楚雩宣读完圣旨，未待棠槿说话，柳如鸢便开口道：“殿下，棠家受偃朝两代重用，家中子女为朝廷效力也是理所应当。但小女阿槿尚不足二十岁，您让她一个闺阁女眷入深山斩杀凶兽，不就等于让臣妇眼睁睁看着爱女去送命吗？”
“况且那凫徯太过凶猛，世人传言它是妖兽降世，多少人苦练多年进山斩妖都尸骨无存。臣妇但求陛下宽宥，莫要将此等大事交给小女承担！”
说话间，柳如鸢已是泪水盈眶。
杜丞相见棠母这般哭诉，心生动容，手肘碰到怀中的那件东西，不知该不该拿出来。
棠槿道：“圣意不可违，既然陛下信任，棠槿自当舍生忘死，不负所托。”说完，她拉着母亲一起向楚雩叩头谢恩。
柳如鸢仍然沉浸在悲痛中，拉着棠槿的手迟迟不愿松开。好像下一秒，她的女儿就要离她而去，变成猛兽凫徯肚子里的一顿饱餐了。
“太子殿下，杜丞相，聊了这么久，想必两位也累了。我让厨房做些茶点，两位在客房好好歇息一会吧。”
棠槿招呼侍女先扶柳如鸢回房间，然后对楚雩和杜知衡说道。
府中下人闻言前来引领二人。杜丞相像是有什么心事，低头随下人快步离开。
楚雩刚要转身离去，却听身后棠槿道：“太子殿下请留步。”
“刚刚我母亲是惊讶过度，才有些言语失当。只是小女心疼母亲，所以还有一个不情之请。”棠槿目光真诚地看着楚雩，“还请太子再去见见她，跟她说您愿意以太子身份向陛下求一求情，让母亲不要过于伤心。您不必真去求情，只劝慰几句我母亲便好。”
楚雩并未迟疑，爽快地答：“好。”便跟随在棠槿身后走出了正堂。
客房内，杜知衡坐定，吩咐下人全部都出去。他揩了一把额头上的汗，整个人都陷进了椅子里。待心境稍稍平复，他才颤颤巍巍地把怀里的东西拿了出来。
那是一封绣着祥云瑞鹤的圣旨，外表与太子所拿毫无二致。
杜知衡闭上眼，沉重地吸了口气。少许，他强睁开眼，将那封圣旨握在手上，徐徐展开。
奉天承运，皇帝诏曰：镇国公之女棠槿，淑静温婉，秀外慧中，承父辈功荫，特赐与朝丞杜知衡之子杜斐结为连理，一月内成婚，永修秦晋之好，共庆合卺之欢。
“钦此……”
杜知衡喃喃自语，再次合上了双眼。窗外，玉兰花开得洁白胜雪，只是似乎花期就要尽了。
*** —— *** —— ***
棠槿带楚雩穿过长廊，走上鹅卵石铺就的园中小径。再往前走几步，便是棠府后花园。那里景色清幽，树影重重，除了整修园林的日子，素日少有人往来。
楚雩一脚踏入后花园，却没有跟随棠槿继续往前走，站在一株玉兰花树旁刹住了脚步。
“你当真要带我去见棠夫人吗？”他问道。
棠槿应声停在原地。“当然了，太子殿下，难道我还能，骗您不成？”
“骗”字刚说出口，就见棠槿迅速转身，猛地出拳，直冲楚雩面门。
楚雩瞳孔骤然放大，提起左臂挡下一拳，右肘一震，抵挡住棠槿的又一攻势。
棠槿丝毫没有停手的意思，各路招式齐出，逼得楚雩连连后退。楚雩边破招边道：“棠槿，谋杀太子是死罪！”
“架都不会打还想当皇帝，你当不好，我来当！”棠槿飞出一拳，毫无退让之意。
楚雩只拆招不出招，乘棠槿出手的间隙，拉开二人之间的距离，一个旋身就要逃离。
棠槿眼疾手快，拔下头上的银色发簪，倾身而出，抓住楚雩的肩膀，往后一带，把他整个人拉回身侧，发簪一横，迅速抵在他的脖颈上。
楚雩自知无处可逃，不疾不徐地放下双手，无奈道：“京城第一刀客果然身手不凡。”
性命攸关，竟还有心情出言调侃，棠槿左手使力，将他钳制得更紧，右手的发簪也抵在他的颈上，稍稍一动便会见血封喉。
“说，陛下为什么突然册封我为使节？”棠槿的声音冷如寒冰，目光中也透着杀意，“是我爹出了什么事，还是，”她顿了顿，继续问了下去，“还是我哥给朝廷透露了什么消息？”
楚雩被她勒得太紧，又因为身材太高不得不向后仰着，呼吸变得有些急促。
但他还是一如既往的轻松语调，道：“谁透露的什么消息我不知道，只听闻前些天有多位将领起奏陛下，说棠将军一直在营中宣扬自己女儿是战神转世，将来必将继承他的将军之位，还亲自给多位朝臣传去书信，让各位在朝上多为他的女儿美言几句。”
“荒唐！”棠槿怒叹，棠将军虽居高位却一直谨言慎行，不可能突然给朝中大臣送什么书信。这简直是荒唐透顶。
楚雩没有说话，重重地咳了两声。棠槿见状，手上的力度稍微松了些：“那陛下让我进山斩杀凶兽，是因为他相信了这些人的话？还是他压根不在乎这些话是真是假，只想让我送死了事？”
凫徯是将近百年的凶兽，平日藏于鹿台山中，自开国以来，每隔不到二十年就要下山祸害民间。人们传说凫徯一出便预示天下有战乱，实际是凫徯掠夺百姓性命，毁坏国家财富，才常引发两国为了掠夺新地开战。
传说它人面鸟身，体型巨大，鸣声惊悚，来去无踪。古往今来多少能人侠士进山伏兽，却全都命丧山中。
陛下只要稍微想想便知道，这样的妖兽怎么可能是她孤身一人能治服的。要么是他真的信了那些说她“战神转世”的鬼话，要么就是，陛下根本不在乎她是否真有武功，只是想借凫徯之力送她去死，让朝中的口舌纷争立刻平息。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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