吴昊和赵少邢在前引路，她们只好紧随其后。烈日当头，许是天气闷热潮湿，三人只顾着挑遮阳的地方走，一路无话。
靠近酉时，一行人穿过莽莽林海，两位副将的肚子已经打起了鼓，却想着山寨近在眼前，坚持继续前行。又过了半个时辰，赵少邢眉眼堆笑，指着不远处一个鹰形雕像喊起来：“欸，到了，到了！”
迟棠抬眼看去，约莫三引距离的樟树右侧竖着一座巨型石柱，石柱上立着一只展翅翱翔的老鹰，工匠的雕刻技术登峰造极，老鹰的形态栩栩如生。结合方才偶尔瞧见的鹰形岩画，迟棠猜测老鹰大概是山寨族人的图腾。
图腾崇拜是原始社会的一种宗教信仰，他们相信每个氏族都与某一种动物存在着特殊的联系，因此禁止捕杀和食用图腾动物，甚至举行崇拜和祭祀的仪式。
然而，此处的雕像为何布满蛛网？
迟棠尚在疑惑，赵少邢忽然嚷道：“寨子里的人呢？”几个人闻声向他走近，聚拢在山寨口，都不谋而同地蹙起了眉。
原以为的闾阎扑地，却成了另一番物是人非的萧索景象。远远望去，似血残阳下，万物枯败，房屋破损不堪，四周杂草丛生，寨口两架提水灌溉的风车，深陷在泥泞中，满是衰落。他们愈往山寨深处走，空气中弥漫的一股腐朽霉旧的气味便愈发浓郁，迟棠紧锁的眉头不自觉朝中间挤了几分。
“赵副将，寻个宽敞的地方安顿吧。”隔着岑未薇，迟棠身旁的鱼青竺终究不再沉默，低声建议。
“得嘞，我本来还想换个地儿，既然你们都不介意，我们能说什么？”赵少邢跟上前面观察脚边木板的吴昊，蹲下来问他，“耗子哥，这是？”
吴昊微抿着唇：“此处有大滩血迹，可能年代久远，早已干涸。”
赵少邢又在推测：“难道山寨被屠了？”
紧随而来，站在他们身后的岑未薇略微有些讶异：“前朝千熙元年，珙宁县的县志还记载着山寨，没料到短短二十年，竟成这般模样。”
鱼青竺瞧出端倪：“尸体呢？千熙三年的案户比民，珙宁县9887户，其中僰海、僰帼，僰贞，僰彦四个寨子共3612户，数千人缘何一夜之间消失不见。”
“我找遍山寨，没发现族旗。”身为军人，吴昊首先想到一个民族的族旗。
迟棠捻了捻门框边缘几处带着木屑的豁口：“有打扫战场的痕迹，应该是仅存的族民掩埋了尸体，后来为了躲避战乱，举家迁徙。”
岑未薇点头：“言之有理。”
随后，他们又绕着寨子走了一圈，吴昊和赵少邢充当苦力，拾掇出来两间挨在一起，可以遮风避雨的屋子。几人前脚进屋，后脚外边就雷声隆隆下起了阵雨。
这是寨主房的主屋，迟棠和鱼青竺、岑未薇分坐两边，靠在墙角休息。她咽下一个烧饼，又喝了两口吴昊给的眉寿酒，开始昏昏欲睡。
哐当，哐当。
迟棠浅眠，后半夜忽然听见隔壁房重物撞击的声响。她睁开眼，瞥见对面的鱼青竺已然站起身，遂问道：“过去瞧瞧？”
鱼青竺颔首默认。
迟棠敲响房门：“吴副将，赵副将。”里头没有回应。
鱼青竺侧耳细听：“再等等。”
迟棠耳朵敏锐，又听见里边低沉紊乱的呼吸声和捶打实物的声音，于是抬脚踹门，房门应声而开。只见吴昊把赵少邢按倒在榻上，两眼无神，墨色的瞳仁散开，双手死死地掐着对方的脖颈，任凭身下的人如何反抗都无济于事。
“吴副将，吴副将。”迟棠唤他两声，抬头一看，鱼青竺以手作刀迅速朝吴昊侧颈劈去，吴昊吃痛，双手的力道松懈。赵少邢趁机侧身闪到角落，吴昊缓过劲，又直奔鱼青竺而来。
“小心。”
迟棠右手为掌，划开吴昊的攻势，来不及回应鱼青竺脱口而出的感谢言语，手臂屈肘抬起，同时手腕翻转，掌心内扣猛地击向吴昊。
“耗子哥，快醒醒，耗子哥······”赵少邢不想伤及吴昊，飞身扑过去，与他扭打在一起，场面霎时难以控制。
鱼青竺扯下腰间的铜铃，正欲上前，闻声而来的岑未薇摸出窄袖里藏着的白色药瓶，打开瓶盖，凑到吴昊鼻尖。片晌，眼前的人挣扎了两下，脱力倒向一边。
赵少邢脸颊涨得通红，呼哧呼哧喘着气：“怎么回事？”
鱼青竺问道：“他去了何处？”
“我们吃了半壶酒，他去登东，我就闭着眼睛犯迷糊。”
“他回来就变成这样？”
赵少邢连连点头。
鱼青竺转头推开一丝门缝往远处望，屋外浓雾连绵，看不清边际。她似乎心中了然，说道：“相传僰族族人精通幻术，他们把药引喂给丛林里的动物，动物尸体腐烂后产生的气体与山雾相融，随风而散。寻常人中了幻术会攻击身边的人，甚至自相残杀。”
赵少邢吓得不轻：“他们自己呢？”
岑未薇解释道：“族人常年有喝解药的习惯。”
涉及科学以外的盲区，迟棠接不上话，但她猜想所谓的幻术和瘴气有着异曲同工之处。
赵少邢把吴昊抬到榻上，见三人转身要走，连忙喊：“岑娘子，你那宝贝是什么？”
“什么？”
“那白色的物事，能让耗子哥瞬间昏睡。”
“草药。”岑未薇留给他两个字，赵少邢愣了愣，哪里还瞧得见人影。
次日晌午，待白雾散开些，众人收拾行李动身。迟棠不远不近的距离殿后，听吴昊说，鹿皮地图显示僰海山九盏谷往山寨正东方向走。
大致前行十里地，吴昊招手：“这儿就是山谷了。”只容一个人侧身进出的洞口，赵少邢往里探，似乎别有洞天。他抬起行李，朗声道：“耗子哥，我先过去，你再把行李送进来。”
吴昊应声：“好。”
众人忙活一阵，方才全都进谷，抬头望天，谷口好似仅有烧饼般的大小，谷底幽暗分明。与山外潮湿闷热的天气不同，越往深处越觉得凉风袭人，迟棠抚着裸露在外的手臂肌肤，刺骨的寒。
“冻得慌，我须得把长袍裹上。”两个男子先喊冷。他们说话间，四周逐步宽敞起来，赵少邢举着火折子边走边说，“这墓里头有多少宝贝？咱们拣两个回去就可以提早颐养天年咯。”
吴昊连忙递眼色，他后知后觉，立马噤声。
“那是什么？”火光照射下，前面尽是分布不均，嶙峋怪异的岩石。再走近一些，岩石比人还高出几分，岩石中间统共四个漆黑不见底的分叉口，好似张开血盆大口，疯狂地怒吼，露出满口尖利的獠牙，吞噬擅闯的人。
吴昊回头问：“鱼娘子，怎么走？”
“每人走一道，尽头处汇合。”
迟棠挑了左数第三个分叉口，举着火折子往里迈步。身后的鱼青竺思考片刻，随着白色的身影隐没在黑暗中。
“你？”迟棠以为她会和岑未薇一路，见人过来，心头莫名发热。
鱼青竺瞧也不瞧她：“怕你折在这儿，我没法交代。”
“给谁交代？”
鱼青竺冷不丁冒出一句：“再说话，我就出去。”
迟棠终是封了嘴。
“前面又是三个分叉口。”她提醒鱼青竺。
“走第二个。”
她们刚前行几步，窸窸窣窣的脚步声渐近。鱼青竺警惕，放缓步子，将火折子举高，岑未薇颀长的身影映入眼帘。
转瞬间，只听咔嚓一声，好像有人踩到机关，迟棠眼力好，瞅见一支冷箭直直地朝鱼青竺奔去。等不及思考，仿若深埋的记忆，她下意识呼喊出声：“青竺。”紧接着提步上前，揽过鱼青竺的腰向左偏，却仍然没能躲过，冷箭插入她的右肩。
图腾文化参考《个人图书馆》图腾文化资料。
案户比民：相当于人口普查。
登东：唐宋时期上厕所的说法。
作者有话说
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第6章 青竺
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