽心情激动,月光下,他拍掉拖鞋上的土渣,用麻布擦过拖鞋的鞋面,白色的安踏标志在月光下闪闪发亮。
是了,这就是时空之门的阵图。
两个碎石点阵分别代表起点和终点的时间,而拖鞋则是代表终点地球。
至于起点这边,乔羽不知道这个圈圈里放的是什么,按照书籍上的内容,这里应该放置代表起点的物品,乔羽怀疑会不会就是圈里面的土。
乔羽拿着自己的笔记本反复比对,这个圆形阵图和他在书上抄录的图案一模一样。
不同之处仅仅在于这里面填充了具体数值。
相当于乔羽在书上抄的只是公式,但这个法阵里带入了异世界和地球世界的具体数值。
乔羽此番要找的就是这些数值。
他是不是可以直接使用这个法阵呢?
不,乔羽更在意的是,这个法阵究竟是谁留下的呢?
集会的农夫看见的消失在森林里的人,是不是就是通过这个法阵去到了其他的世界,比如地球。
对方临走前还喊出了“拜拜啦异世界”。
这简直就是乔羽会做的事。
可是他还没走啊,那走的人是谁?
对方穿着白袍骑着白马,好像就是那个在穿越第一天夜里从山贼手下救了他的那个人。
乔羽的疑问还是很多,不过好在他终于找到了时空之门的参数。
后续他可以用这些参数进行测试了。
比如把一些东西送回地球,又或者试着从地球把一些东西传送过来。
确认自己记录无误,乔羽把这个法阵重新盖好,这才离开森林。
他现在该回盾克村了。
在时空之门测试成功之前,他还得继续用这个世界的身份讨生活。
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