天刚蒙蒙亮，天边泛着乌青色，后院一只毛色鲜灵的大公鸡，扑棱下翅膀，嚣张地扯着嗓子打鸣。
鸡鸣声划破小院的寂静，东边屋传来重重的咳嗽声，像是上了年纪的老旧风箱。
何春桃早早便起身，鸡还没叫，她就睡不着了，心里压着事情，躺在炕上也是翻来覆去的烙煎饼。听到偏房木门的吱嘎声，她心事重重的快步出屋。
何春桃叫住背着个粗布包袱的女人，春桃身上的粗布上衣颜色发白，大概下水洗过多次，袖口起了毛边，淡青色裙子，膝盖处打着补丁。
“嫂子，你真的要走？”
女人是何春桃的嫂子陈红霞，二十四、五岁的模样，头发用一块碎花青布包着，斜襟水红色上衣，蟹壳青的裙子，猛地看去，年轻好几岁。
这件红色袄衫她见过，是下溪村刘屠户前月送给大嫂的一块料子，断断续续的，她缝制了这件袄衫。
陈红霞没回身，扶了扶肩上的包袱，手指搅着包袱结：“我，我这也是没办法。”
“栓子，嫂子也不要了吗？”
“栓子，栓子还有你跟他爷奶，我……”陈红霞顿住话头，她还年轻，不想把一辈子都搭在这个穷家里，日子太清苦，她熬不下去。
灰蒙蒙的天色里，她眼底闪过水光，别过身子随手抹掉，声音微哑道：“是我这当娘的对不住他。”
话落，她背好包袱，头也没回的走出院子。
何春桃追了两步，心里一阵纷乱，站在院坝上望去，大嫂一次也没回头。
远处站着个魁梧的身影，那是刘屠户。他拎着条肉来回踱步，不时站住脚朝小路尽头张望，直到看到期待的身影，忙大步跑上前去。
他接过陈红霞肩上的包袱，两人回头望向这边，天色昏暗，春桃看不清他们的表情。两人拉扯着说些什么，陈红霞飞快抹了下脸，拉住刘屠户的衣袖往村口拽，不一会儿，两人的身影便消失在视线里。
春桃轻叹口气，突听里屋传来婆母陈氏的声音：“三郎媳妇？”
“哎！娘，我这就来。”春桃抬手抿了下鬓角，匆匆朝主屋走去。
掀开竹门帘，破旧的屋门敞着，春桃猛地进来，一时不能适应屋里的黑暗，缓了几息才好。
正对门是一方大炕，炕尾放着个木头箱子，挂着把黄铜锁头。左手靠墙摆着个半人高的旧木柜，右手窗户下放着张四方桌，桌面坑洼不平。
“娘要喝水吗？我现在去烧热水，很快的。”春桃提起桌上的粗瓷茶壶就要出去。她知道婆母肯定要问大嫂改嫁的事情，她不知道该怎么答，一时便想避出去。
“不用，你过来坐。”妇人身形瘦小，脸色发白，盘腿坐在炕头，发丝梳的一丝不苟，她压低声音，愤愤道：“她到底是走了？”
春桃将茶壶放回桌上，眼睛却盯着那个满是小豁口的杯子，轻声应道：“嗯。”
春桃知道公婆一直不同意大嫂改嫁，可国朝新立，之前连年征战，大隆朝如今人丁稀薄，皇后鼓励寡妇再嫁，旨意都传到了偏僻的上溪村。刚入夏那会儿，里正跟着从县里下来的衙吏，敲锣打鼓的宣传了三天，自那以后，附近村上的寡妇，陆陆续续总有改嫁的。
即使不离家，因着有孩子，也有嫁给自家小叔子，大伯哥的，村人们私下议论几句，倒不敢明面上讥讽，毕竟旨意在那里摆着。
“她就这么等不及，儿子都不要了？我跟你爹也不是不同意她改嫁，就不能再等两年吗？帮衬一下家里，等日子稍好些，我们哪儿会不答应？她就是自私，心里只想着自己！”
“大朗当初待她多好，要星星不给月亮的，他才走两年多，她就这么急着给自己找下家，真真是没良心的，一点儿恩情都不记！我当初真是瞎了眼，才给怀山相中她？亏得我还是她远亲的姑妈，她眼里就只有自己，丧良心呀！”陈氏念着念着又哭了，她生下三儿一女，好不容易养大成人，全都丢在这场朝代更迭里，不禁悲从心底起：“老天爷呀，您把我收了吧？……”
“行了，咳咳……少说两句，一会儿再把栓子吵醒了，咳咳……”周老爹支着那条好腿靠坐在炕尾，摸黑仍在编竹席，窸窸窣窣的。他一直低着头，让人看不清表情。
陈氏泪眼模糊的看向身旁的孙子，他睡得很沉，小嘴微张。她摸摸他的头，捂着嘴，泪水却止不住，顺着苍老的手背滑落：“就是可怜了栓子，小小年纪，没了爹，又没了娘……”
“娘，还有我呢，我会把栓子当自己孩子疼的。”
“三郎媳妇，你可一定要记住你今日说的话啊！”陈氏像是抓住救命稻草，快到不可思议的扑到炕边，紧紧攥住春桃的手，她枯瘦的手指不住颤抖着：“你发誓，就是我跟你爹不在了，你也会照顾好栓子？”
“就算改嫁，也要带着栓子，别丢下他……”她深深凝望着春桃的眼睛，神情郑重。
周老爹嘴唇哆嗦着开合几次，到底没开口，只是编席子的动作越发快了。
“娘，我这条命是您跟我爹救的。我发誓，我会一直照顾栓子，若违此誓，让我不得好死。我不会改嫁，就守着您，守着咱们这个家，您放心吧。”春桃坐在炕沿边，回握住她的手，一下一下拍抚着陈氏的背，哄孩子一样。
春桃知道他们在担心什么？是怕他们的身体，撑不过这个冬日，这才急着将栓子托付给自己。春桃劝慰道：“您别胡思乱想，您和我爹还要看着栓子长大娶孙媳妇呢，您就擎等着喝孙媳妇茶吧。”
“好好好，好孩子，有你这句话，娘就放心了。娘今日觉得身子大好了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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