清晨的微光刚漫过城墙，厚重的城门便发出“轰”的一声闷响，缓缓向外敞开。城中残存的生气顺着门缝涌出来，一接触到城外的冷雾，便凝结成淡淡的水汽，在地面上晕开一层湿痕。
守城的卫士揉着惺忪的睡眼，懒洋洋地将城门推到最大。一辆裹着灰布的马车随即缓缓驶出，车前的年轻人穿着半旧的卫兵制服，双手握着缰绳，动作略显生涩地牵引着马匹。马车后方拖着一个沉重的铁笼，笼中的囚犯四仰八叉地躺着，脸色蜡黄如纸，连呼吸都显得微弱，仿佛随时会失去生气。
马车不紧不慢地朝着郊外驶去，马蹄踏在泥土路上的“嗒嗒”声、车轮轴承转动的“吱呀”摩擦声，还有马匹偶尔的粗重喘息，一点点打破了森林的寂静。原本沉睡的鸟儿被惊动，扑棱着翅膀飞向树冠深处，只留下几片飘落的羽毛。
不知走了多久，头顶的树冠越来越茂密，枝叶层层叠叠交织在一起，将天空遮得严严实实。森林里像是永久陷入了黑暗，只有几处被狂风刮倒的老树留下的缺口，才漏下可怜的几束阳光。地面上的杂草和藤蔓像是渴极了，顺着光的方向疯狂生长，叶片在光束中抖动，像是在演绎一场生命的疯狂舞蹈。
马车缓缓停了下来。少年跳下车，靴子踩在厚厚的落叶上，发出轻微的“沙沙”声。他朝着光束下的杂草走了几步，抬头望了望头顶密不透风的树冠，沉默了许久，才转身走回马车旁。
“我说小鬼，跟我做个交易怎么样？”
刚靠近马车，铁笼里突然传出一道沙哑的人声。一个满脸胡茬的囚犯正用胳膊撑着身体，眯着眼看向少年。但少年只是扫了他一眼，没有丝毫回应的意思，从随身的布包里掏出硬邦邦的粗面包和水袋，坐在马车的横梁上，慢慢吃了起来。
这一下，笼中的其他囚犯瞬间骚动起来。他们挣扎着爬到笼边，枯瘦的手扒着铁栏杆，指甲缝里还沾着泥垢，眼神死死盯着少年手中的食物，喉咙里发出渴求的吞咽声。
“给我一口吧，就一口！”
“我已经三天没吃饭了，可怜可怜我！”
“哪怕是掉在地上的碎屑也行啊！”
“求求你了，给点水喝……”
“好渴啊……”
他们的祈求声此起彼伏，有的甚至将手从栏杆的缝隙中伸出来，试图去抓少年的衣角。但少年始终无动于衷，依旧慢条斯理地啃着面包，仿佛笼中的一切都与他无关。
最终，他还是被那一双双充满绝望的眼睛看得有些心软。犹豫了片刻，少年将手中的粗面包掰下一块，朝着铁笼走过去。可他的手刚微微伸出，一只布满老茧的手突然从笼中探出来，死死抓住了他的手腕。少年惊得手一抖，面包碎渣“窸窸窣窣”地掉在地上，笼中的囚犯立刻疯了似的扑过去，抢食着地上的碎屑。
抓住少年手腕的，正是刚才提出交易的那个胡茬男人。他将少年拽得贴在铁栏杆上，另一只手趁机夺过了少年腰间的水袋，脸上露出一抹得逞的狞笑。“你还是太年轻，防备心这么轻，怎么在这种地方活下去？”
男人的脸离少年只有一寸不到，身上的汗臭味和污垢味熏得少年几乎喘不过气。少年反应过来后，猛地向后拽手，见挣脱不开，毫不犹豫地抽出腰间的短刀，刀尖直指男人的手腕。
“放轻松，小鬼。”男人立马松开手，将双手举过头顶，脸上的狞笑变成了悻悻的笑，“我只是想跟你好好谈谈，没别的意思。”
“跟你们这种人渣，没什么好谈的。”少年甩了甩被抓得发红的手腕，在衣服上擦了擦，眼神里满是嫌恶。他侧头看了看笼中已经抢完面包碎屑的囚犯，眉头皱得更紧，心里越发恼火。
“人渣？”男人笑了笑，无奈地耸了耸肩，“我确实不是什么好人，但你们这些王城卫兵，也不见得干净多少吧？不然怎么会让你这种毛都没长齐的小白兔，来干押送死刑犯这种吃力不讨好的活？”
“闭嘴！再废话，我就扒了你的舌头！”少年握紧了手中的短刀，语气冰冷。
“别这么大火气啊。”男人依旧不死心，声音放低了些，“你放了我，我在这种地方混了十几年，多少有点门路，说不定能帮你避开不少麻烦——比如前面那座监狱里的‘怪事’。”
少年上下打量了男人一番，见他衣衫破烂、满脸污垢，怎么看都不像有“门路”的样子，顿时嗤笑一声，收起短刀：“可笑至极。”说完，他便转身跳上马车，扬鞭赶着马匹继续前行。
男人却没有放弃，依旧扒着铁笼栏杆，不停向少年游说，一会儿说能帮他找到逃出监狱的密道，一会儿说知道哪里藏着王城卫兵的私房钱。后面的囚犯也跟着起哄，有的帮着男人劝说，有的则用更难听的话咒骂少年。原本安静的路程变得吵闹不堪，少年只觉得太阳穴突突直跳，头痛得厉害。
夕阳西下时，四周的树林渐渐变得枯萎凋零，光秃秃的树枝上只挂着几片枯黄的叶子，偶尔有几只小虫在枝桠间微弱地悲鸣，透着一股死寂的气息。天色渐渐沉下来，不远处的地平线上，一座黑沉沉的建筑轮廓越来越清晰——那就是目的地，关押死刑犯的城郊监狱。
可少年越看越觉得怪异：这座监狱根本不像关押犯人的地方，反而像一座废弃了几百年的腐朽城堡。墙体上布满了裂缝，爬满了墨绿色的苔藓，顶端的塔楼歪歪斜斜，仿佛随时会坍塌，整个建筑散发着一股诡异又阴冷的气息，让人不寒而栗。
少年握着缰绳的手紧了紧，忍不住咽了口口水。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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