她原先是在府里别的院子里当差，隐瞒身份，后来给院子的管事嬷嬷塞了银子才能够来到五姑娘的院子里。
“姑娘。”
周怀宁从蒲团上站起来，转身看向祠堂门口，窗檐边上冻着的琉璃冰条，灰蒙蒙的天，心中的盘算一件件逐渐清晰起来，眼神也愈发坚定。
“你这些日子暗地多照顾些甘草，我会写封信给外祖家，你悄悄的送出，外院的吴妈妈，我也会找机会把她要回到咱们院里来的，紫苏跟青墨都是沈姨娘的人，你提防着些。”
吴妈妈是她母亲的陪房，做事最为妥帖，若不是想要留下照看她，早就回赵家了，可因为自己很嫌弃，所以沈家就打发到外院厨房做活。
玉竹立刻就点头。
周怀宁记得明年开春，沈姨娘就要被扶正了，上辈子她还不明白，为什么母亲去世这么多年，沈姨娘都不主动提及正室的位置，还以为她真是贤良淑德。
沈姨娘是祖母的娘家亲侄女，这外面的人都知道这层关系，明眼一看就知道正室的位置是给她留着的，也就不会再给父亲介绍续弦，二就是沈姨娘跟祖母想要个好名声，生等着这么多年，不过虽然看着没有了正室的头衔，其实也并不亏，内里的实惠可是实实在在的拿捏在手里的，三院谁不拿她当做正室看。
而沈姨娘明年想扶正，不过是因为眼看着周云宁，她那个庶妹也要及笄，只有正妻才能出去到京中圈子里交际，为周云宁找个好人家。
沈家的盘算很简单，上辈子跟外家几乎断了来往，所以也几乎不用征求外家的意见，沈姨娘扶正才会这么容易。
玉竹是长脸，相貌倒是普通，平日里也不爱说话，总是半低着头，是那种放在人群里都十分不起眼的人，她默默的站在周怀宁的身旁。
主仆二人刚刚踏进江蓠院，就听到堂内有人在讲话。
“五姐姐怎么还不回来。”
紫苏奉上茶，站在一旁，语气里带着殷勤跟巴结，“我们姑娘是去祠堂，一来一回的颇费些功夫，七姑娘再等等。”
周怀宁走到廊下，玉竹上前掀开门帘。
堂内的几个人都一同的看向周怀宁。
周云宁穿着一身鹅黄色的短袄跟裙子，头上的盘发插着一根色头极好的莲花簪，耳上一双白玉坠子，她长的十分娇俏，看起来单纯可爱些，很像沈姨娘。
“五姐姐，你可是回来了，我都以为我比你要起的早些呢，没成想你才是最勤奋的。”她上前热切的拉着周怀宁的胳膊，撒娇讨好的，说着又挥手示意丫鬟们都出去，不一会也就只有她们两个。
周怀宁看着紫苏，显然知道她没把自己的话放在心上，不过现下也没发作。
周云宁拉着周怀宁两人一起坐在厅内的椅子上，她探过去半个身子，还压低了声音，“五姐姐，你知道吗？昨夜雪下的正好，魏国公家的下帖子说是要让大家今日去赏梅花，陈表哥也会去，我特意来找上你的。”她很是自信，保准周怀宁一听到陈时砚的名字就会连忙恳切的让自己带她过去。
周怀宁嫁入周家没过两年就想的很清楚，自己对陈时砚没什么感情，她只是听过几件他的事情，又跟他见过几面，便自以为情根深种，实在太过幼稚。
“我就不去了，这两日一直在喝苦药，再说要是让父亲知道，又是免不得一顿责罚。”
周云宁听完这话噘噘嘴，“那好吧，就只能我自己个去了，不对，还要跟二姐姐一起去。”她说着这话就单等着看周怀宁又生气又憋闷的反应，平日里她跟二姐姐可是不能见面，只要一见就掐架。
周怀宁听明白她的挑拨，二姐姐周海宁，是大伯父的嫡女，大伯父官职高，大伯娘更是陈时砚的亲姑母，陈阁老的女儿，在整个周府，都十分得脸，大房自然平日里跟陈时砚的关系是最近的，所以周怀宁也处处跟她不对付，总觉得她是自己嫁给陈时砚的阻碍。
“我头昏沉的厉害，你先回去吧，不过我有件事情要问七妹妹，那日我在湖中散步，是知道有人在后面推我一把的，那个丫鬟的身形很像你身边的绿翘。”周怀宁目光平静的看向她，语气更没起伏，像是没半点追究的意思。
周云宁被周怀宁盯得难受，坐正身子，不自在的用手摆弄着衣袖，“五姐姐这说的是什么意思？我，难不成还觉得是我指使丫鬟去推你的？”说到后面声音越来越大，更像是心虚。
周怀宁转过头，嘴角带着笑意，既然确定是她，心里也没什么意外的，“我没这个意思，七妹妹多想了。”
周云宁蹬的一下就站了起来，“既然五姐姐似乎还在生我的气，那我就先回去了。”她生气的一甩袖子就出了堂内。
玉竹从外面进来，看自家姑娘的脸色也没什么变化，上前倒上一杯茶。
紫苏被罚面壁思过，一时不敢进来，青墨去小厨房做糕点，堂内也只有她们主仆。
玉竹把茶递过去，“姑娘。”
周怀宁端起来一口气喝完，身上才暖和了不少。
玉竹又把汤婆子放到周怀宁手里。
周怀宁让玉竹附身过来，耳语一番。
玉竹听完脸上没有任何疑问，行礼退下。
没一会，整个栖霞苑就热闹了起来。
周怀宁抱着汤婆子站在江蓠院的廊下，青墨也提着食盒回来。
玉竹跟青墨是前后脚一起进来。
两个人把饭菜都摆放在桌子上，周怀宁吃的倒是四平八稳。
此刻栖霞苑里乱成一团。
周云宁走到湖边一不小心失足掉了下去，幸好丫鬟婆子发现的快，赶紧将人救了上来，不过也浑身都湿透了。
沈姨娘在床边照顾着周云宁，换上干衣服，只是没一会就发起了热。
“还愣着干什么，赶紧去请三爷。”她今日穿着一身白底粉色描金丝荷花的比甲，里面是一套青色圆领内衬，裙摆上绣着几簇竹子，头上只单挽了一支孔雀银步摇，不到三十的年纪，风姿绰约，弱柳扶风，自带一种风情。
周云宁身边的大丫鬟沉香忙行礼然后转身就往外面走。
周旬正近日是在王姨娘房里休息，王姨娘做事从不冒尖，是三房里最最好脾气之人，育有一子，不过六岁。
周云宁的嬷嬷用帕子不断打湿又给敷上额头，院子里也已经到外面去请大夫来。
沈姨娘本名沈清，坐在堂内，心里着急不已，但面上一丝也没表现出来。
“连翘，你来回话，姑娘怎么好端端的就掉进了湖里？”
连翘到厅内，扑通一声跪下，匍匐在地上，声音带着哭腔，“姨娘，奴婢也不知是怎么回事，跟姑娘从江蓠院出来，正是要回咱们院的，原距离湖还远着呢，可姑娘就嘱咐奴婢去大房那边，说是想问问二姑娘去魏国公府要注意些什么，奴婢回来就发现姑娘已经掉进去了。”
周府的圆心湖并不深，位置就在三房院子跟大房院子的中间，如果不饶路，可以是说必经之地。
沈姨娘紧蹙着眉头不言语，难不成是大房？
连翘才悄悄抬头看向沈姨娘，又欲言又止的开口，“姨娘，奴婢觉得这事跟五姑娘脱不开关系，我们姑娘是在江蓠院发生了争执才出事的。”
沈姨娘瞬间就警惕了起来，看着连翘满是狐疑，“我问你，五姑娘前两日掉进湖里，可是姑娘的主意？”
连翘不敢隐瞒，倒豆子般全都说了，“是，那日五姑娘跟姑娘发生争执，五姑娘说我们姑娘是庶出，话里话外的看不上，我们姑娘才想要给她个教训。”
沈姨娘自然知道自己闺女是个什么性子，她说过多次，江蓠院的那个根本不用顾忌，怎么还能做出这种容易让人拿捏住把柄的事情。
“可隐蔽？五姑娘察觉了没？”
连翘连忙摇头，“五姑娘应当是没察觉的，当日五姑娘身边并没有人，而且以五姑娘的性格，要是发觉了，不是要闹的翻天覆地。”
沈姨娘想着也是，不过也不敢轻易放心，又转头看向内室，这会大夫也终于赶来，把脉又扎了几针，才算是稳住。
周旬正到时，大夫正在写药方。
沈姨娘走过去行礼，又过去轻声开口，“三爷，云儿一不小心这又掉进湖里，妾实在是慌了神才让人去请了您来的。”
周旬正不过三十三四，儒雅周正，走到床边看着女儿发烧红扑扑的脸颊，深叹了一声气，又去到大夫身边问了一些情况，才算是完事。
大夫被送走，内室里丫鬟婆子在照顾周云宁。
沈清让人把饭菜都摆上，陪着周旬正用饭。
周旬正这才想起前两日周怀宁也是掉进了湖里，“我一会就找管事的去查看一下那湖，到底是什么情况。”
沈清给周旬正夹了一筷子菜，“三爷，其实妾有句话不知当讲不当讲。”
周旬正对待沈清还是很信任的，她出身不低，是正经的官宦之家，又是婶婶的娘家侄女，想着尽快让她扶正，过来给自己做妾十几年，已经是委屈至极，所以他平日里也是偏疼这个女儿一些。
“你说。”
沈清放下筷子，用手帕压了压眼角的湿意，“今日我问了云儿身边的丫鬟，说是她一大早起特意去看望五姑娘，谁知道在江蓠院跟五姑娘起了冲突，所以我担心……”
周旬正瞬间就听出了这意思，他怜惜周怀宁小小年纪就没了亲娘，所以全家上下都对她十分骄纵，竟是没想到现在这样杀人的事情也能做的出来，把筷子猛地砸在盘子上，“真是越发没有规矩，亲姐妹之间怎么能下这么重的手，我这次一定要狠狠责罚她。”
作者有话说
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第3章 第3章
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