绯青蓝绿黄【1】，雀雁鹇鹭龙【2】。朱红官袍高高坐，三尺法桌巍巍立。
江越益发令：“惟明二十年四月廿七日，臣湖广承宣布政使司布政使江越益，伏领圣令，今日公审沈若朴当街绝杀陆宁府知府林彦文一案。左右，拘拿人犯沈若朴前来！”
尹复看时，见她散发垂落于肩侧，面容洁净并无苦楚凄惨之意，未穿囚服，着身浅青色宽松丝袍，只手脚皆被铁镣缚住，脚骨拐处隐隐透出些新鲜血痕，他别过眼睛，不忍再看，亦有人不敢看。
若朴今晨被加镣，尚未适应这粗重锁镣，手腕还能不动作，只这班房到公堂的距离教她双脚疼痛不已。
她只拿双眼轻轻扫过这公堂，江越益居中，尹复、钱梁谷、庄敏敬、纪嘉、孙清云在左，坐右的那位想来是刑部侍郎夏瑞。
因着这两班人马，若朴有些轻怔，不曾同江越益见礼。
江越益见她仍只站着，语带威严：“堂下人犯沈若朴，见本官为何不叩首跪伏？”
若朴并未屈膝，只略略揖道：“民女沈若朴见过布政使大人，律无例条要我这般身犯嫌疑之人跪讼【3】，因而民女不跪。”
江越益听她不服罪，心道看你这两只手腕能撑到何时，但也只是于心中嘲讽，面上却不显露，将那龙头惊堂木重重落下，“公案法堂在此，你既身被锁链，休得轻蔑。本官乃圣上钦点湖广承宣布政使司布政使，监审官乃刑部左侍郎夏瑞，此等人事安排你可服？”
若朴腕上镣铐有些沉重，平视江越益道：“民女不曾识得二位大人，无私怨勾连，自是服。”
李毅虽还未到场，江越益见若朴双目似有穿骨神气，便欲锉其锐气，冷声道：“堂下沈若朴，何方人士、何等年岁、作何营生、可曾识字，与本官一一报来。”
“民女沈若朴不过一孤女，不知籍贯父母，行脚于湖广，同德三十五年七月生人。无田便游方四处，有田则耕种，闲时代抄书文，识得些字。”
江越益又问：“惟明二十年四月廿日，你在何处？”
“回布政使的话，民女当日上午在陆宁府东仓前，下午及夜间在陆宁府班房。”
哼，倒是滴水不漏，分毫也不差，江越益瞧她脚骨处有鲜血浸出，又问：“人犯沈若朴，当日你在陆宁府仓前做何事？”
“民女持令而来，求陆宁府前知府林彦文开仓放粮。但林彦文推拒，我便邀其私下商议，可惜相谈不甚愉快，我便持剑威胁，当日人群蜂鸦抢攘，拥挤推搡，我本欲收剑，但林彦文猛地握住那剑自戕。”
若朴还未说完，便被江越益喝断，“止住”，又吩咐书吏，“如实详写。”
江越益见那书吏将前番供词写罢，复又问讯：“你与林彦文可有私交？又与林彦文私下商议何事？人犯沈若朴，你细细说来。”
“五年前，林彦文之妻钟梨落于水中，民女曾搭救一二。本月廿日时，旱重无雨，我本是持令而去，但林彦文始终不肯，我便私下里挟恩求他开仓。”
“沈若朴，你持何令？林彦文又因何不开仓放粮？”
若朴今日方见得江越益此人，听他句句发话皆有深意，难免重作思量，仔细揣摩后才悠悠道：“民女长于湖广，今春旱极，我虽无田可耕种，但见乡老们皆是愁苦哀甚，想我自幼有幸承庙观供奉才得以成人，心中自也忧煎，听闻太子殿下在南都监国，便斗胆前去相求。又幸有太子殿下仁慈万方，悯民之灾伤，谕令于我，着我速回陆宁府通知主官。林彦文为何不放粮，当日人多耳杂，民女并不清楚。”
江越益重拍惊堂木，喝道：“沈若朴，本官叫你如实回答，你却好生诡诈。臣江越益跪伏圣上北伐功耀，四月廿日便已凯旋归朝。而今人证确凿，言明林彦文称未得圣令，开仓无据。你受皇长孙之托往南都去，如今你沈若朴却略过此节，关键要事又推说不知，实为恃顽不招，左右，杖二十！”
虽这两个小卒对若朴心中亦有哀怜，但主官发令，他二人也只能取来大荆条，却下定主意下手要轻些。
不过还未等这两个小卒动手，夏瑞出言阻止：“棰楚之下，何求不得【4】？我观这嫌犯沈若朴言语并无矫饰，且还未讯至林彦文死因，怎就要用刑？且这沈若朴乃女子，不问其是否有孕或产后，便飞杖而下，岂是秉公恤民之为？”
江越益自认坐惯头椅，这比他低一级的夏瑞却当面驳斥，连发三问，他不是不能招架，但这重案终要由刑部复核，与其逆夏瑞之意，倒不如忍下这口气，不过嘛，打是打不得，难道就没有其它办法碎她那身骨么？
想罢，江越益又开口道：“沈若朴，你着男子衫袍，谁能证明你是女子？”
夏瑞不由气极，这江越益是个傻的么？
底下人听主官发此问，本就不满的情绪也借此发泄，“亏他是个饱读诗书的人，难道沈姑娘是男是女都看不出来？”
钱梁谷却怕若朴又生些意气，忙给尹复使去眼色，叫他看顾着些，尹复懒得分他眼神，只因尹复已被气个半死，握拐的手嗦嗦地抖着。
若朴知法桌前的那人为的是羞辱她，惹恼她，激怒李毅，她自然不上此当，反笑着回答：“若布政使不知男女区别，可先看看自己有几丁寸，我自当解衣让你来验。”
这番话叫有些人笑，亦为有些人所不耻，更教不少人哀怜。
“若是那主官非要羞辱于她，我们这些人走开不看便是。要知上古炎黄之时，我们这些人本也是不穿衣服的……”
倒是伶牙俐齿，不过一阶下囚作穷鼠啮狸【5】之态罢了，江越益不与她争口舌长短，直接吩咐道：“左右，除去她的衣服。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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