前几日，盈雪听院里的婆子说，皇帝赐宴，付夫人带了另外两个庶出的小姐去，偏偏没有带七小姐。
与盈雪不同，除了已故的二姨娘，三姨娘和四姨娘都是清白人家出身，说出去终究不算丢人。
盈雪看着眼前出落得愈发清秀的女儿，悲从中来，只怨自己当初瞎了眼，恨不得今生从未嫁人，好过如今连累了唯一的孩子。
付绮月端着药碗，一勺一勺喂着躺在病榻上的母亲，笑着安慰她：“女儿没有想过嫁人。娘亲这样病着，我若不在您身边，这家中还有谁在意您？若是寻不到好亲事，我就在家陪着您，一辈子都不嫁人。”
诚然，她心里不是没有想过嫁人。若是能得一位如意郎君，她想带着娘亲一起走，离开长安，去哪里都好。
只是她没有想到，自己的姻缘竟来得那样突然，让人措手不及。
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自谢麟一战成名之后，皇帝就将他的身世调查得一清二楚。
谢麟，岭南关内疆北县人氏，孤儿。
幼年随一年迈老兵居住，后老兵年迈病逝，谢麟十四岁从岭南军。从军之时，素有谋略，得赵瑞及其亲信青睐。
岭南一战，死伤惨重，赵瑞亲信皆亡，岭南军兵权由赵瑞亲手交到谢麟手中。
无父无母、无亲无友却执掌一方军需大权之人，在生性多疑的君王眼里，无异于脱缰野马，无法管束。
皇帝思前想后，想出了一个法子——在宫中挑一个女儿，下嫁谢麟。明为恩典，暗则监视。
但他忽略了一件事。
在他不理朝政这么些年，后宫与前朝大臣往来紧密，一点风吹草动都能引起暗流涌动。知晓皇帝有下降公主之意，后妃们自然不乐意，自己好不容易生下一个傍身的孩子，送去千里之外受苦受罪，倒不如嫁给适龄的朝中臣子，能进一步巩固家族和自身在宫中的地位。于是，她们轮流在皇帝身边吹着枕边风，唯恐皇帝一个念头，就把自己的女儿嫁了过去。
皇帝又岂会看不出她们的意图，但事关他的江山，他不可能轻易改变主意。
最后，在大臣们进谏下，皇帝挑中了怡嫔去年及笄的女儿玉琦，封玉临公主，于两月后送往岭南关，同谢麟大婚。
玉琦几乎哭瞎了眼睛，每日在皇帝面前哭求，惹得皇帝不悦，一气之下将她关了禁闭。
怡嫔入宫多年，膝下只得一女，无缘皇位之争。但怡嫔的胞兄任朝中户部尚书一职，侄儿也在朝中做六品官，母族势力不容小觑，她又怎么甘心止步于此，不由得心生一计。她命人暗中查访，收集了京中不少待字闺中的女孩的画像。几个日夜之后，她的目光停在了付绮月的画像之上。
一日，怡嫔的心腹陪嫁瑶娘奉命出宫，在长安一处绣坊见到了付家七小姐付绮月。正如探子所言，付绮月十七芳龄，出落得如清水芙蓉一般，眼睛水灵灵的，当真有几分神似玉琦公主。
付绮月并不知道自己就这样落入了别人的网中。她如往常一般，将在家时做好的绣品拿到绣坊去卖，换回些碎银，接着去药铺买些药材，随后便原路回家，从不多逗留。瑶娘观察着她的一举一动，眼睫微敛，压下眼中的光芒。
两个月后，八月初五，正逢吉日。
日出东方，红霞满天，是上上佳时。
玉临公主的出嫁仪式盛大无比，足见皇帝对谢麟的爱才之心。玉临公主带着嘉成帝御赐的几十车嫁妆，浩浩荡荡地出了长安城。
怡嫔望着远去的车马，扑到皇帝怀里，哭得肝肠寸断、楚楚可怜。
就在昨夜，付家那个不受宠的七小姐被掳进了宫。
宫里有妆艺高超的嬷嬷，她们将付绮月的面容修饰得与玉琦公主有七八分相似，趁着夜色带到了城外。
按照计划，送嫁的车马出了长安城后，往西北方向前行约莫两个时辰后经过抚眠山，届时，怡嫔兄长安排的人将在此假扮劫匪，将玉琦劫走，再将付绮月留下，偷梁换柱。
一切都进行得十分顺利。
送嫁的士兵中早有人得到了怡嫔的好处，找到付绮月后并未差人回禀，就把昏迷的“玉临公主”重新带上了马车。
付绮月失踪的当天晚上，时花阁里，盈雪哭得天昏地暗。她拖着病体到主院，哭着求付昆派人寻找付绮月。
付昆子女不少，根本不在意，倒是大夫人怕惊扰四邻、传出闲言碎语，便暗中派了家中奴仆搜寻。
只是三日两夜下来，一无所获。
虽是天子脚下，但谁都知道，眼下世道不太平，一个妙龄女子走失，恐凶多吉少。付夫人思虑再三，对外宣称五姨娘和七小姐回了姑苏探亲，暗中将盈雪挪到了长安城外的小村子，并派了家丁和婆子看守。盈雪伤心欲绝，宛若风中残烛，一病不起。
只是众人都不知道，此时的付绮月已被施了重针，将足足昏睡五个日夜。那时，车队早就远离了长安。
付绮月做了一个很长很长的梦。
她梦见自己凤冠霞帔，十里红妆，嫁给了一个素未谋面的男子。那男子挑开了她的盖头，还未待她看清他的面容，一把短刀就架上了她的脖颈……
她冷汗涔涔，从梦中惊醒。
入眼的是高高的晃动的车顶，一方四角镶嵌着五彩的宝石与珍珠。视线下移，是一扇精美的车窗，纱质的帘子隔开了外面刺目的阳光。
她动了动僵硬的脖子，挣扎着坐起来。
侍女灵儿见她醒来，忙扶着她的身子：“公主，您醒了。”
付绮月脑子里一片混沌，迷茫的双眼慢慢聚焦到眼前这个陌生侍女的脸上，声音有些嘶哑：“你叫我什么？”
灵儿微微低头，恭谨回答：“您是陛下亲封的玉临公主。眼下，我们正在去往岭南关的路上。”
岭南关……
付绮月一把拽开车帘，入目的不是长安城熙熙攘攘的街道，而是广阔的、一眼望不到头的平原。
有一支商队迎面而来，远远地向这里行礼，而后退开至道路两侧，躬身驻足让路。
她颤抖着声音，指尖攥得发白：“……停车……停车！”
灵儿慢慢地跪在她身前，低头不语。
她的眼泪涌出来，声音哽咽。
“你们……”
她明明记得，那日傍晚，她和侍女扶兰一同从药铺子走回家，走到一处巷口，突然遇见一个摔倒在路中间的老人，她手里提着药包，就让扶兰过去扶一把。
就在那片刻，有人自身后捂住了她的口鼻，不顾她剧烈的挣扎，将她拖进了昏暗的巷子里。而后她被迷晕，不一会儿就没了意识。
没想到，再睁眼时，她竟然成了嫁给定北侯的玉临公主？
付绮月攥住灵儿的手，双眼通红，恳求她：“姑娘，我……我求求你，你帮帮我，我不是玉临公主，我是付家的七小姐，我叫付绮月，你帮帮我……”
灵儿依旧是波澜不惊的模样，她抬起头来，直视付绮月：“公主，君无戏言，您若不是公主，那就是一个劫走公主、冒名顶替的罪人。如若您不能顺顺当当地嫁入侯府，那么付家的五姨娘，也就只能到地底下，去和您团聚了。”
这一番话，将付绮月震在了原地。
她不知道自己怎么就成为了替罪羊，明明向来安分守己，从未得罪任何人。难道是大夫人……不，不对，大夫人没必要这样……
灵儿看着她，语气微冷：“公主莫怕，日后到了北边，也有奴婢陪着您呢。这些日子，奴婢会为您再讲授一遍大婚的礼仪，以免您日后出现差池。还有，陛下说了，定北侯年轻有为，身边却没个女眷，实在是看着心疼，公主嫁过去后，势必要体贴丈夫，博得侯爷的欢心，最好是生下子嗣。这样一来，陛下才能放心。”
名为陪伴，实为监视。这背后之人，定是与真正的玉临公主有关。
他们既然能悄无声息地将玉临公主偷梁换柱，自然也能在她身边安插耳目，监视她的一举一动。
她这次远嫁，不论是否能够得到定北侯的欢心，都是步步深渊，毫无退路。
付绮月无力地垂下双臂，身子慢慢瘫软，倚靠在车壁上，双目无神、泪如雨下。
日头西斜，送亲队伍依靠地势，驻扎在一处避风的山脚下。以公主车驾为圆心，一百名士兵、二十名侍女层层围护，密不透风，绝无逃跑的可能。
付绮月彻底放弃了在路上出逃的计划。她久居深闺，连长安城的街道都不熟悉，更何况这空荡荡的平原，就算逃走，也不知去往何处，倒不如先稳住他们，等到了岭南关，凑些银子，再想办法。
她唯一担心的，就是她失踪以后阿娘的处境。阿娘本就不被父亲看重，如今她待字闺中就被人掳走，恐怕名声早就毁了，不知道阿娘现在过得如何……
灵儿慢条斯理地为她添了一杯茶：“公主不妨往好处想想。既然您已经成为了公主，那就过公主的日子便是，往后就是锦衣玉食的康庄大道，何必惦念从前的独木桥呢？更何况，盈雪夫人旧病缠身，付大人从来不闻不问，如今您身份高贵，盈雪夫人的日子自然有人关照着。但倘若您不肯听话，那……”
付绮月定了定心神，双手接过暖茶，恭敬开口：“多谢灵儿姑娘。我想清楚了，从今日起，我就是玉临公主。还烦请姑娘传信一二，多加照拂。”
灵儿脸上挂着得体的笑：“那是自然，公主放心。”
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