公主寝殿里点起了寒魂香，淡淡的梅香在温暖的气息中蔓延，颜知希刚刚用完早膳，正拢了手壶倚在小榻上。
因为惧火的原因，原本应当放炭的暖炉，也找匠人特意做成了小巧精致、两手可捧的小铜壶。里边注了热水再罩个绒面锦，冬日里藏在袖中也惬意。
一闲下来，正琢磨着南照的事情，就见白晴自屏风后绕了进来，她分出神来问道：“人出去了？”
白晴今早就去做了那一件事情，现在了然回答：“出去了，穆云也跟去了。”
另外两个侍卫尚没有露出什么端倪，颜知希索性就先把这个着急留下的人打探清楚，让穆云暗中跟过去看看他家中情况。
“今日要进宫给太皇太后问安的。”白晴一边说着一边已经理好了厚绒的大氅：“马车在门口备好了，公主尽早动身吧。”
那高墙深宫里有太多噩梦，颜知希实在是不想踏入，却又不得不时常去探望太皇太后。她略微无奈地起身，让白晴为她披上大氅，准备进宫去。
......
南照换了身简便的衣物，行在人群熙攘的街市中。巷口买花的姑娘，街头耍把式的武生，来来往往推车赶马的商贩，他都不多看一眼，似乎人间的烟火气与他毫不相关。
自请留下已是冒险，本想着轻重都得经历几番盘问，却不想长豫公主还是如此心善，竟一时不知是该庆幸还是无奈。
忽然，他放缓了步子似乎察觉到了什么，目光警惕着微微侧了头。闹市中来来往往的人数不胜数，可却人人有事可做，唯独身后那几个空手游荡的布衣壮年男子格外显眼。
察觉到了这些人的存在，他的目光反而平静下来，也没有想摆脱的意思，如常地迈开步子往闹市深处而去。
繁华街市的熙熙攘攘慢慢远去，南照最终拐进了冷清的深巷里。沿着有些开裂的墙还有积雪，他停在一处破旧的小院前，微微偏头往巷口打量了一瞬，随后敲响了那扇斑驳的木门。
木门上挂着个桃红的福字木牌，随着敲门震了几下后就陷入沉寂。他也不着急只耐心地等着，随着深浅不一的脚步声缓缓临近，木门吱呀着被打开了一条缝隙。
他看着里边的人警惕，只轻声唤了句：“南回。”
“大哥？”一个清亮的声音自门里传来，随后木门才被颤巍地完全敞开。
这叫南回的人站在门里，书生模样的素色长衣，面色白净文质，看着年纪不大。
他手扶着木门挪了挪腿脚，把不宽敞的门给让了出来，疑惑地打量道：“大哥怎么回来了？”
想着跟踪的人现在应当就在巷口守着，南照便没做应答，直接跨入了门内。
见人没有应声，南回神色警惕起来，正要倚着门探身往外看看是否安全，却被南照抬手拦在肩头，即刻给挡了回来。
“怎么了？”他怔在门口疑惑地回头。
这里很安静，难保话音能传出去，南照看着倒是不怎么紧张，随意抬手以食指在自己肩头一点，又握拳垂下信步往里走。
若是旁人来看，大抵都不会注意到这么个动作，可南回眼睛一亮即刻关了门落闩，跛着脚赶上。
“有尾巴？”直到进了屋他才低声问道，虽然一身书生青衫，但是眼神里却丝毫没有书卷气，十分精明。
“嗯。”南照神色依旧从容清冷，径直走向有些裂纹的木桌，手指熟练地探在沿下一滑，随即抽出一个暗格。
暗格里有一卷近乎透明的丝线，他手指绕来一段利落地扯过，往屋内唯一一扇窗户走去。
南回默契地推回了暗格，浑身紧绷起来往院内打量：“长豫公主的人？”
南照将丝线往窗下插梢上一缠，修长的手指敏捷地牵着线丝打了个结，整个人都在沉静的氛围中。这一番动作行云流水，仿佛是在做本职常务般熟稔。
“不确定。”他又往窗边看了眼，想着给那些人一个机会，试探便知。
垂眼间，他看见了腰间的钱袋，想起来还要给公主个交代，于是道：“走，去买东西。”
“啊？”南回还没反应过来，却见人已经大步出了门，他急忙跟出去不忘将木门锁了个严实。
......
天朗气清，皇宫内的长道上很素净，颜知希由暖轿里撩开小窗帘，抬眼却只见被高墙圈起来的方天，看着十分憋闷。
轿子缓缓停下，太皇太后的住处泰安宫已经就在眼前。她俯身借着白晴的手出轿，顺着洒扫干净的路往宫内永宁殿的方向而去。
殿门口的老公公名唤孙荣，见着太皇太后一直娇宠的二公主来了，忙扬起笑脸行礼问安：“老奴见过公主。”
“孙公公免礼。”颜知希捧着手壶，欢喜地笑着随内侍的脚步一路往里，看着还真有几分天真的模样。
她进门时，见太皇太后正倚在软塌上修剪花草，便将手壶递给了身后的白晴，快走了两步：“祖母！”
听这一声后，榻上的老人投来目光，面上每一处皱纹都是慈祥的样子。看清了来人后，她眼神忽然亮起来，忙放了手里的剪刀欢喜招手。
“孙儿拜见祖母！愿祖母身体康健！”颜知希近至榻前下拜，声音明亮听着很是高兴。
可下一刻，她便被一只温暖的手拉了起来，太皇太后笑得慈爱将人直接拉到榻上：“你看你，几日不见怎么又瘦了。”
说来也没有真的消减，大抵是在长辈眼里怎么都心疼罢了。颜知希握住那有些枯槁的手，眼神亮莹莹地看过去：“是啊，日夜思念祖母，都消瘦了呢。”
这样俏皮的话引得太皇太后畅快一笑，忙唤身边的姑姑：“容语，快去把准备好的糕点端来，哀家可得好好给希儿补补。”
容语姑姑笑着退去，颜知希又望着那慈祥的眼睛笑了笑，像个被纵容长大的孩子。
太皇太后看着没了外人，又把人往近前拉了拉，像是哄小孩子似的：“今日恒国公可又进宫来了，说谢小公子不日便能回京。”
听见恒国公三个字，颜知希即刻泄下一口气来，不情不愿地撒了娇：“祖母，我不想嫁。”
恒国公谢秉从，早年在沂水一战中舍身救过先帝，因当时赏无可赏，谢秉从又有家室，先帝便许来日下嫁一位公主与其子。不过当时双方子嗣不全，所以并未指定，只看到时候有谁适龄。
偏偏倒好，谢秉从后来得了两个儿子，大儿子前年婚配，二儿子谢青泓不敢悖先帝旨意，如今还等着要迎娶公主。
先帝膝下三个公主，大公主年长许多早就招了驸马，小公主今才七岁，年龄只快能给谢青泓当女儿了。一来二去，这下嫁的旨意，也就不得不落到颜知希这个适龄公主的肩上。
看她任性，太皇太后却仍免不了心中怜惜，只得好言好语道：“本是有意将你许配谢家长子，来日他袭了爵位你也荣耀。可拖了两年你都不肯点头，如今人家也等不起，才留了小儿子候着。”
先帝当年一句话，现在就要像个物件似的被赏赐出去，还不分给谁。颜知希十分不悦，别过头去道：“那谢青泓三年来我见不得两面，谁知道是不是个歪瓜裂枣。”
谢青泓颇有些政事上的手腕，如今身负皇命四下督政，确实是少在京中见到。
太皇太后摸了摸颜知希的脸安抚：“哀家之前见过他，是个丰神俊朗的。至于品德你更不用担心，恒国公府家风严谨，他才德兼备，而且身边莫要说侍妾，就是个通房也没有。”
听到这些，颜知希竟然还颇为同情这谢家二公子，明明样样都好，却因为先帝一句不管死活的赏赐，要孤家寡人地等着自己下嫁，连个心仪的女孩子怕是也找不得。
这哪里是赏赐，分明是个枷锁，套牢了大梁公主和别人的儿子。她看着祖母苦口婆心，也不想再执意反驳，只迂回道：“这才几日不见，我就消瘦了，若是嫁过去一年半载见不得祖母，我还不形销骨立？“
正巧这会儿容语端了芙蓉糕来，太皇太后被哄得开心，忙将碟子送到她面前，笑道：“好好好，快吃些！这些之后再谈。”
颜知希满意地拿了块芙蓉糕，说来这宫里除了一个慈善的祖母，也再没有什么可令她挂念的了，如此一来，她也愿意或真或假的撒娇，让老人家开心。
......
时至下午，南照带着南回从城中酒楼到城南酱肉铺，又到城东的布店逛了个遍。他不时往身后远处跟踪的人看一眼，大抵能断定是长豫公主的人了。若是来下杀手的，这么长时间早就动手了。
别看南回跛着脚走得慢些，可体力却是不在话下。他手里已经拎了不少的东西，意犹未尽地掂了掂手里的钱袋，发现连一半都没花出去，挑眉不解道：“长豫公主真这么好心？白给了这许多银子？”
街上人群来来往往，南照走在其中似乎与那些欢笑格格不入，但又静默得可以被擦肩而过的人忽视。
“大哥，我去买陈酥的糕点！”南回抬眼见了街边的陈酥糕点铺子，眼神瞬间亮了起来。
这家店的点花酥闻名京城，好吃是真的，贵也是真的。如今得了白给的银子，可不得饱饱口福。
店铺门前人多，南照不愿意去挤，点头示意后便寻了处安静的地方等着，顺便暗中注意那些跟着的“尾巴”。
南回张望了许久后终于是轮到了，他自钱袋里倒出碎银，满眼期待笑道：“一份点花酥！”
小伙计应声收下银两，手脚麻利地以红纸和细麻绳将点心打包好递出来：“来！您拿好！”
终于是吃上这一口了，南回刚伸手接过还未转身，就被身后来的人大力推了个踉跄。他瞬间蹙眉回头，见着了两个身着武袍面生横肉的人，已经推搡了许多排队的人，大摇大摆地插到前头。
“包一份点花酥！”其中一个壮汉蛮横地扔了银子在台上，一副大爷的模样。
看到这身衣服定然是官门家的属下，小伙计急忙胆战心惊地作揖：“不好意思二位爷，点花酥今日刚卖完了。”
那壮汉横眉立目恐吓到：“越国公府小公爷要吃！也没有？”
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第3章 婚事
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