江初照回到府内小院，去石头城安顿两千佃户的黄粱已经在厅内等候多时了。
“中郎，下官回来了。”黄粱朝她拱手行礼。
江初照看了一眼她鞋上的泥水，“先下去歇息吧。”
她倚靠在小院主厅的竹榻上，看门外的湿意将湿哒哒的绿意带到石阶上。江左的冬季没有大雪纷飞，偶尔太冷的时候，灰蒙蒙的天稀稀疏疏的细雪飘到人脸上便化了。夜间的时候在靠窗的榻上的小案上点一盏灯，灯光顺着半开的窗牖漏出去，昏黄的长廊下，能看见细碎的像蝴蝶落下的晶晶点点在昏黄的灯光中飞舞。
长廊有一滩小小的水渍，映着后半夜的月光。
她伸手拿过榻前案上的灯剔，手指顺着上面的花纹游动。
江左这边，河湖纵横，但水利年久失修，雨季涝，旱季则贵如油。
她起身，用灯剔搅油盏里的油。
冬季雨水少，两茬农忙也已经过了，是修水利的最好时间。待到来年春汛，蓄住了水，春耕不仅有灌溉，夏汛来了也不至于造成洪涝。
她又拿出那张地图。哪些地方的需要修建，哪些地方只需要休整，都一一标注，直到明月上了光秃秃的梧桐树梢。
寒风袭来，江初照披上外袍，起身关上厅门。轻微的咳嗽和月光一起落在厅前石阶的水渍上。
次日，她将昨夜标注好的地图和简册一起呈给司马信。
司马信看过后，用公事公办的语气问：“你要亲自去这些地方看？”
江初照拱手回：“若不去实地考察，仅凭各郡太守报上来的情况纸上谈兵，或许会弄巧成拙。”
司马信皱了皱眉，“扬州这么大，一匹马，一个人，多久才能走完？”
江初照：“只看几个典型的地方便好，最多一月就回来了。”
司马信语气和脸上依旧没什么情绪，“即日便起身吗？”
自被贬青州后，她面上一直没什么情绪，至少在江初照面前是这样的。她像越窑烧出来的面釉上好的青瓷，没什么起伏，也起伏不了，甚至比连绵的群山和会被风吹起涟漪的江水还要淡漠。
“只是初拟的，还需完善。”江初照仍带着三分和煦，“臣还要去顾将军府上拜访一趟。”
“或许，”她顿了一下，“还要见一个人才能走。”
江初照第二次去顾圳府上拜访的时候，门童没有去通报，直接将她带去了正厅。像是早就有人吩咐好了的。
对于她的再次造访，顾圳并不意外，同样坐在她对面的面带笑意的顾熙；他们似乎等她许久了。
她今日穿了一件磁青色的宽领广袖长袍，领缘裹着羊脂玉一般的肌肤，一张如白瓷釉面的脸，带着三分和煦的淡笑。她轻轻挽了挽袖子，修长的手指如水出芙蓉，白墙青石两岸拥着的碧波眷念在其上；她掀开茶盖，薄薄的茶烟缕缕，轻飘飘地扑到她的袍子上。
像看了一幅景，是江上清风与明月话茶；像听了一曲词，是长亭古琴与凤凰合鸣。
她手指扶上茶托，端起茶杯轻呷；不紧不慢得像盛夏中庭明月光潭，乘了一潭竹影的石墙旁，幽幽长廊那头吹过来的穿堂风那样徐徐；似拂墙的花影轻动，那样赏心悦目。
她是广陵王殿下府中的谋士；却和话本中羽扇纶巾，谈笑间灰飞烟灭的谋士一点也不同。她似一只闲云野鹤，没有运筹帷幄的算计，衣角沾染的都是深山的空灵和洒脱。
而后她放下茶杯，轻轻勾了勾嘴角，眸中的星光落到自己案前，仿佛将那一身磁青的袍子上的茶香也一起投了过来。
汪汪如万顷之陂，扰之不浊，澄之不清。这便是年少成名的洛阳纸贵的江初照。顾熙想，原来女子也有另外一种美。无需对镜贴花黄，无需拟红妆。
“素瓷雪色漂沫香，何似诸仙琼蕊浆。”江初照双手交叉放在腹前，如一尊瓷，声音清泠，带着独属于女子的那几分诗情画意，“多谢顾将军的茶。”
“如此说来的话，中郎应该谢儿。”顾煕的眸光落在江初照如蝶翅的睫毛上，“这茶是清明前小女亲自去茶庄采的。”
江初照脸上的笑意更深了些，拱手道：“在下多谢女郎的茶。”
顾煕：“曾听闻中郎师从前朝首辅方清梦，点茶为之一绝。今日中郎喝了我泡的茶，不知小女能否有幸，喝一杯中郎泡的茶呢？”
江初照：“女郎身份尊贵，在下的茶只怕入不了女郎的口。广陵王殿下府上的雨前龙井，不知女郎有意否？”
顾煕眸光微动，面色如常：“广陵王殿下天潢贵胄，民女如何有幸能喝殿下府上的雨前龙井呢？”
“若无将军护江左百年安稳，洛阳城中怎会有这上贡的雨前龙井呢？”
“率土之滨，莫非王臣。此乃家父本分，不敢邀功。这杯龙井，熙是没有这种荣幸了。”
江初照：“女郎天资通悟，受之于天，贤于材人远矣。疏院植梧桐，若有凤凰落中庭，是我家殿下之幸事。”
顾熙没立即接话，她顿了顿，看她轻轻弯起的眼角。而后试探道：“民女一事不知，这杯茶究竟是中郎的茶，还是殿下的茶；究竟是中郎请我喝一杯茶，还是想借我之手把茶分与他人喝呢？”
够聪明能看穿她的意图，可惜未经世事，藏不住。“今日江载前来拜谒，喝的是将军还是女郎的茶呢？”
顾熙微微皱了皱眉，“中郎案上的茶，是民女亲手所泡。”
江初照：“既然今日我喝了女郎的茶，若女郎不嫌弃，日后载也亲自为女郎点一杯茶。”
“只为女郎点一杯。”她补道。
皎皎月光自她发间的簪子和磁青色的袍子铺泄开来。顾熙不知自己眸中的星光明了一些还是黯了一些，因为她听见江初照说：“今日江载为女郎而来。”
她觉得江初照的话不够诚恳，但她的模样实在不能让人用“虚伪”二字形容。于是她问：“入了顾府的正厅，中郎仅仅是为民女而来的吗？”不是为了借顾家之名，拉拢江左人心吗？
“上次冒昧叨扰，今日诚心拜谒，女郎的茶难道不是为在下准备的吗？”
“家父偶感风寒，鄙府有不周之处。今日的茶，久候君至。”等的便是你。
“若能有幸请女郎喝一杯茶，在下请女郎喝一杯，凤落中庭。”你若能入幕府，保你前程似锦。
“中郎好大的口气。我闻点一杯凤落中庭，要用北苑的龙团胜雪，建窑的黑釉盏，高山白竹和紫竹茶筅，中郎怎么为我调呢？”凭借司马信如今的地位，你凭什么许给我前程似锦呢？
“器物虽然重要，但茶师没有高超的技艺，不过是暴殄天物。在下师从江南方清梦，难道女郎就不想一试吗？”定青州，安冀州，平益州；我有通天术，助你扶摇起。
“中郎的这杯茶，我如何饮？”仅凭你一言，我如何相信你呢？没有利益纠葛，没有血亲关系。
“悉听尊便。”江初照回。
回小院的途中，恰好在长廊处遇见崔玉棠。她拿着司马信批复过的公文。
江初照甚少穿这么明亮的袍子，何况她今日簪了一支玉簪。
见她眉梢有喜色，便问：“初照见到人了？”
“意料之外。”江初照回。她原以为，还要等下次去顾府拜谒后，才能见到顾绍或者顾熙，未曾想，今日便见到了顾熙。听她话中的意思，或许顾家出仕的会是她了。
“如何？”
江初照捋了捋，“或有成效。”但她不确定顾熙要用什么方式把她们的利益捆绑在一起。她问：“你和殿下的婚期定了吗？”
皇家子女的婚事不由自己做主，侧室却可以；况且崔玉棠已经和崔氏断绝了关系。江初照自然不敢僭越替司马信做主，也不会擅作主张崔玉棠的婚事。
但自古以来，姻亲都是快速捆绑两大家族利益的最快、最有效的方式。还有那么多世家士族，她担心，会有人给司马信府中塞人，会找崔玉棠联姻。
“回洛阳之后再说吧。”崔玉棠说。
“那你、便不担心？”
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”失了清河崔氏嫡女的身份，便失去了依仗。她一介平民女子，和司马信有了一条巨大的鸿沟。无法逾越的鸿沟总让人将信将疑。
“她虽然还介怀着，但我相信殿下不是为了权势抛弃发妻的人。”
两人走得很慢，如纱般的水雾穿过长廊，将红栏飞檐笼在朦朦胧胧中。越过石桥，能听见清泠的鱼戏声，不过在秋风瑟瑟中，并不显得生机勃勃。透过水雾能看见模模糊糊的一抹浅绿，约莫是还在垂死挣扎的绿萍。
“若有一天形势真到了迫不得已的情况，你会阻拦她吗？”语气稀疏平常得不需要有人在意。薄纱略过两人，她的话散在有触感的水粒上，显得寥寥。
那夜怕没有时机再娓娓道来的话，在灰蒙蒙的天气中重现。江初照的心随步子坠了坠，情绪没什么变化，她说：“江中郎不能，但江初照会。”同样显得寥寥。
崔玉棠突然轻轻笑了一声，轻得让人抓不住里面的情绪，便很快在秋风里消散。在此情此景中，借着那一点余韵，品着像庆幸，像惋惜；又像伤感。
她问：“那你什么时候能替自己谋一谋呢？”
江初照的眉头终于微微地皱了起来，像看不见锯齿的虾须被海藻勾住，轻轻扯动的幅度。
她有点不太开心，仅仅是一点；如同只能摸到的如同沙砾的触感，但永远不能通过视觉察觉出来的锯齿。
她蓦地想起那日宫门前，崔玉棠压着起伏的情绪，说“你从来没替自己谋过”，像愤怒，又像责怨。
气愤她什么时候都先将自己抛弃；从妻子的角度责怪司马信以性命相搏，她仍要慷慨赴死；从挚友的角度怨恨她从来都不在乎自己。
黑夜中被遗留的感觉，像风带着一切的一切只为她蜂拥而至，席卷着袍袖和衣摆张扬，但顷刻就将她留在原地，甚至没有消散的时间。空荡荡的失落感在空旷的场地里挤压着自己，她仿佛拥有着所有，却一无所有。
“大业就是我在为自己谋。”大业克成，名垂青史。日后所有的史官都将记载她挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
“大业之外呢？”崔长史希望每个人都殚精竭虑，但崔玉棠希望她们都有退路。
“若我有，你会安心吗？”江初照不知怎么回，因此不答反问。她拿着印章便可代司马信行事，面对手握权柄的她；若她有了靠山，崔玉棠会安心吗？面对司马信的猜忌，她有了靠山能全身而退，崔玉棠会安心吗？
“我不信你居功自傲，行伊尹、霍光旧事；但权力会让人如履薄冰。他日你手下的人蠢蠢欲动，你保全了她，谁来保全你呢？”
江初照顿住脚步，伸手接她手中的文书，“她是你的夫人，你这么希望能保全我吗？”
崔玉棠停住脚步，转身看她，“初照，承愿是我的妻，也是我的知己；你们是我志同道合的挚友，你拼了命地保全她，保全我们的理想；青州驿馆的墙薄得能听见你的咳嗽声。那时我在想，谁来保全你呢？”
她听着江初照的沉默，没有递出手中的文书。两人在长廊里立了良久，崔玉棠说：“我再送你一段路吧。”
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