魔宫西侧的临时营帐里,江辞刚让石夯清点完虎部上交的粮食,指尖还沾着账本上的墨痕,就听见帐外传来急促的脚步声——是黑石,他的玄色劲装下摆沾满了尘土,额角的汗顺着脸颊往下淌,连说话都带着喘:“大人!不好了!狼嚎……狼嚎占了西粮库,还封了城南的粮道,城南的魔人已经断粮三天了,刚才去报信的小兵说,有老人和孩子已经饿晕过去了!”
江辞猛地站起身,手里的账本“啪”地掉在桌上。他刚收服虎部,还没来得及让魔人们喘口气,狼嚎就趁虚而入,显然是想抢占地盘,拿城南魔人的性命当筹码。“备兵!”江辞的声音带着压抑的怒火,伸手抓起椅背上的灭魂刃,黑色魔气瞬间在刃身凝聚,“带上所有能调动的人,去西粮库!”
不过半柱香的时间,三千魔人就重新集结在营外。他们刚打完虎烈,盔甲上还沾着未干的血渍,有的士兵甚至还没来得及吃一口热饭,却没人有半句怨言——刚才黑石报信时,不少人都听到了“孩子饿晕”四个字,这些日子受够了首领欺压的魔人,最见不得无辜妇孺受苦。江辞看着队伍里一张张疲惫却坚定的脸,沉声道:“狼嚎占粮库,断粮道,是想让城南的同胞饿死!咱们这一趟,不是为了争地盘,是为了让老人有饭吃,让孩子不挨饿!都跟我走!”
队伍朝着城南疾驰而去,清晨的冷风刮在脸上像刀子,却吹不散士兵们的急切。沿途的景象越来越惨:路边的土坡上,一个白发老魔人蜷缩在枯草里,手里攥着一个空荡荡的粮袋,嘴唇干裂得渗出血;巷口的石阶上,两个五六岁的孩子抱着彼此,小手里抓着半块啃得只剩渣的树皮,眼睛直勾勾地盯着路过的队伍,像是在盼着能有一口吃的;还有个怀抱着婴儿的妇人,跪在路边,一遍遍地给过往的魔人磕头,声音嘶哑:“求求你们……给孩子一口粮吧……孩子快撑不住了……”
江辞的拳头攥得越来越紧,灭魂刃的剑柄硌得掌心生疼。他想起三个月前,老魔王还在时,西粮库的粮食是按人头分的,城南的魔人虽不富裕,却也不至于饿肚子。可老魔王一死,这些首领就只顾着抢权夺利,把普通魔人的性命抛到了脑后。
“大人,到了!”黑石的声音打断了江辞的思绪。
前方就是西粮库的粮道,一道锈迹斑斑的铁栅栏横在路中间,栅栏后站着十几个狼部士兵,个个手里握着弯刀,脸上带着倨傲的笑。栅栏外,挤满了城南的魔人,老的少的,男的女的,个个面黄肌瘦,眼神里满是绝望。几个魔人孩童趴在栅栏的缝隙上,眼巴巴地看着里面堆得小山似的粮袋,其中一个穿破布衫的小男孩,手里攥着半块干硬得能硌掉牙的魔饼,小声对身边的妹妹说:“妹妹再等等,说不定江大人会来救我们的……”
“滚远点!还敢盼着江辞?”栅栏后的狼部士兵听见了,抬脚就踹向栅栏,吓得孩子们连连后退。那士兵还觉得不解气,弯腰从脚边拎起一袋发霉的魔米,狠狠扔到地上,米袋摔破,发黑的米粒撒了一地,“想吃粮?除非你们跪下来求我!不然就算这些粮烂在库里,也不给你们这些贱民吃!”
“住手!”
江辞的声音像惊雷般炸响,震得周围的人都浑身一震。他快步走到栅栏前,玄色劲装在晨光下泛着冷光,灭魂刃出鞘的瞬间,黑色魔气如潮水般涌向栅栏的铁链——只听“咔嚓”一声脆响,拇指粗的铁链被魔气生生斩断,栅栏轰然倒地。
狼部士兵们见状,纷纷举起弯刀,却被江辞身后的魔人军团吓得腿软。他们不过十几个,而江辞这边有三千人,光是那股同仇敌忾的气势,就足以压得他们喘不过气。
“江辞!你敢管我的事?”一个粗哑的声音从粮库方向传来,狼嚎提着一把弯刀走了出来。他穿着一身灰色皮甲,皮甲上缝着几块狼皮,腰间挂着一串骷髅头——据说是他之前斩杀“叛徒”的战利品。他身后跟着几百个狼部士兵,个个手里握着兵器,却不敢上前,只敢远远地站着。
粮库的大门敞开着,江辞一眼就看到里面堆得满满的粮袋,有的粮袋甚至因为堆得太高,已经开始往下掉魔米。而栅栏外,却有魔人饿得站都站不稳,这强烈的对比,让江辞的眼底冷得能结冰:“狼嚎,你霸占粮库,看着同胞饿死,还有脸称自己是魔人首领?这粮库的粮食,本就是老魔王留给所有魔人的,你凭什么私吞?”
“凭什么?”狼嚎冷笑一声,弯刀在手里转了个圈,“就凭我先占了这里!这世道,弱肉强食,谁有本事谁就能占粮库,你管得着吗?想拿粮也可以,除非你打赢我,不然就算这些粮烂成灰,我也不给你!”
话音未落,狼嚎就提着弯刀朝江辞冲了过来。他的刀法学的是野路子,刁钻狠辣,弯刀直逼江辞的咽喉,带着一股腥风——显然是常年用刀砍人的缘故。江辞侧身避开,灭魂刃顺势划出一道弧线,黑色魔气如一道薄纱,瞬间缠上了狼嚎的弯刀。狼嚎只觉得手里的刀突然变重,像是被什么东西拽着,根本挥不动。
“就这点本事,也敢称王称霸?”江辞的声音里满是嘲讽。他手腕微微用力,灭魂刃的魔气突然收紧,“哐当”一声,狼嚎的弯刀被震得脱手飞出,插在旁边的土坡上,刀柄还在嗡嗡作响。
狼嚎又惊又怒,从腰间抽出一把短刀,再次冲上来。这次他学乖了,不再硬碰硬,而是绕着江辞打转,想找机会偷袭。可江辞的魔功早已今非昔比,灭魂刃在他手里像有了生命,黑色魔气形成一道密不透风的屏障,无论狼嚎从哪个方向进攻,都被魔气挡了回去。不过十几个回合,江辞就绕到狼嚎身后,灭魂刃的刃尖抵在了狼嚎的后颈上,冰凉的触感让狼嚎瞬间僵住。
“你……你不能杀我!”狼嚎的声音发颤,“我狼部还有两千人,你杀了我,他们肯定会跟你拼命的!到时候两败俱伤,受益的是虎烈那些人!”
“我没说要杀你。”江辞的声音没有丝毫温度,“但你必须答应我两件事:第一,把狼部的兵权交出来,所有士兵归黑石统一训练,以后不得再私自在粮道设卡;第二,打开西粮库的所有大门,让城南的魔人先领粮,每人每日两斤魔米,老人和孩子加倍。你要是答应,我饶你一命;要是不答应……”
灭魂刃又贴近了几分,狼嚎能清晰地感受到刃尖的魔气,那股阴冷的气息让他浑身发冷。他知道自己没有退路,只能咬牙点头:“我答应!我答应你!”
江辞收了刀,转身对石夯喊道:“石大哥,你带几个人去粮库门口维持秩序,让大家排好队,按人头领粮,不许哄抢!”
“好嘞!”石夯应了一声,立刻带着十几个矿工跑向粮库。粮库的大门被彻底打开,石夯和矿工们搬开挡路的粮袋,对着外面的魔人喊道:“大家别慌,按顺序来,每个人都有粮!”
魔人们先是愣了一下,随即爆发出一阵压抑的欢呼。之前跪在路边的妇人抱着孩子,第一个冲了过去,颤抖着接过石夯递来的粮袋,眼泪瞬间掉了下来:“谢谢江大人!谢谢石大哥!孩子终于有饭吃了!”
王大娘也挤在人群里,她手里提着一个破旧的布袋子,接过粮袋后,特意走到江辞面前,深深鞠了一躬:“江大人,您真是我们魔人的活菩萨啊!前几天我家孙儿饿得起不来床,我还以为……还好您来了!”
江辞看着王大娘通红的眼睛,心里一阵酸涩。他抬手扶住王大娘,轻声道:“大娘,这是我该做的。以后不会再让大家饿肚子了,我会让炼晶司多炼制农具,让大家都能种出足够的粮食。”
不远处,几个孩子拿到粮袋后,抱着粮袋跑向自己的家人,嘴里喊着“有饭吃了!江大人给我们粮吃了!”,清脆的声音在清晨的空气里回荡。老人们互相搀扶着,慢慢走到粮库门口,接过粮袋时,有的还在念叨着“老魔王要是看到这一幕,肯定会高兴的”。
江辞站在粮库外,看着眼前的景象,心里却没有丝毫轻松。他知道,开仓放粮只是暂时的解决办法,只要魔界还没统一,只要还有像狼嚎、虎烈这样的首领,魔人们就永远过不上安稳日子。他必须尽快收服所有部落,制定护魔的律法,才能从根本上改变魔人的处境。
就在这时,黑石走到他身边,压低声音道:“大人,蛇部首领蛇七派人来了。”
江辞皱了皱眉:“蛇七?他派来的人呢?说了什么?”
“人在营外等着,说蛇七愿意归顺,但要您亲自去蛇部一趟,说是‘以示诚意’。”黑石的语气里带着担忧,“蛇七那人心眼多,还喜欢用毒,您要是亲自去,怕是有危险。”
江辞沉默了片刻。蛇部的营地在黑石城的毒瘴林旁,那里到处都是剧毒,蛇七的毒兵更是出了名的狠辣。可若是不去,蛇七肯定不会轻易归顺,到时候又是一场战乱,受苦的还是普通魔人。
“我去。”江辞的语气很坚定,“你带五百人在蛇部外待命,若是我半个时辰没出来,就带着人冲进去。另外,让李伯准备些解毒丹,蛇七的毒厉害,得多做些准备。”
黑石知道江辞的脾气,一旦做了决定,就不会轻易改变。他只能点了点头:“大人放心,我会安排好的,绝不让您出事。”
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