瞿宝砚轻轻垂眸，温声宽慰：“这些年，应该多谢娘费心，您为我操劳才是真幸苦了。”
一句话，说得规规矩矩，却也听得出她心里那点温热。
瞿夫人怔了一下，随即鼻头一酸，轻笑着道：“你这孩子，嘴里总不肯多说句讨巧话。”说着她抬起手来，仰头望着女儿，缓缓理了理瞿宝砚的鬓发，衣领，拍了拍她的肩袖，又将她案上的笔砚稳了稳，像是她小时候那样，一点点打点妥当。
做完这些，语气才算轻松了些：“今日就先放下这些书吧。这榜才刚放，但过不了几日你就得进京赶考了。”
她顿了顿，轻叹一声：“你爹说今晚一家人好好给你庆贺庆贺，往后你一个人在外头……终归是不比在家。”
瞿夫人说到这里又哽咽住了，话没说完，眼里又是止不住的泪，心里实在是万分不舍——她的阿双啊，好不容易考上了解元，却也只是这条路的起点。往后风霜万里，家人护不得她，只盼她能护得住自己，却又不知道要吃多少的辛酸苦辣。
瞿宝砚沉默了一瞬，她没有说话，只伸手轻柔地替母亲拢了拢发髻，一如母亲方才为她所做的那样。
片刻后，她张臂，用力拢了拢母亲越发圆钝的肩头，眼底也红了几分，低声道：“母亲放心，孩儿记得，一定会照顾好自己的。”
另一边，瞿老爷快步穿过回廊，往后院老太爷的居所去。
老太爷的屋子地方僻静，向来规矩也多，连外头的鸟儿都飞得轻些。
屋里，一张老木书桌、一张太师椅，窗下还摆着一张小榻。此刻小榻上正跪着两个穿青衣的小孩，低头背书。
“《大学》第二章——”男孩咕哝着。
“知止而后有定……”女孩拖长了尾音，像是在唱曲儿。
“定而后能静，静而后能安——你闭嘴！”男孩横了她一眼。
老太爷手中的拐杖“咚”地一敲地面，声音不重，却惊得两人立马挺直了腰板。
“瞿淮安，瞿佑苓——你们是来背书的，还是来斗嘴的？”
两个孩子一个十三岁，一个十一岁，正是顽劣不驯年纪，偏又被送来老太爷跟前“磨性子”。谁都知道，瞿老太爷脾气倔，眼里揉不得半点沙子，对小辈的管教更是不容半点马虎。
“我背完了她就学我！”男孩立马喊冤。
“是他先摇我凳子的。”女孩一边撇嘴一边翻白眼，全是不服。
老太爷拧着眉头正要骂人，门帘却在此时“哗”地一掀。
“爹！”瞿老爷大步走进来，也顾不上什么规矩不规矩了，脸上全是掩不住的喜色，
“中啦！阿双她中啦——头名解元呐！”
老太爷听得这话，瞬间忘了怒气，也忘了自己腿脚不便，手往大腿上响亮一拍，就这么“蹭”地站了起来，眼里似有光子迸出来，利落大喊：“好——！”
这一声中气十足，将旁边的瞿淮安和瞿佑苓吓了一跳，他们从没见过老爷子这副模样，对视一眼，一脸震惊的张大了嘴巴。
瞿老爷也被这动静惊得不轻，连忙上前去扶老太爷：“诶哟哟，爹，您可小心点，您这把年纪了，可经不住折腾。”
“折你个头！”老太爷抡起拐杖就往他大腿上重重敲了一下，眼神精神得仿佛年轻了二十岁。
“我这把老骨头有没有用，我自己心里最清楚。我这是高兴。”
说着，他冲瞿老爷朝外抬了抬下巴：“去，把我埋院子里那坛解元酒挖出来。”
瞿老爷一脸蒙圈：“啥酒？”
老太爷得意地抹了把白须，故作高深地说：“咱们家阿双金榜题名，那是迟早的事。那酒，是她一岁那年我亲手埋下去的，就等她出了解元之后再开坛。再往后，要是中了状元，那还有一坛‘状元红’，也埋着呢。”
瞿老爷哭笑不得：“爹，您这算盘打得也太远了点。中了解元，咱家都谢天谢地了；状元可是一国之魁，千军万马过独木桥，宁国上下多少才俊，咱家不过江南一隅小门小户，祖上积了点阴德，近年也算富庶，可咱可不敢妄想那登天的事。只求阿双能稳稳当当走进仕途，就是天大的喜了。”
老太爷听了却哼了一声，没理他。转而看向跪在一旁早就听得目瞪口呆的瞿淮安与瞿佑苓：“听见了？”
这次轮到兄妹俩蒙圈了，两人倒是默契地同步摇了摇头。
老爷子的拐杖往地上“咚”地一磕，指着门外：“当年你们太爷到这宋安江边的时候，还是一穷二白。你们爹的太爷，两只手，一根扁担，挑出了瞿家的第一桶金，才有了这块地。到了我这辈，你们爹的大伯、二伯在外头走南闯北，东借西凑，才换得我读书读到了秀才，才有了‘瞿府’这块门面。再到你们爹，兢兢业业守家理帐，瞿府才算是个体面的门户人家。才有你们今天不愁吃穿，有书可读。”
“正是这么一辈辈辛辛苦苦地拼，才拼出个门户，拼出个体面，也才拼出了你们大姐。”
“但今天这解元头名，靠的却不是旁人，是她自己争气。别看你们大姐文文静静，做起事来，那股狠劲不输任何人。更别说她那脑子——一篇策问，看一遍就能背下来；一场笔试，下笔行云流水，哪个教书先生见了不说绝非凡才。但她能走到这一步，不只得比别人聪明十倍！还得拼命十倍！”
兄妹俩对视了一眼。
“你们知道解元是什么概念吗？那是三年才考一回的乡试，千万人里挑一个的头名！整个澄州省，成千上万个秀才举人里，只有一个人能排在最前头！这一榜，多少人从十几岁考到四十岁，头发都白了还没摸着门槛。你们大姐呢？”
他一指东厢的方向，语气顿起波澜：
“不到弱冠！乡试头一回就中了头名！往后这澄州省甭管什么来路，只要听到咱们瞿家的名号，都会因为你们大姐打心底敬上几分。知道吗？”
瞿老爷听了也默了声。瞿淮安和瞿佑苓更是一改原先嘻哈懒散的姿态，都低下了脑袋。
老太爷坐回太师椅，一手捋着胡子，一边慢慢收了声：“你们大姐，是咱瞿家的荣耀。但你们若是想着仗着这点脸面在外头混日子，不读书不上进，哼——老头子我第一个不饶你们。”
“要这荣耀，就去配得上她的名字。”
他回身一指那俩仍傻愣愣跪着的小家伙，喊道：“还不赶紧去给你姐姐做个贺喜的大红灯笼挂门口去？叫整个邻里都知道——咱家出了个解元！”
本文第一目的：不讲废话！
纯虚构，荒唐一梦耳，诸君莫当真。
作者有话说
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第1章 赴京赶考
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