第8章 第08章 冤家

桑枳握拳清了清嗓子,又换上牛大人盛怒的声线,声如洪钟道:“‘吃粑粑!’”

桑枳擅口技,鹦鹉学舌般将二人的语气学得活灵活现,逗得在场的男女侍从前俯后仰,就连沈荔也没忍住扑哧轻笑出声。

朝臣失仪骂粗口,那定然是被阿兄气昏头了。

“阿枳,不可胡言。”

沈筠面色不变,优雅地落下一子,“吾为中书侍郎、沈氏家主,怎会做出讽骂同僚之事?”

沈荔亦跟着落下一子,促狭道:“阿兄讽起人来,可比骂人还高明。”

沈筠被妹妹拆台,端起茶盏浅抿了一口,调开话茬:“这茶不错,谁的手艺?”

沈荔道:“是商风。”

被提及名姓的少年侍从放下茶碾,从小炉后直身,拢袖一礼。

那当真是个纤细风流的少年——眉若翠羽,唇红齿白,乌发流丽地自肩头半披,衣着没有喧宾夺主的夸饰,却胜在身段气质温雅出众,便说是哪个小世家里的公子也大有人信。

沈家的近侍,无论才学样貌皆为出众,比外边的边缘小世家有过之而无不及。

妹妹的身边,自然该是这样温驯雅致的人服侍,哪像那个只会杀人砍人的莽夫……

一想到此人便胸闷。

沈筠放下茶盏,望向对面的妹妹:“这烹茶的手法,倒有阿荔的几分风致。”

商风谦逊拜谢:“承家主谬赞。女公子的茶道造诣如天上明月,小人愚拙,这点微末技艺若能沾染女公子半分清辉,便已是天大的造化。”

妹妹已出嫁,只有商风仍会规规矩矩尊她一声“女公子”。

沈筠对他颇为满意,温声吩咐桑枳:“去将那套冰玉青瓷茶盏取来,赠予这位少年。”

这便是认可他了。

商风受宠若惊,以目光请示沈荔。

沈荔柔声道:“阿兄赠你的,便收下吧。”

商风起身再拜,跟着桑枳退下。

沈荔屏退了其他侍从,待室内只剩兄妹两人,方开门见山:“阿兄来见我,恐怕不只是为了手谈赠物吧?”

“无事就不能来见你?”

沈筠淡淡一笑,将指间鹤衔的黑子放回棋篓中,“下边的人已查到何进贤在兰京的落脚点。”

何进贤便是那煽动谶言的、疑似燕子匪的假冒儒生。

沈荔捻子的指腹微微一紧,问:“如何?”

“烧了。”

沈筠缓声道,“是西市的一家客舍,前夜一场大火,将那处院落烧得一干二净。所幸更夫发现得早,未曾殃及无辜邻人。”

沈荔神色微凝:“如此急着毁灭行迹,反坐实其身份存疑。暗处必有同伙藏匿。”

沈筠颔首:“知道此人名姓后,我便即刻派人去查探了他的户籍郡望,竟查不出丝毫的疑点,祖上三代皆是干干净净的读书人。再命人去颍阳一探,却说确有此人,只不过早已在兴宁之乱中失踪,至今已逾十年。”

沈荔道:“所以,是有人冒领了何生的身份。”

“正是。其他燕子匪应也是同样的手法金蝉脱壳,冒用失踪或已故者的身份,藏匿于人海深处。”

想到什么,沈筠从袖中摸出一只漆木小匣子,轻轻推至沈荔面前,“对了,前去查探之人在烧焦的客舍里头发现了此物。因丹阳郡王派兵日夜值守现场,下边的人不敢贸然行动,只带回了这些许痕迹。”

盒子里是几片比指甲盖略大的碎纸,边缘焦黑。想必是歹人放火销毁踪迹时,未来得及完全焚烧殆尽的信笺一角。

如此细小的证物,根本无从推演出上头的字迹。

但沈荔还是从纸张的厚薄材质发现出了端倪。

“这纸……”

沈荔指腹轻轻摩挲纸张,目光一凝,“是出自北街芸台书肆。”

芸台书肆开在太学对街处,位置极为优越,生意亦是异常红火。

太学生们每月所需书籍、纸张笔墨皆是从此家书肆购买,只因若是购买了别家的书籍、纸张,太学博士祭酒王瞻便会以纸张粗劣、勘误颇多为由责令退回。

久而久之,去芸台书肆采购学具便成了太学生们心照不宣的规矩。

毕竟世家子弟不缺这点钱财,而寒门子弟的想法又压根不会有人在意。

可沈荔见过芸台书肆售出的麻纸,贵、粗糙、起毛边,且极易晕染,无论材质还是做工皆比别家差上许多。

沈荔与几名夫子不愿再看到学生辛苦撰写的文章被晕染得一塌糊涂,便默许他们去采买别家的优良纸本。

后此事被王祭酒知晓,沈荔与那几名年轻夫子的处境便艰难了许多。

思及此,沈荔轻轻“啊”了声,后知后觉地发现了自己连日倒霉的症结所在。

沈筠沉吟片刻,缓声问:“阿荔,你确定纸张为此家书肆独有?”

沈荔笃定:“书肆老板请了人打浆晒纸,专供自家书肆,如此便可刨去中间差价,将利润最大化。”

这般粗糙易起毛边的纸张,全兰京找不出第二家。

何况何进贤的据点在西市客舍,却要跨过半座城池,专门跑去北街毗邻学宫的书肆买纸,实在可疑。

“好,我会命人查一查这家书肆。”

对于自家妹妹,沈筠自是全身心信赖。

“阿兄,你可曾听过外祖家的旁支里……有一位叫王瞻、字鹤轩的人?”

“太学博士祭酒王瞻?”

沈筠略一思索,叹道:“你知道的,自母亲故去后,我与外祖那边的人来往不深。怎么突然问这个?”

“没什么。”

沈荔想了想,又道,“此人或与书肆有关,阿兄可一并查查。”

沈筠颔首应允,随即又问:“明日归家用膳吗?你都清减了。”

沈荔摇摇头:“不想动。”

沈筠失笑:“穿过后门就到家了,才几步路?亦或是我让人给你送来?想吃些什么?还有寒从足入,即便天气回暖在室内也要穿鞋……”

“嗯嗯嗯知道啦,阿兄快回去,我要歇息了。”

沈荔一边应承,一边将喋喋絮叨的沈筠请出门外。

待家仆簇拥着阿兄浩浩荡荡走了,沈荔这才回到卧房,趁四下无人,便短暂抛却礼节扑入馨香柔软的被褥中,抱着隐囊绣枕滚了一圈。

还是自己的床睡着舒服,不用和那人同处一室,似乎连呼吸也变得轻快起来。

然而,这难得的轻快却在次日荡然无存。

太学那边来了位新人要旁听讲课,祭酒王瞻亲自下令,让诸位夫子将各门相关的书籍批注送过去一份。

沈荔整理好礼学讲义,过去的途中还在想:太学中途招录学生,还让夫子们亲自送书,必然来头不小。

可若是王侯公卿,或顶级门阀家的公子,应去国子学才对,怎会来太学?

直到她推开教司属的大门,猝不及防见到了一张本不该出现在此的桀骜脸庞——

萧燃罕见穿了一身雪色的太学生文士服,长身而立,面若冷玉,亦是一脸见鬼的神情。

天也……

两人的眼底,都写满了“冤家路窄,造化弄人”几个大字。

“殿下,这位就是礼学夫子王雪衣——王大家。王夫子虽为女师,却是曹公唯一的亲传弟子,年纪轻轻便身兼两学教席……”

察觉到两人间气氛的微妙,太学博士祭酒王瞻鼠目一转,小心翼翼问,“二位……可是认识?”

“……”

一阵难言的沉默。

“上巳节,有过一面之缘。”

萧燃扯了扯唇:“久仰才名。”

沈荔平声回敬:“如雷贯耳。”

在家里:装很熟。

在学宫:装不熟。

作者有话说

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第8章 第08章 冤家

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春雪欲燃
连载中布丁琉璃 /