建德元年的最后一个月的第一天，一道圣旨下布，永仪公主下降原西北参军胥从钰，婚期定于次年岁旦。
胥从钰革去西北参军一职，衔宫中禁卫。
越昭看到圣旨松了口气，如她所想，越璟没有让胥从钰落个闲职。
当然，胥从钰落闲职的概率也不大。尽管驸马之位向来受朝廷堤防，但现今朝中人才空虚，越璟想来也愿意人尽其才。
同期，朝廷增派兵力与粮草前往西北。
好似箭在弦上。
如雪花般的报信送往御书房，东北的大雪像是突如其来的猛兽，吞噬了半个东北民生。
京城却如往常般祥和。
越璟连轴转了半月，几乎不曾度过完整的休眠夜。
御书房又添上了张桌子，灯火通明的每个夜晚，她也常常执笔在侧，辅助批审各地奏折。
与越璟私下汇报了江州事项后，越昭登上了前朝汇报另一种版本的江州税改成果。
她私自去江州的事在明面上成了皇帝的暗派。
万筠松还留在江州，给越昭寄过一封信。
信上说，遥山上的住民都回到了原先的生活轨迹，之遥跟着甄老太太生活，山下又新办了几个学堂，是申和海批审通过的，由州县财政提供资金。之遥进学堂后，路子安消失了踪迹，不知去往何处。越昭走前在嵩县购置的一个小院万筠松在打理，她在信中玩笑说，自己在京中的院子她从未打理过，第一次打理院子竟是公主的院子。
合上信件，御书房的盏盏灯火照得御书房亮堂堂的，忽然，越昭身侧的烛火一跳。
越璟“啪”地一声甩下手中密折。
越昭看去。
越璟指着桌上的密折平日里隐忍的火气蹭蹭上涨：“送了那么多的物资去东北，都送去哪儿了！”
越昭轻声询问：“皇兄，发生了何事？”
越璟平息火气，声音微哑：“东北桥梁房屋在暴雪下尽数损毁，从各地调去的材料和民生所急的物资皆在中途不知其踪，各地官员推诿互陷，没有一个能当事的。”
越昭沉默后问：“皇兄打算如何做？”
越璟看了她许久，笑着叹了口气：“你婚期将近，这些事你就莫要烦恼了。”
越昭无力笑道：“皇兄又不是不知。”
“即便只是你一时起意，或是另有他图，这也是你第一次成婚，时间紧迫，但该有的也不能落下。”越璟温柔地像个爱护后辈的前辈。
越昭看着手里的密折说不出话。
最后她问：“可是运送的路途出了问题？回京时我也注意到不少驿站年久失修，驿丞擅离职守。”
“还未查出原因。”越璟的声音沉地可以滴出水。
“那……皇兄要派何人前去？”
越璟在思考，没说话。
“朱右清？”越昭试探问。
越璟摇头：“他是朝堂上的利剑，但非有入州县之才。”
越昭心中有些动摇，越璟其实也并非一叶障目的君王，他勤勉为政，也非庸才，只是常常的一言不表遮掩了他心中沟壑。
“所以陛下是想御驾亲往。”越昭郑重道，称呼也更加严肃。
越璟的手指在桌上虚虚一笔画，点头：“是。”
越昭顿住，明明事情如她所预料，可心中依旧酸涩难忍。
她语气难辨地低声说：“陛下，从前从未有过这样的情形，即使有过皇帝御驾亲征的先例，也全是对外征战，提振民心之举。皇兄，再考虑一下吧。”
越璟正色说：“自姬氏根除，先帝离世，各地如散了根的浮萍，人心涣散。江州是，如今的东北更是。若说提振民心，此番前往东北不外如是。”
“可西北之势也不容忽视。”
“朕相信西北大将军有领兵计谋之才，更何况日前西戎暂未发难，朕估量半月内他们未必会有动静。”
“皇兄此番去意已定了吗？”
“是。”
“永仪祝皇兄一路顺风。”
次日，皇帝宣布亲往东北济民，朝堂哗然。
无不是在劝慰。
可皇帝去意已定，任何劝言皆被打回。
满朝议论纷纷。
新年的前一月，皇帝带着部队离京。
同月，公主监国。
又是大雪落满京城的一天。
越昭披着大氅坐在窗前，迎柳叮嘱她：“公主，莫要着凉。”
将手中的密件放在烛台上，看着它渐渐燃尽。
越昭问：“到了哪儿？”
“江州。”迎柳说。
“差不多时候了。”她看着漫天飘落的鹅毛大雪轻声说。
迎柳没回话。
越昭又问：“许久没有过问得胧的情况了，桃夭在那如何了？”
去江州去得匆匆，她就将桃夭先安置在了得胧了。
“一切如常，她与萧六小姐的人已接替从前的账房。”迎柳说。
越昭满意微笑，刚要说什么的时候，门被破开。
两人看去。
是满身雪的胥从钰。
迎柳看了两人一眼，屈身告退。
门被迎柳关上。
越昭拨弄着未燃尽的烛火流下的烛泪问：“准驸马不在府邸准备，来这儿作甚？”
越璟离京前，秘密赐下一座宫外的公主府邸，还未上门匾，越昭忙，没时间打理，都交给胥从钰，索性胥从钰刚褪下了西北的职务，禁军之责早已接手，总是要比她有些时间的。
胥从钰盯着她僵硬地陈述：“东北根本没有大雪。”
越昭看着他，突然笑道：“有。冬天来了，怎么不会有雪呢。”
“你何时开始计划的？”胥从钰囔囔问。
“我与你说过的，在东铎站时。”越昭对着窗外明亮的天空吹灭眼前烛火，“所以你打算带着你的禁军去江州救陛下吗？”
“你是忠臣吗，胥从钰。”越昭问。
胥从钰没说话。
越昭自言自语：“忠臣是什么，奸臣又是什么，是效忠于皇帝一人，是效忠于皇室，是效忠于一代王朝，还是效忠于王朝所有的百姓……”
窗外大雪皑皑，如大氅盖上红墙灰瓦。
“为什么。”胥从钰问，“为什么要这么做，你已经是朝中最尊贵的公主了。”
“胥从钰。”越昭惋惜地看向他，“我以为我们有相似的遭遇，你会懂的。你从小被家族抛弃，独自在西北长大，独自面对孤独困苦，等到你羽翼渐满时，弃你如敝屣的家族又突然对你伸出援手，你既获得了名利与家族的重视，又为何要留于京城，甘愿放弃西北积攒下的所有功绩，只为拉下胥家？”
胥从钰沉默了。
越昭对着他伸出手，面带微笑：“带着你的禁军，和我一起，我不会亏待你的，便是你要整个胥家，我都会将他们全权交予你，是生是死，全由你心。”
胥从钰最终还是没有覆上那只纤细修长的手，留下一句“但凭公主吩咐”后，慌乱地离开了越昭的寝殿。
越昭嗤笑。
继续赏起了雪。
一大摞积攒了一日未曾批阅的奏折堆叠在身旁，全无阅览之意。
次日的早朝与往日没什么不同。
大臣们在一样的时间迎着灰蒙蒙的天起身，踏过下了一夜、攒得厚重的雪地，去赶赴另一场大雪。
大臣们站好了队列，女官宣读了今日议事，隔着一层帘幕，迟迟不见监国公主的身影，众人开始议论，女官大声呵斥，然而无济于事。
半刻钟后，越昭现身，议论声压下，她走出一步，第一次掀起了帘幕，光明正大地对着大殿的所有人宣读皇帝于江州失踪的消息。
死寂。
先是沉默如地狱的死寂，然后像是豆菽下油锅一般炸开。
朝堂陷入前所未有的混乱。
越昭站在上首，一言不发地欣赏着下方五花八门的神态。
有乍然的诧异，有从众地假装的慌乱，有怒气冲冲指责当日附和皇帝远征的，也有盯着越昭眼中翻涌算计的……
看吧，越璟，这就是你治下的朝堂。
越昭面无表情。
过了一会儿，喧闹依旧未消停，但禁军层层涌入，团团包围了所有锦袍官服的人。
有人大喊：“公主这是何意！”
越昭看向声音来处，人一团团地拥在一起，还被红衣盔甲围住，看不清到底是谁发的声，她索性扫视一眼冷笑：“陛下是失踪了，不是大历亡了！收回你们一个个丧家犬一样的表情。”
朱右清一直站在前排，很是显眼，他大声对着越昭道：“陛下乃国之重体，请公主派出重兵前往江州寻陛下下落！”
他的一句话引来一层层如浪潮般的附和。
越昭不着急，等着所有人安静下来，从袖口中抽出一道密报，一字一句朗声念道：“十二月十二日，西戎国正式出兵，攻打西北城关大凉城，大凉闭城防守，恐难以维系，请求兵援。”
啪的一声合上密报，越昭冷冷看着台下黑压压一片问：“派重兵？谁派？派谁的重兵？”
台下鸦雀无声。
越昭忽然叹口气笑了，挥了挥手，禁卫收起手中兵刃，各自向后退了一步，给拥挤的官员们留下了喘息空间。
她语气不似方才严厉，柔和道：“方才是唐突各位大人了，事出紧急，恐生乱子，故采用了非常之法，望大人们体谅。本宫监国近半月，也略微知晓各位不易，只是事情既然已经发生，后方还有豺狼虎豹虎视眈眈，朝中是半点乱子也不能出，陛下失踪固然是举国大事，但朝中依旧不能松懈半分，此刻我们坚守住大历，就是坚守住大历的未来，大历是该延续千万年之久，而非败于此刻。”
她笑了笑，转身向身后的皇位走去，女官将帘幕拉起、挂上。
一挥衣袖，越昭坐下，环视一圈，视线定格在一张与她对视、满是疑虑的脸，坦然问道：“萧大人可有什么高见？”
萧伯涯轻哼一声，没说话。
越昭没计较，向身侧摊开手，女官递来一封信纸。
越昭打开，扫了一眼后看向萧伯涯：“既然萧大人没话，本宫却有重任要交予你。”
众人奇怪的目光汇聚在萧伯涯身上，萧伯涯拧眉。
越昭看着他缓缓说：“西戎虽已决意开战，但西戎的公主却递上一封国书，意欲谈和，萧大人在礼部常与周边各国打交道，定是对他们有不少的了解，不知萧大人如何看待西戎的这一封求和书？”
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