程重午被扒了衣服绑在刑木上。
程回手里执着一枚青森森的长针，近在咫尺，针尖若即若离地在他裸露的皮肤上游走。
程重午只有头还能转动，但他丝毫也不敢动，因为程回让人在两侧安置了铁刺槽，说那铁刺的尖锐可以瞬间扎破他的血肉，甚至穿透他的头骨。
他浑身不受控制地在发抖，嗓子眼里像有什么东西堵着，泪水一行接一行。“……我们也不想那样做。”程重午费力地挤着话，“可是怎么得罪得起戚秉玉？那时想着，送了你去，至少不是丢了性命，总好过一家人只能等着遭殃。”
程回轻轻笑了声，眼皮未抬，就着手里长针在他肋骨间一刺，程重午吃痛之下霎时拧了下身子，头偏半寸，立刻又是长声哀叫。
鲜血从额角流出来，在他脸上拖出条长长的殷红印迹，又把下巴上的胡子染深了一块。
程回眼中露出玩兴，语气轻快地说道：“你倒满心只为做利益大家的好事。”又冲他笑了笑，略略俯身过来，近似耳语般轻道，“可惜二叔说得晚了，当年你们送我去顶替的那位杨家小公子，我前些时日已将他找着——杀了。”
程重午骇然一怔。
“听说杨家被抄府前凑了价值千两的财物给戚秉玉，要他设法保全这根独苗。”程回看着他，眉稍浅抬，“你将我一辈子卖去，从他那里欢天喜地得了五十两。那你知道我进京的时候，身上有什么？”
暗室里火光昏昏，他脸上的笑容显得诡异又森冷。
这个时候，又有手下缇卫走来房中，上覆道：“卫公，颜大姐求见。”
程回看了看程重午，随手把沾血的长针插在他发髻上，转身去了。
他走出司狱时瞥见正惴惴不安立在廊下的颜同文，也没有搭理，视线如风掠过，脚下未停。
行至堂外，程回一掀帘便踏了进去。
屋里坐着的两个人齐齐转过头来，相继起身。
程回的目光落在颜瑾脸上，不由一顿。
他因料到颜瑛会来寻自己，先前来时倒不曾对下属多问；此时乍然打了照面，他眉头一蹙，攥起先前执针的手，转过脸径向颜瑛道：“随我来。”
颜瑾滞在原地，看着他二人前后而去的背影，喉咙里堵得严严实实，辩不出一个音。
她忽然想起先前在家时，颜瑛斥自己那句“要你去？”，此时却是显得那般适如其分。
颜瑾没有言语，转身出了司衙。
秋霜和小燕都在大门外满脸怯怯地试着向内张望，见她出来，两人立刻都趋了上来。
“二小姐，大小姐没有同你一起出来么？”小燕忙问着，脸上立时便有些发白。
颜瑾略吸了口气，说道：“你放心，姐姐没有事，正在里面与程大人说话。”
秋霜一听，旋即斟酌地道：“小姐，那……我们要回家去等么？”她眼睛并不敢往门前的缇卫身上多瞟，“既然大小姐能与程……大人说上话，想必事情已是有了转机，我怕又不小心把枝节弄砸了。”
小燕对颜瑛一向敬服，闻言也没有多想，反而帮着劝道：“秋霜姐姐说的也有道理，这街巷总有人经过，时间越长越惹注意，二小姐再在这门前待着怕不妥当，我等大小姐出来就是了。”
然而颜瑾听着这话，本是沉坠坠的心底突地涌起阵委屈，随即又立刻叛起一股倔强来。
她没有作声，但也没有先回家，而是走到街对过去站着等。
颜瑾也不知时间过了多久，只是等到脚下阵阵发疼，几乎快要站不住的时候，终于看见颜瑛从大门里走了出来。
小燕立刻迎了上去。
颜瑾迈步的时候身子歪了一下，秋霜及时扶她站住，这一动一止间，颜瑛已走到了面前。
“爹的事他如何说？”颜瑾旋开口问道。
颜瑛仍是先前赶来时那般肃然的模样，让人看不清事态到底有无变化。她没有立刻回答，吩咐小燕：“赁一顶宽敞些的轿子，我和二小姐同坐。”
颜瑾拉住了颜瑛的手，不由地唤道：“姐姐，我有些事要同你说。”
街上有行人迎面走来。
“我也有事告诉你。”颜瑛侧过脸，微声道，“路上说吧。”
***
两个人同坐一乘轿，自然不如独自坐得随意，加之颜家姐妹二人平日本少有挨这么紧密，挤在轿厢里不免都先沉默了一阵。
颜瑾还是先开了口：“让姐姐见笑，其实我之前不识时务，因杂事得罪了程大人。”她说着，脸上有些发烫，又把唇角一咬，续道，“先前他可有提及这桩，要我做什么赔罪么？”
颜瑛没有言语。
街上渐渐喧嚷的人声隔着帘子隐约透进来，片刻，颜瑾听到她说了句：“他原本的名字，大约是叫作程云的。”
颜瑾一怔，脱口道：“你晓得了？”又不禁问，“他果然就是程云么？”
颜瑛转过脸，目中诧然地看着她，顿了两息，才说：“你知晓多少？”
颜瑾想起那个雨日，心头跳了两跳，避开她的目光：“也并不晓得多少。本是我胡乱猜的，你今日也看见了，程近约不是会对我推心置腹的人。”
须臾，她想到什么，抬眸复看向颜瑛：“他同你说了他的事情？”
“我之前隐约拼凑了些。”颜瑛缓缓说道，“刚才在里面他没有否认，只是同我说了个故事。”
“什么故事？”颜瑾盯着她。
颜瑛似有若无地叹了口气：“事起十一年前那桩信王谋逆大案。”
颜瑾立刻记起来，她曾经为了程云的事去向父亲颜同文打听当年旧情，才没说两句，他就拐到了因卷入此案而被抄家没族的什么前工部侍郎身上。
她定下神，只听颜瑛继续说道：“……程家当年清贫，程六指和他兄嫂并侄儿三口人同一屋檐，朝夕共处。信王案发后，程六指偶然得了别人请托，说杨家想留个香火，依着年纪和形貌，看中了他侄儿——”
“怎会如此！”颜瑾不由惊呼出声，随即想起那日他发病失态的呓语，忙忙问道，“那他父母也知晓么？”
颜瑛垂了垂眸，淡淡道：“王秋儿是知晓的。因那天正是轧神仙庙会的日子，他遇着我娘，得了一盒子定胜糕和二两银钱，整整齐齐揣回了家。”
——“那少年身上不曾放过这么多钱，怕弄丢了，还小心地藏在了袜子里；走路时它就顶着他的脚拇指，心里纳闷，明明这鞋头已是破的，怎么还是这么挤。后来他并没来得及把这二两银交给她母亲，但也是因这二两银，他才得了机会活下来。”
颜瑛想起程回谈这些话时眉目间那抹静到极致的笑意，顿了一顿，才又接着说下去：“那天家里的晚饭桌上竟然颇是丰富，好几道菜莫说是吃，他之前连见也没见过，他吃得很高兴，听他母亲同他说了许多话，只是渐渐他就困倦起来……那天——也就是程云‘落河失踪’的晚上，是程重午背着他侄儿悄悄去的踏渡，王秋儿就探了半个身子在门首，慢慢也就看不清了。”
颜瑾还没从颜瑛先前那句“他遇着了我娘”回过神来，又听她说出这段，不由地攥紧手帕捂住了嘴。
“他与程六指有深仇大恨。”颜瑛说道，“此事你我都要防着颜家去掺和，父亲那里至多受些惊吓，我们在家静等着就是；若再病急乱投医扯到其他人中间，扰了他的事情，恐怕程回也就念不及我娘那二两银钱之恩了。”
她这才知道原来程近约现在的名字叫作程回。
颜瑾默了良久。
“可是缇卫司那样的手段，万一把父亲吓出个好歹来……”她心知颜瑛对父亲有块垒难舒，现在程回既与颜家没有仇怨却又不肯立刻放人，显然多半是为着颜瑛生母的事了。
颜瑾斟酌地说道：“姐姐，祖母的事才刚刚平下，尚未说都收拾干净了，若是爹这里又传出什么不好的，于全家也是无益。既然程大人肯对你以礼相待，不如你也想办法劝一劝他，过往种种虽无法追回，可他好不容易让自己过得好了，与其追忆痛苦，不如珍惜眼前——”
颜瑛忽而之间想起了这些年的许多事，心头一动一牵，一抹嘲笑就从唇齿间漏了出来。
“这样也算过得好么？”她语气平淡地说道，“他本该有机会考科举，可是因着他的至亲，他被送去给人当奴才，断了妻子缘分，只能在缇卫司那种地方当阎王。谁有资格去劝他放下仇恨？你我外人，更无那个本事。”
颜瑾愣怔怔地：“什么……奴才，什么断了……妻子缘分的？他身边不是还有张娘子么？”话说到后来，自己也不知为何开始发慌。
“你不知晓么？”颜瑛蹙了蹙眉，似乎有些纠结适不适合把后面的话说出来。
颜瑾定定凝着她。
颜瑛犹豫了一下，说道：“……朝廷早有规定，凡是抄家没族的大罪，未成年的男孩都要送入京城，施以阴刑充入宫掖。你先前应该也听见了，那些缇卫称他‘卫公’。”
颜瑾突然捂着嘴发起了呕。
外面天地喧嚷，几乎把所有细弱的声音都困在了方寸之地。
戚府里，戚廷晖抓起桌上的镇纸用力摔在地上，在瓦墙之内冲着自己的母亲大声喊道：“裴潇和那个程太监有没有交情与我何干！说好了让我娶颜瑾，凭什么变成要把颜瑛塞给我？！”
杨家相关前情大概在87章
作者有话说
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第102章 一百零二章
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