“小姐，老爷唤您去前厅用膳。”外头传来绢儿的催促声。
厉云征箍在念念腰间的动作收紧，乌云密布压低了眉眼，幽黑暗沉。
“知道了。”
念念应声后不着急起身，反将头抵在厉云征肩头，学着他往日的样子，用唇瓣厮磨耳垂，讨好地勾起舌尖挑.逗。
柔软湿润的触感沿着耳垂荡上厉云征心头，眸中星光乍亮。
小丫头这是在哄他？
念念余光瞄着，待他神色柔和，方怯怯开口：“大哥哥，你不必为我向爹爹妥协。”
虽不知父亲的全部谋划，但说起来单独利用厉云征，无外乎兵权……一旦卷入纷争，后果不堪设想。
门外有丫鬟守着，厉云征放低了声音：“若是太师出事，你会袖手旁观吗？”
“即便爹爹对我……我不能不孝。”念念鼻尖蹭着厉云征的脸颊，分不清是摇头还是撒娇。
厉云征闭上眼，喉结翻滚着却只字不语。
又被太师言中了，如若他不相帮，难保念念不会再次牺牲自己救整个太师府。
自踏入这个陷阱的那一刻起，他就身在局中，除非狠心割舍掉她，抽身而退，否则没得选。
再睁眼时，眼神已恢复清明，双手捧着她圆嫩的脸蛋到身前，轻柔的吻落在额间。
音量不高，但极为笃定：“那就是了，我说过会护你。”
***
念念回到花厅时，长桌上已布好菜等着开席，厉云行迎两步到她跟前，拿手背探了探她红扑扑的小脸，道：“脸怎么这么烫，还是不舒服吗？”
她下意识躲开对方的触碰，极力做到平淡从容：“天气闷热，方才在房间躲了会儿懒，感觉好多了。”
的确差点睡过去，算不得扯谎。
对照来时的苍白乏力，眼下念念梨颊红润，连嘴唇上干燥都褪去，整个人显出鲜活气色。
厉云行颔首，对她所言不疑。
席间钟离恩尧不动声色往念念盘中夹几次菜，皆是她爱吃的。
坐在小宋氏旁七岁的钟离萱默默观察许久，每次父亲抬起筷子她都期盼地看着，然而没有一次落进自己面前的小碗中，终于忍不住了，鼓起腮帮子嗲声抱怨：“爹爹偏心，只给姐姐夹菜。”
钟离恩尧银箸夹起一块糖蒸酥酪放到小女儿跟前，哄慰着：“这不就给小阿萱夹了。”
谁知钟离萱嘴角垂得更厉害，语气里蓄满委屈：“阿萱不爱吃酥酪了。”
“上次不还吵着要吃吗，你三天两头换喜好还怪上爹爹了？”
小宋氏在一旁打圆场，钟离萱还要辩解，被她用一个锦绣虾球堵住小嘴，“你喜欢的虾球，也是你爹爹特意交代准备，再不吃要被两个哥哥抢光了。”
念念幼时最开心的就是父亲记得她喜欢什么。后来他对自己了解越深，越让她惊慌难以喘息……
压下心中酸涩，勾着浅淡的笑意抬眸，“谢谢爹爹。”
用完膳念念单独寻了一趟钟离怀远。
房间里只有祖孙二人，她反复吐纳呼吸，双膝跪地在祖父跟前磕了三个头，毅然道：“阿芷不想做笼中鸟了。”
***
京郊太子别苑，青砖灰瓦建成的屋宇，淡雅庄重。门头黑底金字以篆书雕琢四个大字——毓秀山庄。
厉云行与念念下了马车，由门房引入内。
院中有从山上引来的泉水潺潺，风亭水榭林立，亭中挂着水晶帘莹，亭外翠竹疏朗，一同随风簌簌合出天然交响，清脆远胜丝竹之声。
青石桌旁，一黄一紫两名锦衣华袍的男子正对坐下棋。
未等通禀，太子已看到两人，扬手遣退宫人，朗声道：“云行和小妹来了，今日不拘礼数称呼，随意坐！”
紫袍男子骨骼分明的手指捻磨着白玉棋子，跟着太子的声音将目光投过来，撞上念念的诧异时，嘴角微微上扬，露出一抹极温柔的浅笑。
尽管一瞬便收，仍是被一旁的厉云行捕捉，挑眉道：“兄长也在。”
“蒙太子相邀。”厉云征语气淡淡，将目光转回棋盘。
太子反接了话道原委：“前日孤去探病，见子烨伤势无碍，正好邀来同聚，咱们兄弟三人今日把酒言欢，不醉不归。”
念念头一次听这个称呼，趁太子转头下棋的空档，低声向厉云行求解，“子烨是指将军？”
“嗯，是兄长的小字，因与太子名讳同音，兄长入朝为官后避免不敬，就弃之不用了，唯有太子还如此称呼兄长。”
念念了然，太子与厉云征性情相投，又是沾亲带故的兄弟，除了厉家对太子的扶持外，二人私下交情亦不错，太子虽小厉云征三岁，到底君臣有序，称兄不合适，直呼其名也不妥，这才以小字相称，以示亲近。
太子邺，子烨……如此相似，想来除了太子，也无人敢唤这声子烨。
子烨。
念念默默记下。
说话间厉云行已拉着她在长椅上落座，他丝毫不拘束，兀自捏了一颗琉璃冰盏上荔枝剥开，围观盘上棋局。
念念却坐得雅正，双手垂放在膝盖上，作势观棋，眼神不自觉往厉云征身上飘。
抵在唇边冰凉软腻，移开了她的注意力。
垂眸看，是一枚剥好的荔枝，丝丝晶莹的汁水顺着白玉竹节般的手指往下流。
“娘子，收敛些。”后半句厉云行是凑在她耳边说的，然而前头的称呼稳稳落在下棋之人耳中，齐齐看过来。
厉云行按下她准备接过荔枝的手，维持着喂她的动作，挑衅似的陪她僵持。
念念檀口微张，将果肉吞入，视线低低放在裙边。
“新婚燕尔连孤瞧着都艳羡。”太子笑着揶揄。
“既成了家，心思该往正事上放放，日后多为君为父分忧。”厉云征端出兄长的派头教训，眼神攫在念念紧紧攥握的柔夷上。
“云行受教于国子监时的成绩孤是有耳闻的，以你的才学考功名谋差事都不在话下，可是有何难处？”
太子从前只当厉云行是纨绔，与之往来不多，此一番话既是顺水推舟的关怀，亦是有意借机拉近关系。
“是我自由散漫惯了，不喜被拘束。”厉云行一边挑着笑意回应，一边体贴地将掌心朝上伸在念念嘴边，等她吐果核。
念念如何肯配合，紧抿着双唇不松，企图越过他的身子去够一旁盛着荔枝皮的玉盘。
厉云行顺势揽着她的肩膀让人靠在怀里，帮她将盘子端到跟前，笑意渐深：“况且太轻而易举的事情我也不感兴趣。”
念念直呼上当，这一拒一迎，打情骂俏的意味再明显不过。
太子注意到厉云行逗弄念念的动作，又听他言只当是心性未退，随口道一句“这话说得张狂了”，并不在意。
厉云征知道厉云行在帮五皇子谋事，这话落在他耳中便多了一重意味，面色逐渐凝重，狠狠剜他一眼，斥道：“在殿下面前也这般没规矩！”
“殿下恕罪。”
厉云行吊儿郎当请着罪，念念却被惊得绷直了身子，不抬头都能感知到愤怒在灼烧。
“不碍事，闲聊而已哪有那么多规矩，”他这副样子太子反倒安心，转头对厉云征道：“咱们下棋，别扰了人家俩甜蜜恩爱。”
趁人不备，念念挣脱开厉云行的拥抱往旁边挪一寸，恶狠狠瞪着，用口型警告他别乱来。
“是不甜吗？”厉云行视若无睹，装作无辜地相问，接着又剥一颗荔枝喂过来，“尝尝这个。”
念念别过头，厉云行跟着挪到她身侧，强硬地将荔枝塞进去，离开前指腹在她唇畔碾过，拭去溢出的汁水。
她睁圆杏眼瞪他，碍于在人前不好发火。
奶凶奶凶的模样使厉云行心中升起一股快意。他方才说的是心里话，对太轻而易举的事不感兴趣，有挑战性才好。
越刺激越有趣。
厉云征心思已离了棋局，专注听一旁细碎的耳语和拉扯间的衣衫摩擦声，连太子的几句闲聊他都没听真切，随口应付。
连太子的话锋何时转了都未曾在意。
太子：“以孤之意，子烨该抓紧讨个娘子才是。”
厉云征：“太子说得是。”
他无意识地一语惊了在座三人，太子都愣了片刻，再次确认：“你当真？”
厉云征轻敛眉心转头看向一侧，神色晦暗不明，道：“当真。”
念念“咯噔”一下，险些将含在嘴里的荔枝核咽下去。
他这是何意？
太子掌心相拊，面露得意之色，格格笑道：“胜负已定，子烨答应割爱的玄铁霸王弓可莫要反悔。”
棋局上厉云征所持的白子节节败退，早已无力回天，他索性丢了棋子，语气淡淡：“那是自然，等回去就命人送到殿下府上。”
一张弓舍了就舍了，但人......休想。
“今日咱们有口福，太子妃亲自下厨做点心，瞧着是好了。”
顺着太子的目光，果见一身妃色掐金凤尾霓裳的太子妃款款而来，身后除了一行女使打扮的人，还有位着粉色石榴裙的姑娘。
太子妃华兰兮，剑南节度使之女。
念念在中宫同她见过数次，是个亲和漂亮的美人儿，闻听她来，原是喜滋滋地瞧救星。然而待她看清身旁那姑娘面容时，嘴角的弧度瞬间垂落。
终于明白厉云征为何会出现在此了，哪来那么多巧合，不过都是皇后娘娘的托儿。
“这位是方侍郎家的千金，今日正巧她来陪本宫，闲来无事做了这些点心。”太子妃大大方方地向众人介绍身边的姑娘。
“小女子方季雅，见过各位。”佳人含羞垂眸，盈盈向众人施礼。
几人见礼期间，早有宫人来收走青石案上棋盘，将点心摆放整齐，另有琥珀玉盏盛着佳酿。
众人落座后，方季雅在太子妃的示意下，端起糕点让到众人面前，太子率先拿起一块品尝，视线与太子妃相撞的一刹那，对方惊弓之鸟似的躲开了。
太子嘴里的点心尚未咀嚼完全便咽下，噎得嗓音有些哑，还不忘称赞。
“有心了。”
太子妃没有回应。
方季雅手中玉盘已转到厉云征面前，半垂眼眸，声线低浅娇柔：“将军请。”
厉云征的目光同样不在她身上，甚至连手都没抬。
感受到灼热目光的念念心中一阵发虚，慌忙低头佯装剥荔枝，默默支棱起耳朵听动静。
须臾，听见他说：“不巧，本将军从不吃甜食。”
客气又疏离。
将军：能不能学学我，别什么人给的东西都吃！
厉二：（委屈脸）哥，我是什么人？？！！
作者有话说
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第52章 不期而遇
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