苏樨说完就走进了来福客栈打了一壶黄酒。
矮小瘦弱的一个小姑娘比柜台高那么一点儿，全程被客栈那一群喜爱八卦的老熟人盯着。
来福客栈的钱掌柜也一副欲问又止的表情。
刘明跟了过来，继续说：“苏樨，你也不忍心这牛在我手里饿死吧？就一两银子，你给我十两银子就成。”
苏樨瞪大了眼睛，“你说啥？你好意思跟我要钱？”
刘明搓了搓手，挠头，“那要不这样，我刘明以后还问你要钱就……就……”
苏樨道：“这样吧，今日正好钱掌柜和几位客人都在，做个见证，你写个保证书，把你对我做的事情写下来，若是你哪天再问我要钱或者继续骚扰我，我就把这保证书呈上公堂。这样我才能信你。”
“这……”刘明一脸为难。
四个老熟客都是附近村里得闲的老人，一听有八卦纷纷凑了过来。
其中有位白胡子老爷爷说道：“刘明，你那点事儿啊，谁人不知，玷污人家姑娘清白，我要是你爷爷啊，气都气醒了。这姑娘是厚道人，还给你一个改过自新的机会。”
钱掌柜在那边乐呵呵地看戏，“就是，人姑娘家都不打算追究，你还在犹豫什么？”
苏樨道：“你放心，我苏樨一向是人不犯我我不犯人，你以后不生事，以前的事就算了，我花一两银子买你的保证书和老牛。”
“八两，”刘明斩钉截铁说道，“那黄牛放到市集上卖都能卖个七两。”
“一两。”
“六两。”
“一两。”
“四两，四两总行了吧？”
“二两。”
“成交。”
钱掌柜是一位年过半百、风韵犹存的妇人，她的丈夫早逝，她继承了这间经营不善的客栈。
钱掌柜酿的一手好酒，因此附近来喝酒的人还真不少，客栈也在她的努力下活了过来。几十年下来，钱掌柜做生意实在，为人豪爽大方，处事公正公道，因此也成了远近闻名的人物。
在钱掌柜和白胡子老爷爷的见证下，刘明写完“保证书”，签上大名，按上手印以后，大伙儿才明白这件事的原委。
这姑娘是个可怜人，那苏家人也都不是东西，得亏刘明还算良心发现，否则这姑娘这辈子算是毁了。
苏樨从荷包里拿出一两银子给刘明，再给了钱掌柜十钱感谢帮忙。刘明拿了钱立刻买酒坐到一旁去了。
钱掌柜收了钱，自然对这大方的姑娘满是好感。“苏姑娘，既然刘明并未对你做龌龊事，何不告知里正为你做主？以后你也不必遭闲言碎语，还能说一户好人家。”
苏樨思索片刻，“就怕是里正与苏家沆瀣一气，反咬一口，那真是跳进黄河也洗不清了。”
钱掌柜愣了一下，“丫头谨慎点是好事。”
白胡子老爷爷却说道，“程里正为秀才出身，有为父母官的心，却屡屡落第，为人处事是靠谱的，你不必担心。”
钱掌柜在一旁小声道，“这是河湾村的李爷爷，算起来，还是润哥的远房亲戚。”
“谢谢李爷爷提醒。回头我找阿奶跟里正说去。”
“待我跟你阿奶问个好。”白胡子李乐呵呵地说道。
苏樨应声，牵着黄牛回李宅去了。“哎，也不知道阿奶会不会骂我。”
苏奶奶见苏樨牵着一头黄牛站在门口也很惊讶。
“阿奶，这是润哥经常带我们去县城的黄牛，我给买下来了。”
苏奶奶道：“樨樨从后门进。黄牛就拴磨坊里去。”
李宅的后门有一处篱笆围成的田圃，里头种着常吃的白菜青瓜之类，老黄牛就被拴在磨坊边，该是饿坏了，低头嚼着竹篓里的剩菜剩叶。
“阿奶，这黄酒给打来了……黄牛我花了二两银子，回头我还给您。”
“丫头说什么还不还的。”苏奶奶接过苏樨手中的酒壶，转身进厨房去了。
“阿奶，还有个事儿。”
苏樨从怀中掏出刘明写的保证书，“这黄牛是我从刘明那买的，顺带让他把事情原委写了下来，保证以后不会骚扰我。来福客栈的钱老板和河湾村李爷爷帮我做了见证，您看看这写的对不？”
苏奶奶仔仔细细来回扫了两遍，点头道：“可算是能还咱们樨樨一个清白了。这苏家乌烟瘴气，迟早自食恶果。”
“钱掌柜和李爷爷都建议说让我报给里正借此澄清此事。里正家可信吗？”
“程里正呢，原来是甫良镇的童生，考了几次考不上秀才便回家继承田产，处事公道，村里人推举为里正，樨樨倒不用担心里正会与苏家狼狈为奸。”
于是苏奶奶携苏樨上门，苏樨捧着一篮子的水果站在里正家的院子里。里正家的老管家去通知程里正。
程宅前院有一棵百年大树，大树底下有一位蓝袍少年正在钓池塘里的鱼。少年身影纤瘦，肤色白皙通透，只是神色郁郁，垂眸盯着垂钓处，整个人都裹在阴郁晦暗的云雾里。
苏奶奶叹气：“这是里正家的公子叫携云，从小聪明伶俐，三岁能断文识字，五岁国学经要倒背如流，大伙儿都说以后牛头村啊，要出状元了。”
“携云七岁就考上了童生，原本该继续考秀才的，考秀才前一天，却连夜从县城走回来了，再也不去镇上的明敬学堂念书了。要问为何便置若罔闻避而不答。”
“明敬学堂的老先生和同窗也都说不出个所以然，只道是惧考，唯恐名落孙山贻笑大方。”
苏樨很好奇地往程携云的方向看了几眼。
程携云察觉到苏樨的目光，扭过头瞪她，眼中满是逆天的不满和怒气。
苏樨连忙干干笑了两声，“我很佩服会念书的人，更何况你这么厉害的，我都不识字。”
程携云的嘴都抿成了钓鱼线，他收起了钓竿，冷着脸走掉了。
苏樨道：“说不定是在学堂受欺负了，别人见不得他是神童，孤立他霸凌他，所以他才会厌学不想去学堂念书考试。”
苏樨在跟苏奶奶说这话时，没注意那程携云的背影明显一顿。
苏奶奶道：“樨樨说的也有理，只是咱不知这个中缘由，咱不可多舌。”
“是，阿奶。”
程里正和程夫人一同出来的。苏奶奶拿出了刘明亲手写的保证书，又大致说了一遍这保证书的来龙去脉，程里正和程夫人都露出了惊讶的神色。
程里正知道苏奶奶和苏樨来找他是不想把事情闹大，他一向都是大事化小小事化了，自然不想事情变复杂。
“苏樨今日是想让苏家人给你个说法？”他问还是要问的。
苏樨摇了摇头，“里正能否帮我清苏家苏爹过来，我想在您这私下与他说个明白，还可请来福客栈的钱掌柜来，刘明估摸不敢过来见人，但刘明写这保证书时是她在场作证的。”
程里正思索片刻，让管家去请苏仲年来。至于客栈钱掌柜，“这张保证书上印着来福客栈的印签，钱掌柜为人我有数，我明日会上客栈询问，不必特意劳烦钱掌柜过来一趟。”
苏仲年被程里正家的老管家请过来的时候还纳闷是什么事。他看见苏樨和苏奶奶也在里正家时，一时间掐不准了。
程里正将事情的经过说了一遍，苏仲年颇有些不敢置信，面上惊讶得很：“这是刘明亲手写的？”
苏奶奶道：“现在可叫人把刘明找过来对证。”
苏仲年脸上不好看，被太阳晒得黝黑的脸上乌云密布，随时都会打雷怒吼。
程里正道：“明日我会去来福客栈找钱掌柜问询，你可随我一道去。”
“那里正今日让我来这是为苏樨讨说法？”苏仲年黑着脸看向了苏樨。
苏樨道：“我要想闹大的话，我拿着这保证书告官就是了。我是想澄清，这件事并非是我不知羞耻勾搭刘明，而是长姐有意害我……但我自小就被苏家养大，念着苏家对我还有养育之恩，所以只想跟大爷说明白。”
苏樨顿了一下，“长姐是要嫁人的，这件事肯定会影响到她的婚事，我只是想大爷以后莫在误会苏樨了，以后苏樨就是李家的人，今日便是想将这事揭过了。”
苏仲年跟吃了苍蝇一样难受。最后只能含含糊糊点了头，次日跟着程里正一道上来福客栈找钱掌柜求证去了。
刚巧刘明还在来福客栈喝酒，尽管事情多有误会但他依然是财迷心窍，差点没被暴怒的苏仲年打死。
那一天晚上，因为苏仲年一直阴沉着脸随时有掀桌子的可能，苏家的气氛压抑得可怕，杨氏、苏芝和苏兰连大气都不敢出。
春和景明。
苏樨抱着洗衣桶，对着河岸边的一个忧郁的年轻人道：“别占位行吗，我要洗衣服了。”
年轻人一动不动地杵在那石板台阶上，对苏樨的话置若罔闻。苏樨走到年轻人身边，上下打量了一下他。
这年轻人身姿挺拔如松，气质绰约如兰，身上穿着很是讲究，这阳光下隐隐流光的丝线和精致的祥云刺绣，比那天宋临墨送的衣裳都华贵多了，这年轻人一看就有来头。
只是年轻人的衣裳上有不少勾丝和划破的地方，和宋临墨那厮自己划破的口子明显不同，是真被勾破划破的，口子凌乱不齐，丝线缕缕可见。
这个狼狈的年轻人满脸泪痕，双目无神，忧郁空洞地盯着河面。
苏樨拔高声音再次强调，“嘿，小伙子，你挡着我洗衣服了！”
年轻人回过神，脚下无措，彬彬有礼地道歉，“抱歉，姑娘。”
说完他似乎才连上手脚的神经，往岸上走了一步。
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