外人只以为是佃户门的生计之事，并不知晓这背后藏着好大一笔买卖，价值斐然。
否则不必如此雷厉风行，还跟县令何之宏合作处事。
因后者年轻，长相方正，前途不坏，最早来此地任职，因生意场上的事与沈家打过交道，那会言似卿也才稳住沈家局面没多久，内外都有人心怀恶意或者嫉妒挑刺，编排是非。
女子为人处事确实艰难，言似卿当时直接报官，将事大张旗鼓处理完毕，杀鸡儆猴，可后来也确实避讳这种事。
其身虽正，奈何世风不正，人心都在嘴上。
假设因为生意必须跟客户有不可公开的接触，言似卿都会跟当前唯一的大长辈说一说。
也就是周氏。
她不喜欢留下任何风险。
柳儿她们惊讶的是言似卿会提起蒋公子。
何之宏是因为有前车之鉴，此前传得沸沸扬扬。
这突然出现的蒋公子，难道也会被人疯传？
也不过才初见。
言似卿：“是，拿下了人，才可以查此事，希望非我所想，但如果真出了事，尽早查明，好过跟长安那边相谈的买卖交易之日到期才临时抱佛脚。“
周氏点点头，对如此处置很是满意，否则也不会让几个族老配合。
这就是为沈家集体利益而处事，其他人自会帮忙。
但....
“那蒋姓年轻人是有什么不妥？你已回礼，谢礼也算体面，除非对方所图为别的，会再次露面，是那林总兵家小霸王式的混账人？”
言似卿主动明白，周氏也不会鬼鬼祟祟疑心她，所以也算直接。
林家小霸王就是当年觊觎言似卿的色鬼，众人对此人深恶痛绝。
“不至于，就是不明来意，若再接触，恐沈铜青这些人后面还有人推动，对名声不利，影响家里。”
言似卿事先有揣测，按最坏的打算先知会，免得真事发后，外面又有乱七八糟的传言影响府内外。
周氏本握着茶杯，瞧见小门帘子下老嬷嬷掀起打的眼神，放下了茶杯，缓缓道：“家里能被这点事影响的蠢货，自然厉害不到哪里去，你我也从未分以管事之权，自不会影响家里的大事，你最近忙得都没怎么吃饭？”
周氏多年管事，有威权，叙事素来稳而不乱，条理分明，言似卿本来听着，也赞同，到后面一句才顿了下，看向丫鬟们。
周氏：“她们可不敢说，也管不着你，但你既然来了我这，跟我说这些事儿，我就还是你祖母，是能管着你的。”
“那姓蒋的外地人不管他，你自行处事即可，饭菜好了就先吃饭。”
老太太一挥手，议事既是结束了，她伸手握住言似卿的手掌，拉她去膳房吃饭。
老人的手看似枯槁，实则温暖，言似卿身量高，但单薄，被牵着走的时候，原本清冷明睿的眉眼松缓了几分，少了几分端正，反握住老人的手掌心。
走在前面的周氏嘴角勾了勾，似乎很满意，身边跟着的老嬷嬷琴娘瞧见，亦笑了。
膳房，下私塾的丱发女童正掂着脚尖往桌上够油酥饼，小胖爪子油乎乎的，显然已经吃了一个了，腮帮子鼓鼓囊囊，还在上下咀动，跟小兔儿似的。
旁边嬷嬷笑着，没管，自不是她怠职，因是家里长辈是宠着爱着的，言明并不拘束孩童天性，也不以严苛礼教约束小姑娘。
尤是没有外人之时。
“呜，娘亲！曾祖母！”
小女孩也才五岁，口齿伶俐，虽娇憨蛮蛮，但眉眼可见精致，笑模笑样时像是年画里的胖娃娃，见着至亲，一口咽下嘴里的吃食，抬手取了丫鬟递上的湿帕子擦嘴擦手，再跑去。
周氏人刚过帘子，瞧见小女孩便主动躬身，搂住颠颠跑来的小肉团，心肝心肝揉亲了好一会儿。
常年忙事，脚不沾地，不可能时常教养小孩，所以言似卿跟沈藏玉的独女多养在周氏这边，也被照顾得十分妥帖康健。
言似卿站在边上温柔瞧着，偶尔用手指头捏捏自己女儿绒绒毛毛的发尾。
用膳时有点热闹，毕竟有个小孩儿，又不约束后者，憨憨蛮蛮的声儿有点密，两个大人也都有回应，也问了私塾所学跟趣事。
往常这样的时间用度，言似卿早已理好了好几个贵坊之事，但她今夜也不急着走，吃完饭，揽着女儿亲近很久，后撑着脸颊安安静静笑看着祖孙两人说笑。
过了一会，小女孩凑过来。
“娘亲可是清瘦了？”
看似温和亲人，但从来与人疏离有度的言似卿也就被女儿如此亲昵而毫无排斥，一手揽人在腰怀，一手揉捏乖女脸颊蛋子，力气很小，更像是觉得娇嫩颤颤的肉肉好玩儿。
柔声问：“昭昭觉得呢？”
沈绾昭，小字昭昭，如今还只是个到言似卿膝盖的小女娃儿，搭着言似卿的腿弯伸手捏捏自己母亲的手腕。
“肉肉少了，没有昭昭多哦。”
她认认真真比对衡量，严谨判断，再看她那肉乎乎的小手跟言似卿的芊芊皓腕青葱细指，对比更明显了，惹得满室女郎忍俊不禁。
言似卿也没忍住，一时尽显笑颜。
室内人一时安静了些许，周氏也盯着言似卿的脸，默默多吃了一块糕点。
昭昭呆愣了下，更靠近，呜呜亲昵自家香香软软的娘亲。
呜呜，阿娘好美，是天下第一等的大美人儿，让私塾里那些哥哥姐姐弟弟妹妹们羡慕去吧！
————
言似卿到底还是有许多事要忙，走后，小女孩儿也得去午眠。
老太太回了自己的院落，喝茶消胃，年少陪嫁、多年老姐妹、也是如今相伴养老的老嬷嬷琴娘子埋怨她吃多了点，不消食儿。
“我今日瞧着您逮着机会就拉夫人用膳，定是要好胃口的，可也不能吃这老些，还不爱动，绕园子走几步都不乐意。”
她唠唠叨叨，周氏也是理亏，揉着肚子喝着茶，过了一会，让琴娘子接下来私下管束府内人的嘴。
“是没几个能坏事儿，但也别让似卿听到那些破烂碎嘴儿，怪恶心人的。”
她也有丧夫掌家的日子，言似卿遭遇过的，她见得只会更多。
琴娘子明白，应下了，忍不住说：“家里人大部分都是好的，只是个别人私心难免，少夫人是明白人，也信您，才托付此事，其实她未必没有手段处理这些人。”
人老了，年纪一把，还能被小辈信任，也是蛮好的事儿，周氏觉得舒泰，也懂言似卿的心术手腕。
都是千年百年的狐狸儿，也不是认识一两日了，没这样的能耐怎么管好偌大的家族跟繁多产业？
“似卿看似温和，实则从小见过世面，在她舅舅身边动过真章，能办大事，宁可跟厉害人过招，也极不耐烦这些上不得台面的麻烦。”
周氏越提言似卿越笑，琴娘子回头看她，“是，像您，少夫人也关爱您，要您每天多在园子里走走，动动筋骨，正当是好年纪呢。”
“你可少来，还没到散步的时辰呢，不过似卿可比我厉害....”
她就说自己眼光极好，就是自家孙儿没福气。
想到过往，周氏眉眼失落下来。
原本，她也还有一个极厉害的孙儿。
但沈家再好，也是气运不行，尽拖累她跟言似卿这样更好的女子——她们若能选，自配得上更好的前程。
“莫不是祖坟有些毛病，赶明儿我找些相师瞧瞧。”周氏念头一起，顿时坚定不移。
琴娘子：“.....”
两人还真合计起来了，就等着找人挑日子看沈家祖坟。
也提到了家宅风水，正好此时外面的丫鬟报了时。
两人相携去了后园散步，路过家宅盘下修建多年的园林，过荷花池时，祖母还评点了一二。
“这池子还行，花也还行，似卿跟昭昭都爱来这遛弯，也爱吃莲藕。”
“知道主人都喜欢，下人们都看顾得好好的，老夫人放心，林子里的笋子也出了。”
周氏眼睛一亮，盘算着明日让厨房做腌笃鲜.....
她们路过后。
后山竹林对面爬满青藤红花的墙体雕龙石窗缝隙，一只壁虎爬啊爬的，突然，它好像被吓到了，从雕纹上掉落，露出缝隙里一只下三白血丝密布的眼珠子。
他直勾勾盯着里面，也冷眼瞧着周氏等人离去的背影。
过了一会，墙上飘下几片青藤鲜绿的落叶。
作者有话说
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第4章 流言
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