两人去到锦城，却苦于无人认识，谁能给他们提供有用的线索呢？
“我娘曾经在锦城的金氏绸缎庄里当绣娘，里面有位红姨她常常跟我提起。红姨是锦城本地人，对我娘很是关照，我娘每次来锦城卖绣品，也总先去找红姨打听行情。这次来锦城，我娘应该也会同红姨交流一番，我打算先去找她问问。”
两人去往红姨家。红姨家在一条热闹的街上，卖豆腐的那家铺面就是她家，她家的豆腐生意是她婆家传过来的，本宗在更热闹、地段更金贵的商街上，因此他们的生意只能算是平平，大多主顾都是同在一条街做生意的其他商户。
他们到豆腐铺子前时，卖豆腐的瘦干男人正闲坐着和人聊天，一听到他们是来找绣娘红姨，很是不耐烦地打发他们：“回娘家去了，没个十天半月回不来，你们赶紧走！”
两人还想打探一番，男人却直接去了铺子后面。
倒是来买豆腐的一个少女，笑嘻嘻地和项春卿说起了话。
“这位俊哥哥，你们来找红姨什么事？我就住在这附近，和我说说，说不定能帮上忙！”
来人好意帮忙，项春卿便赶紧开口：“这位姑娘……”
“叫我杏儿。”少女笑得眉眼弯弯，粉面桃腮，一身白粉的裙子衬得她好似春日的花，娇俏动人。
“杏儿姑娘，我想问问大约七八天前，是否有一个同我身旁姑娘长相相似的夫人来这里，她和红姨相识已久，或许你以前就在红姨这里见过她。”
郑青然着急，赶紧补充道：“我娘身量比我矮些，也没我这么壮实，和杏儿姑娘你差不多，但我和我娘的眉眼是一模一样的。”
杏儿大大的眼睛转了转，有些不好意思地开口：“真是不巧，七八天前我家里有事，忙着没出门，不曾见过你们说的这位夫人，不过前两天红姨出门我正巧赶上了，红姨去白水县的白云观看望亲戚去了，她说要一个月后才回来。”
郑青然听了这话有些失望，母亲在锦城再没其他熟人，她还能去找谁呢？
项春卿看出她的伤心，安慰道：“郑姑娘，这旁边还有许多商户，我们再问一问，或许有人见到过你娘呢？不过，我觉得我们最好还是弄一张你母亲的画像，方便现在找人，之后实在找不到，报官找人也能有个凭证。”
杏儿是个热心肠的姑娘，主动说道：“我哥有笔墨，你们可以去我家里画。”
郑青然本想应承道谢，却又想到卿卿身份特殊，不愿为人所知，而这位杏儿姑娘衣衫亮丽，活泼好客，不似寻常人家女儿，怕是家里结交甚广，万一暴露卿卿就不好了，便婉言拒绝。
“杏儿姑娘，我在城里认识一位画画的老先生，在他那里有一幅我母亲的画像，我这就去拿，就不打扰你哥哥了。”
郑青然转身欲走，项春卿却拉住了她，自己又去和眼巴巴瞧着他们的少女悄声说了几句话才回来。
前往字画馆的路上。
项春卿主动开口解释：“我托杏儿姑娘帮你问问周围的商户，等我们回来说不定有新消息。”
郑青然：“谢谢你，卿卿，我知道你来锦城还要找自己的商队，却还愿意先帮我找人，等回去找到画像，我就带你去裁缝铺问问。”
锦城里，杏儿拿着那位俊俏公子给她的一锭银子，手中把玩着掂了掂，就回家找哥哥帮忙去了。
而在隔了好几条街的锦城第一客栈，两个不甚起眼的男子吃着酒菜，却竖起耳朵认真听着隔壁客人的胡吹乱侃。
这两人七天前带着队伍到了州府门口，拿出令牌给知州看了看，便被迎进了大门，之后几天，队伍里每天都有人出来，在锦城到处闲逛，吃吃喝喝，倒是没叫人瞧出什么奇怪之处，州府里不知内情的人，也只当他们是其他地方来打秋风的同僚，只是不知背景如何，竟能得知州大人一句“好生招待”。
两人今日又来到了这锦城最为繁华热闹的“第一客栈”，眼观六路耳听八方，寻着自己想要的消息。
“听说锦绣坊新做了一件金玉衣裙，京城来的新料子，用的是真丝和金线，裙上缀了一圈暖白玉，衣服在太阳底下一照，还有鹤鸟展翅欲飞，真的不得了！”
“那可是个稀奇东西……”
两人听到“金丝鹤鸟展翅欲飞”不由面露喜色，却不多说，只是拿起酒杯一饮而尽。
这两人正是项春卿的手下，七天前，项春卿带领队伍护送南越国王进贡给皇帝的礼物，刚刚与安南王的交接队伍分别不到一天，就在锦城的山林遭遇了偷袭。
他们的人虽拿着地图，却不如对方占尽地利，埋伏了许多陷阱暗箭。而且对方行事奇怪，车上拉着的贡品表面上有许多贼人不停争抢而上，却始终没人真的推翻车架，只是不停地吸引护卫来到车架旁与他们缠斗，而在暗中，却有三个武功高手直奔项春卿而去，一招一式皆是要人命的狠辣功夫，虽有一两个侍卫及时发现赶去帮忙，却很快被其他人引回战场。幸而项春卿很快意识到他们的目的，便用暗语下令，兵分两路，一路由副将带领，带着贡品往州府赶去，一路由他带领，将贼人全部引到另一处山林里去，让敌人和自己一样没有了地利的优势，或许还有胜利的可能。
“项将军猜得不错，咱们一路护送贡品到州府，却再没贼人偷袭了。只是不知道将军那边怎么样了？”
“不要着急，咱们听将军的，州府里的情况要打探清楚了，才可露出一点实情，其他要等将军来了交代。”
“这么多天观察下来，我看这州府里面，除了酒囊饭袋，就是一群庸庸碌碌之辈，实在找不出什么奸细模样的人来。”
“追风，你想得太简单了，奸细可不是这么容易看出来的东西，越是看着没用的人，暗地里递出的刀子越是能要命。甚至，今天不是奸细的人，明天就有可能被人收买。”
“寻尘，那照你这么说，咱们岂不是什么都不能干，干了也白干。”
“话不能这么说，起码你和几个兄弟出去转转，不仅能修身养性，还能吃肉长胖呀。”
两人正说得带劲儿，忽地耳边传来一道冷冽的声音：“寻尘、追风，你们写了一百遍的值夜纪律已经忘了吗？”
“副、副将！”
“副将好！我们没忘，只是担心将军，多说了几句，下次再也不犯了！”
“担心将军做什么！将军在外有事要办，很快就回来了，等他回来就收拾你们。”
“是！”
“是！”
字画馆，那位老先生不在家，但郑青然是这里的熟人了，老先生的妻子带她到画室寻她那张画像。
“你看，他把你们这些学生的画都放在这个架子上，画得好的在第一排。”老夫人边说边动手翻看。
“哎，这张就是你的了，我还记得你当初画了很久呢。”
“我那时候家里忙，只是偶尔有时间来这里一趟，没想到您都还记得。”
“你这么有天赋的孩子，我当然记得。”说完老夫人像是想起了什么，惊醒般说到：“对了，你上次帮老头子补画大青山附近的地图，那副地图已经被州府学校的教长拿走了，还给了一笔酬劳，老头子去医馆了，你记得去找他要酬劳。”
郑青然对老夫人再三道谢才离开。
此时天色已经擦黑了。
画室门口，项春卿试探着问道：“接下来，你要先去医馆找人，还是回锦城？”
郑青然：“时间太晚了，等咱们到城门口，城门怕是已经关闭了，今晚还是去医馆吧，佟大夫医馆有多余的房间，可以让咱们歇一晚。”
医馆，众人聚在客房，郑青然向佟大夫和佟先生说了母亲失踪的事。
“既然如此，你需要多几张画像才好寻人，我看今晚我就不睡了，帮你多画几张，放心吧，我不收你的酬劳。”
佟先生侠义心肠，不仅这就要着急寻笔墨画画，还把自己身上的钱财都拿了出来，要郑青然做上下打点之用。
郑青然推脱，现在一点线索都没有，还不到上下打点的时候，这才推回了佟先生的银钱，不过她收下了当初说好的报酬。
佟大夫准备好了房间，让他们两个先去休息，她帮着兄长画就好。
“你老师现在小青山学院里忙着月末考教学生的事，要不要我托人叫他回来帮忙？”
“老师素来不喜我这个女弟子，况且月末忙得很，我还是不打扰他了，等真找不到母亲，我再来吧。”
“这样也行。你也不要太过担心，你母亲素来和人没有仇怨，一个人来城里办事，应当是被什么事耽误了，才让你没找到她，或许已经在回家的路上了，你有什么要我帮忙的，你和我说就行。”
郑青然答应了，佟大夫却又拽着她到了个没人的地方。
“青然，你和我说老实话，陪着你的那个外地人是谁？”
“是我在山上认识的一个朋友。”
“我看他气度不凡，不像是我们这西南野地能养出来的矜贵人，怕是身份不一般，却出现在咱们这里，他身上是有危险的，你要小心。”
“佟大夫你放心，他人很好的，我也会注意自己的安全。”
郑青然知道卿卿不愿意同别人透露自己的身份信息，但佟大夫又是她一直敬重的人，她不愿说谎骗她，只能再三保证自己的安全。
郑青然一个人往回走，突然有人就走到了她身旁，像是一阵风飘了过来。
项春卿若有所思地说道：“郑姑娘，青然是你的名字吗？”
郑青然微微侧着瞧他一眼：“你都听到了还问什么？”
“那青青也是你的名字吗？”
郑青然不知他提这干嘛？关于她用“卿卿”这个名字戏弄他的事，对方不是已经闹过一次了吗？
“‘春卿’，我的名字，春日的春，卿相的卿。”项春卿一本正经地解释自己的名字。
郑青然终于忍不住地笑：“卿卿！原来你真的叫卿卿呀！”
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第4章 第 4 章
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