衙门冬日闭堂后，苏清多数公务都搬到后宅去做。
还要抽出时间，给老家祖母，大伯，还有外祖以及两个舅舅写信。
主要是梅娘说，她来写。
她现在的字称不上多好，但也能见人了。
只是提到苏清婚事时，她还是委婉拒绝：“这事不好说，还是不写了。”
梅娘只好点头，又收拢了些物件，送回夫家娘家。
但凡在外地做官的，年底都是这个流程。
朱娘子也不例外。
她手头算是宽裕，给夫家娘家都备了年礼。
因刘小妹跟着苏清学了字，也让她写了几个字回去。
不过具体内容，还是苏清来写。
苏清看了看周围人。
竟然只有她跟云喜不仅识字，还会写字？
说到门房云喜。
他自大病一场后，老实多了，心里感念苏清不计前嫌救了他的命，如今跑前跑后最是殷勤。
也因这事，梅娘见他无父无母，年纪也小，过年都让他在后宅过。
听此，他也不帮同僚值守了，气得同僚说他言而无信。
后宅梅娘，苏家姐弟，朱婶娘母女，再加个云喜。
也算热热闹闹一块过年。
给老家的东西寄出去后，他们又采买了过年所需。
腊月三十当天晚上还放了串长鞭炮。
大家都推搡苏清，让她去点。
爆竹声中一岁除。
转眼，便是永晟二年了。
战事到底有所影响。
正月十五并无多少人出来摆灯，想来晚上看灯的人，应该也不多。
好在一切平稳。
就是北江县那边似乎用兵了，暂时还没什么消息。
苏清格外关注江对岸，自然跟他们马上要栽的药材有关。
虽说药材不愁卖。
但要是能卖到对岸军中，不仅是个长久买卖，价格也会更好。
也因此，年前苏清让兵房代主事龚广拿了帖子，趁着过年送了节礼。
老龚跑了好几趟，对岸守备军说的倒是客气，似乎早知道南江县要种药材，但要不要却模棱两可。
一直到正月十五，又去了一回，下午才回来。
衙门偏厅，老龚道：“守备军姓薛，脾气倒好，但是不松口，要不要这药材，没个准信。”
苏清让他喝口热茶，请刘小妹让她娘再捯饬些羊肉汤烙饼，都请老龚吃着，这才道：“不是一次能成的，你也辛苦了，大过年多跑好几趟。”
这老龚以前做过士兵，他虽未打过仗，却剿过流寇，深知军中等级森严，揣摩道：“军中职务复杂，守备军只管用兵。”
“后勤物资，归内官来管。”
“咱们去找守备军，是不是不妥。”
大概意思是，军中也分武官和文官。
一种管兵，一种管后勤。
像顺昌国，因战事设的守备，基本只管兵的。
苏清自然知道，她道：“咱们也就跟守备能扯上点关系。”
“想要认识内官，更是困难，就是看看能不能从薛守备这里，搭上后勤内官的线。”
因那内官，多是宫中派来的公公太监。
能被特意任派过来，必然是皇上或者其他人信赖的。
他们这种身份，实难攀附。
兵房老龚吃完羊肉汤，又带了两斤羊排两只烧鹅回家，不枉他这段时间的辛苦。
苏清还未回后宅，顾从斯来了。
他最近跟苏典吏斗智斗勇，已经占据上风，特意抽出时间，想请苏清上街看灯。
“晚上还是有几家摆了灯，趁着衙门还未开堂可以走一走。”
苏清倒是没拒绝。
顾从斯见她应下，心里一动，却听她又说：“我娘还有朱婶娘她们都约好了，一起出去看灯。”
虽说两人看灯变成一群人，顾从斯依旧点头。
只是到了晚上，街上果然冷清。
唯一灯笼最漂亮的，竟是叶家年前在此新开的商铺，看到苏主事过来，更是热情，硬是要送一个江南最时兴的灯笼。
苏清笑：“你们是江南人士，过年不回家？”
那掌柜只是赔笑，并不接话。
苏清挑眉，顾从斯先一步付了灯笼银钱，两人站到旁边，看着梅娘他们赏灯。
“还有七日，就是县试第一场了，准备得如何？”苏清随口道。
顾从斯认认真真答：“准备好了，题目还未出，等到考试前一夜，连夜印刷。”
为了防止泄题，顾家父子确实用心。
正是他们的坚持，倒是让这次的县试，显得没那么荒唐。
不过也是这期间，顾从斯才知道，苏清能掌握住整个衙门。
让衙门上下唯命是从，有多厉害。
县试虽不是官场，甚至使绊子的，也就那一个苏典吏，却让人头疼不已。
当初苏清面对那么多不赞同的目光，依旧能坚持下来。
他自愧不如。
苏清却突然道：“县试一般会考三到五场，第二次准备好了吗？”
“也好了。”顾从斯回神。
苏清笑：“好的，加油。”
此刻的顾从斯还不明白，苏清这句加油是什么意思。
反正正月十八，衙门正式开堂，苏清便去忙药草田的事。
年前约定好的农户，纷纷过来或买或借药草苗。
七家药铺同样忙碌，总算把去年赠药的银钱赚回来了。
一直到正月二十二，衙门罗户房跟小费书吏再把剩下六千亩药材苗，分发给官田上的佃户。
再到正月二十五，总算把事情办的差不多。
还剩些收尾的差事，小费书吏一力负责。
药材种植十分顺利。
不顺利的，依旧是县试。
当然这对苏清来说，也挺顺的。
县试第一场，在正月二十二开始，分上下两场考试。
今年考生共计四百七十人。
顾教谕找了本县二十几位秀才夫子，共同参与本次监考阅卷。
其中费用，自然是报名费里面出，反正掌管银钱的苏典吏很不满意。
幸好找了这么多监考夫子，又有苏清派了武捕头带人去做巡视，否则肯定会出乱子。
不管怎么样，二十二日的县试第一场，终于结束。
接着是紧张的六日阅卷。
正月二十八一早。
第一场考生名单出来。
四百七十人里，脱颖而出二百人。
事情到这，本来还不错。
问题在于，苏典吏刚宣布，二月初一，就要考第二场。
想参加第二场考试的，需再交报名费一百五十文。
那名单上的二百考生还没高兴多久。
就听到让人恼火的消息。
又要交钱？！
年前不是交过报名费了，加起来一百文呢！
苏典吏答：“那是第一场的报名费，这是第二场的，不一样啊。”
“不交就别来考试。”
因苏典吏先斩后奏，顾教谕都来不及阻止。
顾教谕看向儿子。
没想到顾从斯却拉住父亲，虽心有不安，却道：“不干我们的事。”
顾从斯本能觉得。
苏清知道会有这回事，却不阻拦，肯定不会出大问题。
可顾教谕不肯啊，又当众跟苏典吏吵架。
顾从斯这也不拦，心道：“我是不是跟苏清学坏了。”
没了顾从斯在旁边帮忙，第二场的报名费，该交还是交。
二百考生里，有三十多见势不妙，拔腿开溜。
遇到沼泽，就该赶紧跑路，不能越陷越深。
这一番操作下来。
能留下的考生都颇有家底，顺顺当当准备县试第二场。
因考生减少，故而二月初一的考生，二月初四便能出成绩。
并且二月初六继续考第三场。
不出意外，第三场的考试报名费继续增加，每人二百文。
事情到这。
多数人都彻底服了苏典吏。
虽然大家都知道，他主动操办县试，肯定不安好心。
甚至猜到他是为了敛财。
却也没想到，还能这个敛法？！
一场考试收一次报名费。
而且一次比一次多？！
看样子，还有第四场第五场？！
果不其然，二月十八的县试第五场，报名费已经到三百五十文。
考生数量也剩下五十人。
到了这种程度，苏典吏甚至大言不惭，要再办第六场第七场。
只是此时的他，已经天怒人怨。
那五十考生放话，再考下去，他们就联名去县衙告状。
县衙不成，就去府衙！
苏典吏听此，方意犹未尽收手。
苏清巡查药材田期间，还抽空算了算苏典吏到手的银子。
只讲报名费，都已经收了近百两。
而且苦活累活都是别人的，他只要躺着数钱即可。
据她所知，这还不是大头。
食宿以及周围酒楼给他的好处，至少三百多两入账。
如果没有顾家坚决制止，再抽取作弊的银子，轻轻松松大几百两白银进他腰包。
苏清从药材田离开，又去了渡口码头。
见码头清淤还算顺畅，跟工房代主事打了个招呼，这才离开。
临走时，还有商船老板称谢：“刚开春就清码头淤泥，我们船只停靠的时候，方便多了。”
怪不得各路船主都说，广乐府一带，唯有南江县的码头能停靠。
原来所言不虚啊。
苏清还不知道，她的名声，已经顺着江流，传到很多地方。
苏清打趣道：“那就多多运来好物，也让南江县百姓有物美价廉的物件。”
离开码头，兵房代主事老龚早就等着了。
老龚无奈摇头。
从年根起，他便几次三番去江对岸找薛守备。
想给药材寻个好买家。
那薛守备每次都见，却并不答应。
正月十五再去。
如今二月十九，他还去。
“看来薛守备，并不想要我们种的药材。”老龚无奈道。
苏清却是另一个想法。
“不会，他想要。”
苏清确定道：“你一共去了六次，他一个堂堂五品守备，每次都见你。”
“他，或者说他的上司，很想要我们的药材。”
“只是有什么东西，是我们不知道的。”
苏清暂时想不明白这些，好在距离伤药成熟，还有两三个月时间。
也就是说，在五月份之前，她都不太着急。
说话间，闹了一出出笑话，最终办成的县试，终于结束。
四百七十人选十五人。
他们十五个人的文章，苏清也看了。
她虽写不出来，但鉴赏能力还是有的，微不可查的撇撇嘴后，夸赞道：“不错，果然是栋梁之才。”
“你们准备准备，去府城看看吧。”
“虽说四月份府试才开，但可以早点过去。”
苏清的话里充满暗示，颇有些忧虑道：“只怕我担心的，成真了。”
她担心什么？
十五个考生面面相觑。
顾从斯却明白过来。
苏清担心，府城根本没有办府试的意思。
这一点，她早强调过很多次了！
那十五人也反应过来。
啊？
不会吧？！
如果府城真的不办府试。
那他们折腾这么久，意义何在？
众人死死盯着换了崭新衣裳，踏着缎面靴子的苏典吏。
问你呢！
意义何在？！
你最好期盼，广乐府府试照常举行！
作者有话说
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第18章 第 18 章
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