戚廷筠火急火燎地回到了南江。
裴二太太这两天正牙疼得吃不下东西，才刚勉强由女儿雪君陪着进了碗粥，就看见儿媳快步从外面走来，她方感诧异，便听得对方开口问道：“母亲，我们去狮子街看看吧？”
裴二太太兜头听着这句，不免有些摸不着头脑：“做什么去那里看看？”
裴雪君在旁边接过来道：“阿竹有心，想是得知娘这两天因牙疼饮食不振，所以特意回来陪你老人家去颜大姐那里看看症。”
裴二太太原本还有些不满意戚廷筠进门来连个正经的礼也未行好，现听得女儿这句解释，心下旋而略有受用，因缓了容色，向戚廷筠道：“那倒不必了，我这也并非什么大毛病，且已用过些手段。”随后转而问她，“宏岳没同你一起回来，他在读书么？”
戚廷筠哪里晓得她近来牙疼？一时未回过神，顺口答道：“他去松溪里了。”
裴二太太一怔，失笑叹出来：“他消息倒灵，恁快晓得他父亲陪他大伯父和却瑕去了庄园住。”
这话不说便罢，一提起来，顿时又激得戚廷筠心里那口油锅劈啪作响。她再顾不上别的，径屏退了屋里左右，往婆母跟前挪近两步，紧绷着脸说道：“母亲，江西那边的事想是你二位老人家这里也听了些风声，我爹这次可谓无妄之灾，他又不曾在福建做官，如何能与那许伯忠有多深的勾连？此事必然是党争构陷。不管怎么说，戚、裴也是一家，现在眼见官人和四弟才在范提学那里认了脸熟，倘若有心人借此搅弄浑水，恐怕些微牛毛落在缇卫司那里也是把柄。”
裴雪君闻言，微怔。
“这话怎么说的？”裴二太太虽还没明白怎么回事，但听到最后两句立刻就急了，“宏岳和静之沾的是却瑕的光，同你爹有什么关系？与那个什么福建总督更是八竿子打不着了！”
说完这话，她才想起来紧着问：“你爹出了什么事？”
戚廷筠先见她一副生怕缠上关系的样子，此时便不欲深作解释，只是红着脸，放低了声，说道：“缇卫司办差的细节谁也不能晓得多少，只他们那些人最是难讲道理的，官人说二弟之前和程公公有些往来，我也想起那颜家之前和程公公乃是一巷近邻……”
“大嫂。”裴雪君忽然打断了她，“朝廷里的事我们都不清楚，还是不要轻易插手吧。说不定戚府长辈那里已有了周全的打算。”
戚廷筠望向裴雪君，目光定了几息，说道：“三姐好话，可这是我父亲，倘换了公爹遇着此事，难道你也不插手么？”
“放肆！”裴二太太眉头紧皱地斥道，“你说的什么浑话？哪里有大家闺秀和做人儿媳的模样？”
这话在戚廷筠耳中就有些重了，心急、委屈之下，她终禁不住红了眼眶：“裴家自然可以不插手这事，但我到底是裴家的媳妇，难道我娘家出了事对官人就有好处么？”
裴二太太听到这里，心中也差不多有了数，她气笑一声，嘟囔了句：“头里你娘家没出事的时候倒不见他们谁把宏岳记挂着。”又说，“三姐劝你不要轻举妄动哪里有错？你也晓得这是缇卫司办的案子，那日你夫妻两个宅子里办宴，那么多只耳都听见是皇上要查福建那边，若凭空口说两句就能撇清关系，你父亲还会被牵连其中么？”
“怪说你们夫妻今日这般行动。”裴二太太道，“我问你，可是你先迫着宏岳去求他二弟，然后又担心他那里事情不成，所以要我同你去狮子街？看来你回来后倒是先把大太太的去向给弄明白了，晓得她今日去了颜瑛的药室。遮遮掩掩拖着我们下水，你们戚家又把裴家真当作一家人么？！”
戚廷筠连耳根也红透了，身子有些发抖。
裴雪君见状，忙绕过去一手扶了她，先劝道：“大嫂，有话慢慢说吧。”然后向裴二太太道，“娘，大哥的性子你还不清楚么？大嫂家里出事，他再如何也不会只冷眼旁观。”
戚廷筠蓦地把肩一甩，从裴雪君臂弯里挣开。动作虽不大，两个人却都僵了僵。
裴二太太这时也缓了口气，说道：“不是我对你情薄，你想一想吧，这事倘是他们爷们能解决的，何以你家里长辈不来寻二郎说？我也并非不体谅你的心情，你让宏岳去却瑕那里问问情形无妨，只现如今正是他们弟兄三个要紧的时候，你这样听风就是雨，上蹿下跳的样子实在叫我担心。”
戚廷筠垂眸立着，只是不作声。
裴雪君秀眉微蹙，接过话道：“大嫂，二哥自己尚且不愿拿外面的事扰着大伯母，我们岂敢冒失？既大哥已经去了松溪里，你且耐心等等就是，不必要急急又寻大伯母求情。再有，你也须得明白，福建的案子是南缇卫司奉圣命查办，现下江西那边到底是如何情况我们都不晓得，不管二哥从前和程公公有无往来，颜瑛又能在程公公面前说上多少话，这些事提起来都要慎重。”
“否则落到有心人耳中，恐怕还要以为令尊之困同我们家有什么关联。”裴雪君目光深长地看着戚廷筠，“那时难免有损兄长们的名声。”
戚廷筠硬邦邦地道：“若担心有损名声，这时岂不更该帮忙奔走？”
“所以啊，”裴雪君浅牵唇角，温和道，“想必二哥自有打算，若论朝事，我们加起来也不如他明白的。放心吧，无论如何你总是我们家人。”
戚廷筠深深把她看了一眼，沉默片刻，告辞去了。
裴二太太长舒了口气，向女儿道：“你说她是怎么想的？去求二郎也就算了，怎想着还要去找颜家？她就不能学学她娘家藏着些，又不是什么好事还要闹到外面去让外人晓得，果然一到要紧时候就显出来了，她是真不怕坏了裴家的名声！”
裴雪君在原地望着门首立了几息，若有所思地道：“若我猜的无错，恐怕二哥说去松溪里静养谢客，就是为了避开此事。这么看来，大哥这次是要白跑一趟了。”
裴二太太刚拿起茶盏的手一顿，人有些发愣：“那……要照你这么说，江西的事和你二哥到底有没有关系？”
裴雪君摇了摇头：“我们如何能知，二哥行事一向严密，去朝中做了官之后更是深不可测。范提学替皇上来传话的场面我虽没有亲眼见着，但听你们说来情况，显然二哥早已得了消息，反而就连大伯父也是当天才和你们一并知晓，可见二哥之谨慎。”
“哎呀，那可糟了。”裴二太太想到什么，脸色发白，“若真应了阿竹说她爹的事是党争构陷，而你二哥又深涉其中，那……那这回他定然不能让戚义和翻身啊！不行，得快提醒你大哥——”
裴雪君轻手按在她肩上：“你先别急。若大哥真要好心坏事，二哥定然比我们要先敲打他的。”
裴二太太气息一松，点头：“对对，以二郎的手段，我是不必担心。”说完这话，又看了看裴雪君，“你还在想什么？”
裴雪君回过神，沉吟了稍息，说道：“阿竹要去狮子街找伯母，又记挂着颜瑛在程公公那里的人情面子，听着是急中生乱，但想来都是绕不开四邻药室的。可颜瑛是戚莲越的未嫁娘，何以要她这个裴家媳妇出面？”
***
戚廷筠出了裴府大门便一直往狮子街去了。
远远地，她就看见前面有处立着“药”字招牌的地方停着一顶轿子，她认出来跟轿的小厮是裴府仆从，便也不多问，走近后径自拐进了药室，兜头便看见一张熟悉的脸。
“白墨？”戚廷筠叫出对方的名字，“你在这里当差？”
白墨不料她会突然出现在这里，先愣了一下，然后攥着手里待要拣药的方子，礼道：“大奶奶，早前二爷让小的在间壁生药铺子里看柜，因大太太寻颜大夫看诊，所以小的闲时来帮手。”
戚廷筠把他看了两看，问道：“大太太呢？”
白墨还没说话，只见堂后帘子一掀，裴大太太由颜瑛陪着走了进来，两人脸上俱都挂着尚未褪去的笑意。
三人两方一个照面，裴大太太微诧：“阿竹，你回来了？是身子有不适，要寻瑛姐看诊么？”
颜瑛也是颇感意外地看着戚廷筠。
“我听说伯母今日来狮子街帮二弟巡铺，顺路要到颜大夫这里看平安脉，就想着或许此时过来能见着你老人家。”戚廷筠这般说着，脸上牵起一抹笑，又看向颜瑛，“颜大夫，早晚都是自己人，我就不与你见外了，我今日奔忙了半天有些口渴，想随伯母一起在你这里吃两杯茶。”
颜瑛就看出来戚廷筠不仅是找裴大太太有事，而且也有事找她。
裴大太太看了戚廷筠一眼，笑道：“你今日来得不巧，颜大夫正要到范娘子那里去，只好我请你往别处喝茶了。”
戚廷筠听着这话，脸上笑容就有些维持不住，还是说道：“我这两日心口有些不适，想让颜大姐顺便看看。”
颜瑛见她如此说，也不推拒，颔首道：“那裴大奶奶请到里面吧。”
两人一前一后进到院子里，颜瑛连脚还没站稳，便听得戚廷筠从身后沉沉传来一句：“你和裴潇的事我可以权当不知，帮你瞒着我大哥，只要你答应帮我一个忙。”
颜瑛把身子站稳了，回过头，看着脸上一团白又一团红的戚廷筠，好笑地道：“不帮。”
戚廷筠不料她这般干脆，愣了一下，忙追上两步到跟前：“你听清我的话么？”
“听清了，又如何？”颜瑛神色淡淡地看着她，“你们戚家人找人帮忙都是这么一副做派，不管你要我帮什么我也没有兴致。还有，看来裴大奶奶人在州城里消息不大灵通，你还是先去见见你大哥吧，难得回南江一趟，别只惦记着别人的事。”
说完，她抬脚就要走。
戚廷筠情急之下脱口而出：“我爹在江西被缇卫司给扣下了，他是被冤枉的，我晓得你在程公公那里能说得上话，求你帮我向他说个人情。”
颜瑛背对着她，没有动静。
“他若出了事，我娘在戚家也不好过。”戚廷筠为了表明诚意，又强调，“为了我娘，我自然为你守口如瓶。”
颜瑛静默了几息，转过头：“裴大太太就在外面，她晓得你当面亲切喊伯母，背后却用她儿子来要挟我么？”
“你也不必以为拿住了我什么把柄。”她说，“你能看得到的，其他人也都看着；但你看不着的，我却都能看着——你若晓得你们戚家让我看见过什么，你今日绝没有底气能说出这些话。”
话音落下，两个人四目相视，无声对峙着。
“大小姐——”
外面忽传来个声音，透着几分有意克制的焦急。
颜瑛回身，张口应道：“进来吧。”
门帘随之一动，颜家小厮东出快步跨了出来。
颜瑛见着是他，便问：“家里有事？”
东出点点头，一面朝戚廷筠瞄了眼，说道：“戚府来了人，老爷差小的问大小姐，看念慧大师能否得空回去趟？”
作者有话说
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第150章 第一百五十章
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