一旁的男人年近四十，覆着不知材质的银灰面具，只能透过双目处的镂空看见幽深瞳孔：“我瞧着像，看来阁主带了沈小公子回来。”
说话的功夫，沈阶两人已近山门，面容轮廓都清晰可辨，确认无疑。而他显然也已经看见了山门口等着的人，用内力高声传音道：“梅叔——”
即使带着面具，也能看出被喊的男人在浅笑：“你们阁主此行看来有惊无险，没吃什么苦头，这副不着调的样子……还欠点火候磨砺。”
沈披白笑嘻嘻接话：“那是阁主挂念长老，一时高兴，情难自抑。”
这位梅长老名唤沈千梅，与沈佑是结拜兄弟，早年容貌尽毁，一直以假面示人，如今以穹音宫长老身份坐镇缚寒阁，替沈阶筹谋不少。
沈阶勒马停在山门口，翻身跃下：“梅叔，我回来了。”
沈千梅目光一扫，略过他身后跟着的小郎君，直言问：“柳驭呢？”
沈阶笑了，故作落寞：“我离山这么久，才刚回来，梅叔张口就问别人，难道不记挂我吗？”
“少贫嘴，”沈千梅压根不吃他这一套，“这便是小绪罢，瞧着比你乖巧省心多了。你身为阁主，小绪又年幼，人生地不熟的，赶紧先妥帖安置，然后随我去见过你师父。”
“是。”沈阶应了，交代沈披白找人在他院子里收拾出两间房，暂且让沈绪住着，顺道陪他把缚寒阁里里外外上上下下都逛一圈，有什么说什么就是。沈披白自然没有不应的，亲自带着沈绪离开了。
人走远后，他长叹一声：“如今也算家人团聚，待过几日休整好，我会领他去给父亲祭酒的。”
“你心里有数，我也就放心了，”沈千梅示意他跟上，两人一路闲话，不多时便到了后山。
缚寒阁后山有棵参天古木，树干粗到需三人合抱，如今冬日秃了大半，徒留遮天蔽日的干枝杈。沈阶随沈千梅来到古树背后，那里早早备好了一壶酒，两人各斟一杯，敬了地面的小小土包，然后席地而坐。
土包前立着一块空碑，上面没有关于其主人生前任何记载，但缚寒阁人人都知，这是穹音宫第一位长眠于此的宫主，不要香火，不受长拜，那空碑仿佛只是站在这里，替黄土之下的人守望这春秋轮转。
沈千梅咽下喉间烧酒：“你的弟弟，这么些年也过的辛苦。”
方才那一眼，他已看出这孩子没脱身江湖，恐怕也是摸爬滚打过来的。
沈阶十分无奈：“他这些年居然是跟在柳驭身边，我也不知从何时开始的，更琢磨不透这是巧合还是师父有意而为之。”
“我若是柳驭，这便是巧合。我若是老孔……”沈千梅笑了笑，“他当时只交代你两件事，其一，找到柳驭，其二，找到沈绪。现在看来，倘若你运气差些，只找到其中一人的踪迹，待往下再顺藤摸瓜一番，另外一个便也会被牵扯出来。”
“看来我运势极佳，”说到柳驭，沈阶记起还有一事未告知，“梅叔，你可见过一种蛟蛇纹样？”
他捡起根枯枝，抹了把地上的土，将那孙算盘船上见过的蛟蛇图案大致画给沈千梅：“便是这样。”
“这图案……”沈千梅看一眼便觉诧异，“这像是当年拭月台的图腾，只不过如今没人再用了。”
这是……沈阶微睁大眼，当时柳驭的反应那么平静，不应该啊？
柳驭不会连自己是不是拭月台之主都不记得了吧？
沈千梅凝视：“你的意思是，柳驭不认识这图腾？你可确定？”
沈阶思量再三，点头。他现在已经能大致看出柳驭何种表现是装相，何种是真心不知，当时那种情况，他基本可以确定是后者。
如果连这图案都不记得，沈阶不得不猜测，柳驭应该是云琼所说的，最坏的那种情况。他只是不想让旁人忧心，从未吐露实情罢了。
一个过去傲立武林的强者，有天不再提起前尘往事，或许是连他自己都忘记了，忘记曾经拥有过什么、珍视过什么，也会慢慢忘记自己一生都在追寻什么，无论启蒙时铭刻在心的教诲还是血肉凝炼而出的绝世武功，总有一天都会被抹去。
到了那时他不再是强者，甚至不如初入江湖拜师学艺的年轻人，无人能说清早就失掉那些过去睥睨群雄、快意恩仇的记忆究竟是一种不幸，还是幸运。
沈阶思绪忽然飘远，问了个八竿子打不着的问题：“柳驭……柳拭月当年，是什么样的人？”
当年拭月公子神出鬼没，比起孔昭有过之而无不及，都是其手下与各路英雄相谈，而因着孔昭这层关系，沈阶与沈千梅是为数不多，和他本人有过接触的。只不过沈阶太小，记忆模糊，只得询问沈千梅。
“如果柳驭真的是拭月台之主……”
沈千梅轻笑一声：“琨玉秋霜。”
他话音一转：“但人家如何不打紧，现在打紧的是你——”
“我？”沈阶长指指着自己鼻子，“我怎么了？”
“你的婚事。我看你是把晏家那姑娘忘得一干二净。人家被你先一步送回缚寒阁住了一旬还没见过你人影，在这里也没认识的友人，前日告辞说先回晏家陪小妹，请我等你归来再传信给她。”
沈阶扶额：“那你把她喊回来吧。”
“你当她是什么，呼之即来挥之即去的，”沈千梅瞪他，“三书六礼之事我能帮的都帮你办了，黄道吉日也都挑过。现在，你亲自写信赔礼道歉把人再接回来，马上就去。”
沈阶被撵回自己院子，磨蹭着进书房研磨铺纸，头发掉了几根才编出一篇言辞恳切的信，胡乱塞入信封交给旁边的弟子：“劳烦你跑一趟，帮我送去晏家。”
而后他看着眼前的笔墨，想起某人说可以找黑鳝传信给他，于是计上心头，在纸上大笔一挥，洋洋洒洒写下“问师兄近日安好”几字。
“宗门的比武会将近，不知你几时回，错过这次，再要捧腹一回，只能等下个五年了……另外，梅叔帮我拟定了婚期，万分期待师兄愿意赏脸，喝我一杯喜酒。”
沈绪得知他哥要用黑鳝干什么后嘴上依旧不饶人，不过也真认认真真帮他送了就是。后面几天，阁内事务积压一箩筐，虽说有沈千梅坐镇，但总有些须得阁主亲自过目，尤其门派年前即将开设的比武会，这一回轮到缚寒阁负责，沈阶更是琐事缠身，自己的婚事反倒全丢给了旁人操心。这么连轴转了数日，直到陪沈绪跪完父亲，才真真能喘息片刻。
当夜，沈阶翻身跃上缚寒阁最高处的屋檐，这里视野佳，又无人打扰，他从小便爱往这跑，起初费劲儿爬上来，还把亲爹吓个半死，生怕摔了小命不保，后来轻功渐长，长辈们也就都随他去了。万籁俱寂，山风路过檐角时呜咽，青瓦在脚下微微作响，他扫开一块积雪，在屋脊最高处坐下，恰好迎上那轮满月，如银如霜。
就在这时，他看见了那道移动的白点。
起初只是寂寂山道上一个跃动的暗点，在枝杈遮挡间明明灭灭，而后出现在山门前那条敞亮的大道上，踏碎一地清光，愈来愈近，愈来愈亮，完全展露在月华之下——
是柳驭。
即使看不清面容，即使没有回信，即使找不到任何明白的理由，沈阶也无比笃定，就是柳驭。他静静撑着瓦片，心中却比以往独坐屋檐、月下邀风时都要喧嚣。
山门处有弟子轮值守卫，柳驭到了，须得弟子验明身份，再穿过大半个缚寒阁找到沈阶，等沈阶点头应允，方请人进来，所以按理来说，沈阶现在应该下去，别叫小弟子跑来找不见人——但他莫名觉得，柳驭不会如此讲规矩。
果不其然，在快要到山门的时候，对方翻身下马，一身轻功如风掠影，飞檐走壁，几息功夫便越过校场，仿佛直奔阁主居所。
啧，缚寒阁夜间守卫也太差了。
沈阶依然安坐如山，悠哉悠哉垫头躺下，欣赏柳驭站在藏书阁屋顶檐角上确认方位的模样。
这时他才发觉，柳驭好像还带了个什么玩意儿，红红的，卡在胸襟处，莫不是提前准备了压祟钱？
他晃着脚，心中盘算着等人到了，他如何一跃而下能奇袭对方，打上一场过过瘾。
沈阶心情很好地弯起眼睛，继续看戏……不对！
月色笼罩中，柳驭隔着层层屋脊抬眸，无必精准的望向了沈阶所在之处，几个起伏又跃近了些许。
沈阶噌的一下坐起，直勾勾盯着对方头顶圆月御风而来，脚步不曾有过半分迟疑，也是这个时候，他终于能够看清——
那人怀里抱了只狐狸，像一簇心火，炽烈朝天。
柳驭其实挺忙的，一边收晏上察传信确定婚期，一边收小沈来信找理由敷衍他的喜酒
柳驭：我真喝不了你的喜酒，我是和你喝合卺酒的那个
作者有话说
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第25章 风雪夜深有归人
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