若雨别院骇人的案情很快传开。
一时满泾州哗然。
监琮阁南下宝船的货物补给，装了卸卸了又装，到底还是在这里多耽搁了几日。
作为若雨别院的贵客，梁应渠实在是担得起这“晦气阎王”的恶名。日日晨起，和朱县令一起被请去衙门。
不提旁的，就那汴京朝中独一份的金蟒靴，踏进衙门门槛，就足够把泾州知府大人祝金吓得一身冷汗。滚丝金边的官袍穿着，光光端着茶杯往衙门大堂的高椅上一坐。说是惯例问话，倒看不出谁才是青天大老爷。
安排别院的就是当地的县令朱奇胜，又有梁应渠督主这层身份在。朝廷刑部欲送往泾州知府，要求限期破案的手书还没印好章，不到两日，查访结果便出来了。
若雨别院原本在一个叫钱书鸣的人名下。
此人非泾州本地人士，不知是何来路。来到泾州后鲜少露面，除了在湖边置办了宅子后大力修建，素日里行事低调。
据案卷记载，此人在泾州及周边邻县曾拥有多处酒楼茶馆，财力和人脉都极深厚。
可是十年前，钱书鸣突然抱病而亡，后继无子。只有偏房所产的一名女儿。离奇的是，钱书鸣一去世，偏房和唯一的女儿，迅速悄无声息地失踪了。母女二人甚至没有变卖铺子和土地，如同逃命一般，直接人间蒸发了。
底下之人如无头苍蝇一般，没几个月，便因为经营不善关门倒闭。多处产业也都被官府贴了封条，接连抵了去。最后连这颇具心思的若雨别院，也空置在此处多年。
知府大人祝金只得两条线并行：一是要想法子将偏房和其所生的那名女儿找到，二是要把当年若雨别院的管家家仆都翻出来。
可如今主人家早已不在人世，别院又位处城郊，没有街坊邻居提供线索，搜罗当年家宅内的仆丁何其困难。
就在这个线索即将断了之时，有一个自称是钱书鸣偏房姨娘的贴身婆子张妈妈，前来衙门投案。
张妈妈嘴里说着好听，道自己是泾州土生土长的，必得尽心尽力。实则祝金还没问上几句，她已经支支吾吾问可否由官家置办个地儿让她先住着。想来，这张妈妈出现在衙门，实则是怕自己还留在泾州，不日被相关的找出来灭了口。
祝金大喜，就算这天降人证来得赶巧，不可全信。但总好过被汴京城这位督主大爷每日问一句“进展如何”的焦心要强得多吧！人怕死才说明真藏着事儿，自然连连应了下来，即刻就在安置的住所安排上问话。
十年前……偏偏是十年前，正好是十年前！难道远在泾州的掳拐女子之案会与宫变有关？
姜杳独自在屋内神色凝重地踱了几个来回，她想也许是自己思虑过多了。可胸口像是被石头压着，想要大口得呼吸，却总是闷得烦躁。
她推门出去，静静坐靠在廊庑边沿上。
初春夜的微风吹得叶子沙沙，皎白的月光落在她的面颊上。
慕容和明原本的人生，是要冠礼后自建公主府邸，父皇是会亲自招驸马为婿的。她本就不像寻常女儿家早早习字，只为熟读背诵女诫。自然也对女工一窍不通。早年含着金汤匙出生的骄纵，与后来颠沛流离造就的不安，如同两股不受控的力量，在她体内交缠、乱窜、横冲直撞。
因而，姜杳在泾州与梁应渠初识时，性子已是顽劣至极点。
她夜夜难眠，便整日在院子里拿弹弓打落杏果，在田埂上捡石子往水田里丢，实在无所事事，又流连在茶楼酒肆间，白日晃晃，于人声鼎沸中，自己枕着胳膊在桌上酣睡。
她自摔断腿，决意赖上梁应渠后，便闹着要跟着他一起去学堂。入学堂要先考校一番，当年纵是父皇万分宠溺，却也遵循女子不可听学的旧习，回绝了她与太子哥哥、青川哥哥同听太傅讲学的请求。
她又求上梁应渠，他如何肯大发慈悲地允了她？姜杳每日叽叽喳喳地跟在身后喊着 “阿应阿应”，午时提着饭盒去学堂散课的门口等。她那时年岁小，个头更小，脑袋上扎着双髻，和阿碧双双立在门口，宛如观音菩萨身旁的一对童子。
直到梁应渠被学堂的伙伴们笑恼了，这才着手解决了这个麻烦。每日清晨上学前傍晚下学后，他便回到院中指使姜杳晒收药材，自己狐假虎威地教学考验。而他们的关系，也是从那时变得亲密起来，开始形影不离。
念及此处，姜杳忽然轻笑，他们曾经真是有过好时候。他的恩情怕是更早前就还不清了。盘算起来，连自己的四书五经都是他教的。
眼见着阿碧得了信，刚从东苑游廊尽头过来，手里提着望月楼的食盒，有些无奈地垂丧着头。
“小姐，您今日也要饮酒吗？朱县令可真是……”
“真是心细如发。”姜杳接过阿碧的话茬，凝视着阿碧手中的食盒，乌墨眸子中流光转散。
阿碧听出小姐话里有话，立刻打起了精神往前凑：“小姐的意思……这案子莫不是朱大人有问题？”
姜杳轻轻地摇了摇头，进了屋合上门后，方才道：“起初我们都只以为是朱县令殷勤，意欲攀附汴京城梁督主这棵大树。又是大动干戈搬来若雨别院，又是望月楼宴请后这一壶接一壶酒的，后来这一桩桩一件件，无一不透露出他就是搭这戏台子的人。”
“您是说，他是故意趁您和督主落脚泾州之时才把此事捅出来？”阿碧皱着眉疑惑问：“也有可能是赶巧了呢？您瞧这湖中的尸体，也是秦梦姑娘意外落水了才发现的，若是秦梦姑娘没落水，您和督主今日已经在宝船上了。”
姜杳纤纤玉指划过玉瓶，若有所思道：“阿碧，你还记得那天刚入若雨别院，朱县令旁的没有多提，只是三番五次提醒过我们不要走湖边的石子路么？”
“他难道是故意没提醒秦梦姑娘……”阿碧身后一阵冷汗：“他早就知道这若雨湖里有尸体，还叫咱们住这？”
“应该是早就已经有人掉进去过了。”姜杳深深地看了阿碧一眼：“秦梦落水那日，秀水说当时蹿出来了野猫，秦梦惊慌，打了滑才落进湖里的。这种把戏后宫里多得是，因此父亲才不许宫内养这些。可是那猫性子柔和，秦梦怕猫这事，估摸着只有常去秦府的朱县令才知道了吧。”
梁应渠和秦梦倒是连怕的东西都一样。姜杳心中愤愤。
阿碧见小姐脸色变化：“那这事儿，您要告诉督主么？”
她想起梁应渠那日提起时淡然的反应：“他早就清楚。”
阿碧张大了嘴，吃惊问：“咱们督主就这么心甘情愿被当猴儿耍呢？”
“朱县令自个儿都不担心，还在这提醒我呢。”她指了指酒壶上的月牙符道：“望月楼里恐怕有这若雨别院的旧人。”
阿碧惊慌：“小姐您要自己去望月楼？”
姜杳跳下榻子：“我这条命捡得不容易，得先找找帮手吧！”
她忽然想到了什么似的，扭过头，明晃晃笑着回应阿碧愣怔的表情：“咱们先去膳房。”
*
游廊另一头的书房，房门紧闭，章跃接连三个时辰未出时，烛火也是燃到了深夜。
章跃立在书房正中央，脸色并不好看。
“若雨别院被钱书鸣买下后刻意修葺了一番，分出了东西两院，以湖为隔。我们现在所在之处，包括督主和夫人住的是主家的居所。也就是说，钱书鸣和他的偏房平日里也是住的。但湖的另一侧，却养了不少姑娘，原以为这些姑娘是各处风月之地搜来的烟花女子，后来查到有一大部分是南边州县报了失踪的民女……”章跃胖胖的脸上浮起愤怒，抽了口气骂道：“真是些个丧尽天良的！”
讲到这儿，这些女子不幸的命运已是了然：大都是清白人家的姑娘们被掳了来，这般在若雨别院关着，其中□□怕是少不了了。
可章跃又叹了口气，顿了顿道：“这还不算……二十具白骨，仵作看了多遍才发现，这些女子骨盆处与未经人事的少女不同，竟然都有过生产的痕迹！”
这就是此事的诡异之处了。
十年前，以钱书鸣之死为界，尚且是慕容沛忠坐王位的昭平。
昭平时期，官家对民间的风月场所并不明令禁止，仅仅是不许在朝官员插手做这个买卖。但在朝官员确实也不那么好明着玩儿。
那么，如果钱书鸣当真是外省的商人，设风月场，行此买卖并不违背当朝律令。
可如果二十名掳拐来的女子都怀着身孕或诞下孩童，最后都死在若雨别院的湖中，那么这些买卖显然和朝中官员脱不了干系。
梁应渠的脸在暗处显了轮廓，身后的花窗描绘着鬼魅阴影。
他抚着墨黑色的手衣，声音冷冷问道：“朱县令在知府大人那儿呆到酉时，可有新的消息？”
朱奇胜眉目深锁，两颊凹陷，却精神奕奕，立在书桌前侃侃道来：“十年前钱书鸣突然死了，就算这些尸体处理得草率，但因为这些姑娘都是外地报失的人口，运送过来的手段极其隐蔽，未曾在泾州的官册名录中登记。只是没想到，后院里的姑娘接连有了身孕，其中有几位女子钱书鸣颇为照顾，钱书鸣的偏房又刚生产完不久，最后偷偷将这些女子和往来的官员信息记录在名册上……”
梁应渠眸中闪动着深邃的光，瞥了眼朱奇胜道：“这么说，此案的人和东西都是齐整了。朱县令劳心了。”
朱奇胜也并未多解释，径直跪下道：“耽误了督主的行程，卑职请罪。只恳请督主先让小人将案子结清。”
梁应渠还未应允，忽得听闻书房外有动静，抬手示意他别继续往下说。
书房中闪过两道黑影，兆云兆云被授意打开了门，门后站着的却是姜杳和阿碧。
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