魔界的晨雾总带着一丝若有若无的淡紫色魔气，像被揉碎的薄纱，轻轻缠绕在黑石城的黑曜石城墙上。城墙是用魔界最深矿脉的黑曜石砌成的，每一块石头都泛着冷硬的光泽，上面还留着五百年前仙魔大战时的刀痕箭印，只是如今被晨雾裹着，倒添了几分柔和。
江辞站在魔宫最高的城楼上，玄色劲装的领口被晨风吹得微微晃动。他垂着眼，看着下方护魔军的士兵们晨练——五千名士兵列成整齐的方阵，玄色铠甲在晨光里反射出细碎的冷光，每个人手里都握着炼晶司新铸的玄铁长枪。“喝！”一声整齐的呼喝响起，长枪同时向前刺出，枪尖划破空气的锐响连成一片，连城楼上的石砖都似乎跟着震颤了一下。
最前排的士兵里，有个十六七岁的少年，是三个月前从凡间来的魔人孤儿，叫阿石。他的动作比其他人稍慢些，枪尖刺出时微微偏了一点，旁边的队长立刻上前，手把手地纠正他的姿势，声音严厉却没带半分不耐。江辞看着这一幕，指尖无意识地摩挲着城垛上的纹路——五百年了，护魔军从最初的三万扩到了五万，从只会用矿镐、弓箭的散兵，变成了如今能列阵迎敌的正规军，可他心里清楚，这还不够。
“大人，这是本月凡间魔人聚居地的回报。”熟悉的脚步声从身后传来，黑石捧着一卷竹简走过来，铠甲的甲片相互碰撞，发出清脆的“咔嗒”声。他的铠甲上还沾着晨露，肩甲处的玄铁甚至能看到细密的水珠，显然是刚从城外的军营赶过来的。
江辞转过身，接过竹简。竹简是用魔界的“铁线竹”做的，质地坚硬，上面用炭笔刻着密密麻麻的字迹，每一笔都刻得很深，是护魔院的孩子们专门练过的字体。他的指尖轻轻拂过竹简上刻着的“云泽镇”三个字，指腹能感受到炭笔划过的粗糙触感，眉头微不可察地蹙了一下。
“青溪镇、柳河村这些地方都还算安稳，”黑石站在江辞身侧，目光落在下方的训练场上，声音平稳地汇报，“当地的凡人对魔人还算客气，就是云泽镇那边，上个月有两个仙人去买魔人的东西，用一个仙币抢了王婶三匹魔绣帕，王婶不敢反抗，只能自己哭了半宿。探兵说，那两个仙人是凌霄城那边来的，好像是……李长老门下的弟子。”
“李长老。”江辞重复了一遍这个名字，声音很淡，却带着一丝不易察觉的冷意。五百年了，自他在黑石城登基，与谢江安定下那份“暂时和平协议”，已经过去整整五百年。这五百年里，魔界确实安稳了——炼晶司能铸出足以抗衡仙兵的玄铁刀、玄铁枪；护魔院的孩子们能坐在教室里识魔文、学算术，不用再像以前那样饿肚子；甚至有魔人商户敢推着小车，去仙界边境的黄沙口做生意。
可这份安稳，像一层薄冰，一戳就破。仙魔之间的歧视，像埋在地下的毒根，没断过。他想起上个月，去黄沙口做生意的魔人商户回来，说仙兵检查货物时，故意把魔米撒在地上，还笑着说“魔人吃的东西，就该在地上”。那些商户不敢怒也不敢言，只能默默把地上的魔米捡起来，拍掉灰尘，继续卖。
“我去云泽镇看看。”江辞将竹简递回给黑石，竹简的边缘碰到黑石的铠甲，发出轻微的“笃”声。他转身往城楼下行去，玄色劲装的衣角扫过石阶上的晨露，留下一串浅浅的湿痕，很快又被晨风吹干，像从未存在过。
黑石连忙跟上，脚步有些急：“大人，我跟您一起去！云泽镇有仙人，万一出事……”
“不用。”江辞抬手拦住他，停下脚步，转头看向黑石。晨光落在他的脸上，能看到他眼底淡淡的沉郁——那是五百年都没散去过的，对谢江安的怨，对仙人的恨，还有对魔人未来的担忧。“你守好黑石城，护魔军的训练不能断，炼晶司的新一批玄铁刀也要盯着。我去去就回，不会出事。”
他从不喜欢用“魔王”的身份去凡间。每次去，都只穿一件普通的青布衫——是护魔院的张婆婆用魔蚕丝混着棉布织的，布料柔软，颜色是最不起眼的青灰色。他还会背着一把旧木剑，剑柄上缠着的蓝布条都洗得发白了，剑鞘上甚至有一道浅浅的裂痕。没人知道，这把看起来随时会散架的木剑里，藏着他的灭魂刃——那柄陪着他斩过仙将、护过魔人的魔刀，刃身流转的玄色魔气，被他用魔功牢牢锁在木剑里，连一丝都不会泄露。
黑石看着江辞的背影，张了张嘴，最终还是没再坚持。他跟着江辞这么久，太了解这位魔王了——大人心里一直没放下，没放下五百年前那封信（谢江安派人送的，说接受告白，却从没真的来找过他），没放下第二世被仙军万箭穿心时的痛（谢江安站在阵前，看着他“死”去，却没伸出手），更没放下那些依旧被仙人欺压的魔人（像王婶，像青溪镇被抢了魔谷米的老农）。
江辞离开黑石城时，晨雾已经散得差不多了。他没有驾魔气飞行，只是像个普通的游历修士，沿着魔界通往凡间的官道慢慢走。官道是护魔军去年刚修的，用碎石铺得很平整，路边每隔一段路就有一个石墩，上面刻着“黑石城方向”的字样，是给迷路的魔人指方向的。
路边的稻田里，几个农人正弯腰插秧。他们的耳后都带着淡淡的紫色魔纹——是五百年里从魔界迁到凡间的魔人，想远离仙魔两界的纷争，在凡间种地过日子。一个中年农人直起身擦汗时，看到了路过的江辞，他愣了一下，随即露出一个有些拘谨的笑容，对着江辞点了点头。江辞也朝他点头，脚步没停，继续往前走。他知道，这些农人虽然在凡间安了家，却还是逃不开“魔人”的身份——遇到仙人时，还是要低着头，还是会被抢东西，还是不敢反抗。
走了大约两个时辰，江辞看到了路边的一个茶摊。茶摊是用几根木柱搭的，顶上盖着茅草，旁边摆着两张旧木桌，桌腿都有些歪了，用石头垫着才没倒。茶摊老板是个中年魔人，脸上有一道浅浅的疤，从眉骨延伸到颧骨——是年轻时在黑石城，被仙兵用刀划的。他正坐在小马扎上，用一块破布擦着茶碗，看到江辞过来，连忙站起身，声音压得很低：“客官，要碗凉茶不？刚泡的，解乏。”
江辞走到桌前坐下，木剑靠在桌腿边。“来一碗。”他看着老板擦茶碗的手，那双手粗糙得像老树皮，指关节上满是老茧，还有几个没长好的裂口，显然是常年干重活磨的。
老板倒凉茶时，动作很轻，像是怕把茶碗碰碎。他把茶碗放在江辞面前，又往旁边挪了挪，凑到江辞耳边，声音压得更低了：“客官，前面就是云泽镇了。镇上有仙人，偶尔会来茶摊歇脚。你要是……要是魔人，可得多当心点，别跟仙人起冲突，咱们……咱们惹不起。”
江辞握着茶碗的手紧了紧，碗沿的冰凉透过指尖传来。他看着碗里的凉茶，茶叶是凡间常见的“苦丁茶”，颜色深绿，浮在水面上。“仙人常欺负你们？”他问，声音很轻，却带着一丝不易察觉的沉重。
老板苦笑一声，拿起破布，又开始擦另一只有豁口的茶碗，动作有些僵硬：“也不算常吧，就是买东西的时候，他们总用仙币压价。你知道的，仙币在凡间值钱，一个仙币能换一百个魔币。可他们拿一个仙币，就想换我们辛辛苦苦做的东西——上次王婶来镇上卖魔绣帕，两个仙人拿一个仙币，抢了她三条帕子。王婶哭了半宿，第二天还是得来卖，家里有个生病的丈夫，还有个要读书的孩子，全靠她卖帕子糊口。”
江辞没再说话，端起茶碗喝了一口。凉茶很苦，苦得他舌尖都发麻。可这苦，比不过他心里的苦——五百年了，谢江安坐在凌霄宫里，当他的仙帝，说着“善待魔人”，下了一道又一道旨意，可凡间的魔人，还是在受欺负，还是在哭，还是不敢反抗。
他从怀里掏出两个魔币，放在桌上，对着老板点了点头：“谢了。”说完，便起身往云泽镇的方向走去。
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