容琤本就是为了容琏，才造访瑞康宫，逆料扑了个空，却新得了女史入宫的消息。
他心不在焉地朝御花园方向走去，远远就听到一阵喧闹。
再走近些，果然。
“宁王殿下，您当心啊——”老嬷嬷提着一口气，奋力哭喊。
“殿下，您快些下来吧！”小太监们一下下磕着头：“您若是磕着碰着，奴才们性命不保啊——”
地底下哀鸿遍野，梧桐树上的人恍若不觉。他翘着双腿，顽皮地穿梭在树干与树枝间，偶尔探出头来对他们做鬼脸。
喧闹的声音随着容琤的脚步，逐渐减弱。
待他行至树下，周围的奴才们已然全部安静下来，乌泱泱跪了一片。
偌大的御花园，刹那无声。
容琏察觉到诡异的安静，好奇地从树荫中探出脑袋，想一探究竟。
“啊，皇兄！”他见到容琤，喜得露出两颗虎牙。
“咚”地一声，容琏轻巧从树上跳下来，稳稳落地。满头大汗凑到他哥哥身前：“皇兄你真坏，你一来他们就不肯陪我玩了。”
容琤扫了一眼战战兢兢，连请罪都不敢的下人们。
“玩忽职守，罚俸一月。”
仆婢们狠狠松了口气。
幸好处罚他们的是陛下。若是被太后看见，他们有一个是一个，皆要见血的。
容琏身量已然成年，言行举止却宛如四五岁的总角稚童。撒娇卖痴，调皮捣蛋，一个不落。这会儿，他见容琤注意力被仆从吸引了去，就一个劲对着他笑，傻乎乎的。
浑然不知自己的任性，惹来了多大的麻烦。
容琤收回目光，莹白如玉的手摘下他发间的落叶。
趁其不注意，狠狠在头顶一拍：“上回怎么告诉你的，不要爬树。都忘了？”
“哎哟！”容琏吃痛地叫唤一声。听到后半句话，头低了下来，眨了眨小鹿般清澈的眸子，满眼的委屈却不辩一语。
“怎么回事？”
“我看到有只小鸟翅膀断了，想去救它！皇兄，他们都不肯帮我！还不让我去！我只好甩开他们自己爬树了……”
容琤如水的目光扫过仆从，皆羞愧垂首，讷讷不言。
“下次你让他们去，莫要自己上去，当心摔了。”
容琏似懂非懂歪着头：“若是他们不肯呢？”
“你赏赐那个愿意的，自然有人一试。”
“嗯！皇兄说得对，还是皇兄有办法。”容琏拍起了手：“下次我把我的小玉珠和他们一起玩，他们就同意啦！”
罢了，容琏心性纯澈，如净玉琉璃，压根不懂何为仆从、何为驭下之术。他理解的赏赐，恐怕只是伙伴之间，分享玩具。
容琤释然一笑。倒是他囿于尊卑，着了相。
“皇兄，你今日心情很好啊！”容琏仔细端详了一番他皇兄的面容，笃定道。
“是么？”容琤一怔。
“是啊是啊！”容琏开心地笑了起来，随即附到容琤耳边，作低语状。
虽是附耳之态，可是他并未刻意放低声音。结果，口中的虎狼之词，被所有人听得一清二楚。
“皇兄，你这么开心，是不是要嫁人了啊？”
“噗。”仆人中有人一个没忍住，轻笑出声。
容琏心性不过四五岁，若非听人提及，根本不理解何为嫁娶。
是谁人在他耳边嚼舌根？
容琤目光一刹阴沉，冷冷扫过瑟发抖的仆人：“谁告诉你这些？”
“小玉告诉我的啊！她说她明年就能出宫嫁人了，每次想到情郎就是这个神情。和皇兄你现在一模一样！皇兄，嫁人是不是一件特别开心的事啊？为什么你和小玉都那么高兴？你嫁人会出宫吗？皇兄，你能不能也让我嫁人啊？我也想开心开心！”
一口气说完，容琏睁大无辜的鹿眼，期待望着他。
容琤说不清自己是什么感觉。
愤怒，荒诞，还有一丝微不可查的羞恼。
他怒极反而笑了，也凑在容琏耳边，发出恶魔的低语：“你若再敢胡言乱语，皇兄让你这辈子，都嫁不了人。”
“哇啊——”容琏嗷呜一声大哭，惊得飞鸟颤动，沸反盈天。
-
照微对宫中的风波毫无所察。
她似一尾悠然小鱼，静静在湖底游荡，对湖面上的狂风骤雨懵然不知。
近几日，府上为着准备江宝徽的婚事，忙了个人仰马翻，再无人有闲心找她的不痛快。
照微对此很是满意。
慈恩寺那日回来得匆忙，尚未来得及吃寺中的素斋。她对那个味道想念得很，请了府上的厨子去做，却不得其法，总欠了三分火候。
今日，她干脆亲自下了厨。
京中的达官贵人信佛者不在少数。为了照顾这些富贵之人的挑剔口味，慈恩寺的斋饭亦称得上是珍馐佳肴，不比荤食的山珍海味差上多少。
照微上辈子，与寺里烧菜的大师傅关系颇佳，时常在后厨帮些小忙。大师傅不吝啬，教了她不少斋菜的做法。
身体虽是六年前的，但刀工的记忆尚在，手下功夫分毫不乱。
鲜嫩的豆芽入锅焯水，用春蒜煸出鲜香气，再淋上特调酱汁。火红椒丝与嫩茄子一同爆炒，微微收汁。
阿窈闻着诱人香味，两眼生出光彩：“小姐，你还要再做几道菜啊？”
“你想吃，就先去吃。”照微闻言，眼中闪过一丝怀念，上辈子阿窈也总是这样，经常在自己做到一半时故意发问，就是为了自己准她先动筷子。
阿窈美滋滋把菜端走，同时不忘拿起两双筷子。
很快，照微也端上最后一盘菜。
内间只有她们主仆两个，索性不讲规矩规矩。阿窈一面吃得喷香不停夹菜，一面忍不住感叹：“小姐，从前从未见过你下厨，怎的做得如此好吃？莫非是梦里得了灶王爷真传？若是在外面，这手艺早就赚得盆满钵满啦！”
“傻丫头，灶王爷可不是管灶上事的。”
这些日子，照微发现，面对她展露的种种违和之处，毋须解释什么，阿窈聪明的小脑瓜就能自圆其说。
这样也好。省了她不少功夫，也不用在阿窈面前顾忌。
两人边吃边叙话了一会儿，阿窈见小姐神色轻快，便鼓起勇气问道：“小姐，刚才你有没有看见，有两个木匠上门了。”
照微夹菜的手一顿：“看到了。”
只一句，她就通晓了阿窈的心思。
阿窈上了好大的火，喝了副苦药才压下来。写着江宝徽生辰八字的红纸送往应府，这桩荒唐婚事总算尘埃落定。阖府为了置办起足以撑门面的嫁妆，而上下奔忙起来。
与照微不同，江宝徽的爹区区七品官，一点俸禄维持自个儿生计都艰难，更遑论掏出一份与公府相衬的嫁妆来。
还是老太太拍板定案，江宝徽亦是江府的荣耀，大房不能没有表示。
一应开销银子，从公中支出。
“刚才木匠上门运料子来了。我偷偷看了，是酸枝的，一套打出来得好几百银子呢。”阿窈不无担忧：“这些本该三房去掏银子，再不济也该老太太的私库里出。怎么银子都从公中出了呢？把钱用光了，以后小姐出嫁怎么办？”
照微摸了摸阿窈的小双髻，语调中不疾不徐，奇异地宁静：“公中的银子，哪能一用就见底呢？再说，大房的人心甘情愿，咱们也无从置喙，不是么？”
江巍视江宝徽为亲女，又把江家脸面看得极重，自然无怨无悔。周氏更是恨不得牢牢巴结好侄女，等她成了公府少夫人为自己筹谋好处，嫁妆上更不会吝啬分毫。
阿窈张大嘴巴：“不是这样！公中置办嫁妆的银子，本该是小姐的！”
“阿窈，你忘了，我已经有母亲留给我的嫁妆了，毋须惦念别人的东西。你知道，我并不是那样的人。”
再者说，嫁妆贵重未必是好事。应家是什么龙潭虎穴，江家人不知，她还不知么？宝徽的嫁妆越贵重，只会越招婆婆的眼。到时候被拿去填补空缺，为他人做嫁衣，自己也受磋磨。
只是，这些秘辛，她不会好心吐露。
路是江宝徽自己选的。婆家也是她自己选的。就像上辈子举目无亲之际，没有任何人伸出援手一样。她只是做了上辈子他们对她做的事。
阿窈被这么一反驳，悻悻低下头：“小姐，你就是太好性了，这样很容易吃亏的……”
照微搁下筷子，轻轻点了点她额头：“你觉得，什么才是不吃亏？”
这个问题，上辈子的她最有发言权。她一生中最安宁的日子，就是在慈恩寺的数年。无论是童年，还是迁出应家之后。
没有父母的忽视、老太太的偏心、堂妹的挑拨。
没有夫君的冷待，妾室们的刻薄、婆母的磋磨。
只有梵音常伴、久违的宁静。
她的眼中掠过一丝怀念。
阿窈见状，重重点了点头。
作奴婢的，左右主子的心思是大忌。这一点，阿窈一直深深牢记。
她并非有旁的心思，无非是见小姐受够了闲气，心中难免打抱不平。向小姐倾吐之后，发现她浑不在意，阿窈也不再计较。
小姐觉得好，就是好的。
她安静了一会儿，又道：“要是有个法子不用嫁人就好了。小姐拿着嫁妆花用，一辈子吃喝不愁，还不用伺候婆家。”
话音方落，阿窈就察觉出，一道奇异的目光落在身上。
“小姐……我都是瞎说的，你可千万不要放在心上！”阿窈脸涨得通红。
“噗。”照微笑吟吟道：“看来你也知道，你说的有多离经叛道啊？”
“我这不是……不是……”阿窈已经不知该怎么辩解，“我就是发发牢骚，没有真的想过……”
“嗯，看出来了。”照微煞有介事地点点头，见阿窈陡然放松，又话锋一转：“不过，我觉得不是不能考虑。”
“什么？！”
“你方才不是还说，我的手艺能赚得盆满钵满么？”
“不是，小姐你真的要……”阿窈乍经大起大落，一时难以回神。
照微沉默了下来。她看着窗牗外透出的天光，深深叹气：“若是当真不嫁人……”
真能实现，让她在慈恩寺住一辈子也可。
阿窈的双眸中渐渐闪起亮光：“小姐若真的不想嫁人，我们一起想办法就是！像上次一样，装病怎么样？不行，老太太肯定会看出来。那就说命中克夫……”
她掰起指头，一条条细数着诸多办法。想出一条又一条，旋即又给否了。
照微也放下筷子，含笑静静听她的歪点子。
门外传来一阵急促的敲门声。
“谁呀？”阿窈皱了皱眉，起身去开了门。
是一个从未见过的陌生丫鬟。她通身喜气，一见照微连忙揽住她：“大小姐，您快去萱慈堂接旨罢！老太太大老爷他们都在，就等着您一个人呢！”
阿窈舌头打结道：“圣、圣旨？”
照微细眉一拧，透出思索。她不记得上辈子，江家迎过什么圣旨。
定了定神：“你可知这圣旨，是怎么一回事？”
“哎呀！”那丫鬟懊恼地一叫：“忘了您还不知道呢！是圣上下旨，要封您作侍书女史，一月后就入宫！”
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