傍晚时分，温同书拖着一个受伤的屁股，迎着金色的夕阳回家了。温同书家住在龙山府靠近西郊的一条破旧巷子里，一排过去都是破败的屋子，墙体剥落，屋瓦破碎，巷子口两颗歪脖子的柳树垂下春天的气息，给这里的人家添了些生机，否则，就真像战乱遗迹了。
温同书走到里头一间格外破旧的房子前，轻轻推开早已朽坏的木门，“吱呀”声格外响亮。
“娘，我回来了。”
头发花白的女人从房里探出头来，手里的绣花针在发间挠了挠：“同书回来了。”
温同书关上门，走进去，道：“天已经暗了，娘怎么不点灯？”
女人低头细细绣着绢布上的花，道：“娘还看得见，添灯的钱省一省，给你将来进京考科举用。”
温同书听闻此言，几欲落泪。他生父早逝，寡母带着他和长姊回到家乡，全靠帮人浆洗衣物和做些刺绣维持生计，家中最大的开支便是他去学堂的学费和生活费，可是他今天……
温同书垂头跪下，双手扶着母亲的大腿：“娘……”
“你这是怎么了？”
温同书抬头看着母亲，记忆中，母亲也是风姿绰约顾盼神飞的少妇，和父亲坐在一处说说笑笑，时而牵着他们姐弟上街去，看那长街通明的花灯，可是一转眼，他的母亲就半头白发了。
“我、我今日在学堂……”温同书愧疚难言，心上的大石头压着他，让他喘不过气来。他白日里觉得挨戒尺难受，怎知现如今要面对操劳的母亲将自己的错处说出，更是难受上百倍！
母亲生怕他遭人欺负，缓缓放下手中针线，问：“你在学堂怎么了？”
“我……我在学堂，不守规矩，”温同书越说，头越往下压，“学监罚了我戒尺。”
母亲似乎颤抖了一下。不守规矩，还被罚了戒尺，是她自己的孩子吗？温同书从小便格外乖巧听话，他们孤儿寡母回到龙山后更是谨慎行事，怎么会不守规矩的？
“你、你做了什么？”
温同书只顾埋头，却不说话。母亲被他的沉默气得心头一跳，斥道：“温同书，你答应过你爹什么？答应过我什么？你在你爹坟前发过誓，要考进士、出人头地的！你说去学堂会好好读书好好做文章，娘和你姐姐天不亮就起床去帮人洗衣服，天黑了还要做针线活，钱都给谁了？你竟然、竟然如此没有出息！”说着，两行热泪已从眼眶滚烫落下。
温同书垂着头，眼泪“啪嗒啪嗒”落下。昏暗中，他只看见母亲几乎破得不成形的布鞋。
学堂的戒尺打在他的身上，可是家中的刀子，却是割在他的心上。
泪流间，又是“吱呀”一声，是姐姐抱着一个大木盆回来了。温同书的姐姐不过十四五岁的模样，父亲去世后出落得愈发漂亮了，即使粗布麻裙也遮不住少女的美貌，平日里总是有人对她动手动脚，她除了躲，便是忍，没有一点办法。
看见屋里的情景，姐姐淡淡道：“娘，我回来了，同书今日回来得早。”说着，将大木盆放在墙角，径自走到母亲身旁，“娘又想爹了？”
“没有，”母亲抹了一把眼泪，“是你弟弟他不懂事，在学堂里不学好。”
姐姐坐下来，耐心道：“娘，同书他才多大呀，别人家的小孩这个年纪还在外头玩得不知道回家呢，同书已经会做文章了。他再懂事，也不能十二岁就什么都懂，您慢慢教就是了。”
“我能教他什么？你们爹已经走了，温家就剩他一个，他要是还不懂事，怎么对得起你爹？”母亲边抹眼泪边道。
温同书哭得一脸湿答答，抬头道：“娘，我知道错了，我以后会好好读书，好好作文章，不会再闹事了。”
母亲不应，似乎既不相信他的话，又不愿意多苛责他，只是沉默着任由眼泪流淌。
姐姐将温同书拉起来，揽着他道：“没事的，做错了什么，日后改了就行了，你晚上还读书吗？姐姐去把灯添上。”
家中仅有的一盏小油灯，昏黄的灯火摇曳，照出一小块温暖而落寞的地方。
三人围着灯火，母亲和姐姐安静地做刺绣，温同书则翻着一本破旧不堪的书。
家中的书，还是父亲留下的。每次读书，温同书总是想起他们过去在庆宁府的日子。那时候，父亲是庆宁府下一个县令，官俸微薄，但一家人知足常乐，温同书也过了几年幸福的日子。可是，父亲一走，他便被摔入了生活和命运的深渊。
父亲离世那一年，温同书才六岁，他们一路人请人把父亲的尸体从北方的庆宁府一直运回龙山府，很长很长的路，温同书只记得，他迷迷糊糊地走了好几天，那几天，他总是看见母亲哀伤到无法直立的背影。
从此，他的一生，也被那个背影压得喘不过气，但他要到很多年以后才会明白，那不是母亲的背影，那是时间的背影。
“娘，姐姐，”温同书蓦然开口，“我明日，要去府尹府上读书了。”
母亲脸上显出些迷茫，府尹，那是比县令大得多的官，她的儿子怎么会去府尹府上读书呢？
温同书心中很忐忑，可是仍然表现得很冷静，有条有理地把今天的事说了：“府尹来视察学堂，看了我的文章，问我愿不愿意考科举，我说愿意，府尹便让我到他府上去。”
“去府尹府上，真的只是读书吗？”母亲十分担心。
温同书也不知道：“我明日先去看看，如果不是去读书，我就回来。”
母亲眉头不展，担忧地点点头。
温同书又低下头，可是怎么也读不进书了，他的脑子里，都是府尹温和的眼神，青色的官袍，还有询问他时如同醇茶一般的语气。
不知明日府尹府上，会是怎样的情景。
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