两人有说有笑，一径走了，这厢顾允直起身，却是一个趔趄，苏晓伸手扶过去，袍袖触手冰凉，隔得近了，袖间一缕清幽药香。
她闻得出上党参，惑然了，受了风寒，不用麻黄桂枝，却用上党参？
“苏晓。”
苏晓抬了头，这才发觉手还捉在顾允胳膊上，一把撒开，向后一背。
顾允拢了拢氅衣，向前走去：“说罢。”
苏晓提脚跟上：“锦衣卫缉拿的翰林裴承言，是下官旧识。”
顾允道：“三司共北镇抚司会审，刑部主审。”
刑部主审最好，苏晓的心放了放，一时又往上提，风闻锦衣卫都指挥使纪彬与卢家过从颇密，两人现下在诏狱，若先伪造供状，局面便颇不利了。
她不禁懊悔，当时分明是去劝人的，听了他们的话，自己先演起了木头。
顾允道：“锦衣卫是内廷衙门，此事不会罗织。”
苏晓忖了忖，点一点头，锦衣卫是内廷衙门，荣辱便比外朝更系于皇帝一身，是以纵与外臣有交游，到底还是对庆嘉帝唯命是从，然而，纵不敢罗织，囿于卢党，刑讯只怕免不了。
想着，步子猛地一顿，她方才分明是没问出口的，顾允这一句，却是从哪冒出来的？
苏晓忽觉着自己成了砧板上的白萝卜片，在这位宦海浮沉多年的顾尚书跟前，浅薄至透明。
“多谢大人指点，”苏晓肃声开了口，“不过下官方才想的不是这个。”
不见顾允搭理，默了默，依旧坚持：“下官方才是在想诉状的事，下官已问过了，通政司那边未曾留档，京诉状子一向是通封送入，那位温御史又一口咬定没有，要想知道状子上写了什么，如今只能遣衙差去松江，此外便是询问那些解户了。”
说着不由锁眉，先是纵火，现下又能将手伸进都察院，盛观夏欲告之人的手笔，到底也太大了。
她既自江南来，江南一带极多势家望族，苏松杭嘉尤甚，子弟门生在朝者累累，莫非就是个中哪一家？
顾允不言语，出了长安左门，到马车前，方道：“问出什么，过来回话。”
苏晓精神一振。
这意思是让她独自去问话，开年收了假，还让她一人去问话，可见她是极有望进刑部的，赶忙一揖：“下官知道了。”直起身，又补了一句：“大人若感风寒，用麻黄汤，不消三剂便能见好的。”
顾允道一声“多谢”，便往马车里走，倒是贺平，打着车帘多瞧了她一眼。
苏晓回了东城兵马司，再绘一幅人像，策马到了通惠河上，同工部差役说过，找见赵天柱。
赵天柱乍一见她，瞪大了眼：“大人，你又来了？”
苏晓直截取出画像：“我来是想问问，你说要京诉的盛观夏，是她不是？”
赵天柱看了看画，眼瞪得愈发大了：“大人，你见过她了？”
苏晓道：“她住的地方失了火，我方才知道了她。”
赵天柱急忙道：“那她眼下怎么样了？”
苏晓道：“我们没有在失火的地方找着她，我先问问，你先前说她兄长被害了，除此之外，还知道些什么呢？”
赵天柱默了一会：“就是说她哥哥给人害死了，还有就是在南京。”又连忙打躬作揖的：“别的没有多说，小的就真不晓得了，对不住大人。”
苏晓忙道：“这哪有什么对不住的，你们是怎么认识她的？”
赵天柱道：“就是上京那会在渡口碰上的，她说想要上京去告状，我想她一个小姑娘家，一起走就是了。”
苏晓道：“你们一同到了京城，此后她的事，便都不清楚了么？”
赵天柱道：“到了京城，一到她就走了，再没个信，上回见了大人才想问一问，听了大人的话，还以为是她已告上了，自己急着走旱路回去了呢。”
苏晓道：“她兄长叫什么名字，是做什么营生的？这她说过么？”
赵天柱道：“好像叫盛启春，还是青浦县衙里头的算手。”
苏晓道：“她家在何处，家中还有哪些人，这可知道？”
赵天柱道：“住是住在北亭乡里，家里现下只有老娘了。”
苏晓点头道：“还知道什么么？什么都成。”
赵天柱低着头好一会，猛地张手往额上一拍：“有的！她落了本书在我们这儿。”
漕船泊在大通桥码头，苏晓随赵天柱赶过去，他弯腰进舱，不一时拿了本青封册子出来，苏晓接过册子，先往乌黑漕船上看了眼：“你们现下都住在这船里？”
赵天柱笑道：“大人，是的，人多挤一挤，一点也不冷的。”
苏晓默了默，将书册翻开，着实一怔。
字迹潦草不堪，仔细辨认，所记皆是田亩税粮等数额。
她心底一沉，难不成盛观夏留下的这本，是青册？
昔年洪德帝开国，历时二十年清丈土地，载录各户所有田亩人丁，又据此推算应出税粮差役，编纂成册，文册黄纸封面，故曰黄册，黄册十年一修，贮于南京后湖册库，各州府县衙中亦会留存一本，备收税用，以青纸封，素称青册。
苏晓沉声道：“盛观夏可说过这册子的来历？这是她兄长给她的？”
赵天柱摇头道：“没说过，小的们又都是大字不识的睁眼瞎，也没问过她。”说着又躬了腰：“大人，旁的小的就真不清楚了，就先回去干活了。”
苏晓道了谢，收好册子，上马返城，奔走一日，入京已是天昏日暮，街上店开门的寥寥，好容易找着家吃了碗面，回了东城兵马司。
同僚皆已作鸟兽散，她当夜轮值，留在署内，去茶房拎了壶茶，坐到二堂，着手翻看册子。
字迹实在潦草，认得艰难，页页记得虽是田亩人丁数额，越看却越不似青册，约莫到十之三处，蓦地瞧见夹着一张字条，上头录了句诗。
时穷节乃见，一一垂丹青。
字迹方劲挺拔，不似时兴馆阁体流于媚俗，苏晓知道这是文山先生的诗句，又将纸另一面瞧了瞧，空白的，将字条抚平在案上，不由出神。
这本册子到底是什么？
这诗句是盛观夏兄长所抄录的？
他的死与这本册子有干系么？若是，会是何干系呢？
陡然砰砰两声响，苏晓回过神，上前开了门，廊下一个面生的衙差立着。
“是苏大人么？”那人笑着问。
苏晓道：“你是？”
“小人是刑部的，顾大人让小人来知会一声，苏大人若问出了什么话，现下去报给他。”
苏晓将他看了看，笑道：“这时候了，顾大人还在衙门里？”
那人笑道：“早上翰林的事闹得耽搁了，本日的公务还没办完呢。”
苏晓笑道：“还好今夜我上值，不然岂不教你白跑一趟了。”
那人笑道：“午后小人就来过一趟了，苏大人那时还不在，听衙门里人说苏大人夜里还在。”
苏晓笑道：“我这是迫不得已的，倒是顾大人，早上见他，还是受了凉咳嗽呢，这时候倒也不歇下。”
那人笑道：“顾大人就是这样的，要不然，怎么旁人这个年纪还在考举人进士，顾大人就是正二品的尚书了。”
苏晓笑着称是，回身拿了册子，随他出门。
夜深了，街衢空荡荡无人，苏晓紧拽缰绳，顶风跟在那人马后，抬了眼，黑沉沉的，云堆了满天，又是大雪将至。
“你不是刑部的人。”苏晓的目光落回前方，开了口。
那人顿了会，回头笑道：“苏大人怎么说起笑话来了，小人不是刑部的人，难不成还是不行的人？”
“我便不曲径通幽了，”苏晓笑道，“书册我前脚拿到，阁下后脚跟上来，这是替哪位跑的腿了？”
贴在脸上的笑一撕，那人勒了马：“你想说什么？”
苏晓也敛了笑意，定睛看着那人：“阁下主上既能在都院说得上话，不久即是吏部铨选，若能为在下多言一句，令在下有望入都院，在下必效犬马之劳，书册与眼下所知均可一并奉告，顾尚书那里，也会代为隐瞒。”
那人冷笑道：“我凭什么信你？”
苏晓淡然道：“我明知你是作伪，为何还要跟来？”
那人默了会，仍是冷笑：“我怎么知道你葫芦里卖了什么药？”
苏晓扯了扯袍子：“看着了么？”
那人皱眉道：“看着什么？”
苏晓指着袍摆上几痕乌黑：“我只这一身袍子，入冬后，再没换过了。”
那人愣了愣：“你到底要说什么？”
苏晓咬牙冷笑：“我要说，我科第虽平平，但自认才不逊他人，不过是读卷官偏颇视我，只恨出身寒末，家无显贵，世人便明珠不识！”
顿了顿，风啸中声量愈拔愈高：“我不求泼天富贵，但寒窗十载，也绝不想饭蔬饮水，人生只此一世，我欲求一前程，何错之有？何错之有！又为何要骗你？！”
那人不作声，半晌，一扯缰绳：“先走。”
苏晓也扯住缰绳，走了会，开口道：“方才话说得慨然——”
那人冷冷打断：“少说废话。”
苏晓闭了嘴，跟在他后头，一路进了大时雍坊，雪纷纷抛落而下，大若搓棉，两人在巷道内穿行，苏晓倏忽觉出不对劲。
依她料想，差使她前头这人的，该住在高门大屋里，可如今却一直在偏窄巷弄内行路。
又或许是，这人根本未信她的话。
扯着缰绳的手一紧，苏晓犹疑了一刹，陡然将马头一转。
那人听到声响，毫未犹疑腾空转身，袖中匕首拔出，扑出前去奋力一劈。
苏晓应着烈烈风声一俯身，挥起右臂格挡，刀尖入腠入肌，彻骨疼痛紧随而来，眼前一黑，身子歪了过去。
也是一刹那间，浓烈酒气蓦地漫了上来，寒凉透骨的雪夜里，烧过经年的横天火，彷佛又烧在了周身。
她不能倒下，她一定不能倒下，她还要继续往前。
鲜血淋漓的手猛地攥紧了缰绳。
酒葫芦骨碌碌滚过，那人在地上一抬眼，浓重夜色里，大雪茫茫，鲜血飘零。
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