叶小能话一出，膳房里所有人都看过来。
逢喜脸色一变，堆起谄媚的笑。
“哟，小叶公公怎么来了，这膳房烟熏火燎的，小心呛着您！可是前殿有什么吩咐？您使唤个跑腿的来就是了。”逢喜语气热络。
这叶小能本身没什么权力，奈何人家有个好师父！有叶符临这个太监总管师父，谁会不给叶小能面子，因此都称他为“小叶公公”。
叶小能没有回应，而是看向刚刚被训斥的人。
窝在一处灶台角落，慢悠悠地往灶洞里添着柴火，刚被指着脸骂，依旧懒散靠在墙边。脸上没什么表情，头发有些花白，整个人都散发着一股颓废气息。
叶小能知道这人，裴一绝，宫里三十多年的老太监，一手面点功夫出神入化，先皇尤爱吃他做的点心。可惜，是曾经。
说是七八年前这裴一绝意外伤了手，此后连端锅都困难更别提揉面了，于是渐渐沉寂。
他当年在御膳房说一不二，满宫的厨子都受过他指点，可树倒猢狲散，他一失势，自有看不惯他的人针对。这人也硬气，凭借过往在先皇心里留下的几分好印象求了先皇，被分到端元宫膳房养老。
他有资历又有经验，虽然没法亲自做菜，但嘴上指点也足够新人受用，日子不算难过。只是好景不长，宫中权力更迭涌现不少新人物，这逢喜就是其中一个。
偏逢喜极其看不惯裴一绝，像刚才那样的谩骂也就成了家常便饭。
裴一绝是有过辉煌时候的，他还是御膳房总管的时候，叶符临见了他说不得都磕过头卖过乖，这么多年他心气也没减，便是见了叶符临也不行礼，自然也不惧叶小能。
这会儿更是头也不抬。
逢喜见叶小能在看裴一绝，忙道：“让这老货择一碗绿豆出来，半个时辰了都没动静，可不叫人生气。”说着又要去踹裴一绝，被他躲开狠瞪一眼。
逢喜讪讪。
择豆这些都是给学徒做的，让裴一绝这个老厨子干这些活不就是纯纯侮辱么？
叶小能心知肚明这些作践人的手段，却并不言语。他谨记师父嘱咐，不参与这些底下人的争斗。
只道：“炖一盅山药红枣鸽子汤，送到比翼殿去。”
比翼殿？逢喜脑子转动，今儿是哪位嫔妃侍寝来着？
像他们这样只在端元宫膳房当差的，只管伺候好皇上，对后宫嫔妃的事还真不怎么上心。
但不管是谁，逢喜做出苦恼表情：“小叶公公，皇上今晚的宵食锅里正做着呢，这汤……”
“再说了，也没防着有这一遭，其他人都回去了，我这人手也不够啊！”
叶小能轻笑：“主子要用你备着就是，哪这么多话。”也不想想，真不给面子，到时候人家在陛下耳边吹吹枕边风，你就能讨好了？
“不管你用什么人，汤得按时送到。”也不再听逢喜抱怨，叶小能转身离开。
逢喜琢磨，觉得叶小能说得也有道理，只是他自己不想揽这活，又找不到合适的人手，眼珠子一转，将目光落在裴一绝身上。
想到刚刚裴一绝那眼神，逢喜心中暗骂，不怀好意道：“裴大厨，到你大显身手的时候了，比翼殿那边要一盅山药红枣鸽子汤，指定要你做呢。”
呸，宫里谁还记得他裴一绝啊，还指定要他做，边上听着的小太监们都觉得逢喜这话无耻。
逢喜还道：“今晚这位最近可是风头正好，要是你有幸得了赏识，指不定就翻身呢？”才怪！这么些年不动手，裴一绝的手艺不知退步到哪了，还想得赏识？做梦！
逢喜打了个哈欠，“你可得快些啊，别让贵人等急。”自行去隔间歇着了。还将其他人也叫走，不许人给裴一绝帮忙。
灶台边，裴一绝浑浊的眼珠动了动。他站起身，拍拍手上柴火留下的灰烬。
原来专属的刀早生锈了，这把谁都能用的刀不太顺手，但将刀握在手里的那一刻，裴一绝身上那股颓废瞬间消失。
他利落地处理食材，动作行云流水极具美感，然而没过多久，拿刀的手猛地一抖，脸上的皮肤不由抽搐。
裴一绝长叹一声。
这时，一个瘦小的身影溜进膳房，接过裴一绝手里的刀，笑嘻嘻地：“师父！”
裴一绝鼻子里哼道：“你还知道回来，行了别给我耍花腔，快点干活，有贵人等着！”
“什么贵人呀，我都打听到了，就是一新进宫的才人，想法子讨陛下欢心呢。”
裴一绝不管贵人才人，如今的他，珍惜每一次可以展现身手的机会。
手残了又怎样，顶尖的厨子之所以顶尖不止在于手艺。他口述，徒弟做，一样能做出美味。
万一他命运的转折点就在这一次呢？面点是他的拿手绝活没错，可很少有人知道，他老家在岭南，他做汤也很有一套。
山药红枣鸽子汤……裴一绝眼神一闪，他已经有了想法。
*
今晚纪无难没让宁淼等太久，也没有搞什么突然出现的戏码。
只是相比前两晚，他脸色更冷，看向宁淼的目光愈发不善。
宁淼大致能猜到原因，却装作没有看出他情绪不佳。
她今晚穿了一件桃色广袖裙，粉面春色比桃花还娇，笑起来鹿眼水润晶莹，发间插着的那支金丝八宝攒珠簪在灯光下熠熠生辉。
纪无难抬手拔下簪子，瀑布般的青丝散落在宁淼肩头，这样的装扮与纪无难记忆中的形象相差极大，他的理智回笼。
“你很喜欢如妃送的这支簪子？”这几晚都戴着。
“如妃娘娘雍容大方，送的簪子也精致华贵，嫔妾很喜欢呢。”明知如妃送她簪子是为了哄她戴上好让皇上看到这支簪子就能想到如妃，宁淼还是戴了。
“可朕听说，你刚进宫就与她起了冲突。”
皇宫里的消息果然传得快，宁淼娇笑：“陛下还是不懂女儿家们，嫔妾与如妃娘娘是在讨论花儿，如妃爱花，嫔妾也是，我们两个分明是同好，怎会冲突？”
她的样子瞧着不仅不讨厌如妃还很欣赏。
若是其他皇帝，听到妃嫔如此和睦只会安心，纪无难却眯起眼睛。
今日有消息传来，宁淼去了趟荣安宫，紧跟着太后身边的夏嬷嬷持着腰牌出宫前往宁府，还带回一碟豌豆黄。如此大张旗鼓，只为了一碟豌豆黄？
纪无难不信。
此时试探，宁淼的反应让纪无难更加确定，宁家与太后之间必定有什么交易。太后一向抬举如妃，让宁淼与如妃交好也很正常。
宁家……
宁正松现下虽然没有在朝中任职，但他的影响力还在，他在朝时主持过数届科举，与朝中不少文官都有着师生情谊，且其写过的文章被整理成册传遍全国，被许多学子尊为“宁师”。
此人，不能妄动。
尚未想好如何对待宁淼，温热的气息突然靠近纪无难。
宁淼离他极近，甚至能从她的瞳孔中看见他的倒影。
她吐气如兰：“陛下今晚还不打算碰嫔妾么？”
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