芳琼今夜也未曾入眠，但这突如其来的动静也着实吓她一跳，急点燃灯盏，便见林致和面上焦灼，可是若朴有事？
可林彦文在场，她也不敢乱问。
林致和直接问她：“若朴呢？”
芳琼屋内，还残留着她的气息。
但若朴嘱咐过她，切莫告诉他人，虽然来人是那位常与她在一起的林致和，芳琼也不愿告知，面上只好装出些笑容：“林御史怎得问起我来，我怎会知道沈姑娘在哪？”
实则，她心里也着实忧虑。
听她隐瞒，林致和不得已，朝芳琼冷冷望去，芳琼不敢对视，只能低下头。
他还能如何，歘地抽出长剑，架在芳琼脖颈间：“如实说。”
芳琼被吓得不轻，双腿发软，已有些站不住，将两片嘴愈发闭得紧，却望着林彦文，眼中流露出恳求的意味。
林致和冷硬开口：“请林府台出去。”
林彦文知他为何如此，也知他不会真将芳琼如何，却仍戏谑道：“侄儿今日这是怎么了，有什么事好好说便成，怎得大动肝火。我老了，见不得血光，罢了，我还是出去。”
待林彦文走，芳琼也没开口，只是指指柜子。
林致和到那柜子前，却没有她的气息，拉开柜门，皆是被隔开的小格口，藏不住她那个人。
又望向芳琼，芳琼觳觫着，仍只是指着柜子。
他有心将那柜子一脚踢倒，却又怕伤到她，放下剑，将那柜子搬开，才见个径四尺的洞。
“拿灯盏来。”
举着灯盏，便见那洞里泛着水光，也浮着少许黑灰，未齐地面，但也没继续上涨的势头，这水已平静了好一会。
既是有水、有灰，必然连接着那处地下，他脑中有些轰鸣，夜太黑，毫无若朴踪影。
林彦文见他双手不由自主地攥拳，知他关心则乱，出口仍是戏谑：“好生奇怪，这世道，怎么鱼儿还能变城老鼠，只这小鼠打的洞也忒大了些。”
听林彦文这句话，林致和才知道他口中的“鱼”是谁。
他以为是他自己，却没料到是若朴，二月初九那夜，她就在湖中亭下，是林彦文说过的那条鱼。他当时思念着她，却不知她就在跟前。
那夜尚是早春，她一定很冷，不然怎会在次日伤寒？
如今她又在何处？他此刻方真正厌恶起林彦文这人来，
“芳琼”，林致和不想理会林彦文，“你可知这洞可有出口？”
芳琼仍有些战战兢兢，“回林御史的话，沈姑娘前些日子只说借我这屋一用，有时候晚间来，有时候来得早，只是我从不曾问过她这洞通向何处。”
“前些日子是哪日？”
“接近二月底，具体哪一日我已记不清”，芳琼只能如实作答。
林致和稳稳心神，仔细揣摩番，若他是她，会怎么做？
假设此处只通向地下，难免会陷入没有去路的境地；那便还有一种可能，林彦文安排的地下靠近湖，她定会再开条往湖边去的道。
想罢，他往外走，林彦文见他不理，调侃道：“侄儿如今又要往哪里去？”
林致和深吸一口气，回过头冷冷道：“若朴与此事无关，你为何诱她上当？”
林彦文仍只是笑：“此处不是侄儿的地盘，你却把我这里搅得天翻地覆，还可知道些分寸？”
什么分寸进退，他现在统统不想管，是故也懒得继续搭理林彦文，径直往外面去。
林彦文却又开口叫住他：“你若调府兵来，此事便不能善终，恐怕要背离沈若朴初衷，她既费了这么多劲，也不好叫她白费力气。”
林彦文如今再说什么，林致和也不会信，只是他也知道，虽是荆州卫的兵士就在附近，却动不得。
一行人在湖边细细烛照，若是有洞口，湖水涌入必掀动泥沙，可湖岸之水皆平静清澈。
林彦文见林致和领着众人搜寻，不由发笑，他早就发现有处浑浊，知若朴早就离开此处，便吩咐仆役沉下块石头堵住，林致和来得晚，自然发现不得。
若是林致和问他一句，他不会吝啬这消息，只可惜么，林致和对他有些偏见，根本也不问他。
芳琼穿好衣服侍立一旁，林彦文笑着问她：“芳琼，你瞧林致和这模样，可觉有些好笑？”
“回父亲的话，女儿也有些担心沈姑娘。林御史他，不过是有些关心则乱罢”，芳琼已从林致和的威胁恐吓中缓过神来，如今倒也不惧怪他，反而为他找出个借口。
“沈若朴啊，哈哈哈”，林彦文笑出声音，“她不会有事，她如今还不现身，无非是在藏什么东西”，又或者是什么人。这后半句，他没说出口。
湖边寻不见，林致和已有些绝望。
来兴不似林致和，被担忧冲昏头脑，还有些神智，见林致和心急如火，出言提醒他：“沈姑娘可有对公子提起过其它地方？”
她说过那干衣要放在邬家，会否已到邬家？
他带着来兴又去一趟，那衣服仍是没动过。
一通折腾，已到寅正，林彦文走近林致和，笑问：“侄儿不信沈若朴？”
林致和回道：“不知你此话何意？”
“卖你个人情，你要不要”，林彦文等到此刻，已有些累，但面上还是有些笑意。
林致和已不管将来的代价是什么，忙问：“她在何处？知府大人要什么，还请直接告知在下。”
“沈若朴在哪儿，我不清楚，但我知道她如今安全无虞。倒是个有意思的人，我也不愿见她真个死在水中，这件事，你得信我”，林彦文顿顿，自嘲般笑笑开口，“若有一日，还请侄儿为我家中书画寻个归处。”
“好”，林致和也醒悟过来，林彦文早知若朴没事，方才他的慌乱、紧张、焦急，不过是林彦文在验证这交易能否成功的筹码。
林致和正欲带人离开，林彦文却又哈哈大笑：“年轻人果然不一样，我这四五十的身板禁不住这长夜煎熬，我该睡了，侄儿这些日子还是别再来找我罢。”
他急着去邬家，不再答话，着来兴等人一同前往。
一行人到时已是寅末，众人皆已累极，他们本不必等，林致和发话：“来兴，你与他们一同回吧，白日里务必休息，今夜里薪俸另算。”
来兴应下，“那小的与侍从们同回，公子也不必心急，沈姑娘有些机变的本领，想来不会有事。”
林致和无奈：“来兴你不懂。”
“公子的心思，我自然不懂。只是公子从前曾教导过我，遇事不得盲目，如今小的却要将这话还给大人”，不等林致和答话，来兴便带着人离开。
林致和不由叹惋，如何在关心一个人时还保持理智，不至于盲目呢？
理智的爱讲究效用，可是，爱还需讲究效用么？
他没有答案，也许，他还该继续修炼。
干等也不是办法，她既是泅水而出，还得趟过沼地，不若先备好热水，苏四姑与邬霞年前走得急，厨灶用具皆在。
那场火后，屋虽还剩一爿，柴却是不剩。
林致和想，这也不难，从井中吊起几桶水，拿那柄剑砍下树枝。
他不知道，春季的树枝受过春雨的滋养，纸条柔嫩含水，折腾半日，只烧起些烟，呛得他直流眼泪。
不得已，只得去那屋中，卸开那条唯一的长凳，权当薪柴，火在灶膛中腾腾，他的心反而静下来，若朴不会有事。她不现身，只有一个理由，那便是唐澜。
待水热沸腾，天将明，他满身烟尘出得厨房，遥望那片苇丛，有些微风从江心来，春花春叶春草，皆飒飒作响。
半夜里云遮雾绕，不见月影，林致和原以为今日有雨，可待曦光渐盛，残云已飞天外，晨光清皓，哪还有落雨之意？
远处有些动静，他不知是心动还是风动，便朝那江滩走近。
原是岸边柳，逞温柔，舞春风腰肢袅娜，惹蜂妒蝶羞。江畔蒲，惜孤高，瘦清影辞风拒月，逐白鸥走水。
风吹苇摇，隐约露出片荷叶，林致和这一夜的忧愁心焦，终被晨风吹散。
晨光熹微洒落水面，在这碎金流玉中，若朴举着荷叶、苇枝，并朵白色菡萏，涉过浅滩，朝他而来，身上、脸上皆是泥水。
他笑着等她，却听她问：“你怎在此处？”
“等你”，他接过她手中的花叶，柔柔开口，“有热水。”
若朴从衣襟腰带处取出个物，也递给他，笑道：“幸不辱命。”
说罢，她便进屋洗漱，这一夜，她很有些累。
他在外头拆那物什，是封汉王与林彦文往来的信，荷叶包着，为的是防水，里面还有块石头，他不解其意。
就是块普通的河石，灰白色，平平无奇，林致和百思不得解，只望着那只白鸥在香蒲之畔来来回回，他还是等会问她罢。
他的心，只不过是略想到她，身体就已不受控制，转眼去瞧，便见若朴已洗漱妥当，一身青碧，立于春风烟岚。
她在笑，湿发未束，垂在肩头，用那潞绸带儿松松挽住，青绸上绘着的桃花被风搅扰，覆上她双眼。
眼前甜，情再添，桃正飐【1】。
十五之夜，何需望舒？朗然出尘，是谁人光莹素魄？
冬春夏秋，何需金乌？杲耀乾坤，是谁人仁心虹霓？
朔晦头尾，何需星汉？灼照满天，是谁人银波明眸？
那尾不知寒冻的鱼，那只废寝忘食的鼠，在他眼前，正欢忺，他要为她拨开那惹动春心的绸带，他想。
抬步情满腔，乱他心神，她已先拂开青绸带儿，眼底含笑，恰似江河波光粼粼闪动，此情正烈，晃得他睁不开眼，只觉一阵眩晕，万事不知。【2】
若朴甫一睁眼，便见林致和双眼微闭，身体微晃，她忙上前搀住，他歪在她肩头，再无力气。
不得已，若朴只好先扶托他去屋内，那处尚有一张床。
将林致和平放于床，若朴急去探他鼻息，温热平缓。又忙松开他衣襟，用右手触他胸膛，心口烫热，心脉硬实有力，又用左手抚上自己心口，频率相似。
唯一不寻常的，是林致和双手皆紧紧攥住那些花叶苇枝、那封短信与石头，她怎么掰也掰不开。
他面上还带着笑，口中却发出些呻吟，她忙凑上去听，竟是在唤她的名字。
“若朴、若朴......”
她担忧他犯上真心痛，原只是犯痴病，倒也还好，起码他会再醒来。
外间已大亮，屋内虽有光线，却仍是昏暗。
此时情景，此时情绪，她不得不观照己心。
【1】飐，zhǎn，指因风吹而颤动。
【2】莫卧儿帝国的第六任君主奥朗则布，在鹿苑散步时，遇见一位名叫希拜拉的女子，奥朗则布对她一见倾心，当即失去理智与自控而晕倒，见于《莫卧儿印度史》。援引此记载是为了证明本章此处情节并非毫无逻辑可言。
作者有话说
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第59章 第 59 章
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