早上，我和霍展旗去窝棚区打听王芙蓉的下落。窝棚区在郊区，周遭是一片被大雪覆盖的草地，几排矮趴趴的砖房独立在荒原中，被破烂的建筑垃圾包围。
烟囱飘着白雾，里面还有人住。两条泪痕很重的大黄狗守在门口，一只狂吠，另一只趴在一辆破旧的面包车前对我们虎视眈眈。
霍展旗说：“不叫的狗咬人，小心点。”
我俩一人捡了一块砖头，慢慢靠近它们。叫唤的狗跑来闻我们的气味，鼻子贴着我的羽绒服下摆不停翕动。没有异常，它甩甩尾巴解除警戒。
我们提防那条车前的狗，它的眼睛始终不离我们，我们不得不倒退着走，结果“砰”地撞上了一个人。
“谁啊？”一个老头。我们这几天和老头真是有不解之缘。
“请问王芙蓉在吗？”
“王芙蓉？”老头一声怒吼，吓得我俩一个激灵。
老头并非生气，只是耳背加不耐烦。他穿着一件棕色毛衣，袖口开了线，扯得参差不齐，衣襟的破洞露出里面的灰色秋衣。
“我不认识啥王芙蓉！”他脖子一伸，把我们赶走，拎着放在门口的铁锹打开房门。
热气从门缝溜出来，夹着一股饭菜的酸腐味和锅炉的蒸汽。我挡了挡门，问：“您再好好想想，五十多年前从松台跑掉的王芙蓉。”
“啥王芙蓉，我都说了不认识，你们谁啊？干啥的？”老头一边把我往门外推，一边高声嚷嚷。
“我们是《商城晚报》的记者，想采访一下……”
“什么狗屁采访，赶紧滚！”老头这会才真生气了。
我和霍展旗悻悻地准备离开，忽然听到屋里传来另一个声音：“谁找王芙蓉？”
“俩小年轻，说什么采访。”老头对屋里的女人说。
一个拄着拐的老太太从门缝里冒出头来，用有点斜视的眼睛打量我们一番，问：“你们找她干啥？”
“我们……嗯……找她了解点情况。”我拖延着，迅速在脑袋里编造理由。
“啥情况？她是不是犯事了？”
“没有，”我开始编瞎话，“我姥姥有个朋友叫王芙蓉，她去世前一直念叨来着。我就想着把她去世的事告诉王芙蓉，结果找了一大圈，说她五十多年前就不在松台了，我想问问她去哪了。”
老头鄙夷地看我一眼：“你不是说你是记者吗？”
“我是啊，这不顺便来找点民生新闻的素材，你们生活上有什么不满意，也可以通过我们的渠道反映。”
我递上一张假的记者证。他们拿远了看，又还给我。
“进来说吧，站门口要冻死了。”老太太把我们让进屋。
房子十分简陋，灶台旁边就是桌子，再隔一尺不到的距离就是火炕。老头拨了拨炕里的炭火，让老太太上去坐着。
屋里的气味非常难闻，桌上放着一盆腌茄子，已经酸腐了。我和霍展旗一左一右坐在桌子旁边，桌上沁了几层油，霍展旗刚把胳膊放上去就尴尬地拿了下来，袖子上亮晶晶的。
“您认识王芙蓉？”我问老太太。
“我们是一个村的，都姓王。”
“您知道她去哪了吗？”
“她那时候去哪我不知道，我只知道她现在在八沟子。”
“八沟子？”
“一个镇子，在南边，离得挺远。”
“知道她确切的地址吗？”
“那我不知道，她走了就回来过一次，也没还我钱。”老太太不太高兴，“人家过得好着呢，前几年还让我儿子关注她什么号，给她点赞。七八十的人了还玩这个，比俺们时髦多了。”
“她的号叫什么？”
“我又不玩，都是年轻人玩。”
“您有她的照片吗？她长什么样？”
“没照片。她脸盘子挺大，眼睛有点小……”
炭火烧得很旺，老太太盘起腿来，老头歪在她旁边闭目养神。
“您知道她当年为什么要离开松台吗？”
“古大狗说她搞破鞋，骂得她不敢回家，就跑来我这，又管我借钱坐火车，到现在都没还钱！以前她也住这，后来才跟古大狗跑了。俩人去外地做了点买卖，听说赚钱了。人有钱了也不说来看我们，有事了才想起我们来。”老太太现在说起来还一脸不屑。
“她之前在松台的时候有孩子吗？”
“有一个，但不是亲生的，她跟我说是外地捡的。跑的时候她也没说带上那孩子，古大狗哪会照顾孩子，还不是亲生的。那孩子真可怜，跟街上要饭的差不多。”
她叹气摇头，又啧啧几声，不胜唏嘘。
想着她也认识古峰，我问：“王芙蓉和古大狗在外地做的什么生意？”
“倒腾古玩。”
“古玩？”
“芙蓉自己跟我吹的，说她有个啥玉扳指，卖了多少钱，她用那个钱做了身新衣裳。”
霍展旗插嘴：“可这不是犯法的吗？”
老头和老太太都笑了：“你们记者就是死脑筋，警察又不知道，谁能说他们犯法？”
“这不明摆着的吗。”霍展旗嘀咕。
“他们找谁卖的古玩？”我问道。
老太太哂笑：“人咋可能告诉我，我知道也不可能跟你说啊，你往报纸上一登，我们咋混？行了你们赶紧走吧，我还得做饭呢。”
我和霍展旗也不多打扰，出门呼吸到新鲜空气简直像得了特赦。叫唤的狗又来闻我的手，闻到没有吃的失望地走开了。另一只依然趴在车前，直到走远，它的眼睛还死死盯着我们。
我们合计了目前得到的线索，决定去八沟镇走一圈。于哥好奇首富过去的爱恨情仇，也想跟我们一起去。多个人多份力量，我们同意了，只是叮嘱他这件事不要对外说。
我们退了房间，买了下午的火车票，第二天早上就到了八沟镇。
这是个比松台更小的地方，路上一排排红色矮楼，一层是门市房，招牌简陋，都是“铁军”、“王丽”、“涛涛”这样接地气的名字。
我在短视频平台上搜索昵称带芙蓉的同城用户。光是“出水芙蓉”就有五十多个，还有一堆加了乱七八糟符号的，更别说那些赵芙蓉、李芙蓉、刘芙蓉等等若干芙蓉。
研究了一下午，筛选掉性别、年龄和内容不符的用户，一个昵称为“芙蓉王”的人，终于从上百人中脱颖而出。
她看上去七八十岁，头发花白但身体还健硕，视频内容几乎都是教大家养花，有一些是拍别人在小区空地跳广场舞。
视频里的花应该是她养在阳台的，一盆发财树、一盆木槿花，几盆多肉，窗台上还放着吊兰，更令人惊奇的是，她家窗外还养了爬山虎，密密匝匝盖住了阳台侧面的窗户。
“芙蓉王教你养爬山虎。有些亲们总好奇王姐家的爬山虎是咋养的，今天我就来为大家揭秘……”
“芙蓉王”本人就像窝棚区的老太太说的那样，脸盘子又大又圆，现在由于年老，脸颊凹陷了不少，一双小眼睛炯炯有神，说话时总是用力地眨。她会是我要找的王芙蓉吗？
晚上，我们三人打了好几趟出租，我装作有买房意向，打开广场舞的视频，问司机知不知道这是哪个小区。
有一个司机趁等红灯瞄了一眼，说：“看着像桃花小区。”
吃完饭，我们直奔桃花小区，很容易便找到了窗外有爬山虎的人家。
阳台灯亮着。
站在楼下，我心中鼓声大作，是否真的要上去？去了又要和王芙蓉说什么？指责她抢走了琪琪格？还是逼问琪琪格给了她什么东西？
一股没来由的恐惧又一次钳住了我，找王芙蓉的过程我一往无前，可现在临门一脚，我却犹豫起来。
我答应过叶丹青和霍展旗绝不招惹是非，然而事到如今，我真的可以做到袖手旁观吗？
种种矛盾的想法在我脑海中缠斗，我留于哥在楼下，自己和霍展旗上楼去。每走一层，畏怯便多一分，以至于脚步慢得像蜗牛。
楼上响起开门声，有人下来了，声控灯一层层落下来，我和霍展旗停在楼梯口，给下楼的人让路。
脚步声近在头顶，一个身影从楼上转出来。看到他，我的恐惧瞬间到达了顶峰。楼道里死一般的寂静，一个从未设想过的人，蓦然出现在眼前。
戴星野。
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